巨木任意一條根須就有一丈多粗。它的表麵被附生的各種苔蘚、地衣以及一種名為“玄蘭”的異草覆蓋。

  在微微閃爍的光亮中，呈現深淺不一的綠。

  視線中最多的卻是那些肆意攀爬的藤蔓，它們從這一株巨木根須，攀爬到另一株，死死纏繞。

  有的更是貼附主根生長，一直扭曲掙紮向上，最後在灰煞雲累積的天頂又重新鑽了出來，帶著絲絲瑩白的光亮，赤條條的就像新曬的掛麵一般垂落懸掛。

  有的藤蔓還紮進了樹根裏，從這頭穿到另一頭，形成根莖樹。一株株又如筷子般筆直向上生長，宛若老樹發新芽。當有目光停駐，瞬時，就開出一朵朵拳頭大的暗紅色花朵，散發誘人甜香。

  這時，數以億計的各種奇異昆蟲開始活動。

  韓原眼尖，稍加觀察，他就發現僅在《地窟物品兌換軍功圖鑒》著錄的就不下七種，正待他打算招呼耶律二德等人一並上前抓取其中軍功折算價值極高的巨形蝍蛆，就聽窸窸窣窣的響聲，一群渾身雪白的尋靈鼠從不知名的地穴中鑽出。

  “好家夥，這尋靈鼠值錢。”

  岑虎石哥彎弓搭箭，正待射取，耶律二德趕緊製止道：

  “住手，你想死不成。”

  見岑虎石哥悻然收弓，耶律二德緩聲道：“別看這東西個頭小，其實非常難纏，且它極記仇，我們現在幽暗森林裏，未來的情況暫時不明，還是少生事端為妙。”

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  韓原、大莽和尚均點頭稱“是”。

  那一群尋靈鼠根本不忌諱有人在旁，隻風卷殘雲地在“根莖樹”周圍打轉，專揀著一種它們最喜歡吃的黑爬子大快朵頤。

  韓原不禁心生好奇，問道：“二德，這些尋靈鼠怎地一點也不怕人？且它們居然沒有發生異變？”

  耶律二德心道：“聖山也是有尋靈鼠出沒的，它們又怎會怕人呢。”想到這裏，耶律二德笑出了聲。不過，關於聖山的一切事物，乃契丹族絕對機要，他自是不方便透露絲毫於外人，隻能對韓原道：“可能這裏的尋靈鼠，它們從出生到死，世世代代就從沒見過生人吧！”

  對於這個答案，韓原並不完全滿意，幸好岑虎石哥在旁笑著接口道：“二德，韓原適才真正的問題是：尋靈鼠為什麽沒異變？這個我也很好奇。”

  耶律二德啐道：“我也不是組長那種什麽事都能知道一些的包打聽，我怎知道尋靈鼠為何不異變。”聞言，眾人皆笑。

  正說笑間，隱隱聽到遠處有一道極其悠遠的獸吼長音，還沒等韓原仔細分辨，就見原本進食正歡的尋靈鼠群忽然一靜，打頭的數隻頓時躍到樹根上，立起身來，向四處瞭望。

  其中體型最大的那隻顯然是這群尋靈鼠的首領，它吱吱的叫著，顯得極其憤怒。

  韓原不禁笑道：“得，我們果然被這些小家夥徹底無視了。”

  可說歸這般說，眾人無不趕緊將兵器攥在手中。

  耶律二德剛數了三息，就聽韓原冷聲道：“來的是異變獸を，兩麵包抄過來，大約三十頭，等等，又有從南麵合圍過來的，我數數，五、十…十五。”

  韓原剛數到十五，那領頭的尋靈鼠“吱吱”的一陣亂叫，從樹根上蹦下，帶著一群尋靈鼠朝著西北方向去了。

  西北，正是韓原沒有感知到を存在的唯一方位。

  耶律二德喝道：“先射殺を，莫給這些家夥近身。”

  說話間，耶律二德與岑虎石哥各取一個方位，又從箭胡盧中取箭開弓，啪啪啪的弓弦開合之音驟響，一連七隻を被他二人射殺在二十步開外。

  韓原這邊也不怠慢。

  在幽暗森林這種對武者身法極為限製的環境下，擅長下三路偷襲的を，無疑難纏的級數倍增。好在早將丈二長槍的最後一截槍身卯緊，他先是抬手以弩箭將一頭を射殺在十五步外，隨即單手持槍一展，接連將三頭斜刺裏竄出來的を給掃飛了出去，這下就騰出步伐空間，再持槍正麵一擊，將一頭を的削尖腦袋紮穿。

  與之同時，大莽和尚仗著他皮肉堅厚，大步上前，踏破密布的荊棘，持刀將另一側竄出的幾頭を斬殺。

  眾人遭遇を也非是頭一回了，雖在初始算是吃過虧，但終究算總結了經驗。因此，當發現を獸在襲擊他們的同時，也在分兵追蹤尋靈鼠，耶律二德立即調整戰術，下令固守不攻。

  待他們殺了近二十來頭を，剩餘的を終於從三麵匯聚成一股，朝著尋靈鼠逃逸的西北方向竄去。

  四人迅速打掃戰場，收割戰據，岑虎石哥問道：“二德，我們接下來怎搞？”

  “還能怎地，繼續先前的辦法，不過也算有趣，標記箭頭指示的方向，與尋靈鼠逃逸的方向居然一致。”說到這裏，耶律二德一臉的古怪。

  眾人雖都心存疑惑，適才與を一戰，卻是他們在幽暗森林的首戰，均暗自評估環境的變化對自家戰力的影響多寡。

  跟行了大約一炷香，終於發現第五處刻有箭頭標記的黑酷蕨，隻是這回在樹身上刻記的前兩道箭頭指向東北，後一道則指向西北。

  韓原趕緊大聲喝道：“二德，我該刻哪個方向的箭頭？”

  耶律二德回身笑道：“韓原，你是否適才戰鬥昏了頭，你看我前行的方向可是東北？”

  韓原暗罵了一聲“媽的。”立即在黑酷蕨樹幹上刻出指向西北的箭頭標記，這一方向正好是を追殺尋靈鼠逃逸的方向。

  又向西北方行了半個時辰，連續兩處標記箭頭的方向，都與尋靈鼠逃逸的方向相同。

  耶律二德笑道：“好家夥，不會當初的這一人也是追蹤尋靈鼠來開路吧！”

  可惜，在約定的一個時辰後，當眾人再度聚首，耶律二德停在第八處標記箭頭處，麵現躊躇。因為此標記點共出現四道箭頭標記，其中兩道指向正北，另兩道則指向偏西。

  “尋靈鼠往偏西方向去了，但按照我們的任務，首先是深入幽暗森林二百裏。得，還是先把任務完成再說。”

  說罷，耶律二德與三人對時後，便朝北去了。

  由於幽暗森林暫時不能像第一階段那樣大範圍建庇護所與運輸道，低階武者目前根本無法入內，隻能依靠高階武者組隊，或武師境以上強行開路。耶律二德他們目前所在為：窟幽西六區與西七區的一處交接點，他們此行主要任務依然是“開路”。

  關於開路，辟難所定義為：在幽暗森林，高階武者的行動，凡走在重複標記三次以下的路徑均為“開路”，並按序列級別設立不同等級的軍功分值。

  參加地窟武者試煉，崔勉之戰術風格向來遵循“守正為先，出奇常備”的行動法則，也就是他向來習慣先把穩拿的軍功分值摘掉，而後再徐徐圖之，最大限度不冒人員傷亡的風險。

  耶律二德秉承了“守正為先”的戰術思想，哪怕他再直覺“若跟著尋靈鼠逃逸的方向前行，說不定有意想不到的機遇”，他依然還是選擇了最初的任務安排。

  行到第九處的標記點，耶律二德仔細觀察四周，取出特製的水筆，在行軍冊上速寫。然後，朝身後的岑虎石哥、韓原示意：“發現第九處標記，已被反複確認兩次，岑虎石哥你們那邊有沒有新發現？”

  岑虎石哥大聲道：“沒有發現任何標記，但剛才我看到了犭（fan）獸腳印，且似乎是一個時辰內留下的腳印。”

  尚未等韓原答複，耶律二德頓時抬臂大聲喝道：“聽我令，朝岑虎石哥所處的位置聚合。”

  隨著第二階段任務開啟，各組遇到最大的麻煩就是犭獸，可謂每次犭獸出現，即會帶來人員傷亡。對於行為詭異莫測的犭獸，哪怕崔勉之也頗為頭疼，因為在第一階段他們組出現低階武者的“一死三傷”，無不與犭獸的出沒有關，且讓崔勉之尤為緊張的是：在狩獵場，最後聽到的那一聲疑似的犭獸“媧”之長音，經嶽寵親口確認，已為人之武師境七階的戰力了。

  耶律二德找到岑虎石哥適才發現的犭獸腳印，仔細查看後，又分配大家在方圓三十丈範圍內繼續搜索。

  一炷香後，韓原道：“我這邊總共發現六頭犭獸腳印，走向與我們往北的方向正好一致，另外周遭還分布大約數十頭を獸，及其它我分辨不出來獸類腳印。從腳印來看，比犭獸腳印還要新一些，當在半個時辰前發生的。”

  大莽和尚跟著道：“善哉善哉，我這邊也發現三頭犭獸腳印。”

  耶律二德麵色沉重：“按照地狗部在《地窟武者生存指南備要》的注解，十頭犭獸即可組詭異殺局，可獵殺武師境。媽的，這麽巧，剛好十頭。”

  韓原皺眉道：“犭獸，我前前後後遭遇了五回，我總有種感覺，地狗部標注的是變異的犭獸。犭獸真的被幽霧侵襲變異了嗎？地狗部是不是搞錯了，這家夥簡直太……”

  “太神秘，太狡詐，太像成人世界中的人性不可揣測，而被幽霧侵襲的異變獸，通常隻有一種情緒，即對人的一種無限惡意。韓原我替你說出來吧，是不是這樣的？”

  當耶律二德這般說出，韓原趕緊點頭道：“二德，就是這樣的，媽的，犭獸，真搞不懂它。”

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