第39章

  　　顧青青回工坊主持大局,祁望則是跟著祁母回家了。

  　　祁母一到家，就先去灶房燒熱水。

  　　祈望全身狼狽不堪，不擦洗一下身子，夜裏肯定難受得緊。

  　　祁望簡單洗漱了下,又重新換了套幹淨寢衣,這才舒舒服服躺下。

  　　他這一晚上驚心動魄的,體力早就告急，再加之又受了傷，精神狀態也不算太好。腦袋剛挨到枕頭，人就睡了過去。

  　　祁母見兒子歇下了,便輕輕關上房門，回工坊幫忙滅火。

  　　畢竟是自家東西被燒了，肯定心疼,要不是祁望受了傷,需要人照料,她哪裏舍得回來。

  　　祁望這一覺睡得很沉,但在夢中，總是隱隱約約地聽見急促的拍門聲,與此同時，還伴隨著一股煙味。

  　　祁望昏昏沉沉地睜開雙眼，屋子裏一片漆黑。他掃視了一遍,並未發現火光，便隻以為是自己的錯覺。

  　　然而,下一秒,外麵傳來一聲巨響,緊接著,便是雜亂的腳步聲。

  　　饒是祁望再遲鈍,此時也該發現事情的不對頭了。

  　　祁望眉頭緊鎖，因右手不便，草草在身上披了件衣服，便推開了房門。

  　　院子裏，各種上了年紀的阿叔阿婆，手上都端著大大小小的臉盆，行色匆匆地往他家後院跑。

  　　祁望仰頭，隻見後院上空，冒出了陣陣黑煙。

  　　他這才知道，繼工坊著火後，他家後院的房子半夜也燒了起來。

  　　所幸一個老阿叔發現得早。

  　　雖說村裏的壯勞力都去工坊救火了，但家裏還是留下了不少老頭老太太。

  　　老阿叔在村子裏一吆喝，還留在家中的阿叔阿婆們都願意過來賣個好，拿起家裏的鍋碗瓢盆，便趕來救火了。

  　　祁望在夢中聽到的拍門聲，就是因為祁母走時，把院子的門給鎖住了。

  　　老頭老太太拍了會門，見裏麵遲遲沒人應聲，索性把鎖給砸了，這才得以衝進來救火。

  　　祁望得知事情的始末後，起身到後院查看。

  　　後院的情況比他想象中要好，火勢並不算大，隻有西北角的一間空屋子燃了起來。因裏麵沒放任何東西，便沒怎麽燒起來。

  　　家裏起火的事，很快就傳到了工坊那邊。

  　　祁母得知此事後，立即趕了回來，她可憐的兒子可還在家裏睡著呢！

  　　到家後，觀祁望無事，家裏的火也不算大，這才安了心，又叫人去給工坊的顧青青報了信。

  　　祁家這麽熱鬧，一牆之隔的大房聽到動靜，都出來瞧稀奇了。

  　　上半夜工坊起火，他家的人便沒去幫忙，下半夜二房的後院起火了，他們也不動彈，隻站在門口說風涼話。

  　　然而沒過多久，他們就坐不住了。

  　　因為後院的火經風一吹，沒幾下就蔓延到他家了。

  　　現如今，兩家都起了火，可來救火的阿叔阿婆們，都一個勁地往祁望這邊鑽。

  　　這就不得不提起大房這一脈在村子裏的名聲了，因他家的人都愛占便宜，名聲自然是好不到哪去。

  　　除了他家的人，其他村民都優先給祁望滅火。

  　　大房這邊卻是慘了，沒人過來幫忙，就憑自家那幾個人，無異於車水杯薪，火苗直接沿著他家的堂屋一路燒了過去。

  　　大伯娘李氏在門口哭天喊地，看到抱著水盆水桶的村民便往家裏拉。

  　　按理來說，大家都是一個村裏的人，誰家起了火，都會過去搭一把手。

  　　村民們雖有些勢力，但做事也不會太絕。

  　　可大房之前還在門口看笑話，現在就又來扮可憐了，阿叔阿婆們自是不買賬，直接繞過她，往祁母這邊來。

  　　也就一些臉皮薄的，硬是被李氏拉到家裏去救火了。

  　　直到後院的火徹底滅了，眾人才開始陸陸續續到隔壁的祁老大家幫忙。

  　　祁望因手上有傷，便沒去湊這個熱鬧。

  　　他站在後院，怎麽想都覺得今天這事透著蹊蹺。

  　　工坊起火還算在情理之中，畢竟人多，又是冬天，難免有人私自在宿舍裏燒火取暖，不小心著了也算合理。

  　　可他家後院這幾間房一直空置著，平日也壓根沒人過來，今天就這麽平白無故地著了起來，不像巧合，倒像是有人在蓄意縱火。

  　　祁望神情複雜，今晚前後兩場火，究竟是不是衝著他家來的？一定要調查清楚。

  　　畢竟隻有千日做賊，沒有千日防賊的。

  　　祁望的眼神落在被燒得黑黢黢的房子上，而它背朝著的正是村裏的石頭荒地。

  　　祁望單手提著燈籠，出了家門。

  　　果不其然，祁望在自家後院的牆根處聞到了鬆樹油的氣味，除此之外，甚至還有幾個帶著泥的新鮮腳印。

  　　*

  　　祁望尋找縱火之人時，大房這邊，還在鬧哄哄地滅火。

  　　祁老大隻生怕自家剛砌的新房也著了，為了給小兒子討上媳婦，裏麵還大手筆地置辦了幾件新家具，絕對不容有失。

  　　祁老大一門心思拯救新房，顧不得其他，這火勢便不知不覺的，又燒到了隔壁的祁家三房。

  　　祁老太還在西廂房裏躺著，她自上午過後，便滴水未進。

  　　上半夜的時候，昏昏醒醒間，她聽見外麵有人在喊，村口的工坊走水了。

  　　她想到老三走前放的話，哪裏還有什麽不明白的。

  　　隻是她人已經動彈不得了，身子在床上掙紮了兩下，便又再次昏睡了過去。

  　　直到剛剛，她再次被外麵的動靜給吵醒。這次，她聽見是大房和二房的家裏著了火。

  　　祁老太氣急攻心，想到這個最受寵的老三，竟是想把他們這一脈，全部燒死啊！

  　　祁老太渾濁的雙眼大睜，一口氣沒提上來，就這麽去了。

  　　等到眾人趕來三房救火時，一開西廂房，裏麵煙霧繚繞，而祁老太太，早就斷了氣。

  　　眾人隻以為她是被屋子裏的濃煙給活活嗆死了，趕緊去隔壁通知祁老大。

  　　祁老大正帶著一家人搶救房子，聽到消息才知道自己的老娘已經沒了。

  　　他匆匆趕來，跪倒在床前，一番痛哭流涕之後，才想起來找祁老三。

  　　然而正房哪裏還有祁老三的身影。

  　　祁老太三個兒子，老二死得早，老三又遲遲沒看見人，葬禮隻能讓祁老大這個長子來張羅。

  　　可他自己家裏的火都還沒滅呢，一時之間也顧不上剛死的親娘。草草將祁老太的遺體挪到三房堂屋，燒完倒頭紙後，連副棺材都沒有，便又急匆匆回去救火了。

  　　還是祁母看不過眼，在村子裏找人買了副棺材，讓老太太能夠順利入殮。

  　　深夜，遲來許久的鵝毛大雪紛紛揚揚地落下。

  　　得益於這場大雪，祁老大家的火勢總算是滅了。

  　　大房這次損失慘重，因火勢是從二房傳來的，一家人私下裏商量，等會在老太太的靈前，便讓二房賠錢。

  　　二房家大業大，想必看在老太太的麵子上，也會認下此事。隻是那個顧青青不是個好相與的人，需提前避讓開來。

  　　這火剛滅，大房的小心思就又活泛了起來。

  　　正巧，大孫子過來報信，祁母和祁望現如今就在三房布置靈棚。

  　　祁老大一想，機會不容錯過。當即帶著一家老小，撲通跪在老太太的靈棚裏，哭成了一團。

  　　祁母見大房的人來了，估摸著也用不著他們母子，便打算讓祁望先回去睡一會，畢竟他現在還有傷在身，不宜勞累。

  　　祁老大見他們要走，不再裝模作樣，直接朝祁望伸手：“賢侄，想必你也看見了，大伯的房子已經被燒得不成樣子了，但今日這事，也是受了你家的牽連。我也不訛你，你給個三十兩銀子，讓大伯再重新砌幾間新房。不然你奶奶的在天之靈，也不得安息。”

  　　祁老大這話一說完，旁邊的李氏就又扯著嗓子哭喊了起來：“婆婆啊，你死的時候不肯閉眼，是不是就是惦記著咱們這些晚輩呀……”

  　　聽完夫妻倆的一唱一和，祁望目光沉靜，臉上不見任何怒色，客客氣氣道：“大伯，侄兒也十分體諒你此時的心情，但冤有頭債有主，你應該去找那個放火的人。”

  　　祁老大神情一頓：“放火的人？”

  　　祁望點頭，開口道：“人已經被我抓住了，就關在旁邊的耳房裏。”

  　　說完，他便朝外喊了一句：“三順，你把人帶進來吧。”

  　　祁老大不明所以，直到看到祁老三被推了進來，他詫異道：“是他幹的？”

  　　祁老三此時已被繩子綁住了手腳，嘴裏塞著爛抹布，憤恨地盯著麵前的所有人，還在地上大力掙紮。

  　　祁望向祁老大解釋起了來龍去脈。

  　　原來祁老三上半夜在工坊放完火後，便一直躲在旁邊的林子裏偷看，見工坊亂成一團，便很是得意。

  　　之後見祁母和祁望回家休息，他便打算故伎重施，隻是祁家的院門鎖著，而村子裏又亂得很，大晚上的，還時不時有人出來走動，他便鬼鬼祟祟地摸到了祁家後麵的那片荒地上。

  　　隻是他這次下手，被一個八歲的小男孩給撞見了。

  　　小男孩的爹娘都在工坊救火，他也想去，隻是爹娘不讓，還把他鎖在家中。

  　　他便打算自己爬牆出去，隻是前院太高，便來爬後牆，誰知正好將祁老三放火的一舉一動給看在了眼裏。

  　　他心裏害怕，偏爹娘又沒回來，直到祁望沿著線索一路找了過來。

  　　小孩聽到外麵傳來動靜，還以為那個壞人又回來了，要來燒他家。踩上凳子往外一看，就看到了祁望。

  　　小孩認得他，他是舉人老爺，將來是要當大官的。

  　　小孩便把自己看到的通通說了出來。

  　　祁望聽完，便安慰了小孩子幾句，讓他回去睡覺。他自己則是去了工坊，叫上好幾個大小夥子，去林子裏抓拿祁老三。

  　　祁老三不是什麽心思縝密的人，還沒來及跑，就被祁望帶來的人給按住了。

  　　祁望在他的身上搜出了鬆樹油，還有點火的東西，這麽一來，也算是人證物證俱在了。

  　　祁望不想驚擾其他村民，便隻讓人捆住了他的手腳，堵住他的嘴，悄悄帶回來關押。

  　　祁望總結道：“他蓄意縱火，殘害親娘，已是罪無可赦。隻是奶奶還未入土，侄兒打算緩上幾天再報官，也算給大伯一個交代。”

  　　祁老大一陣啞然，好半晌後，才道：“那我的房子……”

  　　祁望一臉正色：“自是找他賠。”

  　　祁老大心裏門兒清，祁老三壓根沒錢，難道他就得吃下這個啞巴虧？

  　　祁老大嘴唇翕動，還想再說些什麽，祁望便直接出言打斷了。

  　　“實不相瞞，比起大伯，我家的損失才最是慘重。不僅工坊被燒，我還受了這麽重的傷，明年的春闈都不一定趕得上。簡直沒處說理！”

  　　話畢，祁望便揮了揮自己沒受傷的那隻手，朝祁母道：“娘，既然大伯來了，咱們就先回去吧。”

  　　祁老大聽完祁望這番話，再怎麽厚臉皮，也說不出要錢的話來了。

  　　祁望說得也確實有理，二房不僅錢財兩空，祁望還受了傷，連他的大好前程都受到了影響。這麽一想，他們大房的情況確實還算好的了，也就被燒了幾間房，修繕過後便能繼續住人。

  　　隻是祁老三這個罪魁禍首，絕不能輕易放過了。

  　　祁望到底是個讀書人，行事做派還是太過心慈手軟。

  　　俗話說，長兄如父，在報官之前，他便要好好行使一下他這個做大哥的權力！

  　　祁望人雖走了，卻還是留了幾個小夥子看守祁老三。

  　　祁老三被丁三順他們帶了下去，關在了堂屋旁邊的那間逼仄耳房裏。

  　　祁老大一想到家裏的殘局，心裏便翻湧出一腔恨意，他心裏不痛快，自是要來耳房教訓祁老三。

  　　偏他每次過來，守門的年輕小夥子還不攔他。

  　　因為這個，天都沒亮，祁老三就已經挨了祁老大兩頓打。

  　　此時，祁老三的全身都不剩一塊好地方了。

  　　他從未吃過這種苦頭，小時候三兄弟，祁老大和祁老二都沒少挨揍，唯獨他，因為有祁老太護著，沒挨過一次打。

  　　然而今天，就像把那些缺了的，突然都返還到他的身上了。