第10章

  　　曾夫子是個老秀才，已有五十來歲了，頭發花白，臉上瘦削。許是教了多年的書，一言一行中，都透著股嚴厲。

  　　他在鎮子的南邊開了間私塾，祁望七歲時，便成了他的學生。

  　　他今日本是路過此地，因被祁母的叫賣聲吸引，一扭頭，就看到了顧青青。

  　　曾夫子記得她，是因為原身以前常去給祁望送東西。想到祁望這幾天都沒回私塾，便打算過來問下情況。

  　　曾夫子沒把祁母認出來，祁母卻是一眼就認出了他。

  　　當年祁望開蒙，就是她領著孩子去的，所以印象尤其深刻。

  　　此時眼看著曾夫子到了近前，祁母戰戰兢兢地打了聲招呼：“曾夫子，你也來買菜呀？”

  　　曾夫子這才把目光落在了顧青青旁邊的婦人身上，多年不見，他也記不太清祁母的長相了，試探地問道：“你是祁望的娘吧？”

  　　祁母點頭：“是嘞是嘞，就是我。”

  　　既然祁母在，曾夫子也就幹脆問她了：“祁望這幾天都沒回私塾，是不是家裏出了什麽事？”

  　　祁母神情一頓，不知該如何作答。

  　　一旁的顧青青接過了話茬，實話實說道：“家裏沒出事，就是讀不起書了。”

  　　曾夫子聽後，有些許錯愕。祁望平日的吃穿用度並不窘迫，怎麽就突然讀不起了？

  　　這話還沒來得及問出口，祁母就急了。

  　　她跟曾夫子說好話：“束脩要過些日子才能交上，夫子請再寬恕些時日。”

  　　曾夫子擺擺手：“我教過的寒門學子可不少，束脩拖了兩三個月的也大有人在，就算是不交，隻要有心，我也照教不誤。明日你還是照常讓孩子過來，至於束脩，就等家裏寬裕了再說。不過依你家的家境，不應該會這麽困難呀？”

  　　顧青青倒是一點也不隱瞞，直言道：“曾夫子有所不知，為了供祁望讀書，家中一直在變賣祖產。這些年來，不過是在苦苦支撐罷了。”

  　　明明是在哭窮，偏偏顧青青說得格外坦蕩。

  　　曾夫子板著臉道：“私塾裏的學子們都知道，我並不注重束脩的多少，無論是給一百文，還是給三十文，我都一視同仁。我記得你家祁望，每月的束脩是七十文。這在學子中，已經算是比較高的了，他若是拿不出，為何不同我直說？”

  　　顧青青：“曾夫子的束脩確實不高，讓我們拿，也是拿得出的，但其他的花銷卻實在讓人望而生畏。”

  　　曾夫子：“你所指的是筆墨紙硯？這些東西確實不便宜，但也不能太過節省了……”

  　　顧青青搖頭：“是私塾裏的生活費。”

  　　“生活費？”曾夫子愣了一會，否認道，“哪有什麽生活費，私塾就我一個夫子……”

  　　說到這裏，他好似突然想起什麽了：“等等，我知道了，私塾裏有幾個孩子為了不受家人管束，便自作主張地在鎮上租了房子，想必祁望也在其中，才會有這所謂的生活費吧。”

  　　“原來如此，我就說曾夫子素來清正廉潔，怎麽會收如此昂貴的生活費。”顧青青適時地恭維了幾句後，又道，“不知祁望在私塾裏的表現如何？”

  　　“這孩子原先還十分乖巧，這幾年越發頑劣了。”曾夫子皺著眉頭，“但這也說得通了，那幾個在外居住的學子平日都是被家裏嬌慣了的，讀書也都不怎麽認真，祁望跟著他們，自是學不到什麽好來。”

  　　曾夫子又道：“讀書還是要刻苦，要是吃不了這份苦頭，還不如趁早另謀生路，以免將青春歲月蹉跎了。”

  　　曾夫子這話說得倒是十分真心了，他自己的考學之路便十分不順。

  　　在顧青青的刻意引導下，曾夫子這些話可謂是給祁母敲了一記警鍾。

  　　曾夫子走後，祁母沉默了良久。

  　　好半晌後，才朝顧青青幽幽地說了一句：“我從未想過他在私塾裏是這樣讀書的……”

  　　顧青青沒說話。

  　　*

  　　隨著時間過去，西市越發熱鬧了，也有顧客慢慢走到這邊了。

  　　眼看有顧客上門，祁母的表情終於轉好。做生意嘛，還是要笑臉迎人的。

  　　以前在烏寧縣時，祁掌櫃忙不過來時，祁母也是要到前頭來招待客人的。

  　　顧青青的豆腐賣得還挺快，鎮上除了她，也就祈望他小叔那還有一家豆腐坊。

  　　不過今早上聽張叔那話，豆腐坊的招牌可以算是砸了。

  　　鎮上的人家，難得看到有新麵孔賣豆腐，便都抱著試一試的態度，買了一塊回家。

  　　眼看豆腐全部清空，祁母臉上再無之前的消沉，容光煥發地朝顧青青說道：“青青，咱們今天回家再多做些豆腐，明日再來大幹一場！”

  　　祁母嚐到了賺錢的樂趣，自是高興得很。

  　　顧青青暗覺好笑，先算了下今天的收入。兩籮筐的豆腐，一共賣了將近一百文，除去成本，大概還能剩下個六十個子。

  　　顧青青想了想，直接去了肉鋪。

  　　當地人不吃豬肉，覺得腥，牛又不能隨意宰殺，也就隻剩下羊肉可以買。

  　　顧青青便買了一斤羊肉，又要了兩截被剔得幹幹淨淨的羊脊骨，一共花了二十五文。

  　　今日賺的錢，就已經花掉了小半了。

  　　家裏現如今主要是缺肉，顧青青要保證自己的營養，每天的餐桌上肉蛋奶缺一不可。

  　　買完肉後，顧青青又帶著祁母去了雜貨鋪，把過幾日做黴豆腐所需要的調料先買齊。

  　　顧青青大筆大筆地花錢時，祁母一聲都沒吭，也沒再提要把錢都留給祁望讀書的話了。

  　　眼看就快正午了，顧青青估摸著肯定是趕不及回家吃午飯了。索性買了幾個肉餅留在路上吃，便和祁母往家裏趕了。

  　　回去時沒有出發時的好運氣，沒遇上順風車，隻能走路回去。但幸好豆腐賣完了，才不至於在路上太過遭罪。

  　　饒是這樣，兩人也走了快一個時辰才到家。

  　　家中一片靜謐，祁望還在東廂房睡覺。

  　　祁母從未走得這麽狠過，雖說在路上歇了一趟，但還是累得不輕。全身都是汗，兩條腿一點力都沒有，一坐下後，就完全站不起來了。

  　　顧青青看著卻是一點都不受影響，隻額角上略微出了點薄汗。

  　　更別說，回來這一路上，東西都是她在拿，甚至還有力氣把買回來的東西都一一歸置好。

  　　祁母很是佩服。

  　　灶房裏，顧青青把羊肉放進了櫥櫃裏才放心，好不容易弄回來的肉，不容有失。

  　　東廂房睡覺的祁望終於聽到了家裏傳來的動靜，一開門，就看到了院中歇腳的祁母。

  　　祁母正坐在椅子上捶腿。

  　　祁望不假思索道：“娘，豆腐都賣完了？賣了多少錢？”

  　　祁母見他一張嘴就是問錢，心當即就涼了半截。又想起他在鎮上讀書時的胡作非為，更是又氣又恨。