第一百二十四章 終章

  　　沈薊這次來南邊，是陪幹娘趙玉屏回杭州探望趙殆的。

  　　趙殆不過五十出頭，卻已是滿頭白發，老態畢現。林皇後病逝那年，朝中右仆射兼中書侍郎劉章趁他哀悼發妻，籌劃了奪門之變，反落入趙殆的陷阱裏。奪門之變後，趙殊與其子趙佑被絞殺。主謀劉章、嚴賁被關押候審，朝中人心惶惶。

  　　雖肅清了朝事，可仍舊內憂外患不斷。趙殆常有力不從心，想要提前退位之念。

  　　趙玉屏知道沈薊事多，不願叫她相陪，沈薊笑著道：“我也想去杭州見見曾奶奶、祖父祖母的。”

  　　沈薊自小稱呼蘇家就不加外字，長大亦是。

  　　船至渡口，沈薊見了來人，高興地與他們打招呼，“易叔叔，趙姨母！”

  　　往年沈若筠帶她回來杭州，都是易叔叔親自來接。易叔叔五年前與趙姨母成了親後，便是他們一起來。

  　　未雪齋的生意原是易叔叔一個人管，十分忙碌。後來趙姨母與他認識了，便慢慢開始接手各類香丸脂粉生產事。他們兩人成親時，娘分了未雪齋四股股息送與他們，可兩個人都不願要，這兩年好不容易才勸他們拿了兩股。

  　　沈薊小時候不知道長輩們為何總為此事爭來爭去，等自己接過未雪齋的賬目時，才知長輩推辭的是什麽。未雪齋遍布南邊的繁華府城，除了脂粉香品，還有玉石擺件、頭麵首飾、夔州的蜀錦……可謂日進鬥金。

  　　不過錢賺得再多，也有地方花的。青州的長庚書院、真定府的長庚醫塾規模龐大，南邊的書院遠不能及。

  　　趙玉屏見了趙多絡，上前與她寒暄，“你怎麽又親自來了？”

  　　“自聽說你們要來，歡喜得連覺都睡不著呢。”

  　　兩人想多待會，卻沒什麽時間敘舊。燕王趙铖今日來接妹妹，趙玉屏給二哥趙铖行禮，沈薊也跟著福了福。

  　　趙铖此番親自來此，就是知道沈薊會陪著趙玉屏一道回來，笑容和藹，“多謝你從青州送她回來，杭州繁華，我叫人帶你在城裏逛逛可好？”

  　　沈薊是沈若筠的獨女，今年才十三歲就在管青州火器山莊的事了。趙铖的長子趙承宣今歲已有十二，難免動她心思。

  　　“多謝燕王叔叔好意。”沈薊靦腆一笑，“我來杭州，除了陪幹娘，還有許多事，顧不上玩的。”

  　　趙铖還欲再勸，趙玉屏道：“她比我們還忙呢，你別好心辦壞事了。”

  　　等沈薊走了，趙铖才與趙玉屏道：“我也是想著宣兒今年有十二了，叫兩個孩子多在一處接觸接觸不好麽？”

  　　“別打她主意了。”提起此事，趙玉屏表情嚴肅，“她是我義女，不會嫁入皇家的。”

  　　趙铖還想再勸，想想又算了，覺得可以徐徐圖之。

  　　趙殆久不見這個昔年最為寵愛的小女兒，人逢喜事心情好，辦了宮宴給她接風。闔宮宮宴，沈薊的座席就設在趙玉屏下首。沈薊嫌麻煩本不想參加，卻又想陪著幹娘。

  　　“幹娘，你看她是不是長得像林箬姑姑？”沈薊指著對麵一個女孩小聲問著。

  　　“她也是我侄女，你林箬姑姑與我母後同族，自是長得像些。”

  　　“怪道我瞧林箬姑姑的女兒有些像幹娘呢……”

  　　趙玉屏被她逗笑了，“林管家若有一日撂挑子了，必是被你氣的。”

  　　兩個人說笑間，不斷有人來此與兩人搭話。趙承宣與父親所想，全然不同，隻覺得沈薊隻是一女子，如何能讓他這個皇孫來討好？故而不情不願上前，卻見沈薊著一身青碧色衣衫，發間的寶石璀璨，卻難掩主人殊色。尤其是那雙眼眸靈動，嫣然一笑，瓔珠爛漫。

  　　趙玉屏見他一直在看沈薊，有些不悅，與沈薊道：“你也不必留此地陪我了，去園子裏賞賞花吧。”

  　　沈薊嗯了聲，步伐輕快地離席了。

  　　這裏人與她說話，張口閉口便是冀北如何窮，遂到了杭州，一定要多體驗感受雲雲。沈薊無奈歎氣，冀北最近五年十六州都沒鬧過災荒，比隻有主城鎮繁華的南邊，好得不是一星半點。

  　　不過她無意與旁人爭執此事，就當聽個樂罷了。

  　　沈薊隨意找個亭子坐了，又見禦園裏有一群貴女在鬥草，十分熱鬧，為首的是靖王趙騫的女兒趙葶苧。

  　　趙葶苧拿著觀音柳，忽見沈薊在亭子裏，笑著與她打招呼，“沈姐姐，你來了？”

  　　沈薊嗯了聲，快步上前，卻見幾個女子目光都落在她雙足之上。

  　　“你怎麽還不纏足呀？”趙騫的三女趙苼苼小聲問她，“聽說年紀越大纏足越疼呢。”

  　　沈薊笑著反問她，“那不纏不就不疼了麽？”

  　　趙苼苼皺著眉，“可女子都要纏足的呀？”

  　　“我長在冀北，那處的女子都不纏足。”

  　　有幾個年歲長些的聞言麵露鄙夷色，沈薊笑笑不與她們多辯，隻與趙葶苧說話。

  　　“我上次給你的膏藥，你可用了？”沈薊問她，“你年紀小，就這般疼，再過幾年……都走不得路了。”

  　　趙葶苧麵露難色，“我母妃說忍忍就過去了，塗此物不雅。”

  　　沈薊去歲來此，見她陰天下雨便足疼難忍，親自製了膏藥送她。趙葶苧見沈薊不再說話，怯怯問道，“你生氣了麽？”

  　　“不是。”沈薊搖頭，“我隻是在想，所有人都知道纏足痛苦，可都隻勸你們忍著，是何道理？”

  　　趙葶苧拉著她的手，“算了，你難得來此，我帶你看花去。”

  　　“沈姐姐，前幾日我聽父王說，北地的女子能自己養活自己，也有好些不嫁人的……那她們都做什麽呀？”

  　　“北邊規模大些的，是礦業，製藥與紡織。”沈薊道，“樁樁件件都有女子參與，陸爹爹說這叫女子能頂半邊天。故那裏的女子不僅不纏足，若是婚事不順，和離再嫁的也不在少數。”

  　　趙葶苧咂舌，“再嫁之身，夫家就不嫌麽？”

  　　“有本事能賺錢的娘子，別說再嫁，便是休夫都有人叫好呢。”

  　　趙葶苧覺得她這番言論屬實駭人，卻又有些向往，小聲道，“還可以這樣麽？”

  　　“有何不可？為何不可？”

  　　因著宮裏這幾位各有心思，趙玉屏便是再舍不得沈薊，也隻能遣她先出宮去住，兩人約定好五日後一道去雲林寺燒香。

  　　沈薊得了空，便跟著易叔叔、趙姨母一道去了未雪齋製脂粉的院子。前幾年，娘把長庚醫館的製藥工坊移到冀北了，故而此地隻做未雪齋的貨品。

  　　南邊女子輕易不得出門，自稱家風嚴良的人家，還會將未嫁女鎖在繡樓。來這裏幹活的，多為被遺棄的孤女，還有些是偷跑來的。

  　　易風見她極有主見，加之容貌有八分似沈若筠，總會想起當年在汴京與沈若筠辦臥雪齋一事。

  　　他與趙多絡對視一眼，夫妻倆默契一笑，想到了一處。

  　　“大小姐真是……”易風感慨，“與當年的二小姐一般。”

  　　沈薊展顏一笑：“易叔叔怎麽這般會誇人，我今晚都要高興得睡不著了。”

  　　到了約定的日子，趙玉屏來接沈薊去雲林寺。沈薊對雲林寺並不陌生，往年跟娘來杭州探親，總要來一趟這裏。

  　　雲林寺這兩年改建到了山上，沈薊扶著趙玉屏慢慢上山，好奇問她，“幹娘要來燒什麽香？”

  　　“來燒個香，請菩薩保佑我家阿薊事事順心。”

  　　沈薊嘻嘻一笑，“我還不夠順心呀？”

  　　兩個人說著話，等爬到山上，沈薊陪趙玉屏在寺裏那棵菩提樹下坐著休息。兩人上完香，沈薊見趙玉屏步伐放慢許多，心下猜測到她為何要來此。

  　　“幹娘，我今日忘記拜文殊了。”

  　　沈薊打定主意，又往偏殿去。

  　　趙玉屏點頭，“那我在此等你。”

  　　她說完，又抬頭看那棵菩提樹，樹的樹幹上係了不少彩繒，寫著六時吉祥，正迎風飄展。

  　　沈薊今日穿了圓領袍子並鹿皮小靴，路過偏殿卻不入，一氣往後院跑去。

  　　周季正在後院劈材，見到沈薊來此，麵露喜意。

  　　“你娘帶你來的？”

  　　沈薊點點頭，“她在前頭那棵菩提樹下等你。”

  　　往年沈若筠來此，會與他說說趙玉屏近況，故周季聽說沈若筠來了，心下高興，淨了手就往前殿去。

  　　沈薊倒是有些忐忑，也不知是不是好心辦了壞事。她遣茯苓悄悄去聽兩個人說了什麽，茯苓不肯，提醒她：“小姐，這是在南邊。”

  　　“可今日在廟裏，也沒見他呀……”

  　　茯苓不肯離開她，沈薊小聲歎氣，南邊就是麻煩。

  　　周季與趙玉屏多年未見，故而周季都不敢相信真是她，隻當是自己的幻覺。兩人靜靜對視片刻，周季落了淚，轉身就要走，趙玉屏卻叫住了他。

  　　“三郎，你每日都打掃這裏嗎？”

  　　聽到她叫自己，周季忙拿袖子將眼淚擦淨了，點點頭又搖搖頭，“有時也不負責打掃這裏。”

  　　趙玉屏抬頭看著菩提樹，“聽說菩提樹又叫往生樹……三郎，若真有往生，你有什麽心願麽？”

  　　周季是有心願，卻難以當著她的麵道出，一開口眼淚就一串串滑落。他不想在她麵前掉淚，慌忙擦著。他在此樹下掃地，便會祝禱，若有來世，希望可以再遇見她一次。偏此時一個字也說不出來。

  　　“想……”

  　　趙玉屏見他如此，咬著唇克製自己，又見沈薊站在不遠處，小聲道：“那就說好了，記得來接我……不許食言。”

  　　等兩人下山的時候，沈薊見趙玉屏一直在掉淚，心下有些自責。

  　　“幹娘……”

  　　趙玉屏卻握著她的手，“謝謝阿薊。”

  　　沈薊還想安慰她，卻見跟著自己的茯苓一臉警惕，便隻想速速離去。

  　　等南邊事情都處理得差不多，沈薊便直接搬去了蘇家住。曾奶奶年紀雖大，但是中氣十足，一開口都震得她耳朵疼。

  　　不過沈薊喜歡她，也有許多話要同她說。

  　　晚上用完飯，蘇子霂將她叫到書房裏，“有一事，我本來想寫信告訴你娘的，正巧你來了，便說與你聽。”

  　　“朝廷要修書了。”蘇子霂道，“我想著推薦李澄邈與劉紹暉做主編。”

  　　沈薊也認得這兩個叔叔，“他們都是長庚書院出來的，想來才學都夠。”

  　　蘇子霂點頭，“劉紹暉是聽瀾的學生，前幾日與我商議，要將她和親一事抹去……”

  　　沈薊不明原因，又聽蘇子霂道，“我本也覺得不該，可他說得也有幾分道理。若不抹去此段，後人讀到列傳，便隻會討論她和親遼國一事，說不得還會有許多衍生出來的傳奇話本……從而忽略她是什麽樣的人物。”

  　　“如此說來，確實應該抹掉的。”沈薊也覺得有道理，但此事她做不了主，還得回莊裏與姨母、陸爹爹商議。

  　　“隻是有一樁，遼國那裏會有記錄麽？”蘇子霂擔憂，“若是……”

  　　“這個倒不必擔心。”

  　　沈薊有兩個狄姓叔叔，他們都在遼邦，掌軍政，控經濟。兩個叔叔每年還像模像樣地在邊境駐紮一段時日，以此嚇唬南邊朝廷，然後溜到青州山莊裏小住。故山莊一到冬日，便格外熱鬧。

  　　臨回冀州前，沈薊還是見到了那個自己一到杭州，便總跟著自己的人。

  　　甲午年奪門之變，周家也受牽連，周崇禮周崇德兩兄弟都下了大獄，周沉隻能拿自己一路拉起的冀北軍與趙殆換回父親。他被貶作湖州知事後，倒是沉寂了許久。

  　　“阿薊。”周沉見她在看著自己，並未離開，驚喜異常，“你……”

  　　沈薊皺眉：“去歲我就與你說過，我不喜歡人這般跟著我，你怎麽還如此？”

  　　“我原想著，遠遠看你們一眼就行了，”周沉辯解道，“可你娘這次沒來，我擔心你。”

  　　沈薊心下嘀咕明明他才是最危險的，偏偏還說得這般正當。

  　　“你娘總那般忙碌……是不是病了？”

  　　“別瞎說。”沈薊皺眉，“我娘好著呢。”

  　　她觀他神色，猜測他總這般，應是不知道娘的事，還存著不該有的心思，便與他道，“你別做夢了，我娘年後就與琅琊王一道出海去了。”

  　　周沉臉色驟然發白，不敢置信，“什麽？”

  　　“你不能來青州，自是不知，琅琊王總來青州，我娘每年也會帶我去夔州小住。”沈薊想到娘，眼角眉梢俱是笑意，“娘去夔州，便是琅琊王妃；琅琊王來青州，便是我娘的夫婿。我能管事了，娘便與他出海去看別地風情了，估計要一年半載才能回來呢。”

  　　她見周沉臉色灰敗，笑眯眯道：“這次回來，說不得我還會多個弟弟或者妹妹呢。”

  　　沈薊知道娘與王舅舅一道出海，也是在研究海航貿易一事，隻是不想此人再糾纏娘，才如此說。

  　　弟弟妹妹也是她編來騙他的。

  　　娘與王舅舅在一起，都不讓她改口叫爹。他們想讓她和王珩哥哥知道，自己仍是最重要的那一個。其實她和王珩哥哥都不介意此事，甚至還有些期待。

  　　她說完，不再看周沉是何表情，隻囑咐船隻啟航回程。

  　　歸途無聊，沈薊就給娘寫信，攢著一起給娘。她想著南邊見聞，有些好奇娘幼時與纏足的娘子們在一處時，她們有沒有與娘說過“女子都要纏足”，“不纏足怎麽嫁人”此類的話呢？

  　　那時候的娘，應該沒有現在的她回答這個問題時硬氣吧？

  　　沈薊咬著筆杆，覺得也不對。

  　　娘自己有本事，又怎會不硬氣。

  番外：南窗桑梓月 01 團圓

  　　過了二月，汴京城乍暖還寒，春寒料峭，院子裏頭的花木卻都生出了新枝嫩葉。

  　　蘇子宓披著件羊絨小襖，坐在軟榻上，給腹中未出生的孩子繡肚兜。齊姑姑端了盅燕窩來勸她休息，又見她繡的是一隻小老虎，不見虎虎生威，隻覺憨態可掬，笑著道：“少夫人這老虎繡得真秀氣。”

  　　蘇子宓收了最後幾針，滿意地打量一番，將繡繃放好，揉了會腰：“她這般乖，也不鬧人……我想著，會是個女孩呢。”

  　　“女孩也好，若像我們家大小姐，那可是多少人家求都求不來的。”齊姑姑將瓷盅端給她，忽想到一事，笑著與她道，“我上次聽將軍念叨，說想要個跟少夫人長得像些的小閨女，說不得就要如願了。”

  　　“估計是想教聽瀾什麽招式，反被自己閨女收拾了吧。”

  　　蘇子宓想到長女與夫君，抿唇笑道，“他這一年就回來一兩趟的，便是真有個小閨女……又哪認得他呀。”

  　　兩個人在屋裏說了會話，府裏管家遣了丫鬟來報，說是周家夫人來了。

  　　蘇子宓意外，非節非請，周夫人怎麽來了？可是有什麽事麽？齊姑姑也意外，“這倒是個稀客。”

  　　齊姑姑看著她喝完了燕窩，才扶著她去見周夫人。

  　　周夫人見了蘇子宓，又見她小心地扶著孕肚，上前道：“就是來看看你，你怎麽還親自來迎了？”

  　　“夫人來了，怎好這般怠慢。”

  　　蘇子宓與周夫人寒暄，又見她身後還跟著一個小郎君，正目不轉睛看著自己，忙囑咐人去端些茶果點心來。

  　　“這是我大郎家的沉哥兒，鬧著要來，恐是聽了沈家的故事吧。”周夫人介紹道，又見他呆呆看著蘇子宓，忍不住笑道，“在家總鬧著要來，怎麽來了跟個悶葫蘆一般。”

  　　周沉被周夫人提醒，這才回過神來，忙上前給蘇子宓作揖，“見過將軍夫人。”

  　　蘇子宓倒是不奇怪小郎君喜歡來沈家，沈鈺年前擊退了遼將鶹厝的奇襲，汴京的說書先生都編出新章回了。沈家還有一個極大的校場，狄家的小郎君也總喜歡來沈家校場玩。

  　　她見周家小二郎目不轉睛地看著自己的孕肚，以為他沒見過懷孕的婦人，拉著褙子遮了遮，柔聲道，“你娘懷著你時……也是這般的。”

  　　周沉忍不住伸手想要摸，蘇子宓卻護著腹中孩兒，笑著叫管家沈成帶他去校場玩了。

  　　冀北軍營，也因著開春，不似冬日裏與遼人衝突多。佘氏擔憂兒媳生產事，又因自己不能在府裏照顧，便寫了折子上呈，讓沈鈺回去汴京探親，又叫沈聽瀾陪著父親一道返京去。

  　　沈鈺有些擔心冀北戰事，佘氏勸道：“她生聽瀾時，你就不在，眼下再如此……說不得她娘要帶她回杭州，叫她帶著孩子改嫁的。”

  　　聽母親提起嶽母蘇夫人，沈鈺也被唬得一激靈，忙回去收拾這些日子給蘇子宓備下的小物件，打算連夜趕回汴京去。

  　　沈聽瀾倒是想留下來陪祖母一起，佘氏也勸她：“自你來了冀北，你娘日日都念著你，隻是不願叫你分心。她身子骨弱，生孩子如在鬼門關走一遭，有你在，她一高興，說不得就順利許多……府裏大小事也不少，你跟你爹一道回去，照看一二。”

  　　得了官家恩準，父女兩人一路日夜兼程，趕到家時恰逢蘇子宓生產。蘇子宓已生過沈聽瀾，這次倒是十分順利。

  　　沈鈺剛進家門，就聽說蘇子宓平安產下一女，忙要喜滋滋地去抱小女兒，沈聽瀾攔著，讓爹先去沐浴更衣。

  　　沈聽瀾去問齊姑姑，聽說母親一切都好，隻是累得睡著了，這才放心。

  　　他們返京時，佘氏已經將孩子的名字起好了，男孩女孩都叫“若筠”，希望孩子若竹子一般堅韌挺拔，也有期盼這個孩子也能“未出土時先有節，已到淩雲仍虛心。出自鄭板橋的《詠竹》。”。

  　　沈聽瀾抱著妹妹，沈鈺在一旁親熱地喚著“阿筠”，小阿筠睜開眼睛，雙眸似蒙了水霧，水汪汪的。

  　　父女兩人看著，都是喜上眉梢，喜不自禁。

  　　等蘇子宓醒來，沈聽瀾忙將妹妹抱給她看。蘇子宓見長女歸來，又驚又喜，“聽瀾……”

  　　“娘。”沈聽瀾低聲喚一句，見娘眼角有淚花，忙替她擦了，“官家許的假多，我要在家好一陣呢。”

  　　雖不是兒子，但沈鈺心下比得了兒子還高興。他本就疑心小女兒會像蘇子宓，等滿了月，褪了一身紅皮，小雪團果然比旁人家的閨女都好看。

  　　沈鈺抱著小女兒，美滋滋地想著，一個閨女像自己，一個閨女像她……以後有小閨女陪在妻子身邊，想來她一人在汴京，也不會那麽孤單了。

  　　沈聽瀾倒是有個主意，與父親商議：“我之前就覺得娘一個人在汴京也沒什麽意思，眼下還有了妹妹，不若接娘和妹妹去冀北，一家人還常得團聚。”

  　　沈鈺何嚐不願如此，隻是沈家掌冀北兵權，舉家離開了汴京，官家那裏不好交代。

  　　沈聽瀾對此已有計劃，“此事得由舅舅去說，就說想接娘回蘇家去……然後父親再去求官家，說娘心情鬱結，家都要散了，借此接她和妹妹去冀北，等過幾年再送她們回汴京。”

  　　“可你舅舅……”

  　　“娘生阿筠，舅舅就趕來了汴京，這不是巧合。”沈聽瀾道，“雖未登門，但我想著隻要去找，他必肯幫忙。”

  　　沈鈺一聽，忙去蘇家在汴京的宅子找蘇子霂了。

  　　沈聽瀾坐在蘇子宓床邊，抱著軟乎乎的妹妹，盤算著母親和妹妹都去冀北，可以住在真定府。那裏熱鬧，離冀北軍駐地也近。

  　　蘇子霂倒是同意幫忙，隻是有個要求，要接蘇子宓母女先去杭州的蘇家住一段日子。蘇子宓自蘇家舉家遷去杭州，便十分思念母親。沈鈺知道妻子心事，自是一口應下了。

  　　隻是沈鈺答應此事時，低估了嶽母的強勢程度，連著兩年都沒將妻女接來冀北。

  　　於是在蘇夫人懷裏長到三歲的沈若筠，在真定府見到自己爹時，一時不敢認，躲到母親的裙子後麵，隻露著那雙點漆般的眸子，好奇地打量他。

  　　沈鈺笑著將梳著兩個抓鬏的小人兒抱過來，沈若筠呀了聲，沈鈺將她往高了舉，逗得她咯咯笑了，才聽到她喚“爹爹”。

  　　佘氏從他手上接過小孫女，見她生得雪團一般，眉眼都似蘇氏，抱著不肯撒手。沈若筠見了祖母，雖還有些認生，但待在祖母懷裏，感覺到她與外祖母一般，也很喜歡自己，沒一會兒便親熱地叫起祖母來。

  　　一家人難得地用完一餐團圓飯，沈聽瀾心係軍營，打算自己趕回去，留祖母與父親在真定府多住幾日。沈若筠見她要走，忙從祖母身上扭下來，邁著小短腿跑過去，沈聽瀾將她抱起來，“你怎麽了？”

  　　“姊姊。”沈若筠摟著她脖子，“不走。”

  　　“姊姊有事，過幾天再來看你。”沈聽瀾拍著她的背，也有些舍不得，“姊姊離你不遠的，到時候等阿筠再長大些……姊姊就帶你去騎馬。”

  　　沈若筠嗯了聲，又在沈聽瀾的臉上親了口，這才依依不舍地與她告別。

  　　蘇子宓晚上哄她睡覺，好奇問她，“阿筠很喜歡姊姊嗎？”

  　　沈若筠點點頭，“姊姊好。”

  　　沈鈺在一邊，燈下看著妻女，覺得兜轉半生，今日才得圓滿，又與她說沈聽瀾的事。

  　　“狄家那小子要來冀北軍營曆練，我想著這樣也好……他若娶了聽瀾，夫妻倆便都在冀北。”

  　　蘇子宓之前在汴京見過狄楊，覺得他行事穩重，為人妥當，又學習騎射兵法，與女兒年歲相仿，堪為良配。

  　　“也得問問聽瀾的意見。”

  　　“狄家說，孩子可跟我們沈家姓。”沈鈺說到此事，看看小女兒睡顏，笑著與妻子道，“我想著最好也是兩個孩子，一個姓沈一個姓狄。”

  　　“別這般跟聽瀾說。”蘇子宓皺眉，“我瞧聽瀾自己是有主意的，我們不要替她拿主意。”

  　　“母親也是這樣想的，順其自然。”沈鈺又想起一事，與蘇子宓耳語，“不過你來了，母親還有旁的想法……”

  　　蘇子宓紅了臉推他卻推不動，心道長女都要及笄了，她哪能再懷一個呢。

  　　沈聽瀾果然說話算話，一旬日就來看母親與妹妹，還給妹妹挑了一匹溫順的小馬駒。她得了閑，就帶妹妹去夏日的草場玩。沈若筠騎著白色的小馬駒，看著一望無際的青碧，怎麽也不願從馬上下來了。

  　　等太陽落下山去，沈聽瀾抓了螢火蟲裝在竹編的兜子裏給她玩，兩人一道躺在草甸上，看漆黑的夜幕下一望無際的浩瀚銀河。

  　　沈若筠去了一次，便難忘星點點月團團，總是念著要跟姊姊去玩。

  　　蘇子宓帶著沈若筠在真定府住了半年，收到蘇家送來的家信與物品。她拿嫂嫂親手做的小衣服在女兒身上試著，見沈若筠念著外祖母，於是問她，“阿筠喜歡在杭州，還是在真定府呢？”

  　　沈若筠歪著小腦袋想了想，“喜歡叫外祖母來這裏住。”

  　　蘇子宓被她逗笑了：“外祖母不來的，但是咱們要回去看看她。”

  　　冀北冬日天氣嚴寒，沈家家眷在此，也怕遼人會突襲真定府。沈鈺便勸她冬日帶沈若筠去杭州探親去，從青州的渡口走水路也方便，等春日裏再回來。

  　　行船無聊，蘇子宓便與女兒講自己的事，“娘小時候在江寧住，後來隨父親去了汴京，然後嫁了你爹，現在又搬來了真定府。”

  　　沈若筠想了想，“那姊姊嫁人也要離家嗎？”

  　　“這倒不會，”蘇子宓說著，見小女兒擰著眉頭，笑著道，“等阿筠長大了，也叫你祖母爹爹給你挑個好夫婿，不離家。”

  　　沈若筠聽不懂前半句，但是聽到娘說“不離家”，點了好一會小腦袋。

  　　她們的船行至瓜洲渡口，蘇子霂帶了人來接，沈若筠見他，連聲喚著“舅舅”。

  　　蘇子霂將她抱起來，蘇子宓也問蘇子霂母親身體可好。兩人正說著話，忽見另一艘大船本隻是停泊在此，卻又靠了岸，自船艙裏走出個身著錦服的麗人，笑著向蘇子宓招手。

  　　“蘇姐姐！”

  　　

  02 扮魚

  　　怕她認不出自己，吳舒窈又喚了一聲：

  　　“子宓姐姐！”

  　　蘇子宓幼年在江寧，與父母哥哥住在蘇家位於江寧府的留園。留園裏複刻了太倉八景，故又被此地文人稱作“小金倉”。四時節令，江寧府的小娘子們總是期盼家裏能收到蘇家的帖子，好來留園賞景遊玩。

  　　吳舒窈是江南東路知州吳誠勇的三女，昔年與三司使蘇蠡獨女蘇子宓最為要好，每次來留園，總是跟她一處玩。可惜後來蘇子宓隨父去了汴京，她又被老琅琊王王肻誠選為世子妃，遠嫁去了夔州，分離兩地。

  　　蘇子宓認出她來，剛要喚她，又想到她已是琅琊王王妃，忙與她行禮。

  　　吳舒窈見狀，快步上前攔她，“子宓姐姐這是做什麽？”

  　　蘇子霂掌兩浙路漕運，吳舒窈回江寧探親停泊瓜洲渡口，他也是知道的，此時笑著道，“原想著若是王妃在杭多待幾日……或能一見的，這倒是趕巧了。”

  　　“既然趕巧，那今日我可就不放子宓姐姐回去了。”

  　　“船上勞頓，還請琅琊王妃賞光，也叫我們蘇家蓬蓽生輝一回。”

  　　“這是什麽話。”吳舒窈拉著蘇子宓的手細細打量，多年未見，覺得她眉目一如記憶裏燕婉柔約。又見蘇子霂懷裏抱著個粉雕玉琢的女孩，因罩了件紅風兜，更襯眉目纖巧，極似蘇子宓。

  　　“這都不必猜，除了子宓姐姐，旁人也生不出這般可人的女兒來。”

  　　吳舒窈自己沒有女兒，便越瞧越喜歡，搶在蘇子宓教女兒叫王妃前道，“我是你吳姨母。”

  　　沈若筠見娘點了頭，彎了眉眼，甜糯糯地叫了聲“吳姨母”。吳舒窈連聲應了，又從蘇子霂手裏將沈若筠抱過來，柔聲與她說話，問她平日愛吃什麽愛玩什麽。

  　　蘇子霂見四下圍了不少人，於是又對吳舒窈道，“今日她們來，母親在家備了好些酒菜給她們接風。王妃若是不嫌，也叫我們蘇家招待你一回。”

  　　“倒是也有好些年不見蘇夫人了，旁的倒也罷了，可不要一口一個王妃的。”吳舒窈一路隻住船上，也是怕叨擾沿路官員，“我也是回來探親的，就還當我是吳三小姐罷。”

  　　她說著便要走，忽想起自己將兒子忘在船上了，轉頭見兒子正站在甲板上，背著手看向這裏。

  　　“勳兒。”吳舒窈見了他，招呼他過來，“來見見你蘇姨母，蘇叔叔。”

  　　“姨母，叔叔。”

  　　王世勳上前拱手行禮。

  　　蘇子宓見他穿著小紫袍戴著小金冠，雖是氣派軒昂，但顯得單薄，叮囑道：“船外冷，可得添件衣服呢。”

  　　“別擔心他了。”吳舒窈自顧自地逗著沈若筠，“他自三歲，便與他父王一道習武……冬日都拿冷水洗浴。”

  　　沈若筠聽得呀了一聲，吳舒窈笑道，“是哥哥洗冷水浴。”

  　　“那哥哥冷。”

  　　沈若筠縮到自己風兜的兔毛圍脖裏，幾個大人見狀都笑了。

  　　蘇府今日本就有家宴，加上吳舒窈與王世勳，越發熱鬧。蘇夫人在吳舒窈出嫁前給她送過添妝，此時見她還似出嫁前一般愛說愛笑，倒是覺得夔州的琅琊王府不似皇家死板森嚴。

  　　吳舒窈要在年前返回夔州去，隻能小住兩日，自稱自己是“吳三小姐”，又要與蘇子宓住一個院子。

  　　“當年聽說你遠嫁夔州，還以為再見不到了呢……”蘇子宓感慨舊事，“我每每想到你孤身一人在夔州，都覺得十分辛苦。”

  　　“姐姐不也算是遠嫁麽？”吳舒窈笑著道，“世間女子，嫁人都比在閨中辛苦些，我嫁去夔州前便想好了，既做世子妃，那便隻享受世子妃的榮華，旁的事不往心裏去……人隻活一世，何必虧待自己。”

  　　琅琊王府裏有兩位側妃，都是夔州大族女。吳舒窈往日最喜歡看這兩人明裏暗裏爭風吃醋，特別是她不在時，王府裏會更熱鬧，每每回去都有一籮筐扯頭花事要她來評理。

  　　蘇子宓聞言，有些心疼她，想來王府後宅，哪有她說得這般輕鬆。

  　　見她凝眉，吳舒窈拉著她的手，“子宓姐姐不必擔憂我，王爺他也不是糊塗人……勳兒自出生，身邊跟著的都是老王爺的親兵。”

  　　吳舒窈臨回夔州，在自己妝匣裏挑了好些物件送給沈若筠當見麵禮。沈若筠見娘與姨母推來推去，吳舒窈將她抱過來，拿了塊綠油油的翡翠掛件係到她腰上，還不許她取下來。沈若筠見娘不願自己收，小腦袋靈光一閃，便要去尋這幾日新認得的世子哥哥，將此物還給他。

  　　她拿著翡翠掛件去尋王世勳，王世勳認出這是母親之物，並不肯收。沈若筠見他不要，嗚嗚兩聲就拿小手擦著眼睛。這招她與表哥相處時，百試百靈，往往她一裝哭，表哥就會冒著被罰抄書的風險，帶她溜到北街轉糖畫去。

  　　沈若筠幹巴巴地唔了會，透過手指縫隙，見這個世子哥哥一雙明眸看著自己，嘴角微微上揚，已經看穿她是在假哭了。

  　　裝哭被人識破，太丟人了……沈若筠癟嘴，雙眸洇出汪汪的淚，一串串往下掉。

  　　“怎麽還真哭了？”

  　　王世勳心下一慌，拿了自己的帕子上前替她擦眼淚，“這不是什麽貴重的東西，你拿著玩就好了。”

  　　沈若筠搖搖頭，把那掛件塞給他，見他收了，才拍了拍手，如釋重負。

  　　等送完吳舒窈，蘇子宓回蘇家，就去院子裏看女兒。她見女兒後腰係著一塊玉佩，十分奇怪。上前將那玉佩解下細看，見那玉佩上還刻了王世勳的名字，忙問女兒，“這是哪來的？”

  　　沈若筠看了看，撓了撓腦袋也想不明白怎麽又多了一個呢？蘇子宓叫來跟著沈若筠的竹雲，細細問了，竹雲說是琅琊王府的小世子臨走時偷偷係上的。

  　　因是冬日，沈若筠衣裳厚實，都不知道此事。

  　　見女兒一副做錯了事的模樣，蘇子宓哪舍得怪她，把玉佩遞給女兒，“算了，留著就留著吧，以後有機會就還給世子。”

  　　她私下囑咐竹雲，“以後再有這樣的事，可不能再收外人的東西了。”

  　　竹雲忙應了，齊姑姑倒是笑著勸蘇子宓，“二小姐還小嘛，招人喜歡，不礙事的。”

  　　自佘氏與沈鈺打算叫沈聽瀾不外嫁，蘇子宓便也希望沈若筠也如沈聽瀾一般，尋一個知根知底的夫婿，不外嫁去別家。因有此念，便是來蘇家的夫人們開了玩笑，她都會提一提沈家打算，好打消旁人念頭。

  　　陽春三月，沈聽瀾生辰，沈若筠又跟著娘回了真定府。沈若筠黏著沈聽瀾，沈聽瀾便等草場綠草如茵時，帶她去草場玩。沈若筠的小馬駒已長大許多，性子仍舊十分溫順。沈若筠本來有些害怕，見它馬蹄落得輕緩，才敢騎它。

  　　沈若筠在草場瘋玩一日，沈聽瀾送她回來後，蘇子宓便悄悄問她，“今日跟著你們的哥哥，和姊姊親近嗎？”

  　　“今日也有哥哥嗎？”

  　　“不是世子哥哥那樣的，他比你姊姊還高些。”

  　　沈若筠這才明白娘說的是誰，“是不是一直跟著我和姊姊的那個？”

  　　蘇子宓聞言失笑，狄楊自來冀北軍營，瞧著更像是女兒身邊的下屬。

  　　沈若筠洗了澡，躺在榻上打起哈欠來，眼睛都睜不開了，想著今日事與娘道，“姊姊給我擦汗，他就給姊姊擦汗……”

  　　蘇子宓沒聽清，心下盤算找個機會，問一問女兒喜不喜歡狄楊，就算他們長輩覺得這樁婚事無一不好，也得沈聽瀾自己中意才成。

  　　狄楊在冀北待了六年，沈若筠才改口叫他姐夫。娘與她說，姊姊這個年紀成親已算晚了。沈若筠看姐夫，覺得他這六年，是在學祖母、父親所能，他把什麽都學會了，才敢娶姊姊。

  　　有了狄楊在，加之邊境安穩，佘氏便不再掌冀北帥印，專心在真定府教小孫女讀書。沈若筠跟祖母學經史兵法，也跟娘學七弦女紅。沈鈺常掛的那些看不出繡樣的荷包，都是沈若筠的大作。

  　　熙寧十五年五月，汴京傳來消息，劉太後重病難愈。佘氏便想回汴京去探探這位昔年好友，也回去打理打理沈家在汴京的產業。沈若筠不舍祖母一個人回去，想陪她一起。

  　　聽孫女說要與自己一道回汴京，倒叫佘氏想起一樁舊事，“是該帶你去見見她的……你爹與你娘成親那年，我與她說，若是得個孫女，必像你娘一般好看，那時她還笑話我呢。”

  　　有佘氏在，蘇子宓倒是沒什麽不放心的。

  　　祖孫兩剛到汴京，便聽聞劉太後的病已好了許多，正在行宮休養，佘氏便帶沈若筠去行宮見她。

  　　因著太後生病，林皇後帶了淮陽公主趙玉屏在此侍疾。趙玉屏比沈若筠小一歲，兩個人一處待了半個時辰，便都不見初見時的端莊淑儀，趙玉屏拉著沈若筠，帶她到雁池邊拿石子打水漂玩。

  　　劉太後見了佘氏，許是心下高興，頗有病去如抽絲之感。正值夏日，行宮景色宜人，又值林皇後生辰，便辦了一場宮宴。

  　　沈若筠在行宮住了十來日，對宮宴的興致還沒有打水漂來得高，趙玉屏打個水漂可起四五個水花，她就隻聽咕嘟咕嘟的石子落水聲。

  　　宮宴開始沒一會兒，沈若筠就覺得無聊了，與佘氏打過招呼，離了席去池邊玩。她撿了好些小石子，學著趙玉屏的樣子，在雁池邊上練著水漂。可惜她一氣丟了好些，還是不得要領，心下盤算趙玉屏此時應該也可離席了，得尋她一道玩好偷師。

  　　許是見她要走，水池裏兀的冒出一黑影來。

  　　沈若筠被嚇了一跳，又見那黑影越來越近，定睛一瞧，竟是個穿玄色衣裳的男子。

  　　他全身都濕透了，衣衫邊緣水流如注，卻似渾然不知，隻目不轉睛地看著自己。

  　　沈若筠往後退了幾步，想著汴京繁華，此處人的愛好也與真定府大不相同呢，打擾到此人扮魚，真是罪過。

  03 癔症

  　　“阿筠！”

  　　周沉已在雁池冰涼的池水裏泡了一晚上，此時見她轉身欲走，哪肯由著她離開。

  　　“你認得我？”

  　　沈若筠駐足片刻，確定自己不認得此人，又退後兩步，十分警惕：“你是何人？”

  　　“我……”

  　　周沉凝睇，黑夜掩蓋了他那過於灼熱的眼神，他抑製著想要告訴她自己是她夫君的衝動，低聲道，“我是殿中侍禦史，周沉。”

  　　沈若筠將這個名字念了一遍，總覺得在哪兒聽過，但又想不起來。

  　　“不認識。”

  　　“阿筠，我們是認識的。”周沉見她滿臉都寫著不信，忙上前解釋，“在你小時候，我就見過你。去歲我還去過真定府拜訪沈將軍。”

  　　沈若筠皺眉，他知道自己名字，也知道自己一家住在真定府……既如此，她怎會一點印象都沒有呢？

  　　“你不信我麽？”周沉猜出她心思，“若我不認得你，怎會知道你的閨名？我家與你家是舊交，你若不信，可以回去問老太君。”

  　　“那你埋在池子裏做什麽？”聽他提到祖母，沈若筠才信了些，“在裝自己是條魚麽？”

  　　“我是失足掉進去的。”周沉失笑，“剛剛被水草纏住了，想著若有人從此地經過，或能將我拉上來的。”

  　　“那你也該出個聲呀。”沈若筠奇道，“你不出聲，旁人怎會知道你在池子裏呢？”

  　　“有人眼力好，能看得到我。”

  　　沈若筠聽他這般說，覺得他在暗諷自己隻顧著玩，都沒注意到他，不願再與他說話，一心隻想離開。

  　　周沉又問她，“你水性如何？”

  　　“我水性如何，與你有什麽關係？”

  　　“我想，你若水性好……”

  　　沈若筠打斷他：“是你自己埋在池子裏的，先說我沒眼力，又問我會不會水是什麽意思？便是我看見你，也是要叫宮人來救你的。你總不會覺得，我看見你，就會自己跳到池子裏救你吧？”

  　　周沉見她語速極快，麵有不耐，似是惱了自己，忙連聲道歉，“是我失言了，你別生氣。”

  　　沈若筠見有兩個宮人提了燈往此處來，估計是來尋自己的，便不再與他多說，往宮人的方向自行離去了。

  　　周沉快步攆上她，“那你為什麽不救我？”

  　　沈若筠自剛剛見他，就疑心此人有癔症，腦子不好，聞言更為確定，挑眉道，“你不知男女授受不親麽？”

  　　昔年在杭州，沈若筠跟著表哥一道泡過茶館聽過戲，話本子也看過不少。自己若救他，被他訛上該怎麽好？故事裏但凡英雄救美，美人都是無以為報以身相許的。若救了他，他反過來要娶自己，豈不是自找麻煩。

  　　一想到此，她便足下生風，快步離去。提燈的女官見是沈若筠，欣喜道，“沈二小姐，公主正尋您呢。”

  　　沈若筠點頭，跟著她往淥水廊去，一至淥水廊，就見趙玉屏正在朝自己招手，“你去哪兒了？”

  　　“我在池邊打水漂呢。”沈若筠道，“打了好些也漂不起來，正想著請公主教教我呢。”

  　　“這有什麽，明日我請三郎來教你。”趙玉屏說完，又遣橙梅子去看看周家三郎可入宮了。

  　　兩個人在廊下矮凳上坐了，一邊賞景閑話一邊食趙玉屏帶來的酥油泡螺與神仙富貴餅。

  　　橙梅子不一會便回來了，說周家今日隻有周二郎進宮了。

  　　“我說怎麽不見他呢，原是沒來呀。”趙玉屏頓時覺得糕餅都無味了，與沈若筠道，“太可惜了，三郎最會打水漂，我也是跟他學的。”

  　　“公主教教我就成。”沈若筠倒是不挑老師，“我就想打三個。”

  　　“那明日白日裏教你吧。”趙玉屏滿口答應，又問沈若筠，“阿筠，你可定親了？”

  　　“沒有。”

  　　沈若筠也不知道祖母與爹娘對自己的婚事可有安排，不過姊姊二十來歲才嫁人，想來她還早著呢。

  　　趙玉屏點頭，“也是，我聽母後說，你們家女孩成親晚。”

  　　“公主是不是要選駙馬了？”

  　　皇家禮儀繁多，婚事便是提前兩三年定下，都顯得匆忙，沈若筠估計是她自己要選駙馬了，才有此問。

  　　“倒也不是。”提起婚事，趙玉屏不似一般小娘子扭捏，“我隻是覺得與你很投契，若是你的夫家在汴京，便能常尋你玩了。等到上元節，我就帶你登高樓看燈去。”

  　　往年上元，沈若筠與娘在杭州也會出門看燈，她聽娘講過汴京城上元節的熱鬧燈會，知道上元節多是年輕男女相約，笑著打趣趙玉屏，“那公主舍得棄了那個三郎，與我一處麽？”

  　　趙玉屏這下倒是紅了臉，嬌憨可愛，“我常得見三郎，便是不與他一處也沒什麽，還是陪你這個稀客要緊些。”

  　　沈若筠倒是想答應她，隻是什麽時候返程回真定府，還是祖母說了算。

  　　回了行宮的住處，沈若筠便與祖母細說了今日在雁池邊之事。

  　　佘氏這才恍然：“怪道去年他來真定府……話裏話外總拐著彎想要見你呢。”

  　　“他家當真與咱們家是舊識麽？”

  　　“久不在汴京，也沒什麽來往。”佘氏說完，又教育小孫女，“他比你健碩，沒有要你去救他的道理，遇見這樣的事不必理，最多尋個宮人來，不要見他淹死便是。”

  　　沈若筠本也沒放心上，因著明日還與趙玉屏有約，便早早盥洗歇下了。

  　　佘氏見她屋裏熄了燈，才肯安寢。

  　　沈若筠早間等著祖母一道用早飯，見祖母有些精神不濟，十分擔憂，“祖母可是昨日宮宴上吃了酒，身子不適？”

  　　佘氏倒不是身子不適，而是在想沈若筠的親事。她出身將門世家，與沈柘門當戶對，幼年就訂了親。要她說，婚事訂得早有早的好處，兩人相處得多，了解得多，感情也比盲婚啞嫁的夫妻要好，若不合適，也不必等成親後再和離。故聽瀾與狄楊幼年議親，佘氏見了狄楊後，也是讚同的。狄家雖不是武將，但沈家與狄家有救命恩情，兩家多年交好，便是以後解除婚約，也沒什麽關係。

  　　沈若筠在同輩孩子裏年紀最小，熟識交好的人家裏並無年歲合適的小郎，便沒有定親。自聽瀾成親後，不少人家也有這個心思，帶自家小郎君登門，願入沈家門來。可狄楊這些年所諾所做，俱是他在遷就聽瀾，並非入贅沈家。這些上趕著要自家小子入贅的，佘氏哪能看得上。

  　　沈若筠不知祖母心事，給祖母端了熱茶，又給她捏肩捶背。佘氏心下估計是來了汴京，見旁人家小娘子都早早訂親，自己也焦慮起來了。

  　　這幾年，她瞧出狄楊是欽慕聽瀾，才肯做到這般。若給阿筠尋夫婿，首要是她自己中意，而非要再給她尋另一個狄楊。若她有中意之人，對方家世清白，人也賢良方正，那便不必強製叫人家也做到狄楊這個程度。

  　　“祖母，”沈若筠坐到佘氏身邊，“公主說上元時，汴京的花燈特別好看，祖母可觀過？”

  　　“汴京城上元節確實熱鬧，年年都有花燈堆起來的大鼇山。我與你祖父成親那年，一道逛過一次……”佘氏說著，見沈若筠聽得向往，雙眸亮晶晶的，心思活絡，“咱們這一次回來，也多待一段時日，看了燈再回真定府去。”

  　　沈若筠聞言，心下雀躍，恨不得馬上去告訴趙玉屏。

  　　“那我要多買些好看的燈帶回去，給娘和姊姊看。”

  　　汴京府城比真定府繁華，沈若筠得了趙玉屏招待，兩人一道將城裏的酒樓飯肆吃了個遍，最喜歡豐樂樓的一品酥與蟹釀橙。

  　　林皇後見女兒整日惦記著出宮去，難免憂心，可又管不了她。

  　　劉太後寬慰她道：“都是家中小女，又年歲相仿，自是投契些。我瞧阿筠這個孩子極有主見，與她一處，再多帶些人，不會出什麽事的。”

  　　趙殆在一旁聽著，忽想起一趣事，說與兩人聽：“玉屏自小便喜歡同周家三郎一處玩，我早就打算等她明年生辰，便給她與三郎過明旨。前些日子沈家二姑娘來了汴京，倒叫周家二郎對她一見傾心，都來求我賜婚了。都說姻緣天定，我瞧這兩個小女兒投契，說不得也是天定的緣分，兩人或能成妯娌呢。”

  　　劉太後聽著也新鮮，“那周二郎可知道，沈家女婿不是好當的。”

  　　“應是知道的。”趙殆道，“我瞧他那架勢，似是我一同意，他便要入贅到沈家去了。”

  　　“不過婚姻大事，還得兩家父母做主。”笑話聽過，劉太後提醒趙殆，“至少也得叫周崇禮來求，佘太君同意了再賜婚，不然貿然下旨，便是叫兩家結仇呢。”

  　　“母後放心，兒子知道輕重的。”趙殊應道，“明旨如何能輕易下呢。”

  　　立冬後，沈家收到周沉送來的帖子，是邀沈若筠上元賞燈的。佘氏先細細看了，自己親自送去給沈若筠。

  　　沈若筠一心念著與趙玉屏上元之約，一口回絕，連猶豫都不曾。

  　　佘氏失笑，隻得代她回了帖子，回絕了周家二郎的好意。

  　　盼到上元日，沈若筠換上了齊婆婆準備的白綾襖，披了臥兔毛的紅鬥篷，雙髻戴了鬧枝兒。趙玉屏遣了車馬接她去宣德門，佘氏擔憂上元人多，又叫沈虎、沈豹一道跟著。

  　　趙玉屏拉著沈若筠，兩人一道站在皇宮內城的城牆之上，俯瞰汴京城天上人間的美景。

  　　沈若筠看著鼇山，覺得十分震撼，想不到花燈竟能疊出這般的宏大規模，教她移不開眼。

  　　“這還不算什麽呢。”趙玉屏與她道，“聽說今日樊樓設了琉璃燈局，咱們也去瞧瞧熱鬧。”

  04 燈局

  　　兩人一道離開城樓，又乘車輦去樊樓。車剛至樊樓門前，沈若筠便見門口處站了一白衣玉麵小郎君，手上還提著一盞精巧的兔子燈。

  　　趙玉屏見他，笑顏明朗，“三郎，你怎麽在這裏呀？”

  　　“想著你怎麽也得來一趟樊樓吃浮元子呢。”周季將手中的花燈遞給她，“我兩個月前就訂了雅間，為的就是今日呢。”

  　　趙玉屏笑著問他：“那若我今日不來呢？”

  　　周季摸摸鼻子，思慮起來，似是從來沒想過這種可能。

  　　“算了，你別想了。”

  　　趙玉屏接了那燈，與沈若筠一道上樓時，又小聲與她道，“他就是有些傻裏傻氣的。”

  　　“知道來此等你，還傻呀？”沈若筠笑著打趣她，“原來公主總掛在嘴邊的‘三郎’，是這般俊俏的人物，我可從未見過比他好看的男兒呢。”

  　　趙玉屏聞言，甜甜笑道，“你不是誑我吧？真定府的郎君都不如他麽？”

  　　沈若筠估計她是總與周季在一處，看多了便不覺得驚豔，“公主不若三個月不去見他，再見時必會覺得他郎豔獨絕，世無其二呢。”

  　　“要這般久不見他呀……”

  　　趙玉屏又探腦袋看了周季一眼，周季正在看樊樓為琉璃燈局所置的琉璃燈，露出的半邊側顏精致英挺。她在腦海裏過了遍認識的人，覺得沈若筠所言非虛，便是在汴京也沒有比他好看的郎君。

  　　周季與她目光相撞，忙指著燈給她看，“今年的琉璃燈比去年那盞更好看。”

  　　趙玉屏聞言也去看那盞燈，樊樓自前年始，上元日會設一盞琉璃燈為彩頭，並在大廳掛一百盞燈並設燈謎。第一個全都答對的客人，便可以贏走此燈。

  　　今年的琉璃燈也高掛在樓裏大堂正中處，那燈外罩的琉璃殼剔透晶瑩，邊上垂掛各色寶石編成的瓔珞結，燈內裏並非放置燭火，而是放了一顆碩大的夜明珠，光彩華亮。便是見慣了琉璃製品的趙玉屏，也覺得此燈可謂稀世之珍。

  　　“這也太好看了。”

  　　沈若筠今日觀了汴京燈景，大鼇山花燈，便想著若是姊姊也在就好了。此時見了這盞琉璃燈，就想要將此燈贏下，帶回真定府去，給姊姊掛在營帳裏。

  　　“汴京的燈謎都是什麽樣的呀？”她問趙玉屏，“很難嗎？”

  　　“汴京的燈謎有拆字的，有猜典故的。樊樓的百道燈謎比外麵的難些，主要是什麽都有。去歲三郎的哥哥來猜，還遇到猜物的燈謎。”

  　　“那跟杭州的也無太大差別。”沈若筠道，“公主先去雅間吧，我想去試試。”

  　　趙玉屏見她要入琉璃燈局，忙將自己知道的都告訴她，“他家燈謎是要先報名的，隻能單人參加。你入局後，他會給你紙筆，紙上已經標好了燈號，得按順序往裏填謎底。”

  　　沈若筠點頭，怪道見那些猜燈謎的人總要奔去書案處寫了，又護著紙再去猜呢。

  　　“今日若贏了燈，可得給我玩一會。”趙玉屏給她撐腰打氣，又囑咐一旁的周季，“你與樊樓的人相熟，帶她報名去。”

  　　“這是自然的。”周季應了此事，又讓趙玉屏先去雅間，“琉璃燈局得好一會呢，你先點些菜吃。”

  　　沈若筠與趙玉屏告了別，便跟著周季去琉璃燈局入口。

  　　“等會我去猜燈謎，你先回去陪公主吧。”

  　　“那不成。”周季道，“你不常在這裏，迷路了怎麽辦？你是公主的客人，我自是要陪著的。”

  　　周季領著沈若筠去琉璃燈局的入口處報名，那人一見是他，笑著道，“三公子，今年換您來了？”

  　　“王掌櫃說笑呢，我哪是這塊料呀。”周季擺擺手，“我是帶沈家二小姐來參加。”

  　　“沈家二小姐？”王掌櫃一聽，忙看向沈若筠，“早就聽說佘老太君帶了歸德將軍的幺女回京了，莫非……”

  　　周季點頭，“正是下馬街沈家的二小姐。”

  　　沈若筠倒是不意外對方知道自己家，這些日子在京裏，趙玉屏還故意帶她去瓦肆聽跟沈家有關的平話講書。沈若筠聽之前不知那人講什麽，等聽到對方語調高昂地講著姊姊退敵的故事時，還險些將喝的茶水噴了。

  　　王掌櫃又問周季在哪個雅間，叫行菜送些上元新製的點心去。

  　　沈若筠問他：“若要參加琉璃燈局，如何報名呢？”

  　　“沈二小姐，要入琉璃燈局，須得先答對一道燈謎呢。”王掌櫃拿了一疊寫了燈謎的彩紙來，請沈若筠抽題。

  　　見要解燈謎，周季自己先緊張起來，“怎麽又改規矩了？”

  　　“今歲來的人多，也是沒法子的事。”

  　　沈若筠抽了一張紅紙，見上麵寫著“反複排卒以言和”，倒是趕了巧，當即答道，“手握重兵。”

  　　王掌櫃笑著讚歎：“二小姐不愧是將門之女。”

  　　沈若筠聞言有些不好意思，拿了答燈謎的紙，與周季、王掌櫃道了謝，便入了整整齊齊掛著百盞燈的琉璃燈局。許是前麵的燈謎有些難度，好些人都聚在這裏。沈若筠不願擠來擠去，便走到最後一盞燈前，想要從後往前猜。

  　　她抬頭看那標著一百號的燈籠，隻見上麵寫著“葦深離離草，日隱聲聲寒”。這一類燈謎在杭州也見過，對仗工整，多為猜字迷，對著兩句開頭比著，應是“韓”字。

  　　沈若筠一路猜了十道，然後先去一旁的書案，提筆將謎底填了，這些燈謎都不算如何難，想來是故意放在後麵的。再往前答，倒是明白為何玉屏說樊樓的燈謎難了。如“雁行一字入彤雲”，便不確定是猜字還是猜物。沈若筠又思量片刻，覺得應是“丹參”。

  　　還有些有意思的燈謎，須得換個思路去想。八十號燈謎叫“價雖便宜，貨太陳舊”，沈若筠本想不出這個謎底是什麽，抬頭又見那個“八十”小字，一下猜出這是“廉頗”。廉大將軍八十歲一餐能食米一升，能開三石硬弓，不是他又是哪個？

  　　她一路往後猜去，每十個燈謎就去填一次謎底，等墨跡幹時便喝些茶水休息。王掌櫃與周季在場外，見她從容不迫，都覺得她或能贏下琉璃燈。

  　　“奇了。”王掌櫃與周季道，“你家二哥今日怎麽沒來？”

  　　“他這些日子心緒不佳，”周季見四下無認識的人才敢小聲說，“我也不知為什麽，想來是沒心情來看燈的。”

  　　兩人正說著話，忽見一穿紅錦袍，腰直背挺的中年男子快步而來，王掌櫃見了他，瞬時變了臉色，“……您怎麽來了？”

  　　“無事，我就是下來看看。”那人擺手，又看著沈若筠問，“那是誰家的孩子？”

  　　周季聞言，轉頭看他，卻不認得此人，正要說話間，又見沈若筠似答完了所有燈謎，忙迎上去與她說話。

  　　王掌櫃見周季走了，上前小聲道，“王爺，那是歸德將軍的二女。”

  　　“原來是沈家的女孩兒。”

  　　王從騫剛剛在樓上，便一直在看她，此時下了樓，目光仍難從她身上移開。

  　　周季領沈若筠來交答卷，王掌櫃看一眼王從騫，將她的題紙接過，又分四份，拿給候在一邊的茶博士們檢查。

  　　沈若筠見他們一道道對著，難免有些緊張。

  　　“你別擔心。”周季道，“他們對題，不同謎底的都會再看看那燈謎，若你答得更貼切，也會判你的對。”

  　　兩人正說著話，茶博士們已有結果，王掌櫃接過來一看，笑著叫人將琉璃燈取下。

  　　沈若筠贏了燈，又見趙玉屏跑來尋自己，不由展顏一笑，眉目婉柔，神采飛揚。

  　　王從騫提了那盞琉璃燈，親自遞給她。

  　　沈若筠見王掌櫃對此人畢恭畢敬，心下猜測他正是樊樓老板。又見他袖間佩戴牛皮護腕，倒是與父親很像。父親往日便是著便服，也喜歡拿護腕束袖。

  　　沈若筠猜他是武將或是習武之人，也不知是誰。不過汴京城裏不認得的人多了去了，沈若筠也未多想，與他道了謝，才接過那燈，跟趙玉屏回雅間吃浮元子去了。

  　　等人消失在視線裏，王從騫才收回目光，又對王掌櫃道，“著人收拾收拾渝園，各色貴重的物品都備些。”

  　　王掌櫃領了命，又悄悄找了王從騫身邊的親兵王平打聽，“王爺這是何意啊？”

  　　“你就瞧不出來麽？”王平與他道，“王爺相中沈家這位小姐，選定她為世子妃了。”

  　　王掌櫃也不是沒想過此事，隻是沒想到王從騫知道是沈家二小姐，還有此念，忙與他道，“可沈家的女婿不好當的，便如入贅……”

  　　“王爺哪管這些。”王平擺手道，“若非要秘密給世子定下世子妃，王爺又何必喬裝來此呢？”

  　　王掌櫃知道夔州的蕭家一直在攪和世子親事，想到今日得見的沈家二小姐，笑著道，“王爺這倒是趕巧了，這位也是剛回京呢。”

  　　沈若筠今日心情極好，吃完浮元子便想著要帶琉璃燈回去給祖母看。車至沈府門口，她小心提著燈下車，忽見路口處有一人等在那裏，他也提著一盞琉璃燈，隻是不如她今日贏的這盞華貴。

  　　“阿筠，你去樊樓了？”

  　　周沉見她提著琉璃燈，有些後悔怎麽沒去樊樓等著，趙玉屏這般愛吃，今日怎麽可能不帶她去樊樓。

  　　“你在此做什麽？”沈若筠見是他，四下環顧，“這裏也沒有池子呀？”

  　　“我在等你。”

  　　周沉失笑，想把那盞琉璃燈遞給她，又見她已經提著一盞了，一時不好開口。

  　　“等我做什麽？”

  　　沈若筠打了個哈欠，將燈遞給沈虎，叫他小心提了送到祖母院裏。周沉見她空了手，正欲將那燈送她，就見沈若筠步伐輕快地進了沈府，一句多的話都沒有。

  　　周沉站在寒風裏，握著燈的手微微發顫，心道她十分聽佘氏的話，不如從佘氏那裏入手，定下與她的親事。

  05 相中

  　　王從騫行事極少猶豫，有了兒媳人選，便星夜兼程趕回夔州，與王妃商議此事。

  　　吳舒窈見他比預計回來早，還有些擔心，“可是出什麽事了？”

  　　“咱們有兒媳了！”王從騫想到此事，喜上眉梢，“我已著人給官家那裏遞了折子，你與勳兒走水路，速去一趟汴京議親。”

  　　“是誰家女？”

  　　王從騫將自己在汴京樊樓所見與她細講了，嘖嘖讚道：“沈鈺這小閨女，遇事能謀定而後動，便是旁人先完成，也能從容不迫，頗有佘太君之風。”

  　　他興高采烈地說完，又見吳舒窈表情古怪，以為她是不滿意未來兒媳，“你去一趟汴京，保證你一見就想把人搶到夔州來。”

  　　吳舒窈白他一眼，心道還好自家這莽夫沒真去沈家搶人，而是先回了夔州與她商議，不然可得跟沈家結仇了。

  　　“你先去汴京見見她。”王從騫以為她不樂意，又勸她道，“我可是一見她，就覺得她是咱們的兒媳。”

  　　“你當你看中了，人家沈家就能許嫁女兒？”

  　　吳舒窈給王從騫潑冷水，她前年回家探親，還在杭州見過沈若筠。見她長相肖似蘇子宓，人又明朗大方，本就喜歡。兒子親事不順，難免會心生想法。

  　　可還沒等她多想一會兒，便聽蘇子宓與她閑話女兒婚事，說長女成親也未離家，女婿狄楊無一不好，老太君也會給阿筠尋個這般的夫婿。

  　　她再想想夔州琅琊王府，府內兩位側妃整日裏鬥個不停，擾得府裏不得安寧也就罷了。蕭家的手還伸得太長，欲叫蕭家女為世子妃，好叫蕭家做下一代的夔州路主君外家。

  　　夔州局勢複雜，離真定府又遠。自己兒子雖是個好的，可平心而論，若阿筠是自己女兒，她也不願阿筠嫁入琅琊王府，又如何能跟蘇子宓開口呢。

  　　王從騫瞪大眼睛，不敢置信，“以咱們勳兒的人品相貌家世……沈家還能不願？”

  　　“人家為何要將女兒嫁來此地？不瞞你說，我見過那孩子幾次，十分喜歡她。”吳舒窈搖頭笑他，“勳兒是好，可夔州未免遠了些，她嫁勳兒，必不如嫁旁人安穩妥當。”

  　　“你回去探親時見過這孩子麽？怎麽不早與我說？”王從騫聽王妃說她喜歡，心下更覺得沈若筠合該是自己兒媳，“是不是與咱們勳兒極為般配？”

  　　“就是因為見過，才不敢動此心思呢。”吳舒窈感慨，“沈家必是要給她尋個穩妥夫家的。”

  　　王從騫聞言，不認同王妃觀點：“那日百道燈謎裏，有好些兵法典籍，她一一對答。佘太君這般教她，必不願她以後隻知相夫教子。沈家若肯嫁女來夔州，便也是咱們的女兒，咱們還能虧待人家閨女不成？她若是想家了，就叫勳兒陪她回娘家就是。”

  　　“世間之事，誰又能說得準嘛。有些人看著好，可也不能保證一輩子都這般。”王從騫見吳舒窈沉默，繼續勸她，“旁人能有咱們家勳兒穩妥？還是旁人家的公婆有你我開明？”

  　　吳舒窈被他說得意動，又與他道，“若要去沈家求娶阿筠，勳兒便不能如你一般，再娶旁的側妃。”

  　　王從騫無奈地拍了拍腦袋，當年納蕭家女為側妃，是為了入股海航生意，結果他故意捧來與蕭家對抗的司馬一族，也硬要塞一個進來。他想著兩個側妃也好，叫她們互相較勁，好讓王妃清靜。誰知王妃哪有清靜，每年都以王府太吵為理由，將他拋下，回江寧去住上一陣。

  　　早知道娶側妃這般麻煩，當年就一個也不娶了。

  　　王從騫想到此，小聲道，“不娶側妃也好，清靜。”

  　　吳舒窈聞言，仍沒好話給他，“你也別有太大期望，我先帶勳兒去汴京，探探沈家人的口風。”

  　　說到兒子，吳舒窈覺得此事還得聽聽兒子的意見。

  　　“還得跟勳兒……”

  　　“蕭家事一日未解決，我瞧這傻小子都無心婚事，還是先別與他說了。”王從騫的意見與她截然相反，笑嗬嗬道，“佘太君若見了勳兒，怎會不同意。”

  　　遠在汴京的佘氏，連打了兩個噴嚏。本來過了上元節就要回真定府去，誰知小孫女在樊樓贏下琉璃燈，竟引來許多人家登門拜訪，話裏話外都在打聽，小孫女可定了親。

  　　一聽她尚未定親，眼睛都亮了，忙替自家兒郎探口風。

  　　佘氏這下可算知道什麽叫一家有女百家求了，便讓沈成加固門檻，不再著急回真定府去，又遣人將蘇氏接來了汴京。

  　　“祖母。”沈若筠等今日登門的客人都走了，才來尋她，怯怯問道，“咱們什麽時候回去呀？”

  　　“阿筠想娘了？”

  　　沈若筠點頭，“想。”

  　　佘氏笑著道，“可你娘再過十來日，也到汴京了。”

  　　沈若筠在她身邊坐下，小聲道，“祖母，每日來這麽多人，也太嚇人了。”

  　　佘氏攬過她，“是我家阿筠好，所以才有這麽多的人來求娶。”

  　　“可我不想嫁人呀。”沈若筠靠在佘氏懷裏，“祖母，咱們不在這裏了，回真定府去吧。”

  　　佘氏聽了她的孩子話，不由失笑：“祖母也不想你早早嫁人，隻是好的郎君，婚事上也不會太蹉跎。過了年，你也十五了，若還不替你考慮，再等一兩年，哪還有好的郎君？咱們就在汴京挑一挑，若是有你喜歡的，就將親事定了，晚幾年再成親。若沒有喜歡的，祖母也不會逼你嫁人。”

  　　見沈若筠不說話，佘氏倒是有事問她：“阿筠，周家二郎這些日子總來拜訪。祖母想知道，你是真不喜歡他，還是因著心裏不願嫁人，所以才不搭理他呢？”

  　　“他……”沈若筠想到周沉，連著搖頭，“我覺得他這個人很奇怪，我都不認得他，他做什麽總要尋我？”

  　　佘氏點頭：“祖母知道了，以後就不讓他來了。”

  　　沈若筠靠著祖母，又與她說要帶豐樂樓的點心回真定府去。

  　　蘇子宓接了佘氏的信，便往汴京趕，巧的是正與吳舒窈的車輦一前一後進了汴京城。

  　　王世勳眼神好，遠遠便認出沈家的馬車，指給吳舒窈看。因著此番來汴京，是圖謀子宓姐姐的寶貝女兒，吳舒窈神色不自然，都不知要不要去打招呼。

  　　“母妃不去與蘇姨母說說話麽？”王世勳奇道，“往日……”

  　　“先回渝園，等遞了帖子再登門拜訪去。”吳舒窈道，“聽說佘太君也在汴京，到時候你也與我同去一趟沈府。”

  　　王世勳看著不知為何緊張的母妃，低聲應了。

  　　吳舒窈著人送了拜帖，又看著禮單猶豫不定。禮重了顯得輕浮，可又是第一次登門，輕了也不好。最後還是王世勳替她出謀劃策，“沈家也不缺金銀之物，帶這些貴重物品上門，蘇姨母必不肯收的。不如將從夔州帶來的幹貨，挑上好的包了，隻說是些土儀，蘇姨母就不會推辭了。”

  　　“會不會輕了些？”

  　　“母妃不是去見蘇姨母的麽？”王世勳問她，“拜訪送重禮，母妃便是想送，蘇姨母也不會收的。”

  　　聽聞吳舒窈要來，蘇子宓十分驚喜，這些年兩個人倒是有緣，常常得見。真是趕巧了，她剛到汴京，吳舒窈也來了此地。

  　　佘氏細看那拜貼，問蘇子宓：“琅琊王世子已滿十八了吧？可曾定親了？”

  　　提到此事，蘇子宓也知道些，“這孩子婚事上有些不順，未曾定親。”

  　　佘氏品出幾分別的意思來，之前倒是從未考慮過夔州王家，當下一想，旁的不論，門第倒是般配。世人眼裏夔州王家比冀北沈家多個世襲王位，算是沈家高攀；可在佘氏瞧來，兩家俱是大昱開國將領後人，眼下各掌一方兵權，算得上門當戶對。

  　　“為何不順？”佘氏細問，“你見過這孩子麽？”

  　　“也就小時候見過，後來聽舒窈說他跟琅琊王學治軍，十分辛苦，未陪她一道歸寧。”蘇子宓道，“婚事上我也不大知，往日與舒窈不常聊這些……”

  　　她想到此，忽笑道，“舒窈倒是不急，說琅琊王府一向都是琅琊王外出別地，為兒子定世子妃的，就叫他爹煩去。”

  　　佘氏點頭，夔州王家為了不與本地大族聯姻捆綁，每一代世子妃都是從別的地方挑的。她思慮片刻，又覺得可能是自己想多了，琅琊王妃來此，也許隻是探望舊友。

  　　沈若筠聽說吳姨母要來，十分高興，陪娘到前廳迎接姨母。

  　　吳舒窈先與蘇子宓打招呼，又拉著沈若筠的手，細細打量她。一別兩年，果然出落得越發標致，吳舒窈越看越喜歡，又暗道家裏那個莽夫竟還是有些眼光的。

  　　“阿筠真是長得極像蘇姐姐……”

  　　吳舒窈覺得自己都詞窮了，覺得王從騫上次那番話說得還是有道理的，與其信旁的人家會好好待她，還不如自己做她家婆。

  　　她見沈若筠歡喜，佘氏見了王世勳，也頗有眼前一亮之感。

  　　佘氏這些日子見了不少適齡郎君，唯周家二郎與孫家四郎昂藏軒偉，還算過得去。隻是不知為何，她總覺得周二郎眼神顯得陰鬱，孫家四郎又有些口齒不清。眼下見了身姿挺立，儀表非凡的王世勳，又見他進退有度，眼眸明亮，暗暗點頭，覺得堪配自家小孫女。

  　　佘氏請他們到明輝堂坐了，沈若筠往日不愛見客，今日倒是罕見地沒有開溜。佘氏卻與她道，“我們聊些大人事，你們兩個小的去園子裏逛逛，不必拘在此地。”

  　　沈若筠倒是想留下，便笑著問祖母，“什麽是我聽不得的大人事呀？”

  　　佘氏眼眸唇角皆是笑意，“你要留下聽聽也成……不過是聊聊你的親事，請你吳姨母替你參考參考罷了。”

  06 若許

  　　沈若筠往日聽長輩提起自己婚事，並不覺害羞，可當著吳舒窈與王世勳的麵被祖母調侃，當即紅了臉，又拿手捂著，低低嗔了聲，“祖母……”

  　　“你祖母逗你呢。”

  　　蘇子宓忙替女兒解圍，又小聲與女兒道，“你祖母是怕世子在此不自在，請你帶他去別處逛逛呢。”

  　　沈若筠點點頭，走到王世勳身邊，微微一福，“世子，這邊請。”

  　　等出了明輝堂，沈若筠想起往日聽吳姨母說過，王世勳多隨父在軍營裏，便打算領他去沈家校場看看，“世子，我家也沒什麽園景可賞，不如去校場看看可好？”

  　　王世勳走到她身側，“都好。”

  　　他有些想問，她怎麽不叫自己“世子哥哥”了，又見她不僅兩腮的紅暈未消，連薄軟的小耳朵都泛著未褪的紅意。王世勳看了一眼，覺得自己耳根也燒著了，忙轉頭看一旁的花木。

  　　沈家校場，幾個從冀北跟回的兵士正在此玩角骶，見沈若筠來了，忙抱拳行禮。

  　　“你們玩你們的。”沈若筠擺手，“我就是帶客人來校場瞧瞧。”

  　　她說完，見王世勳手腕也綁了護腕，有些眼熟，“世子往日除了騎射，還習什麽？”

  　　“我學得雜些，夔州軍裏也多雜糅，比不得沈家的長纓槍出名。”

  　　沈若筠想要請他去點兵台上坐，又見他的目光落在兵器架上，笑著道，“我爹每日不練會就不舒坦，你若是有此興致，隨意便是。”

  　　“這……”

  　　王世勳是想上手掂掂沈家的長纓槍，可今日是與吳王妃來做客的，總覺得有些失禮。

  　　“無事的。”沈若筠見他拘謹，打消他的顧慮，“既是校場，本就是如此用途。”

  　　“你往日也常來校場麽？”

  　　沈若筠想到真定府的校場，粲然一笑，“常去的，不過我是去放紙鳶的。真定府的校場比這裏還大，再沒有比那裏更適合放紙鳶的地方了。草場也適合，隻是小馬駒要吃草，總不好攆它們。”

  　　王世勳想著沈將軍清了校場，帶著女兒放紙鳶的場景，忍不住笑了。

  　　“所以世子隻當是自家校場便是。”

  　　沈若筠說完，見王世勳去取了長纓槍，便想看他如何使槍。祖母與姊姊都極擅長纓槍，祖母如今年紀大了，往日裏打拳多些，姊姊又久在軍營……算起來，也有一陣沒好好看人舞槍了。

  　　沈家槍法要點是虛實結合，乘勝追擊。學起來也不難，益於行軍列陣，故王世勳也學過一些。他拿了沈家的長纓槍一試，覺得比自己用的重些，一時忍不住耍起來，試著先封後劈一番。

  　　沈若筠見了，心下暗歎王世勳雖見之不顯，但還真是個練家子。大封大劈均以力度見長，想來是常如此練，才會本能使出。

  　　沈豹沈實也在一旁叫好，還有與他切磋之意。

  　　王世勳見他們躍躍欲試，笑著道，“還請賜教。”

  　　見沈實也提了槍上場，沈若筠忙囑咐人將他們的槍頭卸了再切磋。

  　　沈實拱手道：“二小姐放心，傷不到人的。”

  　　“刀劍無眼，哪有說得準的。”沈若筠朗聲道，“校場規矩，點到為止，都不可貪戰。”

  　　沈若筠說完，見王世勳在看那光禿禿的長纓槍，小聲與他道，“你怎麽也是祖母叫我招待的，若受了傷，我怎好與祖母交代？”

  　　“無礙的。”王世勳聲音也放低了，“你回點兵台上坐著看就好。”

  　　沈實的槍法，在今日校場這堆人裏，算是頂好的，若敵在馬上，五招內就能將人挑下馬來。沈若筠忍不住提醒王世勳，“沈實的步法極為靈活、槍路有虛有實……你自己多小心罷。”

  　　王世勳發現他有些喜歡她這般小聲與自己說話，細聲軟語，像是在說著不能叫旁人聽見的秘密。

  　　“好。”他低聲回應她，“今日領教一下沈家槍法的厲害，以後也好登門請教呢。”

  　　沈若筠回點兵台上坐了，看沈實與王世勳過招。沈實招招式式都是沈家槍法，王世勳擋了一陣，改變了步法策略，先退後以長製短，沈實上前，他又以短製長。

  　　兩人你來我往好一陣，槍似遊龍，殘影若鴻。沈若筠看得連竹雲端來的牡丹餅都顧不上吃，隻覺得這般精彩，祖母卻不在，屬實可惜。

  　　“二小姐……”竹雲有些擔心，“這可怎麽好……”

  　　沈若筠眼下什麽也顧不得，隻與她道，“你快將祖母請來校場。”

  　　竹雲沒好氣道：“二小姐，老太君是叫你帶世子去園子裏逛逛的。”

  　　“咱家校場不比園子有意思多了。”沈若筠道，“這般精彩，祖母不得見真是可惜了。”

  　　她正說著，忽聽一聲脆響，正是王世勳的長纓槍從中斷裂，沈實瞬時占了上風。雖已及時收手，但還是叫王世勳挨了一下。

  　　沈若筠忙提了裙子，跑上前去，見沈實那一槍槍痕在他右側胳膊上，忙問道，“你如何了？”

  　　王世勳活動了下，“你別擔心，無大礙的。”

  　　他見沈實站在一邊，有些手足無措，忙與他道，“是我技不如你，該吃此棍的。”

  　　沈實拱手道：“若有槍頭，我怕是早就下場了。”

  　　沈若筠想著等會祖母必是要留吳姨母吃飯的，又見王世勳額上有汗，衣衫也髒了，叫人領著他去客院休息更衣。

  　　王世勳遣王賡去車上取換的袍子，謝她道，“今日還好你叫人卸了槍頭，不然母妃回去必要罰我的。”

  　　“祖母也得罰我。”沈若筠還是有些擔心，“你胳膊真的沒事麽？要不要請大夫看看？”

  　　“沒事，校場上常有磕碰，不算什麽。”

  　　等王世勳換了衣衫，不一會兒，沈若筠就見齊婆婆笑眯眯來尋自己，說是祖母已在院裏設了宴，正找他們呢。

  　　佘氏見孫女與世子回來，兩人靠得近了些，不似剛見時生疏。覺得等吳王妃走了，也不必問小孫女，省得她又防備起來，就由這兩個孩子自己相處去。她今日見吳王妃來此，雖未明說，可自己囑咐小孫女領王世勳去園子裏時，見她拿帕子遮唇，努力憋著不笑得明顯，還有什麽不明白的。

  　　吳舒窈眼尖，見兒子雖穿的還是與來時一般的紫色圓領袍，但卻不是早上那件了。回去的路上便問兒子，“你怎麽換了衣衫？”

  　　王世勳知道若不說緣由，母妃必要瞎猜，於是與她道，“是我今日想去見識下沈家校場，於是請她帶我去的，又下場耍了會槍，這才換了。”

  　　吳舒窈聞言，如晴天忽聞滾滾驚雷在頭頂劈過，不敢置信地盯著兒子瞧。

  　　王世勳不解：“母妃這是怎麽了？”

  　　“你與我來汴京之前，你父王可與你說什麽了？”

  　　王世勳想了想，“父王說，汴京有好事，叫我與您一道……”

  　　“不是這個。”吳舒窈追問，“他是不是與你說，見到喜歡的小娘子，就要去耍一會棍棒什麽的？”

  　　“父王不曾這般教過。”

  　　“那你做什麽要去耍槍？”吳舒窈重重拍了下兒子胳膊，“你往日裏瞧著與你父王不像的，怎麽今日也這般魯莽？哪有在人家小姑娘麵前耍槍的？你看看汴京這些郎君，哪個不是斯斯文文的？”

  　　“她是蘇姨母的女兒，生人怎能與她相提並論。”

  　　王世勳已猜出母妃此番來汴京的用意，隻是心裏多少有些不敢奢想此事。

  　　小時候第一次見她，覺得她是個被大人抱著的嬌氣娃娃。隻是當她軟糯糯地叫他“哥哥”時，他又想，她若是自己妹妹，他怕是也願意如這些大人一般，幾步路都舍不得叫她自己走。母妃拿了東西送她，她還知道可以還給他，見他不肯收，就捂著眼睛假哭。他見不得她哭，隻能將那腰佩收了，又忍不住想送給她，於是給她係回去時，還給她係了自己那塊。

  　　時隔這般久，她都不記得了。

  　　王世勳之前覺得，除了蕭家女，父王母妃選誰為世子妃都無所謂……可知道是她時，還是不一樣的，他會覺得欣喜異常，又伴著莫名的心慌——她嫁自己，於她而言，算不算好親事呢？

  　　“那也不一樣的。”

  　　吳舒窈還在惱兒子與王從騫一般做派，暗暗歎氣，“下次可別這般了，哪有在人家家裏耍棍棒的。”

  　　王世勳小聲道：“可我瞧她看得挺開心的。”

  　　“什麽？”吳舒窈沒聽清兒子的話，又問他，“那你們今日還聊了什麽？”

  　　“母妃。”王世勳問她，“蘇姨母會願意將她嫁到夔州嗎？”

  　　“估計是不願的。”吳舒窈唉聲歎氣，忽又反應過來，“你……你怎麽知道的？”

  　　“我猜的。”王世勳道，“那母妃是如何想的呢？”

  　　“我原是沒動此心思的，不然早就提了。”吳舒窈見兒子已猜到來汴京的用意，便也將心下想法與他說了，“你父王上元在樊樓辦了個花裏胡哨的燈謎會，阿筠贏了彩頭，他便死皮賴臉認定人家是他兒媳。你蘇姨母一向隻希望女兒不外嫁，我原也不肯來的……”

  　　“但他說得也有幾分道理，與其信旁人家是她的好歸宿，為何不自己來做她公婆？沈家若肯許嫁，那到了夔州，也不能叫她受什麽委屈……”吳舒窈又拍了兒子一下，“你也不許學你父王，還娶什麽側妃。”

  　　王世勳揉著胳膊，心下豁然開朗，“母妃說得是，若沈家肯許嫁，是不能叫她受丁點委屈。”

  　　沈家長輩願她嫁的郎君好，那便去做她的好郎君。

  07 小春

  　　送走吳舒窈母子，佘氏也與蘇子宓閑話，“吳王妃倒是個爽利性子。”

  　　“舒窈幼時，就開朗活潑，倒是多年未變。”

  　　“我瞧世子既不像她，也不像王從騫的性子，比他們二人要沉穩許多。”

  　　“舒窈說小時候都是老王爺帶在身邊照顧的，想來是像老王爺的。”

  　　佘氏想了想，確實有些像王肻誠。她現在看王世勳，有丈母娘瞧女婿心態，仿佛今日是給兩個孩子合了八字，乃天賜良緣。佘氏想了想，覺得即使琅琊王府有意求娶，便更不能草率，還得細細考量一番。

  　　蘇子宓與佘氏一道走在回廊上，想著今日的事，笑著與婆婆道，“娘，阿筠還小呢，當著客人麵，可不能這般打趣她。”

  　　“也不小了。”佘氏道，“我這次將你叫來汴京，也是想叫你一道給她挑挑夫婿人選的。”

  　　“可……”蘇子宓一怔，“娘是想將阿筠嫁回汴京？”

  　　“若孩子有緣分，也說不準。”

  　　“娘，這不好吧。”蘇子宓不願，“咱們都在真定府，如何能留阿筠一個人在汴京？”

  　　“你先別急嘛，我想著給阿筠挑夫婿，雖說得阿筠自己喜歡，可這人品家世，也得要配得上的。真定府城裏與她同輩的皆不如她，在那勉強給她找夫婿，反而是委屈了阿筠。眼下在汴京，咱們就先挑挑……挑到好的，再論後頭事。若是汴京沒有好的，咱們就去杭州住一陣。”

  　　正值陽春三月，桃李爭妍。趙玉屏往沈家下了帖子，請沈若筠去行宮賞花。

  　　沈若筠自換了春日衣衫，便不想再穿厚夾衣。

  　　齊婆婆取了件碧色披風替她係了，“早晚還涼呢。”

  　　因已出嫁的華陽公主，今日在行宮設了春日宴，故行宮裏來了好些未定親的貴女與年輕郎君。沈若筠見殿內人多，便有些躊躇不前，不願進去。趙玉屏一聽她來，便飛奔出來尋她，牽了她的手，神神秘秘地帶她到了雁池的嚷嚓亭邊。

  　　沈若筠見此處有一棵華蓋灼灼的桃花樹，微風輕拂，還能下起花瓣雨來。桃花樹下還擺了矮幾細毯，上設青瓷小盞和幾樣精巧點心。

  　　“多謝公主，知道我不喜人多，在此設小春宴待我。”

  　　“不是什麽宴，隻是想與你一處賞花罷了。”

  　　趙玉屏與她一道在軟墊上坐了，先還跪坐，然後便不成樣子，索性橙梅子與竹雲守在一邊，也不怕有人誤闖此地。

  　　沈若筠問她，“今日隻你我嗎？”

  　　“不然呢？”趙玉屏道，“大娘娘說你快要回真定府去了，我想著既是春日裏，怎麽也要設宴請你一次。此地風景最好，我便想著在此地款待你。”

  　　“公主若有機會來真定府，我帶你去草場騎馬。”沈若筠與趙玉屏道，“到時候我再領你去吃烤全羊。”

  　　“可你一點也不像吃羊肉長大的呀。”趙玉屏伸手輕捏她臉頰，“大娘娘說冀北苦寒，你們家在那裏吃苦呢。可我瞧你這臉，比我還嫩些……”

  　　“我像我娘多些嘛。”

  　　趙玉屏近來去沈家，也見過一次蘇子宓，點頭道，“你娘是挺好看的。”

  　　沈若筠也去捏她，“好看也不及公主，公主笑起來，真真教人心情明朗愉悅，心喜意動。”

  　　“你怎麽這麽會誇人。”趙玉屏捧著臉看向她，“阿筠，還好你是個女孩兒，你若是個郎君，我可就要發愁了……”

  　　“這有什麽好愁的，我可比不上周家三郎，公主選駙馬，還是選他的好。”

  　　“誰說你不如……”趙玉屏一開口，才意識到自己說漏了嘴，轉移話題道，“阿筠，你認得三郎的哥哥啊？”

  　　“不認得。”

  　　“那倒是奇了，”趙玉屏將自己知道的事告訴她，“他可想娶你了，都求到大娘娘那裏了。大娘娘說婚事是兩姓之好，讓他請家中長輩去你家，與你家長輩商議呢。”

  　　沈若筠聞言，想到周沉，打了個寒噤，忙將披風取過來披了。

  　　趙玉屏見她如此，猜測道：“阿筠，你是不是害怕成親呀？”

  　　沈若筠被她說中心事，“很明顯嗎？”

  　　趙玉屏拿著酒盅給她倒了一小杯桃花醉，“我瞧你是有些害怕的，你是不是不願離家去？”

  　　沈若筠反問她，“那公主會害怕成親嗎？”

  　　“我怕什麽呀。”趙玉屏擺擺手，“我若成親，也在汴京城裏住，又有公主府，也不與駙馬家人住一處……又可進宮去，也沒什麽區別。”

  　　“這倒也是。”

  　　“不過我姊姊下降時，我可舍不得她啦，抱著她不肯叫她辭宮去。”趙玉屏將姐姐初嫁時的情形講給她聽，“後來我去她的公主府，見那裏處處布置，都隨她自己心意。她又可時常回宮來，好似比之前更好些。”

  　　沈若筠笑她：“所以你覺得成親好，是想去自己的公主府裏住麽？”

  　　“也不全是，我在宮裏，不管幾歲，大娘娘和母後瞧我，隻當我還是孩子呢。”趙玉屏將自己的想法道出，“她們可以這般想，我也不能厚臉皮覺得可以一輩子不長大吧？故而到了年歲，還是得去自己府裏住好，省得她們還要操心我的事，想想就覺得過意不去。”

  　　兩個人臥在桃樹下喝多了櫻粉色的甜酒，淋著花瓣雨，都有微醺意。沈若筠聽趙玉屏酒酣還念了一句“三郎”，忍不住打趣她，“雖沒過明旨，但駙馬人選倒是沒什麽懸念了。”

  　　“我自小見三郎，便覺得他比旁人好，他也與旁人不一樣，總能記得我愛玩什麽愛吃什麽，便是我隨意說了句什麽，他都會記在心上。”趙玉屏掰了一塊桃花酥吃了，“等他做了我的駙馬，我們便日日能得見了……”

  　　“那我就祝公主與周三郎百年好合。”沈若筠取過杯盞與她碰杯，“若有機會，你一定要來真定府，叫我招待招待你。”

  　　“等我成親了，我就與三郎一道去尋你。”趙玉屏打了個酒嗝，“阿筠，你有沒有喜歡的人呀？也跟我說說吧。”

  　　“沒有。”

  　　“我不信。”

  　　“我自小長在真定府，又沒在小時候就認得什麽人嘛。”

  　　沈若筠說完，覺得認識她真是不枉這一趟汴京之行。她又想起前幾日見過的王世勳，許是總得見吳姨母的緣故，明明初見，卻覺得他很是熟悉。

  　　“那真是可惜了。”趙玉屏想象著沈若筠小時候是個什麽樣子，笑著道，“若你小時候在汴京，就可以認得我了。”

  　　“這倒是，說不得每年上元，都會約著在一處看燈呢。”

  　　趙玉屏接過酒盅又要給兩人斟酒，好與她碰杯，沈若筠忙攔住她，“好了，不喝了，若叫娘娘們知道我們在此喝醉了，可怎麽好。”

  　　“我沒喝醉。”

  　　“是，你沒醉。”沈若筠見她軟軟地伏在案上，都有些起不來了，怕她在此地醉臥著涼，要去扶她。可自己一起身，也覺得頭暈目眩，叫了竹雲與橙梅子來。

  　　趙玉屏不停嘀咕著“我沒醉，還能再來”，橙梅子見狀，去尋宮人抬了軟轎來，兩個女官扶著她上轎，將她抬回附近的流雲館休息。沈若筠本想同她一道回去，抬眸見雁池四邊春色爛漫，想在湖邊走走醒酒，便扶著竹雲的胳膊，慢慢走回流雲館去。

  　　兩人剛走了沒一會兒，沈若筠就停下步伐，按了按額間穴位，出聲道：“你晃得我眼睛疼，能不能別跟著我了。”

  　　周沉見她已發現自己，現身上前，“阿筠。”

  　　他從弟弟那裏知道她不日就要回真定府了，總覺心有不甘。加之佘氏近來，一改年前的閉門謝客，沈家的門檻都要被人踏破了。他如何猜不出，佘氏這是為她挑選夫婿呢。可他也不知如何得罪了佘氏，對方隻見了他一次，便不肯再見自己。

  　　雖這一世沒有女學，但她還是與趙玉屏交好，隻要能借此說動她，阿筠若願意嫁給他，想來佘氏也不會反對。

  　　沈若筠已經不想問他為何要跟著自己了，沒什麽意義，無奈道：“我那日是不是丟石子砸到你了？故而將你砸傻了？”

  　　周沉想笑，卻無此心緒。他有想說是的衝動，卻又忍住了，見她一麵不易，還是要與她說正事。

  　　“阿筠，我有話同你說。”周沉深吸氣，佘氏在給她挑夫婿，不能錯過這個機會，與她剖心，“阿筠，你與其嫁旁人，不如嫁我……三郎如何對公主，我隻會比他做得更好。”

  　　“你若願意嫁我，我也會同你姐夫一般，去真定府沈家，不教你離家去。”

  　　“便是回來周家，你與公主也是妯娌，會更為親密。”

  　　……

  　　他淒淒切切講了許多情真意切之語，竹雲在一旁聽得直皺眉，幾番想出聲嗬斥他，沈若筠沉默不語，也沒聽進去幾句。

  　　周沉是真不知要如何才能叫她信自己，前塵舊事湧上心頭，淚盈雙目，語調哽咽：“阿筠，我們真的認識很久了……我從第一次見你，便十分喜歡你，你信我一次行不行？就再給我一次機會……”

  　　竹雲覺得此事棘手，又不宜教旁人知道，隻想帶沈若筠趕緊離開，小聲與她道，“此人也太無禮了，二小姐，咱們快走吧。”

  　　沈若筠覺得今日喝的甜酒保不齊是玉屏拿錯了，這酒後勁也太大了。她有心想說什麽，偏腦袋裏暈乎乎的。

  　　周沉以為她願意，欣喜異常：“阿筠……”

  　　沈若筠扶額，強撐著問了句，“你是不是認錯人了？”

  　　“我沒有認錯人。”周沉按捺不住，又上前兩步道，“阿筠，我是真的喜歡你。”

  　　沈若筠覺得自己眼睛都要睜不開了，偏這人還一直在糾纏，緩緩與他道：“可你是誰？你算什麽呢？世事憑什麽就該同你想的一般？你臆想自己喜歡我，我就該嫁給你嗎？我還喜歡天上的星星呢，也沒想著要將星星摘下來呀？”

  　　“那不一樣的，星星摘不下來。”周沉道，“你若沒有喜歡的人，為什麽不能給我一個機會？你祖母在為你擇婿，與其嫁給旁人，不如嫁給我。”

  　　沈若筠頭痛欲裂，許是太想擺脫他了，脫口便是：“誰說我沒有喜歡的人了？”

  　　“阿筠，你莫要誑我。”

  　　周沉已打聽清楚，陸蘊並不在沈家，自是不肯信。

  　　沈若筠靠著竹雲，被困意襲擊得丟盔棄甲，遠遠看見一片紫色袍角，似一片模糊的雲霞。她抬頭想細看，卻又見周沉還在喋喋不休地逼問自己。

  　　“那你到底喜歡誰？”

  　　沈若筠看著那團紫色雲霞，想起王世勳來，覺得可編說是他，勸周沉不要糾纏了，“我喜歡吳姨母的兒子，可我也沒整日纏著人家，更沒想過要同他……”

  　　周沉還在想她說的是誰，卻見一穿紫色緙絲衣袍的男子，將他推開，整個人擋在沈若筠身前。周沉一時不察，趔趄兩下，等看清了對方相貌，瞬時驚詫不已。

  　　“怎麽會是你？”

  　　王世勳遠遠便見他攔了沈若筠，還以為兩人是認識的……此時隻後悔怎麽不早些趕來。

  　　“沒想過早些同我成親麽？”

  　　他替她補完下一句，又見沈若筠困得腦袋點點，偏還要與周沉講道理，忙讓王賡去尋內侍抬軟轎來。等看著竹雲扶她上了軟轎，往流雲館去了，才放心。

  　　周沉咬牙，與王世勳道：“她是不會給你做側妃的……沈家是不會同意的。”

  　　王世勳聞言，隻覺莫名其妙，理了理腕間束袖，“她是我父王親定的世子妃，何來側妃一說？”

  　　周沉聞言，難以置信，“你不是要娶蕭家女麽？”

  　　王世勳打定主意，等離了行宮就找人打他一頓，替沈若筠出氣，便不願再與他多說，隻警告他：“她是夔州琅琊王府未來的世子妃，你若再糾纏，休怪我不客氣。”

  08 海棠

  　　因著酒醉，沈若筠這一覺睡得香酣綿長，直到落霞滿天，才悠悠醒來。

  　　“怎麽這般悶呀。”她打了個哈欠，“好渴。”

  　　竹雲見她醒了，聽她說悶，忙支了窗，又端了溫水來。

  　　“小姐，喝些水吧。”

  　　沈若筠一氣飲了整杯，才覺得那股灼燒感緩和了些。

  　　“公主醒了麽？”

  　　“沒呢。”竹雲將兩人酒醉回來後的事講給她聽，“小姐你是上了軟轎就睡著了，公主與你不一樣，她回來又鬧了好一陣才睡下的。”

  　　“這事得記牢了，若她去真定府，可不能給她喝酒。”

  　　沈若筠聽說趙玉屏耍酒瘋，忍不住笑出聲來。等她笑完了，覺得自己頭還有些暈，又想趙玉屏還未醒呢，便又躺下了。

  　　竹雲見她如此，忍不住笑她：“二小姐，你還真別笑公主，你醉得比她還糊塗呢。”

  　　“我怎麽了？”

  　　竹雲憋著笑，努力想將此事說得可信些，“咱們回來時，遇見周家二郎了，他說了些無禮的話，你就與他說……”

  　　沈若筠想了想，全無印象：“我說什麽了？”

  　　竹雲深吸一口氣，“你說自己喜歡琅琊王世子，還說想與他成親。”

  　　沈若筠眨眨眼睛，似是還在反應，半晌後才小聲道，“……這怎麽可能嘛。”

  　　竹雲沒好氣道：“二小姐若是不信，改日等見了世子，一問便知。”

  　　“可我怎會……”沈若筠還是有些不信，可竹雲往日並不喜說瞎話，“世子今日也來了行宮嗎？”

  　　竹雲想到今日那混亂場景，心道回去還得跟夫人提一提，周家二郎的行為太無禮了，哪有他這般同未定親的貴女說話的？便是在北地都少見這樣的人呢。

  　　兩人正聊著，一個小內侍來叩門，竹雲去瞧，見對方提著個食盒，恭敬道，“我是給沈二小姐送醒酒湯的。”

  　　竹雲心下歎趙玉屏身邊的人做事真夠妥帖，沈若筠剛醒就知道送醒酒湯來了，忙上前接過，“你給我吧。”

  　　“沒打擾到小姐吧？”小內侍道，“我瞧你支了窗，才來送的。”

  　　“沒有，小姐已經醒了。”竹雲與他道謝，“難為你想得這麽周到。”

  　　小內侍將食籃小心遞給她，“還熱著呢，快拿去給小姐吧。”

  　　竹雲接了，又扶沈若筠起來。隻見食籃裏不僅有醒酒湯，還有幾樣清淡的小菜並一碗杭州風味的麵川兒。沈若筠見是在外祖家常吃的，便嚐了嚐。那麵清淡，滋味倒是不錯，用完人也覺得舒服許多。

  　　晚間，華陽公主遣了女官來請兩人一道赴今日的晚宴。趙玉屏剛剛睡醒，難免頭暈，沈若筠便陪著她一道留在了流雲館。

  　　翌日，沈若筠離開行宮時，又見趙玉屏依依不舍，不願她走，上前與她約定，“等公主成親了，就去真定府尋我吧，可不要忘記了。”

  　　趙玉屏連點好幾下腦袋，兩人又互換了佩戴的荷包作信物。

  　　沈若筠回了沈家，聽說吳姨母今日也在，換了衣衫去母親住的院裏見她。

  　　“阿筠回來了。”吳舒窈見了她，笑容和藹，“勳兒也去了行宮，你們在那可遇見了？”

  　　沈若筠本來還一直疑心竹雲是誑自己的，此時聽吳姨母如此問，呆怔在原地，不知該如何回答。若說沒見過，吳姨母回去一問，世子說見過怎麽辦？可若說見過……昨日自己真見過他嗎？

  　　吳舒窈見她如此，自覺有些失言，不該如此問，忙與她道：“姨母家在汴京的園子裏，也有一番好春景。尤其是園子裏的海棠，這幾日開了滿樹的花，後日請你祖母、你娘帶你來玩。”

  　　沈若筠覺得頭疼，自己可能真編了瞎話堵周二郎，隻是她編瞎話時……真就這麽巧麽？

  　　“阿筠？”

  　　蘇子宓少見女兒如此扭捏，也不知今日是怎麽了。等送走吳舒窈，就叫了竹雲來，細細問她行宮裏發生了何事。

  　　竹雲將行宮的事一一講了，蘇子宓聽得臉色發白，忙去尋佘氏。

  　　佘氏正在給沈鈺寫信，算算日子，差不多該回去了。

  　　蘇子宓神色慌張來尋她，“娘，壞事了。”

  　　佘氏擱了筆，“壞什麽事了？”

  　　見蘇子宓支吾，佘氏將屋裏人都遣走了，“到底怎麽了？”

  　　“阿筠她……”蘇子宓哎了聲，“她與周家二郎，說自己喜歡世子。”

  　　佘氏聞言，倒不覺得意外，又叫蘇子宓將前因後果講了，輕聲笑道，“兩個孩子才見過幾麵啊，估計是話趕話，說來堵周二郎的。”

  　　蘇子宓剛剛有些過度緊張，現下與佘氏在一處，人也冷靜許多，“娘說得是。”

  　　“不過……”佘氏話音一轉，“這種情況，能編出世子來，想來阿筠對世子也有些好感。”

  　　蘇子宓想了想王世勳人品相貌，覺得這也不是沒有可能，“娘，這……”

  　　“孩子的事，不必幹預。”佘氏道，“再說，都是未定親的孩子，阿筠便是真喜歡世子，也不是什麽大事。”

  　　“可……”

  　　蘇子宓想說這可不成，且不說世子的婚事是由琅琊王做主的，夔州可比汴京還遠呢。

  　　“你呀，”佘氏搖頭，笑她道，“你娘當年還想將你嫁回江寧去呢，這些年你過得如何？吳王妃喜歡阿筠，王從騫我也見過。阿筠若嫁到琅琊王府，我雖不能常見她，卻比旁人家放心呢。再說世子，算得人中龍鳳，若阿筠也喜歡他，這樁婚事還有什麽不好的？”

  　　蘇子宓以前從未想過女兒會外嫁，今日被佘氏一提，覺得這點倒是真的，舒窈很喜歡阿筠，比她這個娘還寵她。若是阿筠真要外嫁，有舒窈這個婆母，確實令人放心。

  　　“可世子的親事……舒窈也……”

  　　“我瞧琅琊王府正有此意，才會來汴京的。”佘氏道，“後日去渝園，也是時候問問吳王妃，王從騫是什麽意思了。”

  　　見蘇子宓眉頭緊鎖，佘氏叮囑她，“行宮的事，你就當不知吧，也不必去問阿筠了。每人都有自己的緣法，你娘以前也萬般不願你嫁到我家……當下也是一樣，咱們做長輩的，隻能替她考慮，不能替她做主。無論日後她與誰訂了親，她不願嫁，也可不嫁。”

  　　自行宮回來，沈若筠便總想著那日之事，期盼後日下雨算了，好不去姨母家。可她盼到後日，發現這日是個豔陽天，又見齊婆婆開了妝匣，還係了襻膊，隻好將裝病的念頭拋了，任她打扮著。

  　　去一趟渝園也好，若是前幾日酒後真說了胡話叫世子聽見了，還可與他解釋一下。

  　　因是去賞花，搭紅綠衣裳皆顯得不合宜。齊婆婆替她選了一件長度及膝的淺丁香色褙子，下配一條摻了金銀絲的白綾襇裙，又給沈若筠梳了個汴京少女常梳的雙鬟。

  　　沈若筠往日多梳雙髻，今日換了高鬟，自己對鏡，也覺得新奇。

  　　她照了照：“這樣好像顯得我高了些。”

  　　齊婆婆挑了一隻攢珠冠替她戴上，“是如此。”

  　　她上次見王世勳比沈若筠高不少，今日給沈若筠梳高鬟，想來站在一處會更合襯呢。

  　　吳舒窈已在府裏準備了兩日，連休息的地方都備了好幾處，又親自在門口迎接。她見沈若筠今日一改往日小女兒裝束，教人移不開眼，又與王世勳道，“你爹雖往日眼光不行，但在選媳一事上，倒是沒得說。”

  　　王世勳想多看一會，又不好意思盯著她瞧。自行宮回來，他便總想起她說的那句喜歡，不過也知道她當時隻是隨口一說，下麵還接了一句從未想過要嫁他呢。

  　　他想著此事，又想到懷化將軍的夫婿在冀北待了六年才得沈家認可，自己要娶她，至少也得去真定府待六年。

  　　吳舒窈迎著她們進園子，眾人在花廳裏吃過一盞茶，吳王妃就命王世勳帶沈若筠去園子裏賞花去。

  　　沈若筠估計她們有話要聊，正好她也想與王世勳解釋那日之事，便跟著王世勳一道離開了。

  　　兩人並肩走著，沈若筠見他神色如常，一時又懷疑是竹雲誑自己，問他道：“前幾日華陽公主在行宮設了春日宴，你也去了嗎？”

  　　“去看了看。”

  　　沈若筠嗯了聲，如釋重負，心道回去就尋竹雲算賬。

  　　“他總糾纏你麽？”

  　　“也不算，我疑心他認錯人了……”沈若筠順口答了，複又結巴起來，“你……真在場啊？”

  　　王世勳觀她反應，“你全不記得了？”

  　　沈若筠已聽竹雲講過那日事，此時被他如此問，還有什麽可懷疑的。一時臉上窘得發燙，聲音細弱蚊吟：“世子，那日的話，是我混說的。”

  　　“沒什麽，不必在意。”王世勳道，“你小時候叫我一聲世子哥哥，既當得你一聲哥哥，替你擋這些也是分內之事。”

  　　聽他如此說，沈若筠長舒一口氣，小聲與他道謝。王世勳見她臉上的紅意燒到了耳根，不再提行宮事，引她去花園：“園裏西府海棠已有百年，開得極好，我帶你去瞧。”

  　　花園裏，四棵海棠樹圍抱，樹枝層層交疊，形成一個天然的花棚。花棚下還有石桌石凳，桌上還落了不少花瓣。

  　　真定府少見海棠樹，沈若筠一見就很喜歡，細細看了好一會。

  　　兩人賞了會花，就在樹下坐了閑聊。王世勳講夔州路的風土人情，沈若筠聽得新鮮，也講真定府的事。

  　　“我與娘在真定府住，雖說不收任何東西，但那些百姓總偷偷送新鮮瓜果來，都洗得幹幹淨淨的。”

  　　王世勳數著沈家曆代受封的將軍，感慨道，“你家一代代護持冀北百姓，他們自是會念著你家的好。”

  　　沈若筠笑道：“現在還多了個定遠將軍呢……我姐夫也很厲害，極擅探察消息，祖母都叫他‘諸葛先生’。”

  　　“我聽說定遠將軍在你家學了六年，想來於行兵事上，深得老太君真傳。”

  　　“這倒是，好久沒回去了，還挺想他們的。”

  　　“我聽母妃說，你們不日就要回真定府了？”

  　　提到離別，就總能勾起些離愁別緒，沈若筠點頭，“我們是要回去了。”

  　　“我和母妃也要回夔州了。”

  　　此情此景，教沈若筠想到李商隱的那句“相見時難別亦難”，難免感傷，“下次再見……也不知是什麽時候了。”

  　　王世勳想著要去真定府一事，低聲回答，“不會太久的。”

  09 本心

  　　花廳裏，佘氏開門見山問吳舒窈：“不知琅琊王可給世子定了親事？”

  　　吳舒窈幾番登門，都不好意思與蘇子宓提此事。阿筠是她掌珠，她又從未想過外嫁女兒，如何能與她提讓阿筠嫁到夔州。此時聽到佘氏問，忙去看蘇子宓是何反應。

  　　“王妃不必有什麽顧慮，”佘氏見狀，心下更為確定，笑問道，“王爺遠在夔州，總不會是看中我家阿筠了吧？”

  　　“也不敢欺瞞老太君，”吳舒窈道，“王爺確實是覺得阿筠最好，有意聘她做勳兒的世子妃。”

  　　蘇子宓今日來前，已有心理準備，可此時聽吳舒窈親口說出，還是覺得意外，“這是什麽時候的事？”

  　　“今年上元。”吳舒窈見蘇子宓並沒有排斥這樁婚事，瞬時安心許多，“我雖早就見過阿筠，可卻從未動過此念。知道王爺為勳兒選了阿筠後，我思來想去，總覺得兩個孩子是有些緣分在的。故此番帶著勳兒來汴京，想著若是姐姐家許嫁阿筠，我們必愛之護之，不教她在王府裏受丁點委屈……若是姐姐家不肯……”

  　　她頓了頓，強忍住不舍，“那也就罷了。”

  　　佘氏聽出些端倪，“可是因為上元樊樓的琉璃燈局？”

  　　吳舒窈點頭，“正是琉璃燈局，王爺說阿筠遇事沉著冷靜，不愧是沈家的孩子。”

  　　蘇子宓來汴京後，女兒也將自己贏來的琉璃燈拿給她看，說要帶回真定府送沈聽瀾。她還感慨汴京城真是繁華，居然有這麽名貴的燈謎彩頭，沒想到竟是琅琊王府的手筆。

  　　“世子也知道此事麽？”佘氏問，“他對這樁婚事，可有什麽想法？”

  　　“我家之事，也不算家事，想來老太君也是知道一些的。”吳舒窈道，“不過我這兒子自小就是個省心的，自知道蕭家有意起事，便一心想著等平定了蕭家再論婚事……莫說與旁人家的女孩兒有什麽瓜葛，便是府裏也無通房。勳兒比一般孩子內斂，自知道給他定的世子妃是阿筠，這些日子臉上時不時露出的歡欣，如何都藏不住。”

  　　佘氏倒是不擔心這些，王守信在獲封琅琊王後，因怕後代子孫耽於享樂，定下了不少約束子孫的家規。佘氏是知道一些的，其中有一條便是琅琊王府的子孫，娶親前不許納妾或置通房。

  　　“那世子以後會娶側妃麽？”

  　　“不會。”吳舒窈忙道，“王爺許諾，若是阿筠肯嫁，便不許旁人再入琅琊王府。”

  　　佘氏有此問，也是探探琅琊王府的態度，倒是不怕他們真敢叫孫女受委屈，“我之前便想過，若外嫁她，她在夫家受了委屈，就接她回來。”

  　　“我與老太君、子宓姐姐所想，都是一般的。我雖沒女兒，但心下一直將阿筠看作自己女兒，有時得了好東西，還想著要留著以後給她添妝……”吳舒窈歎道，“我也不敢將話說得太絕對，隻是我若得阿筠為媳，她在王府裏，闔府都會將她排在勳兒前麵。”

  　　佘氏得了吳舒窈承諾，心下滿意，麵上卻不露，“咱們說再多，也得兩個孩子願意呢。”

  　　蘇子宓聽了吳舒窈的話，心下細細思量了，覺得這樁婚事除了夔州路遠了些，倒是無可挑剔。她雖舍不得小女兒，可若阿筠喜歡世子，自是不會反對。三人喝著茶，又見兩個孩子一道回來。王世勳今日穿了紫色羅紋袍束白玉腰飾，正側著身子聽沈若筠與自己說話，滿目溫柔。沈若筠步伐輕快，裙子微微散開些褶，流光溢彩。

  　　兩個人隻是在一處說話，都似被春日裏的明媚光影描了一層金色的邊，靜好婉約。

  　　佘氏看了看，與吳舒窈不約而同地去觀蘇子宓的反應，見她看得入神，兩人默契一笑。佘氏心下同意了，便在辭別時與吳舒窈約定，等沈若筠及笄後再商議六禮。

  　　“年紀雖也不小了，但心裏還是個孩子。”佘氏小聲與她道，“也叫她娘多留留她。”

  　　吳舒窈一聽佘氏許嫁，高興得合不攏嘴，哪有不應的，“一應事項，但憑老太君吩咐。”

  　　定下了兩人親事，佘氏便要回真定府去。沈成送來周老夫人的拜帖，佘氏細細看了，估計是為周家二郎來的。她與周家老夫人，也算舊年相識，見一見也成。

  　　周家二郎與阿筠說話著實無禮，還可叫她們約束一下自家兒郎。

  　　蘇子宓在內院見了周老夫人與周夫人蒲氏，便請二人去見佘氏。周夫人見是她，上前寒暄：“聽說府裏二小姐贏了樊樓的琉璃燈，想來必是位才貌雙全……”

  　　蘇子宓淡淡道：“湊巧罷了，當不得夫人這般誇讚。”

  　　“上次見她，還在你腹中呢。”周老夫人笑道，“今日想來是能叫我們見一見了？”

  　　“這倒是不趕巧了。”蘇子宓道，“因著我們要回真定府，她今日出門采買去了。”

  　　周夫人雖聽得皺眉，但想起來意，忙問蘇子宓：“府上二小姐也快及笄了，不知可許了人家？”

  　　自渝園回來，蘇子宓心下覺得女兒與王世勳般配，又有舒窈承諾，竟是挑不出什麽不好的。此時聽周夫人隱晦詢問，便笑著道，“已定了親了。”

  　　周老夫人怔了怔：“怎麽這麽快？開始過禮了嗎？”

  　　“這還不曾。”

  　　周夫人聞言，滿目焦急，等不得去見佘氏，就將來意和盤托出：“我今日來，可是有事求你的。”

  　　蘇子宓之前聽佘氏說，汴京城裏十家來拜訪，九個都是奔阿筠的，今日一見果然是。

  　　又見周夫人上前拜自己，忙問她：“周夫人，你這是做什麽？”

  　　“我家二郎，自行宮回來，也不知被何人下了黑手，被打得鼻青臉腫的，當下就生了一場大病……我們也是問了他才曉得，原來他對府上二小姐已是情根深種。”周夫人拿帕子擦了擦眼淚，哀哀道，“我今日與老太太一道來，就是想來和老太君商議，求娶府上二小姐，眼下隻有她能救我家二郎了……”

  　　“我理解夫人救子心切，可阿筠確實已許人家了。”

  　　蘇子宓聽了周夫人這番話，艴然不悅。周二郎既病重，便是周家真有求親之意，也得等周二郎痊愈再登門吧？若他真一病不起，又教女兒如何？再者，他生病跟女兒有什麽關係？如何能這般說？若他真病死了，說不得要影響女兒的名聲。

  　　她心下惱了，就不願再多說什麽，隻將兩人帶到婆婆院裏，交由佘氏打發。

  　　佘氏見了周家老夫人，便與周老夫人寒暄，當被問及孫女親事，眉飛色舞道：“自是十分滿意，才替她定下的。”

  　　周老夫人點頭，佘氏這麽說，是不會變更的意思了，便給兒媳使眼色，讓她不要再提了。

  　　周夫人有心想上前求佘氏，隻是麵對佘氏不怒自威的氣場，隻敢求她，請沈若筠去見一見周沉。

  　　“既是心病還得心藥治，叫他斷了心思就成，不然他病一次，就叫我家小孫女去見他一次麽？哪有這樣的事？”佘氏冷了臉色，“你的話，掂量掂量再說。”

  　　因著有周夫人對比，再看舒窈，蘇子宓深刻理解了佘氏說的“便是遠些，也比旁人家放心”是何意了。

  　　回去真定府前，沈若筠又約了趙玉屏一道在豐樂樓吃飯，兩個人開開心心地逛了一整日。趙玉屏問她歸期，要來送她，沈若筠卻不願她出城來送自己。前幾日，她跟娘親去渡口相送吳姨母與王世勳，回來悶了大半日呢。

  　　不過海內存知己，天涯若比鄰。沈若筠安慰自己，能與他們認識，已是人生幸事了。

  　　一別一年光景，她們剛回真定府，沈聽瀾與狄楊便從軍營裏趕了回來。

  　　“姊姊！”

  　　沈若筠可想姐姐了，見了她，忙跑上前去。

  　　沈聽瀾張開雙臂，抱住沈若筠轉了個圈，摸了摸妹妹軟軟的發絲，“阿筠長高了些。”

  　　“姊姊。”沈若筠不肯鬆開她，“我在汴京可想你了。”

  　　“我也想你。”

  　　沈若筠忙將自己從汴京小心翼翼帶回來的琉璃燈取來，送到她手上，“那日我一見此燈，便想著要將它贏了，給姊姊掛在營帳裏，必比燭火好使。”

  　　沈聽瀾提著燈細細看了，“這燈有琉璃罩，比一般燈亮些，又防風，阿筠有心了。”

  　　兩姊妹又說了一陣膩歪的話，沈鈺在一旁摸了摸胡子，正要問女兒想不想自己。佘氏卻將他叫去了裏間，將沈若筠的婚事細說了。

  　　“這怎麽行？”沈鈺一聽是遠嫁夔州，心裏大不樂意，“我原想著，若無合適的兒郎，狄家還有個小子的……”

  　　“哪能姊妹兩能都嫁狄家。”佘氏失笑，“你是沒見過世子，與阿筠可謂天造地設的一對……子宓原也不願意的，現在你去問問她便知。”

  　　聽說寶貝女兒去了汴京一趟就定了親事，還是遠嫁到夔州，沈鈺十分不滿，偏又不能和娘頂嘴。

  　　佘氏見兒子不樂意，正想著給琅琊王府送個信，讓王世勳來一趟真定府，忽聽院子裏熱鬧了起來。她走到窗邊支開些窗，透過縫隙，見竟是沈若筠在與王世勳說話。

  　　佘氏一時還不敢信，心道他倒是個有心的，越看越滿意，指給兒子看，“你瞧瞧這對小兒女，無一處不相配的。”

  　　沈若筠正在廳裏與姊姊講汴京的事，乍聞沈虎來報，還以為是自己聽錯了，忙迎了出去。

  　　“你怎麽來了？”沈若筠見真是他，笑著問道，“你是路過此地麽？”

  　　“我父王遣我來跟老太君、沈將軍學些行軍事。”王世勳說著，又輕聲笑道，“也不知沈將軍肯不肯教我。”

  　　“那我幫你跟我爹說。”沈若筠主動將此事攬下，也不知是不是兩人已算是朋友，離別後再見，總覺得欣喜。

  　　“好。”

  　　狄楊在一旁看了片刻，小聲與沈聽瀾道，“怪道這一趟回去這般久，還將娘也接去了……原是老太君給二妹挑了個夫婿。”

  　　“這話可不能亂說。”沈聽瀾瞧妹妹雖然待王世勳親近，但是神態舉止並無羞意，“若真定了親，阿筠怎會是這個反應？”

  　　“怕是還不知道呢。”狄楊猜出佘氏心思，“若叫二妹避嫌，還有什麽意思？就是因為不知道已訂了親，才能由著本心相處呢。”

  10 星辰

  　　“吳姨母已到夔州了麽？”

  　　“我們是先回了夔州，父王才遣我來真定府的。”王世勳道，“母妃惦記你這個月底的生辰，讓我早早趕來，好將她備的生辰禮送來。”

  　　“難為姨母想著我。”沈若筠想到吳姨母，笑著問他，“那你生辰是什麽時候呢？”

  　　“我的生辰，在正月二十。”

  　　沈若筠認真記下了，想著若收了吳姨母的禮物，到時候也得請娘回送一份。

  　　“你來真定府，現下住哪兒呢？”

  　　“還未定，我想著先來拜見老太君，再去尋合適的宅子。”

  　　“現找的，可有得收拾呢。”

  　　沈若筠心下盤算，自家就有空院子，他與跟著來的人都住得下。不過她出麵留也不合適，此事得祖母說更妥當。她想著佘氏行事，估計祖母也會留他在家住的。

  　　“二妹。”狄楊憋著笑，站在簷下叫沈若筠，“請客人進來再敘舊吧。”

  　　沈若筠這才想起還沒請他進廳裏呢，忙領王世勳來見姐姐姐夫。王世勳見了兩位將軍，欲行軍中禮，狄楊上前攔了他，四個人在廳裏閑話，才見佘氏與沈鈺從屋裏出來。

  　　“老太君，沈將軍。”王世勳給兩人行禮，又取了琅琊王的書信雙手奉上，“父王遣我來冀北，跟兩位長輩學些治軍之道。”

  　　沈鈺一想到他要娶自己的寶貝小閨女，就哪哪都不得勁，嘴角抽了抽，想要一口回絕。

  　　佘氏接了信，細細看了，又遞給沈鈺。

  　　沈鈺心下還是有些不願，連信都懶得看。沈若筠忙在一旁喚了聲“爹爹”，又給他使眼色。

  　　佘氏見狀，嘴角上揚，與王世勳道：“前頭有個空院子，我請你蘇姨母替你收拾收拾，你先住下吧。”

  　　她說完，又讓沈若筠跟著蘇子宓一道去。

  　　王世勳忙道：“多謝老太君好意，隻是不必這般麻煩，我們自己收拾就成。”

  　　“來了就是客嘛。”佘氏笑著道，“真定府簡陋些，比不得夔州的王府，你若有什麽缺的，什麽要用的，也不必客氣，隻管遣人與沈成說，讓你蘇姨母替你備了。”

  　　沈鈺心裏雖還是不願待見王世勳，但是女兒的眼神可不能忽視，隻好道，“世子就先住下吧。”

  　　“父王遣我來此，是來聽老太君、沈將軍的教導的。”王世勳恭敬道，“兩位長輩叫我名字就行。”

  　　佘氏叫沈鈺帶王世勳先去校場看看，沈聽瀾與狄楊也陪著一起。

  　　沈若筠跟著蘇子宓去東邊的院子看看要添置什麽，蘇子宓見家具陳舊了些，便囑咐人去庫房裏換一套來。

  　　王賡跟著看了圈，“蘇夫人與二小姐不必操心，世子常在軍營裏住，這院陳設已經夠好了，我們來收拾就成。”

  　　“娘，晚上要不要多加幾個菜呀？”沈若筠問蘇子宓，“他們都去校場了，依著祖母性子，晚上恐是要飲酒的。”

  　　“世子今日剛來，自是要設宴款待的。”蘇子宓想了想那場麵，不由失笑，“多備些熱水吧，今日他們怕是不盡興不得歸的。”

  　　等再從校場回來，沈鈺雖然還板著臉，但是已比之前緩和許多。沈若筠不明所以，忙悄悄問沈聽瀾，“姊姊，爹爹今日怎麽氣呼呼的？”

  　　“估計是你回來，卻沒與他說想他吧。”

  　　沈聽瀾憋著笑，今日在校場，她與狄楊都瞧出來了，估計是祖母與父親說了這樁婚事，父親不願阿筠遠嫁，心裏正鬧別扭呢。

  　　沈若筠聞言，忙跑去找沈鈺，抒發思父之情了。

  　　狄楊小聲與沈聽瀾討論沈若筠的婚事：“雖說夔州遠了些，但世子倒是沒得說。”

  　　下午在校場，已見識過，確實是個實打實的練家子。

  　　“祖母的眼光自是好的。”沈聽瀾心下舍不得妹妹，“也還沒定呢。”

  　　狄楊笑道：“這倒是，給他減免些，也得在真定府待個三四年的。”

  　　沈聽瀾想到妹妹要遠嫁，還是不舍：“這事也得聽祖母的。”

  　　佘氏晚間果然是叫人取了酒來，沈鈺，狄楊作陪，王世勳也喝了不少。蘇子宓見他們推杯換盞，越喝越多……忙囑咐廚下煮了醒酒湯備著。

  　　真定府風大，白日裏顯得空空連雲彩都少，到了晚上，夜幕便會遍布星辰。沈若筠自來真定府住，便極喜歡看星星。夏日裏，除了跟沈聽瀾去草場玩，晚上也會跟祖母，娘親一道在院子裏乘涼。沈鈺還給女兒訂做了一個小躺椅，可以躺在上麵看星星。沈若筠小時候，經常不知不覺就在躺椅上睡著了。

  　　王世勳從廳裏出來，便見沈若筠坐在回廊邊，微微晃著腳尖，出神地看著夜空的星辰。

  　　沈若筠見他走近，有些擔心他是喝醉了，卻見他剛剛喝了那麽些酒，神色倒還如常，才放心。

  　　王世勳瞧出她在沉思，遂問她：“在想什麽呢，這般出神？”

  　　“我在想，你來做什麽。”沈若筠看著他，“你不與我說說麽？”

  　　沈若筠剛剛在飯桌上，見爹爹對王世勳態度仍顯冷漠。爹是習武之人，又一道下了校場，不應是如此反應。她又見姐夫笑著與姐姐咬耳朵，覺出幾分不對來。心下有了猜測，卻又不怎麽敢想此事。

  　　王世勳聽她如此問，估計是今日沈鈺表現太過反常，叫她猜出來了。他走到她身邊坐下，“我以前聽說，懷化將軍的夫婿在冀北沈家待了六年，才與將軍成親……那時我便想，佘太君給你尋的夫婿，必是也要在冀北待上幾年的……”

  　　沈若筠小聲歎氣：“祖母真的要將我嫁去夔州呀？”

  　　王世勳聽她說此話，又想到她若嫁自己，離家甚遠，也有些不忍，“我母妃每回見了你，分別後都舍不得，何況是老太君與蘇姨母。她們許嫁，是因為相信我家，也信你到我家，隻會開心幸福……才肯的。”

  　　“吳姨母確實是個很好的人。”沈若筠點頭，又與他道，“你不必長留此地了，早些回夔州吧。”

  　　“那不行。”王世勳道，“定遠將軍待了多久，我也要待多久的。”

  　　“不一樣的，我姐姐是將軍，姐夫心下傾慕她，故才如此。我又不是將軍，你不必做到這個程度。”沈若筠低聲道，“我自小就聽祖母的話，她若選你，我也……”

  　　“我也……”

  　　沈若筠想說她會聽祖母話的，可耳根又似被人擰揉過，有些發燙。

  　　“你不是將軍，也是沈家的女孩。”王世勳道，“我要娶你，便要叫你家的長輩都放心才是。”

  　　沈若筠覺得自己越發聽不得“嫁娶”二字了，比喝了酒還燒得慌，忙勸他：“真不必的。”

  　　王世勳見她有些害怕婚事，想教她開心些，於是逗她道：“我若在真定府待六年，你便可以六年都不嫁人，所以做什麽要攆我走？”

  　　“哪有人這麽想的。”沈若筠失笑，“我不是攆你走，隻是覺得你在此地沒什麽意義。”

  　　“怎會沒有意義呢。”王世勳將分別後的事講與她聽，“老太君教導出了叫遼人聞風喪膽的歸德將軍與懷化將軍，定遠將軍也這般出色……我與父王一提，說自己要來真定府，父王捶胸頓足，隻恨沒早幾年將我送來呢，好叫他輕鬆輕鬆。”

  　　沈若筠被他逗笑了，“你父王也挺有意思的。”

  　　見她笑了，王世勳心下也跟著輕鬆許多，又在回廊上陪她看了會星星。

  　　雖知道自己與王世勳已有婚約，但無長輩與她明說，沈若筠便就裝作不知。每日裏照舊待在祖母書房讀書，跟著齊婆婆與娘學些女紅。

  　　有時候見自己爹板著臉教王世勳沈家長纓槍法，有些擔憂爹爹因為自己為難他，還要跟著一起，端茶遞水，拿甜言蜜語哄沈鈺高興些。

  　　五月的最後一日，沈若筠生辰，及笄禮雖辦得簡單，但沈聽瀾特地回來，帶她去草場騎馬去。

  　　王世勳未見過冀北的草場，便也跟著一道去了。

  　　沈若筠與沈聽瀾騎馬在前，王世勳本想快馬跟上，又見定遠將軍不在，便隻跟在兩人後麵。

  　　沈聽瀾回頭看看他，又看著身邊的妹妹。

  　　“姊姊瞧什麽呢？”

  　　“我瞧世子倒是當得一句‘蕭蕭肅肅，爽朗清舉’出自《世說新語》。。”沈聽瀾道，“連父親都誇他，小小年紀，實屬難得。”

  　　“爹爹還誇過他麽？”沈若筠奇道，“我還以為爹很不喜歡他呢。”

  　　“你日日這般哄著爹，他便是喜歡也得裝不喜歡呀。”沈聽瀾哈哈一笑，“爹那個人，之前隻是因著你要去夔州，心下別扭罷了，與世子在一處幾日便消弭了。前幾日還與我們說，世子這般人物，可謂‘驥之子，鳳之雛’，叫人一見，便知什麽叫繡衣春當霄漢立了。“驥之子，鳳之雛”與“繡衣春當霄漢立”，出自杜甫的《入奏行，贈西山檢察使竇侍禦》。 繡衣春當霄漢立，我個人理解為：這樣的男兒就該身著華服，炯然立於天地之間。”

  　　沈若筠哪還聽得進去，氣都不打一處來，打算再也不理沈鈺了。

  　　“別生氣了。”沈聽瀾笑夠了，忙哄妹妹，“今日是你生辰，可要高高興興的。”

  　　因著沈聽瀾晚上還要回軍營，狄楊親自來接她，又請王世勳送沈若筠回去。沈若筠不肯換馬車，兩個人的馬便並排而行。

  　　王世勳見她又在看滿天星辰，忍不住問道，“為什麽這麽喜歡看星星？”

  　　“夜裏黑黢黢的，它們就很吸引人。”沈若筠道，“你看那顆又大又亮的，周邊還圍著旁的星星呢。”

  　　沈若筠說話間，又見有一顆異常明亮的星星，指給王世勳看：“今日竟有長庚。”

  　　王世勳對著夜幕凝神看了會，“確實是很吸引人。”

  　　路上無事，沈若筠便將父親誇他一事講了，又與他道，“等你學完沈家長纓槍法，就回夔州吧。”

  　　“怎麽總要攆我走呢？”王世勳失笑，“還有好些沒學呢。”

  　　“真不必如此的。”沈若筠道，“我姐姐是將軍，就好像天上這顆長庚星，最為耀眼奪目，能吸引旁的星星跟隨。我姐夫心下欽慕她，故才如此的，你就不必……”

  　　“世人觀星，總有不一樣的答案。”王世勳定定看著她，“於我而言，你也是天上的長庚。”

  11 親事

  　　沈若筠有些慶幸此時夜色彌漫，便是臉上有一片火燒雲，他也瞧不出來。

  　　她並不是將軍，也會有男子如姐夫欽慕姐姐一般，欽慕自己麽？沈若筠不敢如此想，可她與王世勳相處多了，也知道對方從不說誑語。許是因著今日是她生辰，他就想說些好聽的話，教她開心罷了。

  　　“當不得世子此言的。”

  　　她低聲道，夾了夾馬腹，想快些回沈府去。

  　　王世勳忙策馬跟了上去，想著下次說話還是稍收著些罷。她再如何機敏，也不過剛剛及笄，自己得克製些。

  　　沈鈺見寶貝女兒回來，親自給她牽馬。沈若筠想到他裝作討厭王世勳的樣子來騙自己，哪還有好話給他，下了馬就回內院去了。

  　　沈鈺碰了一鼻子灰，忙問王世勳，“她今日這是怎麽了？”

  　　王世勳疑心是自己惹的，猶豫片刻，將回來時發生的事悉數講了。沈鈺見他往日在校場上麵對刀劍都能果敢沉著，偏會因著在女兒麵前的一句話是否妥當而反複惦念，心下動容，伸手拍了拍他的肩。

  　　王世勳被他拍得一趔，還以為沈鈺要與他過招，卻聽沈鈺道，“往日裏，我們也會與她說些玩笑話，她不會為此生氣的。”

  　　“阿筠的性子，跟她娘不大像……”沈鈺有心提點他，卻也給不出什麽好的建議，“但我曉得她，你若拿真心待她，她也會如此待你。”

  　　王世勳認真記下，又與沈鈺承諾：“我既來此求娶令嬡，自會以真心待她的。”

  　　沈若筠回了後院，見娘在與齊婆婆商議擴幾間庫房之事。蘇子宓見了女兒，笑著問她今日與姊姊一處可開心。

  　　“開心的。”沈若筠見蘇子宓手上握著好幾張單子，湊上前問，“這是什麽？”

  　　蘇子宓還想瞞著，倒是沈若筠見狀猜出幾分，這是她的嫁妝單子。娘親和齊婆婆最近總討論這個，現在又開庫房，想來是在替自己理嫁妝。

  　　等蘇子宓與齊婆婆議完事，沈若筠就靠到她身邊，直往她懷裏鑽。

  　　“都及笄了，還跟個孩子一般。”蘇子宓失笑，摟著女兒問，“這是怎麽了？今日不是與你姊姊一處，很開心麽？”

  　　沈若筠點點腦袋，又甕聲甕氣道：“娘，別這麽早忙這些。”

  　　蘇子宓見她已猜到了，也不再瞞她，“你的嫁妝自你出生，娘便備著了。因著你要嫁去琅琊王府，所以你祖母打算再添一倍。”

  　　沈若筠聽了母親所言，卻不覺開心，反而覺得心下沉甸甸的，搖頭道：“不必如此的。”

  　　“不算破費，而且很省事呢。”蘇子宓與女兒細細分說嫁妝事，“你祖母說，頭麵首飾、四季衣裳，你吳姨母是不會虧待你的……置太多反而浪費，叫都折了鋪子與莊子。我想著你若回真定府，必走江南運河，便寫信請你舅舅在杭州替你置辦了。到時候，你來往也方便，還有……”

  　　沈若筠聽得眼眶泛酸，“娘，我……”

  　　“還早呢，你祖母說明年再過禮。”提到嫁女，蘇子宓也舍不得，忙擦了擦眼角的淚花，笑著問女兒，“世子今日與你提婚事了？”

  　　沈若筠搖搖頭，“是我猜的。”

  　　“我就曉得瞞不住你。”蘇子宓問女兒，“那阿筠是如何想的呢？”

  　　“娘……”沈若筠靠著娘，小聲將自己的疑問道出，“我又不是將軍，他為什麽會欽慕我？”

  　　蘇子宓一怔，沒忍住笑出聲來，“看來世子不怎麽會說這些。”

  　　“曆朝曆代，並非隻有你姊姊一個女將軍，可卻隻有一個聽瀾，世間也隻有一個阿筠。”蘇子宓忍了笑，與女兒解釋，“人與人都是不一樣的，所以你姐夫與你姐姐，你與世子之間都是不一樣的。你姐夫來此，是因為他知道你姐姐肩挑沈家與冀北軍事，十分辛苦，故而體諒她，替她分擔；世子來此，是因為他想做一個好夫婿，一來叫我們放心，二來是娘自己猜的，娘猜他如此行事，是想讓你的夫婿不比旁人差。”

  　　“可我覺得，他已經很好了……”

  　　蘇子宓聽著女兒的低聲細語，此時又不覺得遠嫁她難以接受了，輕輕拍著女兒的背，“那是因為我家阿筠，就得要世間最好的男兒才配得上。”

  　　“那……我要做什麽嗎？”

  　　“也不必刻意如何……因為你們還有很長的路，要攜手並肩走下去的。”蘇子宓與女兒道，“你隻要與他站在一處，知道你們是彼此最親近的人就好。”

  　　與娘聊過後，沈若筠再見王世勳，也能明白他為何堅持留在真定府了。又覺得他孤身在此，必不如在夔州王府時事事遂心，難免會多留心他院裏事。

  　　蘇子宓教女兒理家事，對女兒的小心思隻裝不知。

  　　入了冬，蘇子宓照舊要領沈若筠回杭州探親。沈若筠替王世勳備了些真定府的年貨土儀，讓王世勳回夔州過年。

  　　王世勳眼眸中盡是不舍，與她約定：“那我初五就回來，到時去杭州接你，咱們一道再回。”

  　　“不著急，我想要一隻夔州的花燈，”沈若筠笑著道，“你過了上元再來杭州接我吧。”

  　　沈鈺在一旁，見兩人有商有量，依依不舍，大呼上當，與佘氏抱怨，“若不叫世子來此，咱們便是多留阿筠幾年，他家也奈何不得。這下他來了，兩人日日這般處著……咱們再留阿筠，恐就結仇了。”

  　　“成了親也不是不回來了。”佘氏倒是樂見其成，她對小孫女的婚事已有規劃，“便是琅琊王不催嫁，咱們也不能太過拿喬，明年生辰後就納采，差不多一兩年工夫。”

  　　琅琊王府倒不是不急，而是不敢催，怕佘氏不滿意，又不許嫁了。故納采前，吳舒窈便親自前往真定府，除了給沈若筠送生辰禮，還帶來了王從騫寫的婚書，預備先將兩個孩子的婚事正式定下。

  　　兩家換了草帖與定帖後，佘氏覺得不必安排相看了，小孫女原來見王世勳，被長輩撞見還會不好意思，現在都不避她們了……吳王妃卻不同意，她可是連金簪都備了一匣子呢。

  　　王世勳雙手接過母妃給的匣子，因著沈若筠不喜太重的首飾，便從裏麵選了隻最輕的，將剩下的遞給王賡，叫他送去蘇夫人那裏。

  　　沈若筠聽說還得與王世勳相看，笑著問娘，“若是我相不中他怎麽辦？”

  　　蘇子宓哪還肯信她這話，捏了捏她的臉：“今日與他多說幾句話吧，相看後可就不得見了。”

  　　王世勳往日在真定府，都著青色、靛藍的衣衫，十分樸素。今日被吳王妃好一通打扮，著紫色緙絲袍，佩蹀躞帶，又戴金冠，立在院子裏等沈若筠。

  　　沈若筠雖與他極熟，但今日還是被他晃了眼，笑著打趣王世勳：“怪道還要相看呢，原是你在真定府太過簡樸，叫吳姨母看不下去了。”

  　　“主要是母妃備了好些金簪，若不相看，便無用武之地了。”

  　　王世勳拿出那簪子，上前替她插簪，“今日蘇姨母與你提親事，你可哭鼻子了？”

  　　“哪有哭鼻子。”沈若筠將自己的打算告訴他，“冀北邊境有我姐姐和姐夫，十分安定，我想著叫爹陪著娘四處遊山玩水去，他們也可以去夔州看我嘛……便是嫁了你，每年我也要回家來的，到時候先到杭州看外祖母，再回真定府。”

  　　王世勳見她不再害怕婚事，喜出望外，連忙應道：“都成，到時候我也陪你回來。”

  　　因著夔州離真定府遠，蘇子宓便想著叫定禮、聘禮與財禮一起，吳舒窈卻不肯，“除了不能委屈阿筠，我家娶媳，可是夔州路頂頂重要之事，一樣也不能馬虎的。”

  　　等兩家興師動眾地走完六禮，沈若筠又在家裏過完了十七歲的生辰，佘氏才與琅琊王府議兩個孩子的婚期。

  　　因是遠嫁，便叫王世勳先與吳王妃回夔州，沈聽瀾親自送沈若筠去夔州，與他完婚。

  　　沈若筠自出生，便是齊婆婆一直在照顧，齊婆婆舍不得她，自請做她的陪嫁，也替她管沈家陪嫁過去的幾房人。

  　　祝禱完畢，拜別家廟，沈若筠淚眼婆娑，又不想嫁人了。

  　　“吳王妃曾許諾，若得你為媳，不會叫你受委屈，我是信她的。”佘氏握著小孫女的手，“這幾年我瞧著，世勳也好，王妃也好……都極照顧你，叫我們長輩也無什麽可擔心的。但你嫁到琅琊王府，祖母希望你不隻在王府安享富貴，也要與世勳一起麵對夔州之事。”

  　　沈若筠鄭重應了，眼淚卻怎麽也止不住，靠著祖母哭了一場。

  　　“哭什麽，過一陣不就回來了麽？”

  　　佘氏眼角也有淚花，卻故意板著臉，催她去試婚服了。

  　　沈聽瀾親送妹妹去夔州成親，真定府百姓竟也一路相送，走了十來裏還有跟著的人。

  　　等船到了瓜洲渡口，去了外祖家，蘇老夫人與蘇子霂、蔣氏都給她添了妝，沈若筠忍不住掉淚，蘇老夫人忙替她擦著眼淚。

  　　“便是嫁去王府也勿怕……”蘇老夫人一開口，又覺得不吉慶，拍著沈若筠的手道，“你娘家除了有真定府沈家，還有一個蘇家的。”

  　　送嫁車馬一入夔州路，隻見所過之處，皆是張燈結彩，十分熱鬧。等進了夔州府城，又見城裏鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。沈聽瀾將妹妹從馬車上抱下來，鄭重地交給前來迎親的王世勳。

  　　王世勳自回夔州，便一心盼著兩人婚期，小心地將沈若筠抱到迎親的華蓋車攆裏，覺得此刻有些分不清是夢是真。沈若筠見他一身大紅喜服，俊美如鑄，忍不住多看了好幾眼，才想起要拿卻扇遮臉。

  　　“別緊張，有我呢。”

  　　王世勳也在看著自己的新娘，見她緊張地咬了咬唇，忽有些舍不得放下了。

  　　沈若筠倒是不怵婚禮事，吳王妃已安排了兩個喜婆，來照應一應禮儀，而是想到蘇氏所講之事，有些緊張。

  　　等下了車攆，撒了穀豆，跨過鞍馬，又拜王爺王妃，走過琅琊王府極長的後院回廊，進了王世勳住的玉笙院的喜房……她心口埋著的小雀兒撞得更厲害了。

  　　又等撒帳、結發、同飲合巹酒等儀式結束，王世勳被擁著去宴席，小聲叮囑她，“累了一日，你先休息會，我一會就回來了。”

  　　沈若筠心道今日原來塗厚粉是有用處的，塗得這般厚，便是紅成個蘋果也瞧不出來。

  　　吳王妃貼心，與她說了兩句話，便遣散了喜房裏的女眷，又囑咐人送了飯菜點心。

  　　沈若筠喝了燕窩羹吃了幾樣糕餅，又舒舒服服地泡了熱水澡。因著早上不到卯時便起了，此時有些犯困，又不知要做什麽，索性先睡一會。

  　　王世勳回來時，就問院裏的采青，“世子妃用過飯沒有？”

  　　采青恭敬道：“回世子爺，世子妃用過了。”

  　　王世勳點點頭，齊婆婆見他回來，先叫他去沐浴，自己進寢間，將沈若筠搖醒，整理了下被褥。沈若筠睡得迷糊，一時分不清是何時了。

  　　“天亮了麽？”

  　　齊婆婆失笑，又不好說太多，小心地撥了撥案上那對碩大的龍鳳燭，讓竹雲熄了喜房裏旁的燈燭，都退出去。

  　　王世勳沐浴完，披了寢衣進了喜房，將自己的世子妃從被衾裏撈出來。他抱著她，拿下巴輕輕蹭了蹭她的鬢發。

  　　沈若筠披發靠在他胸膛上，王世勳手指滑過她的烏發——

  　　終於娶到她了。

  　　其實剛去汴京時，他不敢奢想她一定會嫁給自己，以至現在仍覺得此時像一場過於美妙的夢境。

  　　不過他即刻便意識到此非夢境，因為夢境裏不會感覺得到她怦然的心跳。王世勳猜到她今日在緊張什麽了，低頭親了親她紅到滴血的小耳垂，“別害怕。”

  12 百年

  　　沈若筠覺得耳間一陣酥麻，哆嗦了下，發現自己正靠在王世勳身上，抬頭便見他的下頜，臉頰不由浮起彤雲，手足無措。

  　　王世勳輕輕捏了捏她耳垂，氣息灼熱，“別怕……這是喜事。”

  　　沈若筠不僅覺得周身都似在滾水裏過了一遭，還覺得腦子裏昏昏然，一絲清明都無。王世勳低頭吻她的唇瓣，她便仰著頭回應他。

  　　他身上有淡淡的皂角香，沈若筠聞著，覺得安心許多，伸手摟住了他的脖頸。

  　　昏然滾熱間，王世勳將她放在錦褥上，手慢慢地滑下去……沈若筠勉力想保持清明，指尖劃過他的背，一寸寸拂過他的胸膛，覺得赤裸的他像是草場上最為俊美的馬匹。

  　　她在混沌與清醒間喘息，溢出碎不成調的聲音，腦海裏隻剩一個念頭，想同他在一起。

  　　……

  　　雲消雨歇，王世勳抱著不願動彈的沈若筠去沐浴，沈若筠懶懶靠在王世勳懷裏，“原來你也會緊張。”

  　　淨室裏早備了熱水、帕子、寢衣等物。王世勳取了幹帕子，替她擦拭濕發，“既然世子妃不滿意，不如……”

  　　見他拉長了語調，帶著笑意看向自己，沈若筠想起剛剛紅鸞帳裏的衝雲過霧，臉頰又燒起火來，十分後悔打趣他，小聲道，“明日不是還要早起麽？”

  　　“母妃特地叮囑過我，說明天等你休息好了再去他們院裏。”王世勳道，“府裏又沒有別的長輩，下午過去都成。”

  　　“這多……不好呀……”

  　　王世勳見她說話都磕巴了，便不再逗她，“要到子時了，我們歇息吧。”

  　　沈若筠點點頭，穿了寢衣。王世勳將她抱回拔步床上。床上已換了新的被褥，王世勳替她蓋好了被衾，自己在外側偃臥。

  　　天光剛亮時，一直保持著孩童作息的沈若筠便醒了，就著微弱的晨光打量一旁的王世勳，她最喜歡他鼻峰，忍不住輕刮他鼻子。

  　　王世勳閉目等她玩夠了，才捉了她的手，將人拉到自己懷裏，“怎麽醒得這麽早，可是肚子餓了？”

  　　“沒有，還早呢，你再睡會吧。”

  　　“無事，往日我也起得早。”

  　　齊婆婆本來打算等辰時就去叫沈若筠起床，誰知還未到時間，就聽屋裏有動靜了。王世勳自己換了衣服，又囑咐采青，“擺飯吧。”

  　　兩人一道用了早飯，王世勳便牽著沈若筠去琅琊王夫妻住的玉琢院。吳舒窈沒料到他們來得這般早，不滿地白了兒子一眼，又與沈若筠道，“等會回了院子，再睡會。”

  　　沈若筠應了，正要與她說話，忽見琅琊王從寢間出來。沈若筠昨日一直拿卻扇遮臉，不曾看清對方長相，當下一見，覺得十分熟悉，忽想起他就是熙寧十六年上元，在樊樓取琉璃燈給她的那個人。

  　　她這才明白為何吳姨母會帶王世勳去汴京。

  　　琅琊王在她嫁來前，便已被吳王妃教了好多“規矩”，剛要開口，聲音放低，語氣和藹，“用過早飯了不曾？”

  　　沈若筠有些不好意思如王世勳一般叫他“父王”，可叫“王爺”又覺得有些失禮。

  　　“我們在院裏用過了。”王世勳在一旁替她回答，“要不先讓阿筠敬茶吧？”

  　　吳舒窈也想早早了事，好讓阿筠回去休息，忙命人鋪了厚蒲團，端了茶來。

  　　“父王，母妃。”

  　　她敬了茶，也改了口。吳舒窈將茶接了喝了一口，就將自己當年敬茶時老王妃給的鐲子戴到她手上了。琅琊王看著佳兒佳婦，笑得合不攏嘴，在茶托上放上了一塊令牌。

  　　沈若筠恭敬接過來，竹雲就將她備的禮物端了來。換了庚帖後，沈若筠就在娘和齊婆婆的指導下，給吳舒窈做了一件絳紅色褙子，給王從騫做了一對護腕。

  　　“這是兒媳孝敬兩位長輩的。”

  　　吳舒窈忙上前接過，讚不絕口，“這領緣繡得真好……早知道就跟你娘說，不叫你做這個了，多費眼睛呀。”

  　　“母妃，不費事的。”

  　　王從騫得了兒媳送的護腕，又看向吳舒窈，想讓她幫自己係上。吳舒窈瞪他，心道護腕做得這般精致，哪有真拿來戴的？又想到阿筠剛進門，不宜與他吵架，就讓王世勳先陪沈若筠在王府四處逛逛，熟悉一二，中午再來玉琢院用飯。

  　　“累不累？要不要回去休息？”

  　　“這有什麽累的。”沈若筠上前攬著他的胳膊，小聲問道，“父王給的是什麽？”

  　　“是礦息。”王世勳道，“應是離夔州比較近的一處銀礦。”

  　　“這怎麽好……”沈若筠忙將那令牌塞給王世勳，“你拿去還給他吧。”

  　　“他應該給的。”王世勳替她放到荷包裏，拉好係帶，“你收著便是。”

  　　三朝回門，沈聽瀾來了一趟琅琊王府。她見王從騫豁達，吳王妃慈愛，府裏處處以沈若筠為先，倒是沒什麽不放心的，隻是有些擔心妹妹會想家。

  　　王從騫要帶沈聽瀾去夔州軍軍營裏參觀，吳王妃見一旁的沈若筠麵露不舍，便留沈聽瀾在夔州多待些日子再回去。

  　　可留得再久，也終是要姊妹分別。

  　　“阿筠，不要難過了。”沈聽瀾抱著妹妹，“每月都要給家裏寫信，有什麽事不要瞞著家裏……過段時日，我就請娘來夔州探望你。”

  　　“……好。”

  　　沈若筠憋著淚，囑咐她：“那家裏的事情，你也要寫信告訴我。”

  　　送走姐姐，沈若筠回去時還是有些傷感，靠著王世勳落了幾滴淚。

  　　“咱們今日在夔州城裏逛逛吧。”王世勳拿帕子給她擦眼淚，“再過兩日，我白日裏要去軍營……”

  　　他話一頓，低頭看向她。

  　　“無事，你忙你的事。”沈若筠道，“早年間，我爹在冀北，我娘在汴京都無事……你又不是不回來了，還是你也要去一陣？”

  　　“以前未成親，總嫌麻煩，常宿在軍營裏；現在娶了你，自是要日日回來的。”王世勳有心想逗她開心，麵露擔憂道，“不然若叫將軍知道了，她的船又要掉頭，將你接回真定府去了。”

  　　沈若筠破涕為笑：“我姊姊哪有這般閑，還管此事。”

  　　王世勳帶她去了夔州城裏最為有名的太平樓。沈若筠自到夔州，一飲一啄都與在真定府時一般無二，有些好奇夔州美食有何特色。

  　　“這裏的菜多加薑與黃芥，你先嚐嚐。”王世勳給她倒了杯水，放在一旁，“若受不了，可在裏麵涮一涮。”

  　　沈若筠夾了一片魚肉，小心地咬了口，入口味道雖衝，但是別有滋味，並不如何排斥。

  　　“喝些水吧，黃芥後勁大著呢。”王世勳與她道，“白日裏若是無聊，就出來逛逛，隻是別嫌麻煩，將護衛都帶上，我將王軻與王翟留在院裏了……”

  　　“你的護衛你自己帶著，不必叫他們留在後院。”

  　　兩人說著話，忽聽雅間外傳來一陣爭執，竟是有人要砸店，言語間還牽扯上了琅琊王府。王世勳聽得皺眉，忙叫王賡去製止了。

  　　“這是什麽人？”

  　　“是蕭果，就是府裏蕭側妃的侄兒。”王世勳道，“蕭家這一輩，子息羸弱，隻得兩個嫡出。蕭果又是男子，故被嬌慣得不成樣子，前段時間還將這條街上一家古玩店給砸了……”

  　　沈若筠隻在大婚那日，見過王府裏的兩位側妃，想了想，猜測是富貴打扮的那個，“你們不管麽？”

  　　“無從下手。”王世勳道，“蕭家掌控夔州路海運一事，抓了蕭果，他爺爺就要登王府門……你是沒見過那場麵，蕭家來一次，母妃就要借此回去一趟躲躲清靜。”

  　　“既有勢力，想來再如何示弱，也不過是裝個樣子。”

  　　沈若筠已了解夔州路最為賺錢的兩樁事，一是琅琊王府手上的礦息；二是以蕭家為首，夔州各世家一道參與的海航貿易。她心下想著琅琊王府手握的海航份額還是少了些，難免受蕭家掣肘。

  　　因著王世勳要去軍營，沈若筠替他整理了衣衫，又送他到院門口。王世勳低頭親了親她臉頰，“我晚上就回來。”

  　　“若太晚也不必往回趕，遣人說一聲也行。”

  　　“那不行。”王世勳在她耳邊小聲道，“我會想你的。”

  　　沈若筠被他一嗬，耳邊酥軟發燙，推他道：“你還是快些走吧。”

  　　等王世勳離開，沈若筠先去吳王妃院裏坐了會，又問她海航一事。吳王妃平素不大管這些，叫了王府裏負責打理海航事的王昗來，讓他細細給沈若筠講解。

  　　傍晚時分，王世勳從夔州城外軍營快馬趕回，一進院子，卻見院子裏十分靜謐，侍從都不見了，守在門邊的兩個，連大氣都不敢出。

  　　見世子回來，采青上前，聲音也比平日低了許多，與他道：“世子妃與王管家在書房裏學海航事，已有兩個時辰了……奴婢估計也快要結束了，世子爺不妨等等再進去。”

  　　王世勳點頭，放輕步伐，他站在外廳看了看，見沈若筠正對著航行圖，逐一細問著航線各國的風土人情。他便未去打擾她，先去沐浴更衣，等出了淨室，自己拿了幹帕子擦拭濕發，見王昗離開，才去書房尋她。

  　　沈若筠正在整理著筆記，見他回來了，忙擱了筆，“我幫你擦吧。”

  　　“無事的，你隻管整理你的。”王世勳在她身邊坐下，與她閑話，“怎麽想起問這個了？”

  　　“昔年在杭州，我也與舅舅學了不少漕運事，眼下既有此機會，也讓我來學學海航事，如何？”

  　　“海航一事，耗心勞累，行船風險遠非漕運可比。”王世勳不忍她辛苦，“蕭家的事，我……”

  　　“蕭家之勢，一在財力。礦息總是取之有盡的，若真用盡了，王府難免受蕭家牽製。”沈若筠先將今日記的都整理好，又取了他手上的帕子，替他擦幹濕發，“二在姻親，蕭家在此地盤根錯節，若真想動他，若有不慎，自己也得傷筋動骨。”

  　　王世勳年幼時，總想將蕭家連根除盡。祖父王肻誠便教育他，為主君者，若無十分把握，不可對臣子露出獠牙。

  　　“那你是如何想的？”

  　　“其實也不必動全身，隻要麻痹他們，將他家的股息分出些，王府在海航一事上不落下風，他家再如何，也不足為懼。”

  　　除掉蕭家，還會有旁的世家，都不是長久之計。留這些世家喝些肉湯，互相牽製，王府的王權才能穩固。

  　　王世勳細細想著，她的話是有道理，可海航一事是蕭家命脈，怕是沒那麽容易鬆口。這水太渾，又事關利益，他真不願沈若筠牽扯其中。

  　　“百年起高樓……越是如此，越得謹慎呢。”沈若筠拿著帕子，摁了摁王世勳額間穴位，“我對此事有興趣，就讓我試試吧。”

  　　若是其他事，王世勳早答應了，隻是海航之事，出力不討好還是其次，他最怕蕭家會魚死網破。

  　　“哥哥，”沈若筠見他遲遲不肯鬆口，在他耳邊小聲道，“今日若不管此事，將來咱們的孩子受製於他們該怎麽辦？”

  　　王世勳反手將她抱過來，攬在自己懷裏，“府裏這些事，你若願意都可以接手……隻是此事著實費神，你瞧王昗，年紀輕輕，頭發都白了一半了。千萬不要太勞累，不然我如何與老太君交代。”

  　　沈若筠嗯了聲，“我又不親自做什麽，隻是試一試嘛。”

  　　王世勳與她約法三章：“若要去做，就以琅琊王府的名義，別逼他們太過，也不能為此勞心，更不能廢寢忘食……萬事有我呢。”

  　　沈若筠知道他是擔心自己牽扯其中，可若以琅琊王府名義，恐難成事，覺得此事可以徐徐圖之，便答應他，又與王世勳提要求，“你也不要操心我，你有你的事，我也該有我的事。”

  13 棽儷

  　　十樣錦色的羅帳，明晃晃的燭火透過羅帳上的竹葉紋，顯得繾綣綿長。瑞獸香爐裏暖香馥鬱，流芳旎旎，鋸削霏霏。

  　　沈若筠含羞帶惱地在王世勳肩膀上留下兩排齒痕，她真懷疑是今日喚了他一聲“哥哥”，教他忍到晚上，就胡鬧起來。

  　　“明日不去軍營了麽？”

  　　王世勳在她頸間細語，“明日與你一道看海航事。”

  　　沈若筠見一提到此事，他的眉峰就會蹙起，伸手替他撫平了，“不必你陪著，我白日也無事，先讓我想想。”

  　　既謀劃海航股息，便不能叫蕭家起疑，隻能徐徐圖之。不然斷人財路，蕭家必不會坐以待斃。故而沈若筠想將海航一事擴大，讓蕭家為了更大的利益，自願分出一部分股息。

  　　將欲取之，必固與之。出自老子《道德經》。

  　　沈若筠細細對著海航物品，因著夔州路農戶多事蠶桑，海航貨物也多以貴重的絲織物為主，還有大昱的瓷器。這兩樣都是不易運輸、存放之物，對貨船要求也高。沈若筠理過航線各國風土，覺得除了絲織物，大昱的香料、茶葉也可以運出去，且這些物品好運輸，船上放些不占地方，還能賣出高價。

  　　沈若筠想著此事，覺得可以先在江南將茶葉、香料生意根據海航貨物特點，形成產業，進駐夔州。先讓夔州參股海航的世家都嚐些甜頭，再徐徐圖謀海航的主導權。

  　　王世勳最近每日回來，都來書房尋她。

  　　“這兩日我得閑，帶你去達州逛逛如何？”

  　　沈若筠正在看達州渡口的圖紙，聽他提達州，欣喜應下：“達州有渡口，又沿長江，我本就想著要去看看的。”

  　　“我是帶你去玩的。”王世勳失笑，“那裏有夔州軍的馬場，我想帶你去跑馬的。”

  　　“那就先去草場跑馬。”沈若筠擱了筆，“聽說達州有座鳳凰山，我也想去看看。”

  　　“達州還有特產的柑柚，味道極好，我帶你去嚐嚐。”

  　　“好。”沈若筠笑著應了，又叫竹雲收拾衣服，帶上騎馬的衣袍。

  　　一聽要收拾衣物，竹雲苦了臉，與箐雲一道去搬衣架梯了。

  　　自來夔州，王府的繡娘每月替沈若筠製兩次衣裳，實在是穿不過來。沈若筠覺得浪費，與吳王妃商議，改成一季兩次。除此之外，吳王妃還總喜歡往玉笙院送東西。竹雲要將沈若筠的東西記冊，自是任務繁重。

  　　兩個人帶了一隊護衛，輕車簡行到了達州，也不想驚動當地官員，就直接去了馬場。沈若筠有一陣沒騎馬了，換了袍靴，躍躍欲試。王世勳將自己的一匹伊犁馬牽來，沈若筠摸了摸鬃毛，那匹馬就蹭了蹭她手心，十分溫馴。

  　　“它有名字嗎？”

  　　王世勳檢查著馬鞍，回答道：“它叫長風。”

  　　沈若筠上了馬，才知它為何有此名。她騎著長風繞了兩圈，長風就飆起速來。王世勳見長風跑得越來越快，有些擔心沈若筠控不住韁繩，忙拿了哨子，引了長風回來。

  　　“無礙的。”沈若筠擦了額間汗，“我不會被摔下去的。”

  　　“懷化將軍親教的馬術，怎會控不住。”王世勳上前扶她下馬，“隻是若教你摔了，母妃必饒不了我，我可不敢冒險。”

  　　兩人在定州的江邊住了幾日，回王府後，沈若筠收到了封來自真定府的家信。

  　　她展開看了兩遍，笑著與王世勳道：“我要當姨母了。”

  　　王世勳估計是沈若筠嫁到夔州，真定府沈家冷清許多，這對將軍夫妻，終於打算要個孩子了。

  　　沈若筠算了算月份，喜笑顏開，“姊姊的孩子會在春日裏出生，與她一樣呢。”

  　　“那正好，等過了年，我就陪你回真定府。”

  　　“我……”

  　　沈若筠近來想去一趟杭州，她陪嫁的鋪子在那裏，可以拿來做香料與茶葉生意。到時候再請舅舅做個假身份，來夔州做此生意，圖謀海航事。

  　　“怎麽了？現在就想回去？”

  　　“倒不是回去，而是想去一趟杭州。”沈若筠與他道，“我想去看看茶葉與香料的生意。”

  　　“打算什麽時候去？”王世勳問，“我陪你一起去吧？剛好也可以去蘇家拜見老太太。”

  　　沈若筠知道他有軍中事，踮著腳在他唇上輕啄了下，“你就在夔州，等我回來就行。”

  　　王世勳攬住她的腰，本不想鬆開，隻是今日要去母妃那裏用晚膳，若叫她紅了臉，母妃少不得細問一番。

  　　“帶兩隊護衛，坐王府的船去。”王世勳囑咐她，“也別一忙這些，就廢寢忘食。”

  　　沈若筠一一應了，原來還有些擔心王爺王妃會不會有什麽意見。許是吳王妃經常說走就走，琅琊王夫妻一聽倒是沒有不同意，隻私下尋了兒子來問，可是小夫妻吵架了。

  　　王從騫少見地麵露擔憂，詢問王世勳，“我記得你四歲時摔過馬，會不會摔出了什麽問題？要不要請府醫看看？”

  　　王世勳一怔，半晌才明白父王是何意，連著咳了兩聲，與兩人講沈若筠打算，“阿筠是想將別地的香料與茶葉生意搬來夔州，再以此入股海航生意。”

  　　沈若筠進門前，三人也常論蕭家事，可又都默契想著，不必讓沈若筠接觸。

  　　“哪有娶了阿筠回來，叫她替王府做生意的？”吳王妃聽得擰眉，囑咐兒子，“勳兒，你得陪她一道去。”

  　　“可阿筠不願我跟著。”

  　　“還是聽她自己的主意，莫教她掣肘，若銀子不夠，隻管去王昗那裏支。”王從騫聞言，極為讚許，“我那日就知道，佘氏的孫女，必是像她的。”

  　　“生意一事，哪那麽容易了？”吳王妃嗔他，又叮囑王世勳，“那你也與阿筠交交底……蕭家的事，王府也有對策，莫叫她操心太過。”

  　　琅琊王府的船隻比一般的客船大，航行時也平穩。沈若筠自小就跟蘇氏來往青杭兩州，極少暈船。此時在船上，還能細細整理海航貨物包裝特征。

  　　沈若筠到了杭州，便住到蘇家，又與舅舅商議。

  　　“江南魚米之鄉，民生富庶，商販也多是來往大昱各地。海航前期投入大，收益不穩定，又有風險，故而從事的人少，許多人都不知有海外呢。”蘇子霂了解過夔州路的海航生意，與沈若筠道，“夔州路能成事，一是他們的航線已熟，二是船隻特別，他們的船是特製的，能抗住海上的風暴。”

  　　沈若筠心下一動，前期是可以貨物入股，再往後若想教蕭家安分，船隻上也得下功夫，可在別的地方研究建船之事。

  　　“你若做香料的生意，各地都有，不足為奇。若要叫蕭家甘願讓股，隻能做頂級的，無可替代才好。”

  　　沈若筠也是如此想的，遂打算先將杭州的香料鋪子了解一番。

  　　蘇子霂忽想起一人來：“杭州倒是有家香坊，出品上乘，不過店麵不大，你若想了解，可去她家店裏瞧瞧。”

  　　沈若筠自是欣然前往，忙與舅舅要了地址。

  　　這家香坊叫“荼蕪坊”，最為出名的是荼蕪香。店鋪有些偏，馬車到了丁香巷，都進不去這狹小的巷子。等到了地方，沈若筠四下環顧，覺得與其說是香坊，倒更似一個小院子。

  　　沈若筠叩了叩門，院裏傳來女子低聲回應。等院裏的人開了門，兩個人一見，都有些呆怔起來，總覺得自己在哪裏見過對方。

  　　“娘子便是荼蕪坊的老板麽？”

  　　沈若筠問道，又打量這個與自己年歲相仿的女子，隻見她一身素淨衣裙，發上包了布巾，臉上未施脂粉，卻若輕雲出岫，清麗可人。

  　　“我就是，娘子進來說話吧。”

  　　多絡也覺得沈若筠眼熟，似是常常得見，卻又想不起她是誰，好奇問道：“娘子之前來過此地麽？”

  　　“第一次來。”沈若筠打量這個種滿花木的小院，聽她有此問，笑著道，“說來奇怪，我也覺得娘子十分熟悉，偏想不起在哪兒見過。”

  　　多絡關了門，進屋泡了茶，端來招待她。沈若筠與她聊了會香事，又見她今日還要製香，不好意思打擾，便將店裏有的香品都買了份，拿回來細細研究。

  　　沈若筠對香品隻懂皮毛，可拿了那荼蕪香珠也得歎一聲好巧思，香珠做成了菩提四色，還攢印了壽字。荼蕪香也不愧是與香坊同名的香品，初聞淡雅脫俗，可謂香遠益清，最難得的是沈若筠隻放在香囊裏戴了半個時辰，那香氣竟連著兩日都未散。

  　　便是不懂香，也曉得是好東西。且香珠比線香、香粉類更受歡迎，更適合海上貿易。

  　　從荼蕪坊回去，沈若筠又尋蘇子霂打聽這位多絡姑娘的來曆。

  　　“她是慈幼局的孩子，因著天賦秉異，被丁香巷的一戶老夫妻收養了，長大便在此開香坊。杭州城裏的香料多被劉、章兩家壟斷，她也就做個小生意。”蘇子霂道，“我曉得這家店，也是你舅母與我說的，你舅母時常會接濟丁香巷那處的慈幼局，見她也常買了糧食送去，便去她那買了香，本隻是照顧一下生意……誰知後來旁的香都看不上了。”

  　　蔣氏出身江寧大族，於香道上極有研究，她若說好，那便是極好的。

  　　沈若筠這幾日逛了不少香坊，也有同感。雖知道做選擇需要謹慎，可一見對方，總覺得莫名親切，打算登門與她商議合作一事。

  　　多絡見她又來，笑著道：“沈娘子，香可不興囤的，買了那麽些，還不夠麽？”

  　　“不夠。”沈若筠道，“我還想與娘子做一筆大生意。”

  　　多絡去屋裏端了茶水瓜果來，“娘子莫要打趣我，我這就一個人，能與你做什麽大生意？”

  　　沈若筠來之前，已去丁香巷的慈幼局看過了，還讓王軻買了好些糕團送給那些孩子。她與多絡提議：“你若要做大量的香品，除了要香料，還要人來製。我與你做的這樁生意，也不急在一時，你可慢慢籌備。我瞧慈幼局裏，有好些被遺棄的女孩兒，到了年歲也無人收養……你可請來幫傭。”

  　　多絡聞言，十分心動。來慈幼局收養孩子之人，或是奔著朝廷每月的三鬥米，或懷了旁的心思……對這些孩子並不好。若她這裏有個能做工賺錢的地方，倒是可以置辦個大些的院子，將一些到了年紀的女孩接來。

  　　除了能吃飽飯，她們也可攢些銀錢，還不必擔憂叵測遭遇。

  　　沈若筠來此之前，已擬了契約。

  　　多絡接過契約細看，除了約定超過一定數額的香品隻能供給她外，並無什麽霸道條款，很是厚道。按理說這種地上有黃金之事，應要十分警惕才是，可她總覺得對方可信。

  　　見她簽了字，沈若筠覺得這趟杭州之行已算十分圓滿。兩個人細細聊了會製香事，多絡與她道：“娘子要將香品運往夔州，不若將此香改個名字吧，這樣便是夔州人來杭州尋此香，將杭州尋遍，也尋不著。”

  　　沈若筠想了想，走到案前，寫下“棽儷”二字。

  　　“枝條繁茂，借為上覆。出自《說文·林部》，段玉裁注：“棽儷者，枝條茂密之皃，借為上覆之皃。””多絡歎道，“好名字呢。”

  　　“願我與娘子之事，可如此名。”

  　　兩人默契相視一笑。

  　　沈若筠叫來沈實，請他留在杭州，若有什麽麻煩事，可替多絡打點跑腿。

  　　她取了帶來的交子為定金，遞給多絡，“這些交子你先收下，若是不夠，隻管與沈實說。”

  　　“這太多了。”多絡隻取了兩張，共記一千兩，與沈若筠道，“製香是細活，我也不知道能不能做成的。”

  　　“香品難做，我又隻要頂級的，故不能著急，得慢慢布置。”沈若筠看向她，“說來娘子可能不信，自見娘子第一麵，我就覺得我們能做成此事……也不知為什麽。”

  　　多絡見她如此信自己，心下的憂慮蕩然無存，笑著與她道，“那我便試一試……隻是若銀子沒了，我可不賠的。”

  　　“不賠就不賠吧。”已到臨別，沈若筠有些依依不舍，“得遇娘子，銀子不算什麽。”

  14 補償

  　　因著製香要從頭籌備，諸多事宜，最少也要半年。沈若筠便不再去談茶葉生意，而是盤下了兩處茶園，用的便是蘇子霂替她做的假身份“蘇明琅”。

  　　知道舅舅給她做的假身份名喚“蘇明琅”時，沈若筠還有些擔心，“我就是不想叫他們知道這是琅琊王府的手筆，才想換個身份的。”

  　　蘇子霂擺手，“身份若查不出出處，才顯得假呢，這個戶籍歸到了江寧蘇家那一脈，不礙事的。”

  　　這一趟杭州之行十分順利，不到一月便返航回夔州去了。沈若筠在船上想茶園經營的事，感覺頭暈目眩，好似生了病。

  　　竹雲在外間擺了膳，卻見沈若筠懨懨，沒什麽胃口。

  　　“小姐可是暈船了？”竹雲問她，“臉色怎麽這般差？”

  　　因著已在歸途，沈若筠強忍著不適，打算用些食物，再睡一覺養養。

  　　竹雲端了碗紅棗枸杞粥來，沈若筠聞見紅棗味，忍不住幹嘔起來。

  　　“小姐這是怎麽了？”竹雲慌了神，又想起一事來，“小姐，你的……”

  　　她這麽一說，沈若筠也想起來了，小日子已遲了半個月了。

  　　沈若筠緊張起來，這個月在杭州東跑西顛，若真是此時有了孩子，不會對孩子有什麽影響吧？

  　　因有此猜測，沈若筠忙臥床休息。竹雲見她什麽也用不下，熬了米油來，沈若筠喝了些熱米油，才覺得舒服些。

  　　見世子妃身體不適，隨行的護衛長王軻心急如焚，想著叫船先停岸，請個大夫為世子妃瞧瞧病。

  　　沈若筠卻不願耽擱，一心隻想快些回夔州，好告訴王世勳。

  　　王世勳自知道她返程，便想著來渡口接她。見她裹了披風，人瘦了些又沒精神，忙上前探了探她額間溫度，又囑咐王賡先騎馬趕回去，將府中的府醫與醫女請去院裏。

  　　“下次再去杭州，我與你一道。”

  　　“我沒生病。”沈若筠小聲道，見王世勳緊張不已，便由著他抱自己上馬車，打算等回去請府醫扶完脈，再告訴他。

  　　一回玉笙院，王世勳忙請府醫替沈若筠看診。府醫扶脈片刻，與兩人道喜，“世子妃已有兩個月的身孕了。”

  　　吳舒窈與王從騫自聽說沈若筠今日回來，本等著要見她的，忽見王賡快馬回來尋府醫先去玉笙院，都緊張起來，一道來了玉笙院。此時聽府醫這般說，大喜過望，細細詢問了府醫各項需要注意之事。王世勳覺得自己好似在做夢一般，他與阿筠，這麽快就有孩子了？

  　　王從騫拍了拍兒子肩膀，終於不再懷疑他是否有隱疾，又壓低了聲音，叮囑沈若筠好好養著。

  　　“此消息得快馬加鞭送去真定府沈家。”吳舒窈眼角眉梢俱是喜意，與王世勳道，“有孕一事最是辛苦，你也別去軍營了，日日回來一身塵土的。”

  　　王從騫一聽，尋了兒子，悄悄與他道：“這事就聽你母妃的，你母妃懷你以前，可溫柔了。可她懷了你，西邊那兩個便總要來尋我，送這個送那個的。我怕她不高興，便在軍營裏住了陣，結果後來……”

  　　王世勳憋著笑應下了，祖父曾告訴他，當年選中母妃為媳，就是見她是個有脾氣的，與旁的小娘子都不一樣。想來是母妃剛嫁入王府時，還偽裝一二，後來他出生了，就不拘著自己性子了。

  　　齊婆婆與采青，領著院裏的丫鬟合力將裏外收拾了一遍，將熏香爐一類家具收起，又將邊角都包上了錦墊。沈若筠見她皺著眉，上前拉著她的手，小聲與她道歉，“婆婆，我不曉得嘛。”

  　　“你呀，淨胡鬧。”畢竟是看著長大的孩子，齊婆婆生氣也是因著心疼，扶著她去床上休息，“好在是回來了，我真是想想都擔心。什麽時候開始想吐的？有什麽想吃的麽？”

  　　沈若筠窩在暖烘烘的錦被裏，打了個哈欠，“婆婆做的我都想吃。”

  　　齊婆婆知道她這是說來哄自己的，沈若筠往日並不挑食，想來是害喜嚴重，才會吃不下東西，忙去考慮什麽菜可治害喜了。

  　　許是旅途勞累，沈若筠沒一會就睡著了，又睡得不大安穩，等醒來時，已是掌燈時分。

  　　“做噩夢了麽？”王世勳倒了杯溫水遞給她，“我瞧你額間一直冒汗，可手又是冰涼的。”

  　　沈若筠喝了水，卻還呆呆地握著杯子。

  　　王世勳將杯子取過來，伸手在她眼前晃了晃，“怎麽了這是？想家了麽？”

  　　沈若筠點點頭，小聲與他道，“我剛剛做了個夢，夢裏發生了好些事……”

  　　想起夢裏那些場景，沈若筠忍不住打了個寒噤。

  　　王世勳見她咬著唇，在床邊坐下，將她攬到自己懷裏，“夢見什麽了？”

  　　“我夢見我在汴京的沈家，那裏空蕩蕩的，我以為娘她們在與我捉迷藏，便將每個院子都找遍了……那麽大的院子啊，沒有祖母也沒有娘，我便以為他們都在冀北，可又找到了他們的牌位……”

  　　“爹的，娘的，還有祖母的……”沈若筠想到夢裏的場景，身體不由瑟縮了下，一串熱淚滾落，“他們卻跟我說，姊姊去了遼邦，於是我就走了好遠的路去尋姊姊……”

  　　“母妃已叫人快馬往真定府送信去了，要不將娘接來夔州看看你？”

  　　沈若筠搖搖頭，“姊姊也有身孕，還是別叫娘來了，一來一回的，多耽誤事。”

  　　“那你別因為一個夢而擔驚受怕了，”王世勳替她擦眼淚，“噩夢都是相反的，你是懷了身孕，又在船上顛簸，沒休息好才會如此。”

  　　吳舒窈放心不下沈若筠，晚上又來看她，囑咐廚下將鮮橙榨了汁送來，給她止孕吐。沈若筠喝了些，酸酸甜甜，沁人心脾，覺得舒服不少。

  　　齊婆婆蒸了整條的雅魚，此魚是夔州岷江特產，肉多刺少又鮮美，不加調料也不會有腥味。沈若筠夾著魚肉蘸著醋，慢慢吃著，倒是不想吐了。

  　　吳舒窈見她能吃下東西了，才放心些，又想將蘇子宓接來夔州。王世勳將沈聽瀾有了身孕一事講了，吳舒窈笑著道：“這倒是雙喜臨門了，兩個孩子年歲相近，到時候一處玩一處讀書都極好。”

  　　王世勳想著真定府經曆，“估計是要一處學兵法、練長槍了。”

  　　又過月餘，沈若筠的胎像穩固，也不害喜了，闔府都鬆了口氣。王從騫美滋滋地翻著典籍，給孫子取名。吳舒窈倒是覺得男女都好，若是個小郡主，必是像阿筠。王府裏有這麽個寶貝，得多招人稀罕。

  　　沈若筠養回了些精神，就與王世勳一道規劃香料與茶葉的生意，兩個人商定了個中細節。因著懷孕，從杭州帶回來的香丸都送給了吳舒窈，吳舒窈也喜歡荼蕪香。沈若筠見她喜歡，覺得可以先在夔州開一個香鋪，叫夔州的婦人們先用上，再由這些世家夫人，將香品引入海航商易。

  　　海航一事，得以懷柔之策，布長線之局。

  　　兩個人正在商議茶葉生意，采青來報，說是淮陽公主與駙馬尋來了王府，要見世子妃。

  　　沈若筠一聽是趙玉屏來了，忙去迎她。

  　　“當年在汴京，我與她約定，叫她成親後來真定府尋我。”沈若筠想到昔年事，不由感慨，“公主真是守信之人，都找來夔州了。”

  　　“阿筠！”趙玉屏一進玉笙院，就叫她的名字，“你嫁得真夠遠的。”

  　　沈若筠上前拉了她的手，細細打量她：“大娘娘與林娘娘都好麽？”

  　　“都好的。”趙玉屏負氣道，“隻有我不好，我太想你了。”

  　　沈若筠哪肯信她，在她白裏透紅的臉蛋上捏了下，“公主氣色這般好，想來是與駙馬成親後蜜裏調油，哪像是不好了。”

  　　兩個人聊著分別後的事，趙玉屏見她喝的是乳飲，猜測道，“你可是有了好消息？”

  　　沈若筠點頭，“已四個月了，還不大顯懷。”

  　　趙玉屏聞言，忙摘了自己佩戴的一隻金香囊，“這是我給孩子的見麵禮，等孩子出生，可得叫我做幹娘。”

  　　沈若筠也不與她客氣，“那等你的孩子出生，我也做他的幹娘。”

  　　兩個人聊著孩子事，王世勳招待著周季，閑話間，王世勳想起一事，問周季：“你二哥可娶親了？”

  　　“若非他遲遲不肯娶親，我與公主去年便成婚了。”周季搖頭，“他已辭了官，我也不知他在哪兒。”

  　　王世勳也不知自己在擔心什麽，昔年在汴京見他糾纏阿筠，揍過此人一頓。當下阿筠已與自己成親，想來他也該死心了。

  　　許是見了故人，晚上就寢，沈若筠還在想著今日之事。

  　　王世勳笑她：“再高興也不能不睡覺啊。”

  　　“今日玉屏笑我呢，說我與你一定也是小時候就認得了。”

  　　“是認得。”王世勳拉了拉被衾，“你那時還喜歡哭鼻子呢。”

  　　“我才不喜歡哭呢。”

  　　王世勳便將她裝哭還玉佩一事講了，沈若筠想了好一會也沒有印象，“那玉佩也不知被收哪兒去了。”

  　　“不要緊的。”王世勳道，“我明日再送你一個。”

  　　“這東西你怎麽有這麽多？還給旁的小娘子送過麽？”

  　　王世勳輕擰她臉頰，“自蕭家幹預我婚事，哪見過幾個小娘子？”

  　　“那你要娶我，也是因為見得少麽？”

  　　王世勳這下倒是覺得父王說女子有孕，性格易變，有幾分道理了，他看著她似綴了星星的眼睛，小聲道，“最早的時候，知道父王母妃看中了你，覺得十分驚喜，後來，我做了個夢……”

  　　“你夢見什麽了？”

  　　“我夢見我在一個很冷的地方，你騎著馬冒著風雪來尋我。”王世勳回憶夢裏場景，將人攬到懷裏，“那條路很長很難行，你的鬥篷上都是雪，好似走完這條路……我們就都老了。”

  　　“後來夢醒了，我就想，這一定是上天在暗示我……不要讓你走這條路，所以我要找到你。”

  　　“往年冬日都不在真定府，倒也沒怎麽見過大雪。”沈若筠想了想，“不過若真有這麽大的雪，能與你一處，也不覺風雪可懼。”

  　　王世勳在她額間落下一吻，心道既昔年不曾見過，往後也不要有此經曆了。

  　　周沉近日也總做夢，夢見昔年之事。他夢見前世鬱鬱而終時，女兒也不曾叫過自己一聲爹。等他重新回到這個好似什麽都一樣，又什麽都不一樣的地方，還一度以為這是上天對自己的補償。後來，他親眼看著沈聽瀾送嫁，她成了琅琊王世子妃時……才明白這是對她的補償。

  　　珍愛的家人都在身邊，想來她一定比那時孤身在汴京幸福吧？她嫁到琅琊王府六年，還有了兩個孩子，是個“好”字。

  　　周沉在夔州住了許久，雖然沒見到她，但倒是聽到了一件新鮮事，給夔州海商船隊供應香品與茶葉的老板叫蘇明琅，因著香品與茶葉利潤高達百倍，蕭家都願分兩分股息來拉攏對方。

  　　周沉疑心她也記起了前事，不然怎麽會以“蘇明琅”的名號行事呢？這一發現教他欣喜若狂，若是她想起了舊事，兩人再見時，總還能說上句話吧？

  　　因趙玉屏害怕分娩，給她寫了信，她就與王世勳帶了兩個孩子一起去了汴京。正值上元佳節，周沉換了昔年兩人在樊樓相遇時穿的玄色衣裳，跟著她的車輦去了樊樓。

  　　樊樓廳內，她與王世勳依偎，看著上元燈。王世勳抱著還在咿呀學語的女兒，孩子搖著小手去夠燈。周沉想到沈薊，可他未見過女兒嬰孩時的樣子，自是不知像不像。

  　　周沉在找機會，就見她牽了一個穿紫袍的孩子上樓。他站在樓梯處，沉寂許久的心又開始跳動了，她很快就要見到自己了——

  　　“不和妹妹一處看燈了麽？”沈若筠問兒子，“怎麽要上樓了？”

  　　“娘白日裏照顧幹娘生小妹妹，十分辛苦，我陪娘去休息。”

  　　沈若筠拉著兒子軟乎乎的手，“那咱們就先去吃浮元子。”

  　　“娘，今年還去外祖家麽？”

  　　“咱們回去時，就從汴京去真定府。娘年前收到信，你曾奶奶與外祖父已經在教你恪兒表姐練長槍了。”

  　　“那我也要學！”

  　　“好，咱們去真定府，讓你外祖父教你。”

  　　周沉貪婪地偷聽她與孩子的交談，目光定定落在她身上，喉間還埋了句“阿筠”，卻見她從自己身邊目不斜視走過，離得這般近，也沒有絲毫停留……她根本想不起他是誰了。

  　　原來上天對她的補償裏，他被整個剔除了。