半掩於地下的運輸道終於到此截止，韓原站在地表向北眺望。

  百裏開外，幽暗森林猶如一座山脈橫亙在天際，他實在想不出這世間究竟有何等偉力能造就這般參天巨木，也許僅在地窟中才能見到吧。

  一天前，按照任務書中指示，崔勉之率隊抵達標記為窟九西初五·十七的庇護所。

  按崔勉之解說，此處將是他們接下來數月行動的一處專屬基地，隻是這座庇護所對他們而言，它實在太小了，地表占用的麵積姑且忽略不計，地下也隻有兩間合計二十丈方圓的使用空間。

  此番他們一行九人，另外根據任務，還被分配了三十名修為均在武者三階以下的低階武者跟隨，因此，地下空間連維持臨時集體修整的空間都很是不足，更別說維持數個月的三十九名武者吃喝拉撒睡及各項修煉了。

  崔勉之在地窟武者試煉第二階段所下的第一支命令，即為基地建設，接下來的數日裏，他親自坐鎮基地調度，耶律二德為輔助，而韓原與連貫都被分在由雷鳴牽頭的先發小組。崔勉之下令，他們務必在三日內，完成任務西線三百裏勘探及建設一座標記窟九西初九·十七的臨時庇護所。

  這回分在他們這支先發小組帳下共計九名低階武者。

  剛出運輸道，韓原未曾覺得如何，但幾乎所有低階武者都不禁打了寒顫。

  其實與高階武者四季衣物單薄不同，四階以下的低階武者，在地窟都配有保暖的貼身獸皮衣褲護體，且罩著在外的兵裝背心及帽子、靴子，在行軍時都是獸皮毛朝外翻，以防地窟中常年的暴風雪。

  見那些低階武者被凍得直跺腳，連貫趕緊道：“原地給諸位十五息適應，可有疑問？”

  低階武者均被凍得胡子與眉毛上全是冰霜，他們大聲應道：“報告長官，我們沒有問題。”

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  見狀，無論是雷鳴還是韓原頓時汗顏，他倆一貫粗枝大葉獨來獨往慣了，怎想低階武者在地窟環境下，會不堪到如此境地。幸好雷鳴還算明智，事先把指揮低階武者的權利下放給了連貫。

  在行了大約還不到三裏遠，雷鳴的額頭開始冒汗，韓原更是仰天長歎。

  雷鳴道：“靠，這回組長陰我，媽的，三天內要完成來回六百裏，帶著這些人，這這這簡直是……”

  韓原用腳尖在地上劃了個大大的“Ⅸ”符號，雷鳴頓時指著韓原的腳下叫道：

  “就是這個，媽的，組長居然給我下了Ⅸ級超限任務。”

  “你倆大呼小叫的，也不曉得注意點。”

  連貫先是瞪了雷鳴與韓原各一眼，隨即抬手朝後大聲喝道：“聽我令，前方五十步外，有一處避風崗，就地修整半個時辰。”

  雷鳴臉色煞白嘴裏不停道：“這回完了完了。”

  連貫也不說話，隻示意他二人到一處偏僻所在方才低聲道：

  “我先說，這不僅僅是Ⅸ級任務，你們倆不會真以為什麽人都可以像我等動輒搞回超限任務來玩玩心跳，超限對於普通武者來說，等同意味著大概率死亡。說吧，雷鳴、韓原，你們能接受這組死亡人數的底線是多少？另外，我事先申明，建設庇護所我可不會，死得多了，挖土方夯地基這些極為瑣碎的工程兵活計，得你倆來。”

  當連貫這一番言語逼宮，雷鳴與韓原頓時啞言，好半晌雷鳴才苦著臉道：

  “連貫你作主吧，不過，我隻有一個小小要求，務必完成任務，要不然真丟不起那個人，我雷鳴可不能像林東，我可是輸不起的。”

  聞言，韓原聯想到崔勉之萬一頭腦發暈，也搞個什麽任務落後並組的活計，如運氣不好一旦對上嶽寵、耶律二德，那可真不是開玩笑的。韓原自家估計他眼下實力鐵定會落個灰頭土臉的，難看之極，想到六組組長陳有成自動認輸的淒慘形狀，韓原趕緊點頭道：“同意雷鳴的意見。”

  連貫也極為幹脆地道了聲“好的”，轉瞬又道：“我有兩個要求，一是：我不求你倆對他們多鼓勵，但請你倆說話稍微顧著點形象，畢竟你們也都是高階武者了。二是你倆必須承擔我們一行十二人的吃喝，打屮獸。對了，隻須記得他們九人加在一起的食量，估計才能抵得上你倆任意一位頓食的量，這個賬你倆自己算。另外，一旦異變獸來襲，你倆可得保護他們的安全，否則，雷鳴你丟人，我真沒辦法了。”

  雷鳴趕緊與韓原低頭小聲核計了一番後，均點頭道：“同意，就這麽按你說的辦。”

  半個時辰後，連貫站在九名低階武者前，朗聲道：

  “諸位，我乃山南道平洲府參將連貫，接下來你們緊跟住我，先慢跑百步，待身體活動開後，記住，就請看好我的步點，按步點節奏調整你們自家的呼吸。好了，大家都已是武者了，我就說這麽多，現在，我數十息，一、二……九、十，出發！”

  雷鳴撇嘴道：“得，這回真是帶娃娃兵了。”

  韓原趕緊“噓”地作噤聲的手勢，雷鳴苦笑道：“不說了不說了，按我倆先前說好的，我往東北，你往西南，我倆分工先把這方圓百裏掃一遍，媽的，就當修煉了，一個時辰後見。”

  說罷，雷鳴一個“兮”之長音，頓時閃了。

  韓原心道：“也是，純當修煉了。”也拔腿尋個方向跑了。

  一個時辰後，當兩人前後腳來到標記為窟九西初六·十七的臨時庇護所，時已近午，待他二人將背負的革囊打開，頓時血腥一片，兩小堆屮的可食用肉塊被他二人眼疾手快鋪在地上，隨即他倆示意一臉驚奇圍觀的低階武者道：“可以吃了！”

  說時，兩人各取一塊一斤重的血糊糊屮獸肉塊就往嘴裏塞，低階武者中頓時有人慘聲道：

  “兩位大人，如你們這等吃法，我等腸胃實在吃不消。”

  雷鳴與韓原原本正嚼肉嚼得歡暢，頓時如吞個蒼蠅。

  雷鳴趕緊定了定神色，朝韓原示意，兩人均很自覺地裝樣拎著幾塊肉出了庇護所。

  來到地麵距庇護所三十步後，韓原道：“估計他們聽不到了，雷鳴你說什麽事？”

  雷鳴神色古怪道：“韓原我拜托你件事，我倆事先得先說好。”

  韓原道：“你說吧！”

  “我總覺得崔勉之在陰我，他絕對在報複上回我令他扣軍功之事。對了，下回再分配任務帶低階武者時，你感知能力比我強，為避免那家夥又留一手，你幫我注意下，千萬不要分配給我們武者一階，你得眼睛雪亮雪亮的，記得我倆一定要堅定不移地反對，媽的，要不真給他玩死了。”

  “武者一階又怎麽了？”韓原疑惑道。

  雷鳴緊張道：“你我都經曆過武者一階，雖然以你我資質，這武者中階以下都會晉升很快，但普通的武者一階在你我看來，就等同於強壯點的常人也差不離了，我聽地狗部的人說過，屮的可食用肉塊，光打理成能被他們食用，就要花費一個時辰，這還讓不讓人活了。”

  聽了此話，韓原頓時汗顏，因為他自從地設造化爐中醒來，根本就沒經曆過武者一階，連在凡世與常人打交道的經曆，也隻在鹹魚巷口坊市那麽僅有的一回。

  打理食材就要花費一個時辰，韓原也實在不能接受這種浪費時間的奢侈。

  當他二人麵色凝重回到地下庇護所，難得庇護所裏居然飄著烤肉的香氣。

  一位瞧著約有四十來歲年紀的中年漢子招呼道：“兩位大人，快來嚐嚐，在下手藝不精，且莫怪。”

  連貫也點頭道：“老陳的手藝很不錯，兩位坐下來嚐嚐。”

  韓原已很久未吃烹煮過的肉食，特別是屮肉的熟食更是首回嚐。

  他這麽一嚐，果然滋味不錯，一連嚐了十來串後，想到自家的食量，頓時悻悻然收嘴。

  這時，一位眼睛晶亮瞧著也就二十來歲的年輕兵士忍不住問道：“雷鳴大人，先前見你‘倏地’不見的身法，可是歸去來兮？”

  此話問得甚為突兀，在場那些年長的武者均衝他搖頭示意，雷鳴卻不以為意，答道：“是的，對了，你怎麽知道我的名字？”

  那年輕兵士道：“雷鳴大人的名號，在我們地窟低階武者中誰人不曉，您畢竟是被列入地窟武者試煉十八強人的行列中。”

  這一刻無論是雷鳴、連貫、韓原都不禁好奇，雷鳴道：“有這個勞什子嗎？怎地我等參與試煉的人都不知道？有哪十八人？”

  那年輕人倒也口齒清晰，一臉憧憬與向往地說道：“這十八人分別為：排名第一是出自我大宋軍方的嶽寵，第二遼國瓊妖納延，第三金剛寺大錘和尚，第四大雪山聖子單增次吉，第五試劍山莊少主任輕愁，第六隱宗張寬，第七遼國兀顏山，第八我大宋軍方崔勉之，第九吳門琴會甄破甲，第十依舊是我大宋軍方王展，第十一來自禪定院的素仁……”

  “等等！第二組什麽情況？”連貫憑著記憶數道：“瓊妖納延第二、兀顏山第七、甄破甲第九，素仁第十一。”聽到這裏，韓原與雷鳴均倒吸一口涼氣，連貫見那年輕兵士尷尬得不知如何是好，麵色一緩道：“抱歉，適才有些急了，你繼續說吧！”

  那年輕兵士繼續道：“第十二遼國耶律二德，第十三遼國耶律紫嫣，第十四大雪山板合提亞爾，第十五川西唐門唐六，第十六我大宋軍方韓幹，第十七我大宋山南道駐地部隊陳有成，第十八隱宗雷鳴。”

  連貫麵色嚴肅道：“從單兵戰力來說，前十八的排位，第二組似乎比我們組要強，這個排位不曉得誰排的，總感覺挺靠譜的。”

  雷鳴臉漲得通紅，一拳捶地，恨聲道：“媽的，我居然倒數第一，這回去如何跟師傅交代。”

  終於見到一位比自家還矯情的家夥，韓原悻悻道：“得，前十八位墊底算個啥，我還排過整個七十九位試煉者倒數第一呢！”

  聞言，那年輕兵士頓時疑惑道：“韓原大人，您是否記錯了，後十八位次一級強人排位，您不是最後一名。”

  “啊？什麽次一級？居然不是最後一名，那最後一名是哪位？”韓原語無倫次地問道。

  “十八位次一級強人最後一名來自大理國世子段去病，您還比他高一位呢！”那年輕人讚道。

  “媽的，倒數第二！”韓原恨聲道。

  “得，難得兩位這麽把矯情當成習慣的活寶貝，偏偏跟我分在一組。”

  雖是這麽說，但連貫終究是藏不住內心深處的失落。

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