第五章 息事

  　　沈若筠是被齊婆婆抱回壽康宮的。

  　　這苦肉計賣得十分徹底，自慈元殿回來，人還發了高熱。

  　　齊婆婆哄她吃了王太醫開的藥，人還昏睡著，嘴裏卻時不時冒出“疼”、“難受”之類的夢囈。

  　　齊婆婆心疼極了，寸步不離守在床邊，給她拭額間發出的汗。

  　　沈若筠出生時，其母蘇氏驚聞丈夫戰死，萬念俱灰。雖拚了命生下了沈若筠，可沒等沈若筠滿月，便病逝了。未及周歲便失沽失持，莫提佘氏待她若心尖肉，便是府裏的花匠逮到有趣兒的蚱蜢蛐蛐，都想送去給她玩。沈家的孩子身子骨都好，沈若筠也是如此，自小連頭疼腦熱都極少，何曾吃過這樣大的苦頭？

  　　晚膳後，劉太後親自來偏殿看她。

  　　大抵是燒得糊塗了，沈若筠微顫的睫毛扇了扇，再睜開眼時，竟淒淒切切地叫她“祖母”。

  　　劉太後被她這麽叫著，萌出些慈愛心腸，伸手替她撚了下被角，安撫道：“祖母在的，你且好好養著，等養好了，就送你家去。”

  　　等再回到寢殿，劉太後很是煩心，連每日的燕窩也不想用。柳女官上前，十指纖纖地按壓著劉太後頭部，替太後解乏。

  　　“娘娘可是累了？”柳女官按了會，見劉太後眉間仍是舒展不開，“奴婢問過太醫，沈小娘子仔細養些時日便可痊愈，娘娘不必這樣憂心。”

  　　“也不是憂心。”劉太後閉目，喟然一歎，“哀家隻是想到雲今小時，佘氏曾帶她騎過馬，好像也未過去許久……怎能想得到今日，雲今竟要給佘氏的孫女纏足。”

  　　“皇後娘娘還會騎馬麽？”柳女官詫道，“可妾記得秋巡時，娘娘並未參加。”

  　　“何止騎馬，雲今未嫁給殊兒前，論投壺，京中貴女無人能比得過她。”劉太後懷念道，“說起來俱是本宮的不是，五年前便不該由著她給月娘裹腳。月娘是大昱嫡長帝姬，不管是誰人為駙馬，如何敢苛待她？自月娘裹了腳，京中好些人家有樣學樣，此歪風更盛。”

  　　“皇後娘娘也是一片慈母心腸。”柳女官道，“娘娘這是盼帝姬可以覓得一個如意郎君，夫妻恩愛，順遂一生。”

  　　“女子又不是什麽物件兒，作何要削尖了自己的足去搏他人喜歡？”

  　　談起周皇後與月娘，劉太後也隻能歎息，卻管不了什麽。

  　　周皇後生月娘時十分凶險，胎位不正，險些一屍兩命。雖是生下了官家長女，可也自此傷了身子。月娘幼年體弱，每次生病周皇後都如臨大敵，怕她就此夭折。

  　　雖是這樣含在嘴裏怕化了的女兒，卻在五歲時，生生地裹了她的足。也是這般先用熱水泡著，再將她的拇趾外四趾朝腳心拗，用布包裹兩個月。再換漿得較硬的裹腳布，使腳受慣硬緊纏的壓力，接著才能真正用勁裹緊，裹尖、裹瘦、裹彎……初裹至成形的三年間，可謂每至纏束，劇痛難忍，層層切骨，刻刻錐心。關於裹足的過程參考的是一篇社科文章《古代少女裹腳大揭秘》，過程太慘這裏略過了痛感明顯的部分。

  　　唯一慶幸的是月娘腳未裹得太小，尚能自己行走。劉太後聽說周皇後娘家的二嫂，一雙二寸小足，行走極難，往往扶婢僅能行到中庭。

  　　這樣可笑的事，京中提起來，竟是美談。

  　　“她不僅是月娘母親，也是大昱國母。”劉太後心煩意亂，“裹了足的女子終日兀坐，憂思大熾，氣血不和多致身虧體虛……到底有甚好的。”

  　　柳女官服侍太後卸下珠翠，劉太後終是覺得氣悶，劉太後說的“扶婢僅能行到中庭”、“終日兀坐，憂思大熾，氣血不和多致身虧體虛”，引用自上海文藝出版社 1995 年出版的《纏足史》，作者是高洪興。吩咐道，“皇後若是明日過來壽康宮，先晾她一會。”

  　　“娘娘怎麽還發小孩子脾氣。”柳女官拿梳子替她順發，“生了氣，便要不理人。”

  　　“總要教她自己想明白哪錯了。”太後歎氣道，“也不知怎地，本宮瞧她，越發糊塗了。”

  　　柳女官笑道：“皇後娘娘哪裏是糊塗，隻是宮裏有您鎮著，過得舒心罷了。”

  　　劉太後第二日等了一整天，周皇後卻並未前來，連派人來探望一下沈若筠都不曾。劉太後雖惱她怎麽變得如此冥頑不靈，但又少不得要為她善後。

  　　沈若筠今日退了燒，隻腳上的傷還需養一陣。聽聞昨日太後來探望過自己，便由齊婆婆抱著來謝恩。

  　　劉太後免了禮，讓她坐到自己身邊，握著她的小胖手，“我知你是個有主意的孩子，昨日周娘娘這樣對你，你可記恨她？”

  　　沈若筠小聲回答：“有一點點。”

  　　她回答時表情很認真，顯得實誠。劉太後摸摸她柔軟的發，“她並不是有意要叫你吃苦頭的。”

  　　“那娘娘是要幹什麽？”

  　　“她想把你變成一個小月娘。你月娘姐姐，在五歲時，就纏足了。”

  　　沈若筠現在聽到“纏足”，身體還會本能地顫抖，裝死是真，可慈元殿之事卻也叫她想來冷汗涔涔。

  　　劉太後握著她的手安慰道，“是周娘娘做得不對，可是宮裏的事情……”

  　　她拉長了語調，卻是沒有將話說盡。

  　　沈若筠懂了，劉太後今天和聲細語哄自己，這是在勸自己不要外揚此事呐。

  　　周皇後雖然做錯了事，可終究是皇後。

  　　其實沈若筠也沒想過要周皇後受什麽懲罰，當時裝閉氣假死是為自保。她才不要像趙月娘那樣，多走幾步便會氣喘，時不時地要靠扶宮女，倚柱而息……那樣還如何能同祖母長姐一道去冀北呢？

  　　既然太後都這樣哄她了，沈若筠也大方點頭，“那我便不怪她了。”

  　　“好孩子。”劉太後麵露笑意，“你還得養一些時日的傷，若有想吃的想玩的，都讓齊婆婆去告訴錢內侍。”

  　　沈若筠作思索狀，又與劉太後道：“娘娘，我想家去。”

  　　劉太後本欲留她至傷愈。聞言心下思量，當初接沈若筠進宮，是趙殊的要求，現下沈若筠傷筋動骨實是要養一陣，若是期間被趙殊宣見，也不甚方便，倒不如送她回沈家去。佘氏不在京中，也不知何時才歸，等她回來時，沈若筠早養好了傷，不至於叫她殺進宮門來找自己算賬。

  　　沈若筠本隻是一提，卻見劉太後同意了，心中甚是高興。

  　　嗷，終於可以回家啦。

  　　離宮時，劉太後還賞賜了不少東西。沈若筠坐在馬車裏，掀開小小的一片車簾往後瞧那輛裝著東西的車，感慨自己白吃白住了一段日子，臨回家時竟還要帶些走。

  　　沈府離宮裏有些距離，馬車走了小半個時辰才到。齊婆婆抱著有些犯瞌睡的沈若筠下了車，就見到了早就等在那裏的陸蘊。

  　　陸蘊雖管著沈府裏裏外外的事，卻隻是個十四歲的少年郎。他相貌不凡，哪怕是著一身青布衣衫，也顯得像個點塵不驚的謫仙兒。

  　　等回了住的明玕院，沈若筠忽地精神起來，一點也不困了，腳傷似也好了許多。隻是陸蘊在，她隻得規規矩矩的，也不敢瘋玩。

  　　陸蘊瞧她，雖知道在宮裏吃了個苦頭，可看著精神還行，略略安心。因自己不便去看她的腳傷，便去請了艾三娘來，仔細檢查一番。

  　　等陸蘊一走，沈若筠便讓齊婆婆自去休息，並將從宮裏帶回來的糕餅點心拿去分了。等齊婆婆也不在，早園和節青就坐在她床榻前，與陸蘊一般，用眼睛打量她在宮裏是不是掉了些肉。

  　　“別瞧我啦。”沈若筠今日被人打量了好多遍，有些不自在，“那邊的提盒裏是太後娘娘殿裏小廚房做的點心，去瞧瞧有什麽喜歡吃的。”

  　　沈若筠這樣說，兩人卻不敢擅拿。沈若筠讓她們把盒子提來，自己拿了兩塊梅花形的分給她們，“這個好看又好吃，你們嚐嚐。”

  　　吃了幾塊點心，早園忙將府裏最新鮮的事告訴沈若筠，陸蘊在花園裏紮了一架秋千，一道道綁得可結實了。可她不在，兩個小丫頭也不敢擅自去玩。

  　　沈若筠聽說家裏花園裏紮了秋千，心下癢癢，可惜腳傷未愈，還玩不得這個。

  　　陸蘊去請的艾三娘，是汴京城裏開醫館的女大夫。城裏會醫術且開診的女大夫並不多，大多是看婦人病的。艾三娘自幼隨其母學醫製藥，又曾隨冀北軍照料過傷員，於醫術上很是有一番自己的心得。後來丈夫戰死，留下她和兩個幼子，生活很是艱難。佘氏知道後出錢與她開了一家主營正骨的醫館，生意雖不算如何好，但有沈家庇護，加之這幾年在小橫橋有了些口碑，也算過得去。

  　　艾三娘見是沈家差人來請，立即登門來，陸蘊親自將她帶到明玕院，煩勞她仔細替沈若筠瞧瞧。

  　　沈若筠是見過艾三娘的。佘氏的膝蓋年輕時受過傷，老了便成病根，陰雨天總是疼痛難耐。艾三娘除了會來替她按摩，還吩咐府裏下人，將炒過的鹽拿油紙包了，拿給佘氏捂著，驅些寒意。

  　　這件事沈若筠從未忘過，每日晨早醒來，若見天色晦暗或下雨，便要去看祖母捂腿的鹽包備好了不曾。

  　　艾三娘坐到榻前，仔細檢查著，卻是皺了那雙秀氣的黛眉，當下便問沈若筠當日的情形。陸蘊見沈若筠怎麽也不肯說，遣早園與節青出去，又將門關了。

  　　“現在講罷。”

  　　沈若筠將戈娘子纏她足那段，隻略過了自己差點失禁這事，詳細地講給二人聽。

  　　陸蘊這個人，在沈若筠看來，是比旁人都好看的，所以在一處時，便是陸蘊總板著臉，她也喜歡盯著他看。

  　　可眼下，沈若筠見他臉色發青，目光陰沉，似是很生氣。

  　　沈若筠從未見過陸蘊這樣，聲音也越來越小：“娘娘說，宮裏的事……”

  　　艾三娘聽得心疼不已，摟著沈若筠細聲細氣地哄著，讓她忍著些，才去按著腫起的地方再檢查一次。

  　　隨後又與陸蘊道：“當時這位娘子定是下了狠手，有些重了，故現在還腫著，還得先正了位置，再綁上夾板。”

  　　“三娘看著行事便是。”

  　　於是剛在家美滋滋躺了一個時辰的沈若筠，又被正骨的這陣劇痛疼哭了。