第33章

  　　這兩年,祁望一直在府城讀書，不常回來。

  　　如今中了舉，便是光宗耀祖的大喜事，隻可惜齊老爺子當年遷徙到大溝村,隻延續下來三房。

  　　族裏沒長輩,就剩下一個老太太,兩個叔伯，還老早就不往來了。

  　　祁母跟祁望一商量，最終還是決定不擺酒，要是明年再上榜,屆時再大辦也不遲。

  　　不過祁家老太太，祈望還是要去看望一下的。

  　　老太太這幾年一直在三房那住著，因當年砸鋪子的事,祁老三一直將二房視作自己的仇人,老太太偏心三房,對二房的人也是諸多指責。

  　　顧青青也不上趕著熱臉貼冷屁股,每月隻讓祁母按時把孝敬錢送到，麵子上過得去就行了。

  　　九月的清晨涼爽,祈望給他爹燒完紙錢後，又說了會話，便跟著祁母和顧青青一起下了山。

  　　現在的大溝村和五年前相比,變化極大，家家戶戶都蓋起了磚瓦房,村子裏的路都要寬敞了一倍有餘,人人臉上都有笑模樣。

  　　原先村口外的那一大片荒地,現如今都被顧青青給包圓了,裏麵砌了不少加工作坊,還有一個占地極大的養豬場。外圍則是一間間可以住人的平房，用做工人的宿舍。

  　　來這幹活的除了周邊的村民，還有不少外地的。大都是些沒有田地的農民，或是無家可歸的窮苦人，一聽說這裏能夠包吃包住，還不用簽訂賣身契，便大老遠的找來了。

  　　這樣的人顧青青收留了不少，隨著工坊裏幹活的工人越來越多，她的產業也在不斷的擴大。

  　　除了大溝村這裏，慶州那邊也設下了一個同樣的工坊，依舊是做各種豆製品，然後養豬。

  　　當地人對肉的需求量一直都很大，經過大批量的飼養，已經讓顧青青把豬肉的價格壓到了十五文一斤，比羊肉還要低上幾文。

  　　看起來雖沒少多少，但也能夠讓部分人家時不時吃上一頓肉了。

  　　除了新鮮的豬肉以外，經過加工後的臘肉和香腸，賣的也十分火熱。

  　　顧青青早幾年主要是做批發，後來見有人打著她的旗號，在外麵混水摸魚。便索性自己在周邊這幾個府城都開了鋪子，又另外設了商隊，負責押送貨物，這才逐漸挽回了名聲。

  　　顧青青剛從山裏下來，就被何大石給叫走了。

  　　何大石作為她的大徒弟，一直留在大溝村，幫她照料養豬場的事宜。

  　　他人倒是老實忠厚，隻是在大事上，不夠果斷，需要顧青青來拿主意。

  　　顧青青想到這三個徒弟，跟著她也有些年頭了，雖各有缺點，但人都沒有壞心。這些年也都各自結婚生子了，但還在繼續幫她做事。

  　　蔣六去年帶著自己的老婆孩子去了慶州，幫顧青青負責那邊的工坊。他家裏兄弟姊妹多，爹娘又死活不願意分家，鬧了好幾年還沒鬧出個名堂，實在不願意再待在大溝村了，索性一走了之。

  　　而從小受繼母蹉跎的陶丫，自在顧青青這邊找到了活計後，有了安身立命之本，說話也硬氣了。因她手裏有錢，繼母再不敢給她臉色看。

  　　直到前年，才嫁給了顧青青手底下的一個商隊管事，後來被顧青青派去了府城當掌櫃，夫妻倆很是和睦。

  　　顧青青對這幾個徒弟並沒有過多照拂，不過在做事上，還是指點了不少的。

  　　何大石等人都是感恩之人，平日事事以師傅為重，這師徒情誼就這麽維持了下來，就連師兄妹之間也未起過什麽爭端。

  　　顧青青在工坊這邊談事，而祁母和祁望也已經拿上了提前準備好的果脯和一籃子雞蛋，到了三房這邊。

  　　祁老三過來開的門，這幾年，他憔悴了不少，再無從前的囂張氣焰。

  　　他在鎮上的鋪子已經賣掉，如今靠吃老本度日，沒再做其他的營生。

  　　祁望中舉的消息已經傳遍了整個村子，他自是也聽說了，此時看到祁望上門，心中暗罵一句：臭顯擺！

  　　不過看到他們手上拎著東西，還是將他們讓了進來，語氣算不上好：“老太太在屋裏躺著呢，你們進去看吧。”

  　　祁母知道老太太住在朝西的那間小屋，便直接領著祈望往那走。

  　　推開門，老太太正靠坐在床上發愣。

  　　祁母先開口道：“娘，望兒來看你了。”

  　　老太太回過頭來，一看到高高瘦瘦的祈望，便喊道：“好孩子，快過來。”

  　　祈望見老太太突然對他這麽親近，有些尷尬地摸了下鼻子，又喊了聲奶奶，才往床邊走。

  　　祈望剛到床邊，老太太便拉住了他的手，似尋常的祖孫一般，說了幾句關切的話。

  　　祈望含含糊糊地應著。

  　　老太太前些年一直在幫祁老三帶孩子，可是這幾年三房的日子是一日不如一日，她的身體也漸漸被拖垮了。

  　　老大幾次接她去家裏住，她都沒肯答應。她心裏明白得很，老三手頭快沒錢了，就等著二房每月的孝敬錢，她這一走，三房這邊就更加揭不開鍋了。

  　　她生了三個兒子，最疼的就是老三，但現在日子過得最差的也是老三。

  　　如今老二這一脈，眼看著就要飛黃騰達了，兩家的關係卻還那麽緊張。

  　　二房那個姓顧的攪家精，她之前鬧過很多次，但都討不到什麽好。好不容易等到祈望來了，她自是要好好叮囑幾句。

  　　老太太說著說著，便聲淚俱下地說起了祁老三現在有多麽慘，讓祈望多幫襯下他，給他找個管事的活幹。

  　　這話祈望哪敢胡亂答應，隻模棱兩可道：“那等我回去問問青青吧……”

  　　老太太頓時變臉：“你一個舉人老爺，難道這點事都做不了主嗎？”

  　　老太太這是在故意激他，然而祈望這些年被顧青青打擊得都快沒脾氣了，此時便實話實說道：“家裏的事確實是她做主。”

  　　老太太：……

  　　房間裏頓時沉默了下來，這天沒法再繼續往下聊了。

  　　祁母趁機告辭：“娘，這雞蛋給你放桌子上了，還有這些果脯，特意從府城帶回來的，給你甜甜嘴。我們就不多留了，望兒等會還得去鎮上看望曾夫子呢。”

  　　祈望適時起身，跟老太太告別。

  　　母子倆剛走，祁老三的那幾個孩子，便一窩蜂地湧入老太太的房裏，把那幾包果脯給帶走了。

  　　隨後進來的祁老三，看了看那籃子雞蛋：“就拿這麽點雞蛋？”扭頭問老太太，“他們拿錢了沒有？”

  　　老太太咳了咳：“沒拿。”

  　　祁老三顯然不信，又去老太太的床上翻了一遍，見真沒有，才恨恨道：“這是打發叫花子呢！”

  　　*

  　　祈望和祁母回了家，把給曾夫子準備的東西拿上後，便要去工坊那坐車了。

  　　現如今工坊每天要出那麽多貨，各種騾車驢車應有盡有。

  　　祁母閑著沒事，過去送他。

  　　見祈望上車了，她自己便一路沿著河岸回來。

  　　幾個婦人正在河邊洗衣服，因低著頭幹活，都沒瞧見祁母。

  　　一個身形胖胖的婦女說道：“這中舉了就是不一樣哈，上午打我門前過，走路就已經很有派頭了。”

  　　“要說有派頭，還得是那位顧掌櫃，不像姑娘家，說話做事都威風得很。”

  　　祁母聽到這裏，哪裏不明白她們談論的就是祈望和顧青青。她心裏也沒當回事，平日村裏新鮮事少，祈望回來，總是得說道幾句過過癮的。

  　　為了避免尷尬，祁母正打算抬腳走人，就聽到有人陰陽怪氣了一句。

  　　“再威風又如何，我聽說兩人現在都還分房睡呢。”

  　　“不會吧，顧掌櫃都二十三了，祁家的也有十七了吧，咋可能還分房睡呢？”

  　　“肯定是舉人老爺沒看上，畢竟是從小訂的婚事，休是休不了的，估摸著到時候會在外麵再找個小的。”

  　　“那顧掌櫃能答應？”

  　　“她答不答應有啥用，男人嘛，不就那點事，她又不在身邊看著，肯定是管不住的。”

  　　有人附和：“你別說，我聽戲裏唱的，像舉人老爺這樣的，八成是個負心漢。”

  　　“那顧掌櫃也太慘了吧，我聽說祁家現在的家業，都是她張羅起來的。”

  　　“她慘什麽呀，一個女人性子那麽強勢，遲早要和夫君離心。”

  　　一向好脾氣的祁母，聽到這裏，可是被氣壞了：“胡說什麽呢！我兒子和兒媳婦感情好得很，那都是從小到大的情誼！”

  　　幾個村婦回頭一看，總算瞧見了祁母，麵麵相覷。顯然沒想到背後說人壞話，還被人給抓了現行。

  　　有兩個村婦想到自家還有好幾個孩子都在工坊裏上工，不敢輕易得罪了祁母，忙道：“嫂子消消氣，是我們多嘴了。”

  　　有人打圓場：“我們說了胡話，嫂子別放在心上。”

  　　旁邊的一個婦人還在挑事：“你們巴結她，我可不怕。”

  　　祁母仔細一看，說話之人正是住在隔壁的大嫂李氏，剛剛那些惡毒的話也基本都是她說的。

  　　李氏見祁母看她，繼續拱火：“你兒媳婦那麽厲害，你兒子被壓得死死的，你也甘心？”

  　　祁母冷聲道：“我兒子就是要人管的，我兒媳婦隨便管一管，他就能考個舉人回來。你兒子行嗎？現在連媳婦都娶不到吧？”

  　　祁母刺完這一句後，便轉身回去了，隻留李氏還在河邊罵罵咧咧。

  　　祁母到了家，這心裏也十分不痛快。中午飯都吃不下去，偏偏這事還不好跟顧青青說。

  　　直到下午，祈望從曾夫子那回來。

  　　祁母趕緊把他給叫進屋來，細觀兒子的麵相，怎麽看都不像是負心漢。

  　　祈望一臉莫名：“娘，你咋了？”

  　　祁母拍桌子，破釜沉舟道：“望兒，你夜裏到青青房裏睡去。”

  　　作者有話說：

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