第112章

  　　京中確實收到了謝欽的密折。

  　　然蒼老的昭帝端坐於大殿之上，對著一本攤開的密折，久久無言。

  　　傍晚，空曠的殿中漸漸昏暗，老太監輕手輕腳地進來，點起幾盞燈，便又退出去。

  　　燭火昏黃，昭帝孤影煢煢，獨坐至夜深。

  　　老太監複又進來，請示：“陛下，夜深了，可要就寢？”

  　　昭帝下垂的眼始終注視著禦案上的密折，許久之後，才緩緩抬起手，擺了一下，示意他下去。

  　　老太監無法，隻得麵色擔憂地退出去。

  　　待到大殿裏又隻剩下昭帝一人的影子映在龍椅上，昭帝才終於幽幽地歎出一口鬱氣。

  　　若是派兵入嶺南，平王的事兒恐怕便再也兜不住，甚至有可能激發平王鋌而走險，父子情斷……

  　　即便知道，有些事情一定要盡早決斷，方可減少損害，可帝王亦是人，無法輕易作出決斷。

  　　“咳、咳、咳……”

  　　昭帝舉起帕子，捂著嘴劇烈地咳了幾聲。

  　　老太監端著一碗藥進來，見昭帝咳嗽不止，連忙放下藥碗，為他倒了一杯溫水，隨後憂心忡忡地勸道：“陛下，龍體為重……”

  　　昭帝移開帕子，順手合上密折，方才接過杯子，順了順氣，便抬起手。

  　　老太監連忙送上藥碗。

  　　昭帝端起藥碗，一飲而盡，藥盡之時優柔也收起，道：“明日召謝卿覲見。”

  　　“是，陛下。”

  　　翌日，卯時一過，謝家主便候在太極殿外，等候陛下召見。

  　　昭帝身體不佳，昨夜回寢宮後，輾轉反側，睡得極晚，今日卻未晚起，隻半刻便召他覲見。

  　　謝家主踏進殿中，便躬身拜見。

  　　老太監等侍從引謝家主入內後，則是紛紛退了出去。

  　　“謝卿不必多禮，起來吧。”

  　　昭帝今日氣色更差，即便威嚴，掩不住氣弱。

  　　謝家主眼露擔憂，問候道：“請陛下保重龍體……”

  　　昭帝不置可否，直接拿起密折，示意右相接過去看。

  　　謝家主恭敬地上前，接過密折，一打開便認出兒子謝欽的筆跡，待到一細看詳情，驚怒交加，“這兩族竟是犯下如此慘無人道之大罪！”

  　　但嶺南之事不同尋常，謝家主即便氣怒，卻並未直接進言“嚴懲”，隻語帶怒意責罵嶺南二族幾言之後，請示地問：“陛下欲如何處置嶺南之事？”

  　　昭帝久久無言。

  　　謝家主也隻能拿著密折，垂頭而立。

  　　“你不妨問朕，預備如何處置與嶺南有勾結的平王。”昭帝目光掃過這偌大的、空曠的大殿，“朕既是帝王，亦是人父啊……”

  　　謝家主默然。

  　　“朕隻得這三子，原也想效仿先帝……”

  　　昭帝登基，乃是先皇親自教養扶持，早早立下儲君，順理成章地登基，雖與異母兄弟們生疏至極，卻也未曾發生皇室兄弟鬩牆之事。

  　　“可朕這三子，皆無帝王的心胸，成王有野心卻不成器，定王沉得住氣，然滿心算計極易走偏，平王……”

  　　平王如此行徑，恐怕已有造反之心，更加肆無忌憚。

  　　“朕能選誰？”

  　　帝王說自己兒子的不好，已是不該聽之言，臣子萬不能附和，否則若是日後帝王憶起，心生不滿，也是一樁罪。

  　　但昭帝召見他，又說出這樣一番話，必定不會隻是想與人傾訴。

  　　是以謝家主緘默片刻，並未就三王之事多言，隻建議道：“陛下為大鄴基業憂思，臣身為陛下臣子，理應為陛下分憂。”

  　　“關於陛下所憂之事，臣有些淺見……”

  　　昭帝道：“謝卿直言便是。”

  　　謝家主避開三王，道：“陛下既是無法抉擇，不若再看看皇孫，許是能決斷。”

  　　昭帝聞言，沉思。

  　　但嶺南之事，也必須要有所抉擇，昭帝決定，先下密旨，悄悄調兵平嶺南之事，趁此間隙，再考察一番，盡早決出儲君之事。

  　　當日，兩封密旨出京，一封送至黔中節度使手中，一封送至南越給謝欽，教他們裏應外合，便宜行事。

  　　南越州，蝴蝶穀礦洞——

  　　被拐來的人進入礦洞，在蝴蝶穀的人眼裏，根本就不是人，跟耕地的牛、拉磨的驢無甚差別。

  　　礦洞裏時刻有人看守，他們這些人，每日隻有兩個時辰左右的休息時間，其他時間幾乎皆在不停地幹活，隻能從換班的看守們大致分辨出時辰。

  　　他們吃得極差，每日隻有兩頓，幹糧是粗糧，梆硬不說有時候還是壞的，粥就是渾濁的湯，幾乎見不著米，時不時吃出些加菜都是常事。

  　　每時每刻，都是身體和心靈的無盡煎熬。

  　　有些人不甘，想要反抗，但蝴蝶穀對於調教新來的勞力，已經極富經驗，動輒便一頓打，且逮著一個鬧得厲害的人，便往死裏打，以此來殺雞儆猴。

  　　膽小的人，直接便嚇得再也不趕有其他心思。

  　　護衛們潛藏在眾人之中，十分老實地幹活，一絲一毫都不顯眼，看守們的注意力全都在那些刺頭身上，慢慢便對他們這些“聽話的”放下警惕。

  　　而護衛們觀察許久，隨著新來的人越發老實，看守們會慢慢不再那麽嚴防死守，不過還沒完全放鬆，休息的時間，整個礦洞皆靜悄悄的，隻要發出些異常聲音，都會引來看守得到一頓打。

  　　因此也就隻有吃飯的一點工夫，能夠悄悄說些話。

  　　他們先和刺頭們暗地裏聯合，讓刺頭們像是被打服了，都消停下來，等到看守們更加放鬆警惕，護衛們便開始悄悄做一些小動作。

  　　起初，兩撥人比較容易區分，畢竟一群人已經瘦弱不堪，另一群人還算壯實，尤其是護衛們，即便塗黑了，看起來也頗強壯。

  　　等到眾人每日挖礦刨石頭，全都蓬頭垢麵衣衫襤褸，護衛們學著其他礦工那般佝僂著背，便不再顯眼。

  　　他們沒有急著靠近岩峽，慢慢試探看守們的警惕心，和拉攏來的礦工們，每頓飯輪換著，坐進早一批礦工之中，然後慢慢變成兩個人，三個人……

  　　直到這一日，幾個護衛連同拉攏來的礦工們，將岩峽團團包圍在中間。

  　　一眾人刻意製造出的大聲吃飯的聲音，呼嚕呼嚕的吃。

  　　那些看守瞧見他們的動靜，看了幾眼，肆意嘲笑：“哈哈哈……吃得跟牲口似的。”

  　　眾人忍著被羞辱的怒火，繼續弄出聲音地吃，一個護衛在他們的掩護下，低聲問：“岩峽，你可發現了什麽？”

  　　岩峽等了好些時日，時不時看著刺史夫人的護衛離他近些又遠些，焦躁不已，此時終於聽到有人叫他的名字，一個忍不住，直接崩出眼淚。

  　　他端著碗，怕被發現，隻能緊緊埋著頭，眼淚滾落，漆黑的臉上出現兩條極明顯的淚痕。

  　　連受過嚴格訓練的護衛都受不了這暗無天日的地方，他情緒崩潰，護衛倒也能夠體諒，隻是現下處境，沒工夫安慰。

  　　“時間緊，不是哭的時候，你若是有發現，趕緊說，我們便能避免些盲目查探的危險。”

  　　岩峽極力控製著情緒，抹了一把臉，臉上便跟和了泥似的。

  　　“我、我之前來，那些、那些看守故意折騰我，讓我去抬、抬恭桶，我記住了去茅房的路。”岩峽越說越順暢，給他詳細描述了如何去茅房。

  　　其中一個護衛一聽茅房，眼睛便是一亮，他上一次潛進來，摸到了茅房，既然知道從礦洞到茅房的位置，他就能夠找到出路。

  　　“還有別的嗎？”

  　　岩峽道：“右邊兒第三個的礦洞口，往南，繼續向下，有地下水，我不知道是不是有別的出口，但是那頭有一座石橋。”

  　　護衛一聽，記住了方位，又看向他，眼神詢問可還有別的消息。

  　　岩峽攥緊破碗，顫著聲音道：“之前有個病的快死的人，他們讓我拖著人，扔進一個廢棄的礦坑埋了，我看見有白骨，肯定不是一個人……”

  　　他說著，眼神越發驚懼非常，似是回憶一下那畫麵都能嚇跑膽一般。

  　　護衛們心頭皆是一凜，問他：“不能幹活的人都會被扔到那裏嗎？”

  　　“是……”

  　　而岩峽也知道這些了，看守們又在催，眾人便順勢散開，繼續去幹活。

  　　護衛們悄悄一合計，一人幫一個護衛藏了一些幹糧，做好準備，那個護衛便在吃飯時利用渾粥和幹糧，作出急症的樣子，口吐白沫，翻白眼倒在地上，身體詭異地扭曲抽搐。

  　　他那樣子極為嚇人，一些不明所以地礦工立時便嚇得四散開來，唯有他們的同夥，散開的時候還不遠不近地在他身邊。

  　　看守走過來查看，見他躊躇完，便嘴歪眼斜地昏死過去，呼吸也幾乎沒了，罵了一聲“晦氣”，就近點了兩個礦工，抬著他離開礦洞。

  　　看守們不親自抬人，但始終看著他們抬人，以防他們有任何意動。

  　　那兩個礦工裝作怯懦地抬著人，一路來到岩峽所說的廢棄礦坑，聞著腐臭味兒，怕直接扔摔傷人，就貼著坑邊放下他。

  　　“磨蹭什麽？趕緊回去幹活！”

  　　看守在後頭催促，兩人迅速鬆了手，起身時透過火把光，隱約能夠瞧見坑下似乎真的有白色的東西。

  　　他們也不敢多看，心裏稍稍同情了一下底下那位兄弟，趕忙跟著看守們離開。

  　　而那個被選中的護衛，也不敢真滑到底下去，實際上手在同夥的掩護下，死死地把著邊緣，等到他們一離開，便趕緊爬上來。

  　　護衛省著幹糧，在礦洞裏耗子似的小心翼翼地躲藏查探，也摸到了岩峽所說的石橋。

  　　石橋上有人走動，確實極有可能連著另一個出口，護衛越過石橋，忍著餓，在附近蹲守了許久，摸清楚了他們來回走動的規律，趁著個間隙，終於摸索著找到了洞口。

  　　他踏出洞口的一瞬間，即便遮住眼睛，眼睛也教光刺激的看不清東西，眼淚直流。

  　　護衛也不敢耽擱，記住這個洞口，迅速離開，回去複命。

  　　州城裏，謝欽一麵等著回複，一麵繼續推進他的政令。

  　　尹明毓的蹴鞠賽也在有序的舉辦。

  　　此時才進行了三場蹴鞠賽，但新宅裏，小娘子們一合計，這三場蹴鞠賽結束，沒有花錢不說，竟然還賺了一大筆。

  　　而賬本上統計出來的錢數和錢匣裏的銀錢，對於尋常隻拿些月錢的小娘子們來說，實在不菲，一眾小娘子們全都驚訝不已。

  　　她們經了這些日子操辦蹴鞠賽，處事全都長進許多，心性也有些變化，可到底還沒練到處變不驚的地步，不知如何處理，便將賬本和錢匣帶到刺史夫人跟前，請她處理。

  　　尹明毓用人便表現出十足地信任，一直也沒看過賬本和錢匣。

  　　這些小娘子們沒為了錢的事兒找過她，她便估計她們那兒有餘錢，但真瞧見錢匣裏為數不少的銀錢，也被這些小娘子們驚豔了下。

  　　一場蹴鞠賽，花錢的地方不少，她們拿到的讚助數目是固定的，這得是摳成什麽樣兒，才能省下這麽多。

  　　尹明毓從來就不吝嗇於誇獎，直接便挑起眉頭，滿眼驚喜地稱讚道：“你們如何做到的？屬實厲害。”

  　　小娘子們臉上又是不好意思，又是欣喜，且她們每一個人負責的不同，便依次說道——

  　　“我們想著茶樓能讚助銀錢，別處應是也能讚助。”

  　　“先頭那家舞獅的，我們讓人跟他們談，他們每場蹴鞠賽前都在蹴鞠場上舞獅，百姓們知道他們家，日後請他們的人肯定多。”

  　　尹明毓挑眉，“所以？”

  　　那小娘子靦腆地笑，“不要錢。”

  　　另一個小娘子又說道：“您又說，不能逮著一隻羊薅，也不能讓哪一家獨大，擾亂秩序，讓百姓無法謀生，是以樂師、舞姬等我們便找了不同的班子商談，也不要錢。”

  　　“還有，有些活計，州城裏的乞丐不用給工錢，給飯就能幹……”

  　　所以錢就省下來了。

  　　尹明毓笑容越發大，誇讚：“做得極好。”

  　　小娘子們一聽，更加雀躍，全都激動不已。

  　　而這時，劉娘子問道：“刺史夫人，上一次蹴鞠賽之後，我們便發現，似乎有人就蹴鞠賽悄悄做賭局押注，時日久了，不知會不會出問題……”

  　　尹明毓欣賞地看著她們，眼光長遠是極難得的品質。

  　　不過另一個方麵，也說明謝欽教人在百姓之間廣宣大鄴律法，是有些效果的，至少連這些小娘子們都懂得些律法了。

  　　既然涉及到大鄴禁賭的律法，那是謝欽的事兒，尹明毓可不操心，而且錯的並非是蹴鞠賽本身，反倒蹴鞠賽讓一些百姓尋到了新的謀生出路。

  　　尹明毓笑道：“我會跟刺史大人說明此事，到時州衙有什麽政令，你們可關注著。”

  　　一眾小娘子們聽後，紛紛應下。

  　　“至於這些錢……”

  　　尹明毓等小娘子們全都看過來，便道：“你們一同忙活了幾場，想必已有分工，你們一起商量，拿出一部分來作為你們的酬勞。”

  　　小娘子們一聽，連忙拒絕道：“刺史夫人，我們整日在您這兒玩兒，不能拿，您收回去吧。”

  　　“我是刺史夫人，如何能拿這錢，豈不是落人話柄，萬一害得刺史大人受人攻訐，怎麽辦？”

  　　小娘子們沒想到這處，頓時又是一驚，紛紛否認道：“我們絕沒有害您和刺史大人的意思。”

  　　“我隻是說有那一可能。”尹明毓安撫她們，“該你們拿的酬勞，是你們應得的，拿的正當，不必推辭。”

  　　“剩下的那部分錢，留一份作備用，再拿出一部分做善事。”

  　　小娘子們互相看了看對方，應聲：“是，刺史夫人。”

  　　而具體做什麽善事，尹明毓沒多言，也讓她們商量去，隻是也提醒她們：“賬目一定要清晰，不可生邪念，否則便不會再用你們，我大可找別的人做。”

  　　背後不定有多少人在算著她們賺到的錢，沒有一個有權勢的人支持，她們一群小娘子，肯定沒法兒掌控這事兒。

  　　尹明毓喜歡醜話說在前頭，作為提醒，免得真有那一日，她們不知自己犯了什麽錯。

  　　小娘子們此時也都純質，滿口答應。

  　　待到午後，尹明毓接了謝策回州衙，便跟謝欽說了蹴鞠賽引發的一些不甚好的事兒，讓他處理。

  　　謝欽對於尹明毓折騰出事情又甩手的行為，已經極為習慣，什麽都沒說，直接頷首表示他的態度。

  　　尹明毓見了，瞬間便撇開來，無憂無慮地該吃吃該喝喝。

  　　兩日之後，從蝴蝶穀礦洞之中出來的護衛回到州衙，向謝欽稟報礦洞之中的見聞，並遞上一份簡易的礦洞地圖。

  　　謝欽聽到護衛稟報的內容，神情冰冷至極。

  　　拖一日，那礦洞之中便可能多一個受害之人，可京中旨意未到，他們不能輕舉妄動。

  　　所幸，昭帝也重視此事，終於在謝欽送出信十餘日之後，快馬加鞭地送來密旨，他可以著手準備安排黔中軍進入嶺南。

  　　尹明毓和褚赫也都在一旁，褚赫問他：“你打算如何悄無聲息地安插黔中軍進來？”

  　　謝欽道：“修路。”

  　　既然南越州百姓忌憚修路建橋，他們隻能從外麵招工，一切都順理成章。

  　　尹明毓則是問道：“準備何時動手？”

  　　謝欽道：“南夢族和蠻族聯姻，於州城之中舉辦盛大的婚禮，想必整個嶺南有名望的人，包括僥族的族長等人，都會來參加。”

  　　尹明毓又問道：“那兩族所行惡事，自然死不足惜，但南柯算是無辜之人，若是禮成，是否算在蠻族之列論罪？”

  　　朝中不知如何計較，可若是誅兩族全族，成婚的南柯以及一些無辜的南夢族女又當如何？

  　　謝欽明白她的意思，道：“陛下密旨有命，令我事成之後，盡快入京述職，定會就此事有妥善的處置。”

  　　尹明毓這才知道，陛下的密旨中竟然要謝欽親自回去述職。

  　　而褚赫也頗為驚訝。

  　　謝欽則是問尹明毓：“二娘，屆時應是走水路，你是隨我一同回京，還是留在嶺南等我回來？”

  　　若是無事，尹明毓肯定不愛折騰，不過若是三月回京，許是還來得及參加表妹白知許的婚禮，也能見見妹妹們，是以她立即便道：“我跟你一道回京。”

  　　不過，她才來南越三個月，就又要回去了嗎？

  　　尹明毓想到遠在揚州的謝老夫人可能會有的反應，忍不住期待。

  　　謝欽對她如此順暢地要同回京城，微微默了一瞬，複又毫不猶豫地拋開，他們夫妻是要攜手至白首的，若是在意這些細枝末節，便是庸人自擾。

  　　謝欽和褚赫就具體引兵入南越的事細致地商定一番之後，一麵著手開始安排，一麵派人去和黔中節度使溝通。

  　　與此同時，還有一件事，是他們必須要做的，那便是讓戚節度使為黔中士兵悄無聲息地潛入南越大開方便之門。

  　　嶺南軍中確實有可能被此地勢力滲透，但戚節度使經營多年，不可能沒有自己的親信和人手。

  　　因為有陛下的密旨，謝欽極有把握戚節度使會同意，不過到底是越過戚節度使，他還是打算親自向戚節度使說明勸說，免得日後同僚之間留下芥蒂。

  　　而且，他們動手之日，有些事情也需要戚節度使和節度使夫人幫忙，若是他們心甘情願，總歸是一大助力，可確保萬無一失。

  　　尹明毓和謝欽帶著謝策一起去的，勸說勸雙，戚夫人那裏通了，到時幫著勸慰戚節度使幾句，戚節度使也就更通了。

  　　他們是正兒八經遞了拜帖，拜見夫妻倆。

  　　戚節度使一見拜帖，便知道謝欽肯定無事不登三寶殿，果然，兩人一單獨在書房之中，謝欽便扔給他一個驚雷。

  　　“怎麽莫名其妙便要入兵？！”

  　　謝欽一五一十地講了蠻族和僥族在蝴蝶穀做下的惡事，認真道：“戚大人，你我為官，初衷定然有為民請命，造福百姓，如今百姓受苦，怎能視而不見？”

  　　後院，尹明毓也給戚夫人講了蝴蝶穀之事，“伯母，女子雖弱，亦知善惡大義，見此不平之事，如何視而不見？”

  　　他們在來之前，從未溝通過如何勸解戚家夫妻，但相處日久，已有默契。

  　　前院書房裏，謝欽道：“戚大人，為官不仁，何以為官？”

  　　後院堂屋裏，尹明毓則道：“伯母，人若麻木不仁，何以為人？”

  　　戚夫人是將門之女，本就有幾分嫉惡如仇，早就已經氣憤難當，加之這些年在嶺南，亦是多有忍讓，當即便一拍桌子，幹脆道：“從前不知，尚可裝聾作啞，如今再視而不見，我便白活了！”

  　　書房裏，戚節度使沉默許久，也歎了一聲，應下。