第40章 村中閑話40

  　　大曆朝地方行政劃分，最高等級是布政司與軍指揮所，前者是管轄政務，管底下數個州的民政、財政、田地、戶籍、錢糧、官員考核等政務。

  　　布政使從二品。

  　　大曆朝一共十三個布政司，底下是一百二十五的州，知州是正五品官職，再之後就是五百多個府縣，七品的縣令，之後一千多鎮，村不計數。

  　　後者軍指揮所是駐紮的地方軍，一共七所指揮所，是軍權。最高指揮所大人也是從二品，與布政司同級。

  　　寧平府縣所屬宛南州之一，底下管轄的鎮就有八個，寧鬆鎮是其一。每個鎮子下還有一些大大小小的村子。

  　　考科舉，從白身第一步考童生，隻要在所在戶籍鎮上就能考。

  　　像是西坪村趙夫子的孫子趙澤，春日裏考童生便趕車到鎮上就成。考過了童生，才有資格下一步考秀才，那便要去府縣。等考上了秀才，要考舉人，便要去州府，也就是宛南州去考。

  　　舉人考上了，之後便入京城考進士。

  　　顧兆在騾車上跟周周科普。

  　　“相公，我以為寧平府已經很大了，還有更大的州府啊。”黎周周聽得驚訝，府縣人太多，客棧人也多，他銀錢都是貼身帶的，怕被偷走。

  　　這兩日相公在裏頭考試，他便在考院外守著等著。

  　　“那這麽多人，考試一定很艱難。”黎周周擔憂起來。

  　　顧兆倒是輕鬆，在哪裏都是個考試的命，伸手拍了拍周周的手，笑著說：“這次還好，我瞧著考場上人不算很多。”

  　　寧平府下就有八個鎮，底下不知道多少村子，不過一個村能出一位童生去考秀才那都是村裏有本事了，大多數兩三個村子一個童生。鎮上的童生倒是多。

  　　這次考試一共一百五十五位童生，取其前二十。

  　　顧兆沒說前二十才算考中，說了也是周周操心擔憂。便岔開話題，問前頭趕車的爹，“爹，回去是不是該上旱田肥料了？”

  　　“我上了四畝，剩下的沒來及，府縣來了農事官在旁做登記，整日裏問一些什麽時候上，怎麽做肥料，耽擱了一些時間。”黎大說。

  　　農事官聽著厲害有個官字，其實沒什麽品級，也不是科舉正經考的，屬於工籍，由府縣自己設官職考試，擇優錄取。

  　　黎周周和顧兆前腳剛去府縣，後腳府縣派下來的農事官便來了，還帶了四五名的差人，村長誠惶誠恐的接待，對方問黎大家。

  　　“官爺不湊巧，黎大早上天還沒亮送他哥婿顧兆去府縣考試去了。”

  　　農事官來時聽說這肥料便是一位顧書郎研究出來的，便點點頭，先問村長一些有關肥料的事情，以及帶著人去看了眼地裏情況。第二日傍晚，黎大趕著騾車回來，見著了農事官。

  　　最初黎大也和村長一樣，對著農事官的詢問盡心盡力誠惶誠恐，可農事官問的太細。

  　　“加多少鬥草木灰，多少鬥水，什麽天氣怎麽發酵……”黎大在車前跟後頭哥婿兒子學，“我說我做一遍，他們記著就好，還要問我，怎麽你剛到了兩桶滿的水，這桶又是半桶，少了半桶是因為什麽。”

  　　因為水缸就剩個底兒了，他想著先湊合湊合。

  　　家裏做的時候，刨的那個坑就在後院，裝多少草木灰裝多少水，他咋曉得，給比劃了還不成，說要準確。

  　　上肥時還有天氣、季節、多少都要在旁登記，黎大本來一天能上兩畝地的肥料，被旁邊人瞅著詢問，一天上個一畝都不成。

  　　於是時間到了，黎大趕緊找借口說要去府縣接哥婿兒子，趕了騾車就走。

  　　顧兆在車廂聽出來了，爹這是被煩的不成，他上黎家門這麽久，沒見過爹說這麽多話的時候。

  　　“回去我和農事官說。”

  　　黎大鬆了口氣，他也是這麽想的，“回去你陪著黃大人，咱家還剩的田要趕緊上了。”

  　　一路說著話，快到時下起了小雨，途中停了會，把原本鋪車廂的門簾拿了出來，批蓋在身上，大概遮個雨。萬幸雨沒下大，不過耽擱了會，到了家已經是深夜了。

  　　回去開了門，三人各幹各的，燒火的燒火，歸置行李的歸置東西。黎大心疼騾子，趕著騾子去後院進了棚子，先給騾子喂草料水，等見騾子吃完躺著了，這才回前院。

  　　前頭熱水燒好了，三人洗漱，囫圇勉強對付了口，先上炕睡覺吧。

  　　炕上。

  　　顧兆抱著老婆的腰，故意拿腦袋蹭周周胸口鬧騰。黎周周就笑，被蹭的癢癢的，在府縣那幾日繃著的弦鬆快下來，抱著相公頭，輕輕的撫摸。

  　　“睡吧。”顧兆抬頭親了口周周唇。

  　　這幾日，周周陪他去考試，他累周周也不輕鬆，不是說身體上，周周身上裝了銀錢，府縣客棧人來人往的，怕被賊人偷了錢，他在時還好，他去考試，周周夜裏睡覺估計都不踏實。

  　　這一覺睡得踏實，又深又長的，等醒來外頭天都亮了。

  　　黎周周急忙穿著衣裳，他還從沒起過這麽晚，也沒聽見後院雞叫聲，莫不是雞出啥事了？

  　　相公也起來了，就他在睡懶覺。

  　　黎周周急也懊惱，村裏沒見誰家屋裏人睡到日上三竿的。穿好了衣服，拿著布帶綁了頭發，趕緊往外頭走，院子也是空的，相公和爹都沒在，去了灶屋，灶膛底下還有一根柴火，揭開鍋一看，是溫熱的雜糧粥，案上還放著一小碗醬菜，後灶鍋裏蒸屜是饅頭，底下是熱水。

  　　也不知道是爹做的還是相公弄的。

  　　黎周周先用熱水洗了臉，聽到門口有動靜，剛出灶屋便瞧見相公還有幾位臉生的——不由想起爹說的農事官，他僵在原地，不知道行什麽禮。

  　　“黃管事，這位是顧某妻子黎周周。”顧兆跟農事官介紹了句，說：“麻煩各位先一步去後院。”

  　　農事官便帶著四人繞過去了後院。

  　　“相公，是大人嗎？”黎周周見人走了小聲詢問：“我是不是失禮了？剛應該見禮的。”

  　　顧兆：“別急，以後見了作揖就成，我教你。”

  　　農事官沒什麽品階，但對著村裏白身的莊稼漢來說，那也是從府縣下來的大人物，可下跪磕頭那就不必了。農事官擔不起這麽重的禮。

  　　早前黃管事帶著差人前來，報了身份拿了工牌，剛遞給村長，村長噗通一聲跪下要磕頭，黃管事也嚇了一跳，立刻扶起來說不用，折煞他了。後來村長訕訕不知道怎麽打交道，便見了就彎腰。

  　　作揖禮就成了。

  　　“吃過了沒？早上粥是爹煮的，我也起來晚了，醬菜是我做的，爹囫圇喝了碗粥吃了個饅頭便去地裏了。”顧兆幹吃饅頭粥有些吃不下去，便切了一些醬菜佐粥吃。

  　　黎周周：“相公，我起的這麽晚你咋不叫我？”

  　　“家裏也沒什麽大事，多睡會也沒什麽。”顧兆還有活要幹，跟周周匆匆交代，“你乖乖把早飯吃了，黃管事在後院記錄肥料，你要是覺得不習慣拘束，那便在堂屋幹點別的活。”

  　　“知道了相公。”

  　　黎周周不耽誤相公幹事，點頭乖乖應是。

  　　顧兆去了後院，黃管事在等著，剛聊了一會，知道黃管事也是個務實求真的人，一方土地養一方人，想要全寧平府下的村子推廣開肥料，那當然不能隨便亂來，嚴謹登記，還要做好調整。

  　　黃管事和顧書郎打了一早上交道，顧書郎讀書學問如何他不知道，但對農事上的認真很是值得誇讚，就是有時候說快了，顧書郎老說些他聽不懂的詞，後來改口了。

  　　“……旱肥水和草木灰和糞，十比一比一，我的意思是目前我們做的旱肥料，十桶的水，一桶燒的麥秸稈灰一桶糞。”

  　　“第一年時，我們家麥秸稈燒的差不多沒了，當時用的是山裏腐爛的草木，燒成灰，糞稀缺的話，像是畜生、禽類常年拉屎的地方，那塊泥土也能用，很有肥性。”

  　　……

  　　黎周周吃完早飯，洗刷了鍋碗，把帶去府縣的那套被褥拆了，下午時拿到河邊洗幹淨，在府縣客棧鋪，回來路上還淋了雨總是不幹淨的。

  　　今個起得晚了，時間都不咋夠用，拆完了被褥，趕緊做飯。

  　　想到後頭有管事在，黎周周燜了一鍋雜糧飯，家裏有的切吧切吧，還有過年時做的香腸、壇子肉能炒成兩碗葷菜。

  　　晌午飯好了，上了一早上肥的黎大回來了，先是脫了外頭的破舊衣裳，打水洗了手臉，黎周周給爹又換了一盆新的熱水，黎大拿皂莢打了一遍，這才幹幹淨淨沒了味。

  　　“桌子就搬院子裏吃。”

  　　堂屋的桌凳移到了院子裏，農事官連著四位差人便在黎家用了一頓午飯，吃過後，五人是住在村長家的，不過要去田裏再瞧瞧，如今家家戶戶上肥，看看怎麽上。

  　　下午時黎周周端著盆子去河邊洗衣裳，本來他去時就兩人，結果洗了沒一會，阿叔阿嬸都出來了，手裏有拿著一兩件洗的，一看就是早上洗過了。

  　　“周周你們回來啦？府縣咋樣？”

  　　“顧書郎考的咋樣？能不能成？”

  　　“你這話說的，周周咋接？那好不好都看老天爺，就是萬一不成了，還有下次，這有啥。”

  　　“呸，你說的還不如我。”

  　　剛說下次在試的阿嬸便賠笑輕輕打了下自己嘴巴，說：“阿嬸不會說話，顧書郎一定成，周周別往心裏去。”

  　　“我知道大家是好心關心相公。”黎周周一一回話：“昨個兒深夜回來的，走路上下了雨，幸好雨不大。府縣人多，開銷也大，考的咋樣我不知道……”

  　　他想著相公說人多，眉宇間自然帶著一些擔憂。

  　　阿叔阿嬸瞧見了，心裏便知道可能不咋好，誒呦這可咋辦，顧書郎那麽好的人，結果——唉。

  　　老天爺睜睜眼吧。

  　　後來各自散去，村裏其他人便問咋樣，這些回話的阿叔阿嬸嘴上說看老天爺、顧書郎是個頂好的人，千萬要保佑。大家夥心裏便知道怎麽回事了。

  　　這次考試估計懸。

  　　顧書郎琢磨肥料成，可能做學問差一些。

  　　農事官在黎大家紮了兩天的根，村裏便沒人輕易上黎家門——大家夥對府縣來的大人還是敬畏的，不敢近前。

  　　第三天，農事官先回府縣，剩下的四位差人分別去了東坪村、十裏村、大田村開始教做肥料——先推廣寧鬆鎮周邊的村子。水田的肥料還有石粉，等之後府縣會派來人加大燒石粉。

  　　田是莊稼人的根，有些人不信，便想著先等村裏其他人上一年肥，看看收成如何第二年再上。這些肥料想推廣到全寧平府縣管轄的村子，起碼要三年時間。

  　　農事官一走，杏哥兒便抱著元元過來了。

  　　“先前我沒敢跑來問，咋樣？”杏哥兒問。

  　　黎周周正幹手裏的活，搖頭說：“我也不知道，相公說去考試的人不多，可我在外頭等，光是陪著一起考的人家就能有二百來位，我聽說隻錄前二十位。”

  　　相公沒說，他在考院外頭都打聽到了。

  　　杏哥兒聽得咋舌，“這也太少了，為啥連一半都沒有。”見周周麵色擔憂，忙岔開話題：“你去府縣玩了沒？府縣人穿什麽樣式的衣裳，戴什麽首飾，哥兒穿戴啥？”

  　　“我說不出，沒留心這些。”黎周周實話說。

  　　杏哥兒：“那啥時候出成績？你們還要去府縣嗎？”

  　　“請了跑腿報成績，相公說不好勞累爹趕騾車再去一趟，家裏田還要上肥，就花些錢算了，還有一日就出成績了。”黎周周說著緊張起來了。

  　　杏哥兒好奇這次花銷，都說讀書花銷大，上次黎周周買紙筆他就見識過，可如今田裏收成好了，本來壓下去的心思就有些活泛，他就元元一個孩子，先不提送不送讀書，問問總成的吧？

  　　“這次花了多少？”

  　　“第一天住的客棧便宜，不過離考院遠，一晚上二十五文錢，要了兩間房。第二天去了近的，這家客棧好，一晚上五十文——”

  　　“五十文！！還是就睡一晚上？”杏哥兒瞪圓了眼，這咋這麽大花銷，嘴上說：“難怪大伯半夜就起了趕車去府縣，你們連住一晚都沒直接摸黑趕路回來。”

  　　五十文一間房睡一晚，這要他，他也不願意多睡一晚。什麽金貴的床啊。

  　　杏哥兒還板著指頭算，“一共睡了六晚，連著前一晚的兩間五十文，啥都沒幹就三百五十文錢了。”

  　　“吃上比鎮子略貴個一兩文錢。”黎周周也覺得貴。

  　　這些吃食還是小攤子上的，常見的素麵、包子、饅頭之類，沒敢下館子，更別提說去什麽酒樓。

  　　“考試可真貴，這要是沒考中，不是白費錢……”杏哥兒說一半察覺話沒說好，連忙跟周周解釋：“我不是說你家相公的，我是說太貴了，我本來有點送元元念書念頭現在又沒了。”

  　　得，他家元元是讀不了書了。每次剛提個念頭就又栽了。

  　　黎家院子黎周周杏哥兒閑聊，一大早顧兆用過了早飯去東坪村趙夫子家了。他考完試，於情於理要去一趟夫子家。

  　　趙家屋院裏，雖然沒人高聲說話，可就是能感覺到屋裏人都緊張。

  　　趙澤開春便十歲，去鎮上考童生了，童生出成績晚一日，

  　　“兆兒過來了。”師娘在圍裙上擦擦手，一向能言說笑現在不知道說些什麽，張口說：“你去屋裏坐會。”

  　　顧兆便進了裏屋。趙夫子手裏拿著戒尺來回踱步，趙澤站在堂屋中間，像是剛哭過，手背在後頭，手心通紅。

  　　趙夫子打了趙澤手心。

  　　“夫子。”顧兆行了禮，解釋了為啥來晚了幾日。趙夫子也知道有農事官在西坪村，當然心思也沒往顧兆身上多放，全部精力都在孫子身上了。

  　　顧兆考不過，黎家百兩銀子，還能多考幾次。

  　　“嗯。”趙夫子點頭，又看孫子，肅聲說：“在家時背的好好地，怎麽去考試就忘了？到底是那句不會答錯了？”

  　　趙澤被打懵了，距離考試過去已經第三天了，考試的題也忘了一大半，實在是不知道哪道答對哪道錯了。

  　　顧兆見趙夫子訓孫子，便說客氣說了兩句，意思他推遲幾日再過來——考試音信馬上下來了。趙夫子擺擺手，知道了，然後盯著趙澤繼續問。

  　　從趙家屋院出來，還能聽到戒尺落在掌心上的聲響，趙澤帶著哭腔的聲，外頭趙澤阿娘眼眶紅了，卻也不敢進去阻攔。

  　　與朱秀才家貧寒日子不同，趙家情況要好一些，可趙夫子將一生全部科舉指望灌注在實歲隻有九歲的趙澤身上，從小天不亮就起來默書，日日練著字，寒冬酷暑未停歇。

  　　希望考中吧。

  　　顧兆歎了口氣，便瞧見東坪村阿嬸看他，拱拱手，便離開了。

  　　他剛一走，後腳這位阿嬸便說：瞧見西坪村黎家的顧兆剛從趙夫子家出來，滿臉愁容還歎了氣，聽說這次又去考了，瞧著指定不成。

  　　傳來傳去，天還沒黑，顧家四房都知道了。

  　　這次又沒戲。

  　　二房伯娘跟男人說：“顧兆就不是讀書的料，如今他做了黎家婿，這次三十文就算了，要是再有下次，你聽阿娘的話要我給銀錢，我是絕不可能答應的。”

  　　三十文買塊糖甜自家娃娃嘴不好嗎，給顧兆那就是打水漂白瞎錢。

  　　兩村對顧書郎這次考試成績都不看好，私下裏說的多，怕是沒音信，下次再考那要等後年了。

  　　這些話自然沒人當黎大、黎周周麵上說。

  　　等到了放成績那日，黎周周看著幹活，手上卻老忘了在幹什麽，心緒不寧的。黎大也不去田裏了，沒事在村口轉悠，村裏人見黎大父子如此，就知道今個放成績，等到天黑沒人來，便知道真的壞菜了，沒中。

  　　家家戶戶關著門唏噓感歎，最後說句可惜了，亦或者黎家有錢能供。

  　　王嬸家裏晚飯做的好，見了葷腥，聽見男人說黎大等到夜裏了才回去，今個也沒外人來，怕是顧書郎這次不中——

  　　“啥怕是，天都黑了，就是這次沒中。”王嬸糾正，“要來人早就來了，如今天也長了，早該到了。”

  　　那確實。

  　　王嬸一邊吃著飯一邊說：“要我說就不該花那個錢去考什麽秀才，就算考上了，你看東坪村趙秀才家也沒啥好的，還是老老實實的下地幹活好。”

  　　“之前顧書郎在村裏也沒瞧見天天看書，不是琢磨肥料就是琢磨爐子，我看壓根不是讀書人的料。”

  　　說來說去那套話。

  　　“娘，咱家地裏莊稼好，那也是顧書郎的主意，現在顧書郎考砸了，就別在說了。”王嬸大兒子來了句。

  　　主要是聽煩了，不就是為了十文錢的爐子事記到現在。

  　　顧書郎就算沒考中，那黎家在村裏還有一塊匾額呢。

  　　黎家院裏。

  　　黎周周背著相公偷偷抹淚，聽見外頭腳步聲，趕緊擦幹淨淚。

  　　“為我哭了？”顧兆剛倒洗腳水去了。

  　　黎周周沒撒謊，嗯了聲，又打起精神說：“也不是什麽大事，正好我這次有了經驗，家裏攢攢銀錢，咱們下次再考，相公你別難過，喪了氣。”

  　　“知道。”顧兆過去坐在炕上，老實交代說：“我覺得我答得不錯，這麽多年考試經驗，還押中了一道大題，前頭簡答填空也沒錯，沒道理啊。”

  　　在外頭成績沒出來當然謙虛些，怕被打臉，但在周周麵前顧兆就沒那麽多顧忌，他家周周才不會笑話他呢。

  　　黎周周不懂學問，隻聽出相公話音的納悶來，他便抱著相公安慰說：“沒準送信的路上耽誤了，在等明天看看。”

  　　“我也這麽想著。”顧兆蹭老婆胸肌。

  　　這次要沒考上，他真懷疑自我了。

  　　結果第二天又空等了一天，倒是東坪村趙夫子家傳來好消息，趙澤考中了，如今是十歲童生，東坪村家家戶戶學說趙澤聰慧是小神童。

  　　說起十歲中童生小神童，那邊不由提起顧兆了。曾經顧兆也是十歲中的，村裏家家戶戶都誇了又誇，如今還不是那副樣子。

  　　做了上門贅婿，這次秀才也沒考中。

  　　唏噓喲。

  　　當天夜裏，顧兆懷疑人生，黎周周見了難受，便也顧不上什麽矜持害臊，主動去解相公裏衣，一腔的柔情溫柔想暖著相公。

  　　顧兆：……

  　　懷疑失落沒多久，就開心起來了。

  　　考科舉是因為想讓家裏人過的更好，而不是讓周周和爹替他操心憂愁不快樂，不能因此本末倒置了。顧兆想明白後，便自我勉勵。

  　　當然這一晚上也很快樂。

  　　老婆真好。

  　　第二日晌午還沒吃飯時，村口王阿叔見是生人來了，以為是送信的，便趕緊叫小田先別吃了，跑腿去黎家說有生人來。

  　　黎大一聽，飯碗放著趕緊出去。

  　　黎周周與顧兆也是一樣。隔壁王嬸瞧見了，心裏嘀咕，莫不是來送信的？可這都晚了兩日了……

  　　過去一看，原來是鬧了個烏龍。

  　　陌生人哪裏是府縣來的送音信跑腿的，而是送石碑的。年前黎大家得了一塊匾額，顧兆跟村長說他家出錢刻一塊石碑，這事村裏大家夥都知道，後來過年不開工，又忙起了地裏肥料，一耽擱到了現今。

  　　人推著架子車親自送上石碑來了。

  　　王阿叔窘迫，跟周周道歉，“我一看是生人麵，以為是府縣來送信的便讓小田急急忙忙跑去了，沒成想是送石碑的……”

  　　“沒事王阿叔。”顧兆說。

  　　王阿叔也是好心，雖說現在圍觀一大群村裏人，怕是這件笑話能傳十天半個月，不過天降大任於斯人也——

  　　顧兆也不想這麽寬慰自己，說不失落是不可能的，不過他臉皮厚，能自我調節，就是白讓周周空歡喜一場了。

  　　剛聽了音，放了碗就過來。顧兆想到此，握著周周的手拍了拍，意思別傷心了。

  　　村口圍觀的大家夥嘴上寬慰著幾句話，什麽沒事、下次再考、聽說很難了、如今莊稼地收成好種田也沒啥。村長趕著大家夥各回各家，別瞎咧咧了，這話往黎家父子心窩子戳。

  　　大家正要散，遠遠處有人高聲喊：“西坪村黎大家是不是此處？西坪村黎大家顧兆中了，中了。”

  　　啥玩意，咋還有人哪壺不開提哪壺，中、中、中啥。

  　　拿顧書郎開玩笑還不夠嗎。

  　　村長氣頭上來了，吊著臉瞥了一圈，被盯得村裏人連忙擺手，意思不是他說的。

  　　那誰說的？

  　　眾人便瞧見村口一個臉生，約莫二十多歲的後生。

  　　“這裏是不是寧鬆鎮西坪村，請問黎大家在不在這裏？我找顧書郎顧兆，他考中秀才了。”

  　　報信跑腿的嘴皮子都幹了，見一群人眼巴巴瞅著他看，幹咽了口唾沫，又說了一半，隻是這次還沒說完，村長便反應過來了。

  　　“是是是，你是府縣來的？黎大，快來快來，你家顧書郎考中了。”

  　　這可是天大的好消息。

  　　之後便不提了，圍觀村人炸開了鍋，喜氣洋洋的圍著跑腿後生詢問。本來村裏人圍著一圈，確認了好消息，沒一會全村都知道黎大家的顧書郎考中了。

  　　“不是都放了成績了有兩天了，怎麽今個才得到消息？別是假的騙人的吧？”

  　　“是啊，東坪村趙夫子家的孫子考試，說是成績晚一日，人家昨天就知道了，秀才成績還要早一日，也沒說耽擱到現在。”

  　　傳話的臉上高興笑著，說：“這跑腿後生是靠腳走過來的，從府縣到咱村上你走走，看不得兩三天時間，周周付錢的時候忘了問這事，以為是趕騾車，那後生自己說了，就是掙個辛苦錢，哪裏舍得買騾車？”

  　　“中了就是中了，誰敢在這件事上作假騙人？到時候去府縣一查，要是沒有，拉跑腿的後生告官，他就得坐牢，周周可是知道他家住在哪裏，準是錯不了。”

  　　“誒呦喂，你說這事鬧的，那真的中了。”

  　　“中了中了，天大的好事，還是第三。”

  　　“你別提黎大臉上樂的，說是要擺席，黎家又有喜事了。”

  　　“你說巧不巧，村裏那塊石碑前腳到，後腳就傳來喜事，這碑是塊吉祥碑，村長說了，等黎大家擺喜酒那天，正好借個好兆頭在埋進村口豎著。”

  　　“這好，這好。”

  　　“碑錢還是黎大家掏的，心善好事，難怪老天爺保佑。”

  　　之後的事便操辦起來。村裏男丁樂的跑腿，去東坪村顧家報喜信說啥時候擺酒席的，還去公屋拿了擺席的桌椅碗筷，婦人們刷洗晾幹，忙起來也沒亂，畢竟年前黎大家還操辦過席麵，這都是有經驗的了。

  　　送信的後生也沒走，坐在黎家院子上喝水歇口氣。

  　　跑腿費是五十文，現在得了好消息，黎周周用紅紙又包了三十文送過去。

  　　黎大樂的拍著後生肩膀，慈愛說：“慢點喝不著急，今個在我家用了飯，明日擺席吃了再走。”

  　　“不了不了，我要是晚回去了阿娘擔心我。”後生摸著紅紙包厚度，臉上也高興。他今年運氣好，接了這個活，得了吉利錢。

  　　往年要是送沒考上的人家，白跑一趟不說，連口水有的人家也不給，嫌他不吉利。

  　　“那今晚留著住一宿，明日我趕車送你去鎮上能輕快些。”黎大也不多挽留。

  　　後生這才應好。

  　　黎周周高興的都不知道說些什麽好，相公真的考中了。

  　　黎家後半天院子門檻都快被踏爛了，村中家家戶戶上門來，帶著東西，或是蛋或是錢的，黎大不收，村民可不樂意，說是沾沾顧書郎的喜氣。

  　　不對，如今該改口叫顧秀才了。

  　　周周也是秀才夫郎了。

  　　黎大一下子是秀才的爹了。

  　　黎周周臉上紅暈不好意思，不過眼神亮晶晶的是高興。

  　　第二天黎大不便去鎮上，他是主家不能跑，東坪村的親家過來道喜，他得招呼客人，於是去鎮上采買的活村長大兒子便接了，趕騾車順便送跑腿後生。

  　　黎周周昨個蒸了肉包子，給跑腿的還帶了三個。

  　　後生坐在騾車上，懷裏揣著包子，想著今年這戶人家心腸好，真好。有了包子，路上就能少花幾文錢吃飯，這八十文都能攢下來了。

  　　昨個西坪村男丁跑腿去東坪村顧家報信。

  　　顧父在田裏上肥料，家裏隻有李桂花在，鐵蛋虎頭都去田裏了。見西坪村來人說顧兆考上了，李桂花還不信，問了又問才知道真的考中了，一下子就懵在原地。

  　　咋、咋就考上了？

  　　考上了以後顧兆就是秀才了？

  　　報信的見了顧書郎後娘反應也沒覺得怪，當時聽到這消息他都愣了，主要是西坪村沒人考過，這還是頭一回，前頭都說顧書郎這次完了沒考上，石碑送來還打了個幌子，乍一聽真的懵住了。

  　　之後顧家便是傳信的傳信，田裏幹活的、屋裏做活的，男的女的、老的少的都知道了，且不說四房臉上各有不同，心裏隻有一個念頭。

  　　顧兆真真的考上了！

  　　可考上了，如今顧兆也不是顧家人，而是黎家人了。

  　　顧老太太心裏咋能不難受，本來這可是顧家的臉麵，現在隻能心裏歎氣，末了說：“也是該黎家的福澤吧。”

  　　西坪村也說了起來，後來村長媳婦兒那句：兩個命硬的湊一起不就是旺了起來，不然為啥顧書郎沒來前，周周啥事都不順，顧書郎在東坪村也是次次沒考中，怎麽倆人結了親反倒順起來了，這就是命。

  　　大家夥一想還真是，這話便傳了起來。

  　　顧家人聽到這話琢磨了下也覺得有道理，便寬慰自己，要是顧兆在顧家，可能還是次次不中的黴運命了……

  　　不這樣想，那還能想什麽，顧四李桂花吃酒席時，見黎大父子的笑，心裏能酸死不成，尤其村裏人一口一個秀才爹。

  　　顧四能高興的起來嘛。

  　　黎大家的酒席擺了一日，熱熱鬧鬧了一天。等傍晚人散了，三人收拾，黎周周臉上還有笑，眼底還有些恍惚，“相公，你真的考中了？”

  　　“真的。”顧兆捏老婆臉，周周眼睛亮亮的人懵懵的，多喝了幾杯薄酒就臉紅的老婆真可愛，“累不累？你坐著歇會，剩下的我來就成。”

  　　黎周周臉上都是笑，搖頭，“不累，我高興。”

  　　黎大也高興，今個被灌多了酒，幹著活時不時哈哈樂兩聲。

  　　家裏氣氛歡快，這些活也不算累。

  　　之後便是拿了禮去東坪村趙夫子家謝師，雖然昨個擺酒席，趙夫子一家坐主桌吃過了，不過該有的規矩還是要有。

  　　送完了謝師禮，在東坪村又應酬客氣一番。

  　　夫夫倆到了家，要商量以後的事了。顧兆考中了秀才，還是第三名的好成績，入府縣官學那是沒什麽意外，先要在四月內一個月去府縣做登記，類似檔案冊一樣，蓋了章後，之後入官學時拿著檔案冊子就能順利報道。

  　　如今顧兆身份秀才，福利多了，五十畝田地免稅，見官不用跪拜。進入官學免學費，每個月發的米糧是一等的，比普通落後成績的秀才多半鬥米。

  　　這些先不提，眼前最緊要的是入官學。

  　　官學在府縣，那就得分開。

  　　黎大聽了沒有說話，隻是臉上的笑淺了，他放心不下周周，可也知道兆兒要去府縣官學讀書，那周周不放心是一定要去的。

  　　“去吧，以後在外多注意些門戶，別——”

  　　“爹，我們一家搬府縣吧。”顧兆知道爹誤會了，以為是他和周周兩人去府縣，便說了自己主意：“爹您聽我先說，我去官學念書，就算是走讀，白日裏去，傍晚回來，那白日裏周周一個哥兒在家，總是不安全，府縣人多又雜，不比村裏家家戶戶底子清楚。”

  　　這倒是。黎大心裏有了擔憂，可又放不下地裏的莊稼。

  　　不種田了，以後吃喝咋辦？

  　　那一百兩銀子總不能當死水吧？老話說，死水怕舀，舀著舀著總有見底的一天，要是留村裏，種著莊稼那就是活水，年年有收成，就算讀書費錢，銀子也能攢錢有底子。

  　　顧兆知道爹的憂慮，說：“咱們家如今不用交糧稅，可以把家裏的田免費讓村裏人中了，以後每年十一月農閑了，爹趕著騾車回來拉糧食，隻需要咱們家夠吃的就成，爹還能和村裏人聊聊天說說話。”

  　　糧稅一年才多少，十畝水田能收五千多斤，黎家三個大男人吃喝多，以前老莊稼人也不會全賣出去，喜歡留著些糧，防身，怕什麽天災饑荒，就是他家去年留的六百斤稻米，一年也吃不完。

  　　現在免費給村裏人種，隻需要收個‘利息糧’，米、麵、黃米混著一起，保管村裏人都願意中。這是占便宜的大好事。

  　　“吃啥不愁，大頭費用咱們解決了，平日裏就是買買菜肉，官學還發糧食，生活開銷上緊著一些也沒什麽。”顧兆說。

  　　他們一家不遷戶，還是農籍，不用交人頭稅。

  　　黎周周想，不成他在養些雞，吃肉吃蛋也省了。

  　　顧兆見爹鬆動，再來最後一擊：“您就放心周周和我在府縣，要是我在府縣開了眼，學壞了，周周受了委屈——”

  　　“相公才不會。”黎周周先反駁。相公咋在爹麵前胡亂說，爹要是對相公生了壞印象咋辦？

  　　誰知道黎大點了頭，幹脆說：“一起去。”

  　　顧兆說得對，他得看著這小子。

  　　本來就是上門婿，在村裏還好說，要是去了府縣見的多了，他家周周模樣又不出挑，如今顧兆身份變了，萬一被什麽迷了眼，周周一人受委屈隻能淚往肚子裏咽了。

  　　這可不成。

  　　有他在，顧兆敢亂來，他得教訓。

  　　黎周周：……

  　　顧兆偷偷對著老婆笑著眨了下眼。

  　　厲害吧。

  　　黎周周都不曉得說什麽好。

  　　黎家三口要去府縣了，西坪村全村都曉得了，不由擔心地裏莊稼、戶也要遷了嗎？後來聽到戶還是在西坪村，老一輩人說了聲沒忘根，好事。

  　　又聽說黎大家把田免費讓村裏耕，隻是每年留著糧，黎大親自來拉。眾人更高興了，這可是好事啊，黎大地裏的田肥，能出糧食。

  　　至於給誰家，吵吵鬧鬧的，最後顧兆說抽簽。

  　　能種的過來的再來，兩畝兩畝的分出去。

  　　全部給一戶，那真得讓村裏人燒紅了眼，分散出去，就算沒抽中的也不會太嫉妒眼紅。

  　　當天在大壩壩抽了簽，王阿叔一家運氣倒好，抽了兩畝水田。

  　　王阿叔高興啊，這兩畝水田還是不用上糧稅的，家裏能吃到米了。

  　　抽中的自然萬分謝黎家。

  　　六月還沒到，黎家的水田就不中了。如今地裏的麥子，黎大舍不得，現今四月了，就差倆月，一家人商量了下，顧兆和周周先去府縣，黎大一人在村裏，收完了再過去。

  　　當然黎大要先送兩人過去，搬一次家，剩下不貴重的他六月多收完糧食之後再拿過去。