第15章

  　　祁望打算意思性地挑個兩三回就歇了，反正也隻是為了在祁母麵前露露臉。

  　　誰知他在河邊打第三趟水時，遠遠地就看見祁母提著個水桶過來了。

  　　一陣驚慌過後，他趕緊又往自己那兩個隻有五六分滿的水桶添了些水。

  　　顯然，祁母並未發現他的小動作，她一路過來，眉眼都帶著笑：“望兒，我過來幫你。”

  　　祁望心虛地擦了擦額角的汗：“不用不用，我自己來就行了。”

  　　祁母真心實意地說道：“那麽一大缸水，你得挑到什麽時候？咱們兩個一起，很快就弄完了。”

  　　祁望自是不願答應，要是祁母過來幫忙，他豈不是要把整個水缸都給注滿了？

  　　想到這裏，祁望委婉地問道：“娘，你不是在燉湯嗎？”

  　　“在鍋裏小火燉著呢，我放了幾根大柴，禁得住燒，不用一直盯著。”

  　　祁母愛子心切，再加上她知道挑水的累處，怎麽舍得讓兒子一個人幹這麽重的活？自是要來幫忙的。

  　　她這一幫忙，可就苦了祁望了。

  　　當著祁母的麵，他也不能露出馬腳。隻能咬牙挑起兩個水桶，顫顫巍巍地往家裏走。

  　　祁母同樣提了一桶水，隻是她見兒子腳步虛浮，擔心他不小心摔倒，便寸步不離地跟在祁望的身後，好隨時能夠上前搭一把手。

  　　然而她這一出，莫名讓走在前頭的祁望有了被監視的感覺。中途一口氣都不敢歇，憑借著自己的意誌，一路強撐著進了家門。

  　　跟在後頭的祁母看得是提心吊膽，但總算是有驚無險，安全到家。

  　　祁母幫忙把祁望肩頭那兩個水桶卸了下來，毫不吝嗇地稱讚道：“望兒，你可真是好樣的！一口氣就把兩桶水都挑回來了！”

  　　對於祁母的誇獎，祁望暫時回應不了。他扶著水缸劇烈喘氣，好半天後，呼吸才慢慢平複了下來。

  　　祁母看他累得滿頭大汗，一邊幫他擦汗，一邊心疼不已：“你這孩子也真是的，累了就在路上歇會嘛，弄得那麽急幹什麽？快去那邊坐一會吧。”

  　　祁望是有苦難言，此時便依著祁母的話，順水推舟地在院子裏坐了下來：“行，我先坐一會。”

  　　他幹完這一趟活，命都快去了半條，可又生怕祁母又提起挑水的事。

  　　正好，他下午用來做樣子的書還放在旁邊，他順勢拿起，裝作認真地翻看了起來。

  　　這樣的話，祁母總不好意思再叫他去挑水了吧?

  　　果不其然，祁母看他今日如此用功，哪裏還會打攪。轉身便進了灶房，往灶膛裏添柴。

  　　對於祁望今日的種種表現，祁母隻能說是百感交集。

  　　孩子懂事了，讀書也知道要刻苦了，正好對應了顧青青上山前說的那一番話。

  　　顧青青從丁嬸那提來兩桶水後，便主動和祁母商量起來，過兩天要送祁望回私塾的事。

  　　因為兒媳婦這話說得突然，祁母一開始還沒反應過來。

  　　畢竟今天上午，顧青青還在鎮上打聽鋪子的事，結果一回家，就說要讓祁望繼續回去讀書了。

  　　這兩件事都是大事，且都很重要，可這兩件事，都是要花大筆銀子的，顧了這頭就沒辦法顧那頭。

  　　祁母心裏是有猶豫的，畢竟聽了曾夫子的那些話，她對祁望能否考取功名，並沒有太大的信心，就怕最後是竹籃打水一場空。

  　　然而顧青青緊接著表示，祁望現在幹了幾天的活，也知道掙錢的辛苦了。還知道溫習功課，人也懂事了不少，應該不會再像從前那般貪玩了。

  　　顧青青這話說得極其真誠，祁母聽完後，卻反而更加為難。

  　　繼續供祁望讀書，家裏就又得恢複從前那種緊巴巴的日子，而且這種日子，很可能還要持續很長一段時間。

  　　祁母這兩天在鎮上做生意，深切地意識到，要想多掙錢，就得把生意做大，那本錢的投入也是必不可少的。

  　　就比如早上磨豆子，祁望時時念叨，要是家裏有頭驢就好了。

  　　她聽久了，也不由幻想起來，家裏要是有頭驢，不僅能做更多的豆腐，早上還能趕車去鎮上，可是方便了不少。

  　　但驢是要花錢的，祁望一旦恢複學業，家裏肯定是一個子都剩不下，不僅鋪子沒影了，買驢的錢也一定攢不起來。

  　　祁母瞻前顧後，很難做出什麽決定，當下就將自己的顧慮一一向顧青青說明，然而顧青青卻渾不在意地擺了擺手。

  　　她表示，上次曾夫子說過，他並不在乎束脩的多少，每月三十文的束脩家裏還是拿得出來的。

  　　而以前祁望最大的開銷，是每月的生活費，隻要把這筆錢省下來，祁母心心念念的驢，也是能夠買的，不過隻是多攢些時日罷了。

  　　而且等驢買回來後，不僅方便她們賣豆腐，每天清晨，祁望也能跟她們一起坐驢車去鎮上，省錢又省力。

  　　這樣一想，租鋪子反倒不是最緊要的，押後也沒關係。顧青青當即表示，等明天去鎮上賣完豆腐後，便去問下驢的價錢。

  　　祁母想了想，也覺得這個主意很好，可就是擔心祁望會不願意在家裏住。

  　　顧青青急著去山裏，就讓祁母自己去和祁望商量。不過也特意交代了，先別提要買驢的事，畢竟家裏還沒攢上錢，距離買驢還早著呢，以免讓祁望到時候空歡喜一場。

  　　反正說來說去，顧青青的意思很簡單，隻要祁望不從家裏拿生活費，那這兩天就可以讓他回私塾，繼續自己的學業了。

  　　祁母原本還有些擔心，怕祁望不肯，可剛剛看他一心向學的模樣，必定是早已經迫不及待回私塾了。

  　　祁母燒著火，準備等祈望看完書後，就把這事告訴他。

  　　而在另一邊，在院子裏假裝讀書的祁望也有些坐不住了。

  　　他打算趁著祁母心情好，打聽下家裏現在還有多少現錢。要是夠他花一陣子的話，便趁著顧青青不在，給祁母多說說好話，先把錢拿到。

  　　這是要講究方法的，不過他娘一向心軟，隻要他裝裝可憐就是了。

  　　他心裏裝著事，放下手裏的書，慢慢走進了灶房。

  　　一看見祁母正在燒火，便主動道：“娘，讓我來吧。”

  　　祁母見祈望搶著幹活，自是高興得很。

  　　祁望和祁母並排坐在灶前，沒放幾根柴，他就繞著圈子地開始問道：“娘，這兩天我也沒跟你們去鎮上，也不知道豆腐究竟賣得怎麽樣？”

  　　說起這個，祁母就來了勁：“生意特別好，咱們家的豆腐一上午就賣光了，我和青青收拾攤子回來時，還有客人來找呢！”

  　　祁望眼前一亮，問：“那一天能賣多少錢呀？”

  　　“一天大概一百來文吧，具體的我也不太清楚，錢一直是青青在收。”祁母實話實說道。

  　　祁望聞言，音調拔高：“她負責收錢？”

  　　祁母點了點頭，眼神有些奇怪地看著祁望，這有什麽問題嗎？

  　　祁望壓低了聲音，跟祁母說顧青青的壞話：“錢不能給她，你看看她，老是亂花錢。櫥櫃裏也不知道買了什麽東西，平日也派不上用場。昨天竟然還買羊肉吃，你看她多饞呀。”甚至一口都沒給他留！

  　　說到羊肉時，祁望頗有些咬牙切齒的。

  　　昨晚吃羊肉吃得比誰都歡的祁母：……

  　　此時，她倒是回過味來了，臉上不太高興了，問道：“買羊肉怎麽了？我們辛苦了好幾天，好不容易掙到錢了，就不配吃一口肉？”頓了頓，又道，“再說，我們買羊肉回來時，事先也不知道你嗓子壞了。”

  　　祁望一看祁母有些不高興了，才想起來往回找補：“我不是說不能吃肉，隻是擔心我的束脩一直攢不上，我也有許長時間沒回私塾了，怕把功課落下來了……”

  　　聽到祁望這麽說，祁母才漸漸緩下了神色。

  　　她想到自己和顧青青商量的事，試探性地問道：“那你現在是很想回去讀書咯？”

  　　祁母這話一出，祁望就知道回私塾的事情有戲了。

  　　他點頭如搗蒜，表決心的話張口就來：“是呀，我做夢都想回去。隻要讓我回私塾裏繼續讀書，我一定刻苦學習，早日考取功名，為咱們家光宗耀祖！”

  　　祁母聽完祁望這一通豪言壯語，激動得一連說了好幾個好字：“既然如此，那你明早就回去吧。”

  　　祁望沒想到這麽快就達成心願了，不敢相信道：“真的？”

  　　祁母點頭，把後麵的話說完：“束脩的事你不用擔心，前天我們在鎮上碰到曾夫子了，他說就算晚些日子交束脩，也不礙什麽事。”

  　　這個消息，打了祁望一個措手不及，他下意識道：“那生活費呢？”

  　　祁母道：“曾夫子也說了，生活費並非必須，你以後就在家裏吃住，這樣可以省下很多錢。反正以後我和青青每天清早都要去鎮上賣豆腐，你跟我們一起去，在路上還能幫把手呢。”

  　　祁望臉上的笑意頓時消失，脫口而出道：“生活費都不給，那我還去個什麽勁呀？你們就是想讓我給你們挑豆腐吧？”

  　　祁母聽完這一句話後，同樣也收起了笑容，強壓著怒意道：“家裏賣豆腐是為了掙錢，你作為家裏人，難得不應該幫忙嗎？”

  　　祁望知道祁母生氣了，才開始說些軟話：“可是讀書已經很辛苦了，我每天大清早跟你們一起去鎮上，走那麽多路，哪還有心思讀書……”

  　　祁母：“我和青青都能走，你就走不得了？而且人家還要挑兩籮筐的豆腐，要說辛苦，誰能有她辛苦！”

  　　“而且你之前不是還說，做夢都想回去嗎？我看你隻是為了拿錢，和你那幾個不學好的同窗在外麵鬼混吧！”祁母把在心裏悶了許久的話直接說了出來。

  　　祁望被祁母當場點破小心思，這戲也演不下去了，他站起身來，惱羞成怒道：“反正我就是不答應！”

  　　顧青青提前給祈望埋好的雷，終於引爆了。