第三十四章 下定

  　　沈聽瀾瞞了沈若筠許久，佘氏受傷之事，終是在見了艾三娘後，細細講了。

  　　艾三娘凝神聽了，便要同她一道去冀州，沈聽瀾原不願麻煩艾三娘，艾三娘卻反過來勸服了她。

  　　“老夫人年紀大了，須得好好調理。”艾三娘想到冀州的軍醫，就忍不住罵人，“章廣白這老庸醫，治刀傷劍傷尚可，叫他給老太君調理，如何令人放心？”

  　　沈若筠便有些好奇，陸蘊說章廣白醫術遠在他之上，可艾三娘又一口一個庸醫，也不知到底如何呀。

  　　陸蘊私下告訴沈若筠，艾三娘原先在冀州時，與章廣白很是不睦。章廣白自詡醫學世家出身，便有些看不起艾三娘，明裏暗裏貶低她。偏偏艾三娘在骨傷上又壓他一頭，兩人給一陪戎校尉看病時，章廣白認為對方隻是扭傷，艾三娘卻覺得是裏頭的骨頭碎了。校尉先按照章廣白的法子治了一段時日，卻不見好轉，最後還是艾三娘調理治好的。遂一提起章廣白，艾三娘就叫他“庸醫”。

  　　自艾三娘定了要去冀州，沈若筠梳了包髻，換了小袖輕便衣裙，去艾三娘家醫館與她一道準備要帶去冀州的藥物。於炮製藥物這一事上，沈若筠跟艾三娘學得極全，炒、燙、煆、煨、燎、炮、炙每樣都細細學過，遇見平時不常見的藥材，艾三娘還會特意留一些給她看。

  　　這兩日收了不少名貴的藥物，艾三娘撿出些來，“原是最好要有金錢白花蛇的，此物作藥，可祛風通絡止痙，於半身不遂最為對症。可尋常收不到此物，我想著去仁和堂問一問，誰知可巧了，正見到周二郎也在店裏呢。”

  　　“他家掌櫃認得我是同行，本不願賣與我，可周二郎卻讓人取了好的與我挑。”艾三娘道，“你瞧瞧，都是少見的好貨。”

  　　沈若筠聞言，麵露喜色，忙拿幹淨的棉布帕子，捏金錢白花蛇來細看。

  　　艾三娘見她對金錢白花蛇的興趣比對自己未婚夫還要高，失笑道：“也是，現在就叫你成親，確實早了些。”

  　　提起成親，沈若筠忽想起馬家的事：“伊娘現下如何了？”

  　　提起馬伊娘，艾三娘難免歎氣：“還是老樣子，也不知哪個殺千刀的與她說，女子失了清白，最好的歸屬便是青燈古佛，了此一生……前幾日她爹便給她找庵子去了。”

  　　“哎，我勸也勸不住。我說要叫包澄娶她，可她說她這樣的不好嫁人了，隻願做姑子……哎，原我娘她們那個時候，女子改嫁、再嫁的多了去了，也不見誰多言什麽。算了，我去一趟冀州也好，眼不見心不煩。”

  　　沈若筠聽來心下難受，小時候包澄帶她去敲牙糖，現在想起來不記糖味，隻記得伊娘笑時，嘴角還有個小梨渦。

  　　沈聽瀾僅在汴京待了五日便要趕回冀州。陸蘊見沈若筠製藥辛苦，又不舍長姐，便叫她送沈聽瀾到南熏門外。

  　　沈若筠起了個大早，至南熏門外時，寅時剛過，汴京的城外四野靜寂，隻零星幾戶人家亮了燈。

  　　“保重些。”沈若筠拉著沈聽瀾的手，隻說得出這三個字來。她又依依不舍拉著艾三娘，細細叮囑，“那邊冷，記得多添衣，不要食冷物，要按時吃飯……有什麽事、需要的物件，隻管寫信回來。”

  　　“你莫要擔心老太君的事了。”艾三娘與她擔保，“有三娘在呢。”

  　　沈若筠雙手交疊過頭頂，拜艾三娘：“三娘，我祖母便托付你了。”

  　　艾三娘伸手扶她，“好孩子，放心便是。”

  　　陸蘊見沈若筠恨不能與她們一起去的樣子，勸她道：“別耽誤她們時辰了，日落前還得趕到驛站呢。”

  　　送君千裏，終有一別的道理沈若筠明白，她隻是想再多看她們一會兒。

  　　見妹妹淚眼婆娑，沈聽瀾去抱她，小聲在她耳邊說，“我會等你來。”

  　　“好。”沈若筠哽聲，“我一定會去冀北找你們。”

  　　沈聽瀾上了馬，艾三娘登了車，車隊便一點點縮小了去，融到灰藍色的天際線裏……隨著魚肚白越翻越大，終是徹底消失在了沈若筠的視野裏。

  　　沈若筠拿帕子捂了好一會，等她平緩了情緒，竟罕見地看見陸蘊眸中也帶了瑩潤的水色。

  　　“你哭了。”

  　　沈若筠覺得新奇，她很少看見陸蘊有這樣情感流露的時候。

  　　“起得太早了，困的。”

  　　沈若筠不信：“我又不笑話你，做什麽不敢承認。”

  　　不秋與蒼筤兩人都低聲笑了。

  　　“以前我要送，你都不讓我來，怎麽偏這一次就讓我來送了？”

  　　“因為你話太多。”

  　　“你是不是每次送她都偷偷哭，怕我瞧見，所以以前都不帶我？”

  　　兩人互拆了幾句台，倒是將送行的離愁別緒驅散幾分。因天光還未大亮，沈若筠回去時不願坐車，要騎馬回去。

  　　進城的街邊多種柳樹，長枝委地。沈若筠在馬上折了一條把玩，想起一句“東門柳，年年歲歲征人手。”出自宋詩人陳與義的《古別離》。

  　　折柳若能留征人，怕是早被薅禿了。

  　　正當辰時，陸蘊便帶沈若筠在街邊用早點。汴京早市卯時便起，每份早點不過一二十文，有各色飯點。陸蘊要了煎茶，沈若筠喜歡吃糍粑，又點了煎白腸與粉羹。

  　　不秋與蒼筤見在外用早點，很是高興，兩人在來沈家前便喜歡吃街邊的血髒羹，配了蒸餅，要了兩大碗。

  　　“今日人怎麽這麽少？”沈若筠坐在臨近街邊的桌椅上，看著街道問陸蘊，“這條路通東華門，怎麽也不見車馬？”

  　　“今日朝上休沐。”

  　　兩個人用完早點，沈若筠不想這麽早回去，想繞去臥雪齋看看。

  　　沈若筠許久沒來，易風親自出門來迎。她先在店裏看了看賬本，易風給她介紹。

  　　“玉澤麵霜現下最為暢銷，不過還是玉容珍珠膏問的人更多些，好多女眷覺得珍珠膏一套有三樣，擺在妝台上也好看，很是劃算。”

  　　沈若又問易風：“上次拿來的米酵水蠶絲貼，可有人來問？”

  　　“送了些，不過問的卻不多。”易風補充道，“想來是太過新奇，女眷們不知如何用。”

  　　三人又說了一會兒話，離開時易風還將他們送出門，卻見一輛馬車停在店外，也不知停了多久。

  　　沈若筠與陸蘊對視一眼，忽見周沉掀開車簾，意味深長地看了兩人一眼。

  　　沈若筠被他看得莫名其妙，又轉頭去看陸蘊，見他無甚反應，方出聲問：“你在這裏做什麽？”

  　　“今日臥雪齋並不開門。”周沉反問，“你們來買什麽？”

  　　沈若筠蹙了蹙眉，心中警鈴大作，以為周沉發現了什麽：“我家是臥雪齋大主顧，想來看新品自不必等開門。”

  　　今日出門早，沈若筠穿了一身竹青色圓領夾袍，頭發簡單梳著低髻。雖青衣布衫，但在周沉看來，卻十分打眼，畢竟滿汴京也沒幾個女子敢白日在城裏不戴錐帽騎馬的。

  　　周沉見她與昂藏七尺的陸蘊站在一處，兩人說說笑笑，舉止很是親密。就算他用極挑剔的目光打量著兩人，也不得不承認，這兩人可謂是檀郎謝女。

  　　許是確定要娶沈若筠，周沉自見他們打馬而過，便總有頭戴綠冠的膈應感。他一路尾隨至此，見兩人當著他的麵還眉來眼去，不由冷著臉看陸蘊。

  　　陸蘊眼眸掃過周沉的閻王麵，又看看沈若筠，吩咐不秋去後麵馬車裏拿了錐帽，叫沈若筠先進店裏去戴好。

  　　等沈若筠轉身進了臥雪齋，陸蘊方問周沉，“周禦史在這等了許久麽？”

  　　周沉麵色陰冷，話到嘴邊又被他剝離開情緒：“路過而已，原以為能看見臥雪齋晉公子其人，故等了一會。”

  　　“這樣麽？”陸蘊嘴角掛了淡淡的笑，周沉覺得他的笑太過晃眼，終是壓抑不住情緒，冷聲提醒他，“再過月餘，我家便要下定禮了。”

  　　陸蘊笑著嗯了一聲：“這事我知道。”

  　　“所以你是不是……”周沉話到一半，忽覺得不妥，補充道，“我並不介意你與她如何，隻是……”

  　　這話有越描越黑的趨勢。

  　　周沉想了片刻，給陸蘊留一下句：“你們在外還是注意些吧。”

  　　他剛說完，忽想到沈若筠與陸蘊在外便如此，在沈家又如何親密呢？

  　　陸蘊斂了笑，表情也嚴肅起來。他看著周沉，一字一頓：“她自幼時，便是我在照顧。我於她而言亦師亦長，所以她分外依賴我也是正常。”

  　　此話一出，周沉的臉色更加陰沉，“你是何意？”

  　　“我是想說，你若實在介意我們親近……我教你一法子，”陸蘊走上前，拍了拍他的肩，“你若在意，不如在心下視我如嶽丈，如何？”

  　　周沉不敢置信地看向陸蘊，“你……”

  　　陸蘊臉上又掛起刺到周沉雙目的笑來，“她親近我是人之常情，你若在意，如此想便是。”

  　　周沉嘴角一抽，看著與自己差不多年歲的陸蘊，如何能叫他嶽丈。他如同被人當頭打了一記悶拳，找不到著力點，哪哪都覺得不舒服。

  　　陸蘊說完此話，便也不再看他，扶著戴好了錐帽的沈若筠上馬，一道騎馬離開了。

  　　沈若筠回頭看了兩眼周沉，又好奇問陸蘊：“我瞧他今日心情不佳，臉色極臭。你與他說了什麽？”

  　　“沒什麽。”陸蘊道，“周家說再過月餘要來下定，到時候會送大雁來，你要不要養？”

  　　“養這個做什麽？”提起婚事，沈若筠興致缺缺，“還是放生了好，省得造孽。”

  　　又過月餘，沈若筠驚喜地收到了一封祖母寫的家書，出乎意料的是祖母對她與周家的婚事並沒有沈聽瀾那樣的抵觸，隻歎不能親自回汴京嫁她。

  　　想來應是艾三娘在祖母身邊，擇了不少好處講與她聽。

  　　沈若筠得了家信，陸蘊則拿了信後一張被她忽略的，佘氏列了重點的嫁妝單子，開始籌辦起來。

  　　因是官家賜婚，來往沈家的媒人是禮部的員外郎肖榮，約定了下定禮的日子。像是為了彰顯對官家賜婚的鄭重，周家的禮數很是得當。三份婚啟用的是銷金染色紙，兩份雙緘，用紅綠銷金魚袋裝好，又裝在繪有五男二女的木盒子內。除了聘雁，還送來了“回魚箸”，拿了空酒樽盛四金魚，金銀箸各一雙，蔥兩株，安於樽內。

  　　沈若筠想拿箸撥那大紅錦鯉，卻被齊婆婆拍了一下手，“這可撥不得，回魚箸意為如魚得水，哪能拿箸撥開呢。”

  　　陸蘊命人仔細照單收了送來的珠寶頭麵、金銀、緞匹和酒茶餅，還有兩隻克製著不當肖榮麵牽去廚下的雙羊。

  　　沈若筠拿了定禮盒子，當著肖榮的麵放在了明輝堂的廳堂上，拜過天地祖宗，自己打開看了禮書。

  　　陸蘊比之周家送來的東西回了定禮。因沈若筠隻會幫齊婆婆穿個針，故定禮裏的手作物均是府裏的繡娘做的。陸蘊還特意囑咐，叫不必做得太過精細了。

  　　過了定，隔了不多日，周家又來下財禮。送來金銀錠若幹、彩緞數匹、酒果茶餅。

  　　因著太後近些日子又生了一場病，兩人的婚事便又提前了些。這會算起來時間，走完六禮，差不多就在沈若筠及笄後。

  　　女子陪嫁的妝奩，講究極多。陸蘊自得了佘氏的手信，就與齊婆婆一起，開了庫房。裏麵封存了蘇氏、佘氏兩人嫁妝中貴重的首飾、擺件、古玩，逐一清點了。器物重新刷漆，首飾要清洗，再拿與沈若筠陪嫁。

  　　除了這些，新房的家具也是女方陪嫁的。陸蘊之前已經派了人去量了新房的尺寸，把一些小件的家具重新上漆，擦得光潔澄亮，大件的多寶閣、書架等物便立時開做。

  　　沈若筠一直覺得自己是與周沉假成親，故不怎麽放心上。眼下見這架勢，總有些惴惴難安，好像自己真的要嫁他，做周家婦了。

  　　陸蘊瞧出她心事，卻沒有給她這樣憂慮的閑暇。他每日還要抽時間給她交代商鋪的事，沈若筠知道他要去冀北，故學得很用心。

  　　等汴京的產息都介紹得差不多了，陸蘊最後拿出的是一張古怪的車輦圖，平淡地與她講述，沈家在河東路，還有一處礦息。

  　　沈若筠感覺自己語言都匱乏許多，忙看了看四下，“……朝廷不管麽？”

  　　“他們不知道。”陸蘊簡短道，“那是處銀礦，已開得差不多了。現下我已將那處封了，不過還是告與你知。”

  　　沈若筠這才知道，陸蘊哪來那麽多銀子建糧倉，囤米糧。