第108章

  　　兵荒馬亂了一陣兒，族內的大夫檢查過後，又詢問了他們入口的食物，便給出了教人放心的診斷，兩族也很快平靜下來。

  　　本地經常會出現類似誤食的症狀，甚至於樊族長喝了藥，過了午夜沒多久便漸漸恢複神誌。

  　　而他一回過神，立刻便滿腦子危機意識，叫守在他床前的兒子去查探族廟。

  　　“若是有異常，一定會來回報。”不過樊少族長雖不以為然，還是順從地派人去詢問。

  　　過了一刻多鍾，來人回稟，族廟那頭沒有任何異常。

  　　樊少族長便道：“爹，你放心，族廟那頭十二個時辰有人把守，而且胡族長和那個刺史夫人也都中了菌毒，隻是意外。”

  　　樊族長精神一緊一鬆，現下放鬆下來，疲憊不已，點點頭便閉上眼睡去。

  　　樊少族長待他睡著，便也離開父親的屋子，回去休息。

  　　第二日，蠻族、僥族兩族皆派人來問候尹明毓。

  　　尹明毓安然地出現在眾人麵前，第一麵帶著刻意營造出來的疲憊相，待到早膳過後，便又精力充沛地招呼小郎君們蹴鞠。

  　　小娘子們在外人麵前放不開，尹明毓暫時也不方便親自與她們踢，這些小郎君們就完全沒有負擔了。

  　　蝴蝶穀的景色，一日便可賞盡，晨間小郎君們也都賞過，與其被刺史抓到考較學問，顯然是蹴鞠更有趣。

  　　是以尹明毓一拿出鞠球，小郎君們個個興趣盎然，有些不會的，幾個謝家護衛稍稍教導，他們便像模像樣地踢起來。

  　　蹴鞠大鄴別處頗流行，但是在南越，也就州城一些人玩兒過，周圍漸漸有兩族的村民和前來上香的百姓們過來圍觀。

  　　光是踢著玩兒，自然無趣，也無法調動起圍觀眾人的興致，是以尹明毓和戚夫人坐在不遠處看他們踢了一會兒，便各自出了個彩頭，讓他們來一場蹴鞠賽。

  　　節度使夫人、刺史夫人都在看，又有一群年輕的小娘子們，小郎君們全都躍躍欲試，想要表現。

  　　尹明毓到南越以來，做什麽都是大手筆，誰都知道刺史夫人是個張揚的性子，於是順理成章地又去請來謝欽和蠻、僥兩族的族長，一同過來觀賽。

  　　小郎君們玩樂的心便緊繃起來，鉚足勁兒了踢，剛開始生疏，踢著踢著便激烈起來，觀賞性也越來越高，圍觀眾人的心也跟著他們提起、落下，時不時喝彩拍掌出聲。

  　　小娘子們站在尹明毓和戚夫人身邊兒，她們中很多人在尹明毓的宅子裏蹴鞠時，極喜歡盡情飛馳的感覺，另一些較文靜不愛蹴鞠的，或是有兄弟，或是有心儀的郎君在場上，受氣氛感染，也放聲呼喊。

  　　小娘子們尚且如此，其他村民百姓更是放開了歡呼，場麵熱鬧至極。

  　　這時，到了最後一球定勝負之時，場上額頭係紅發帶的小郎君們截到鞠球，互相傳球，迅速跑向鞠門。

  　　支持紅方的人們神色激動不已，呼喊鼓勁兒聲更加熱烈。

  　　尹明毓得顧忌著身份，不能跟著呼喊，隻專注地盯著場上帶球的小郎君，微微屏住呼吸。

  　　戚夫人亦是極關注蹴鞠場上的局勢，眼裏皆是興味。

  　　謝策人小，除了謝欽沒人對他要求太高，便站在尹明毓前方毫無顧忌地助威。

  　　而那小郎君，神色緊繃，終於帶球來到鞠門近處，在藍方前來堵截之時，一腳踢出。

  　　眾人的聲音停滯，眼瞅著鞠球劃過一個弧度，越靠近鞠門，越是緊張。

  　　“砰！”

  　　鞠球砸在鞠門板上，彈回落地。

  　　臨門一腳，功虧一簣。

  　　場上紅方的小郎君失落，圍觀的人群裏則是忽然響起兩片十分清晰的噓聲。

  　　年輕人氣盛，最激不得，當即便有幾個紅發帶的小郎君怒氣衝衝地瞪向場外。

  　　發出噓聲的分別是蠻族和僥族的少年，被瞪了也不怯，就算沒出口嘲諷，臉上也掛著毫不掩飾的鄙視。

  　　胡三當家出言喝斥：“不準對客人無禮！”

  　　蠻族少年們畏懼他，迅速噤聲，僥族少年們卻不聽他的，不說話，臉上也帶著滿滿的不服氣。

  　　樊族長沒訓斥族中少年，而是向謝欽圓滑地歉道：“刺史大人，族中小兒性子野，還望您別見怪。”

  　　“無妨。”謝欽看這樣熱血的蹴鞠賽，也極為冷靜，“少年意氣，不必苛責。”

  　　謝欽不止不苛責，還極為讚許道：“我大鄴的兒郎，本就該有幾分血性，不如便教蝴蝶穀的少年們和這些小郎君們比一場蹴鞠賽，一分勝負。”

  　　州城的小郎君們挑釁地看著那兩族的少年，另一方則是不服輸地瞪回去，然後又期待地看向胡族長和樊族長。

  　　胡族長無所謂，當即便答應下來。

  　　謝欽開口，樊族長自然也不能拒絕，便也跟著應下來。

  　　瞬間，兩方的少年之間的氣氛便劍拔弩張起來。

  　　明日他們就要返程，下一場蹴鞠賽，就定在了午後。

  　　尹明毓在一旁拱火，笑道：“既如此，刺史大人也不能吝嗇，不妨再添個彩頭給他們。”

  　　謝欽聞言，頷首道：“夫人有理，本官便再添黃金五十兩，且於任期內由探花郎親自指點功課，三年後勝方中若有考中秀才者，本官親自為其寫推薦信，助其入學大鄴任一知名書院。”

  　　尹明毓在謝欽說探花郎指點功課時，忍不住咳了一下，忍笑同情州城中代謝欽處理公務的褚赫。

  　　謝欽實在人盡其用，逮著一個褚赫，便使勁兒壓榨。

  　　而謝欽的彩頭裏，最重的不是黃金五十兩，是後兩項。

  　　戚夫人驚訝不已，心裏琢磨氣謝欽和尹明毓一個極力引學、一個極力推崇蹴鞠的用意。

  　　在場其餘人，蠻族、僥族的少年們初時大多為黃金五十兩激動，也有較為敏銳的，聽到州城學子們的興奮之言，意識到後兩項才是可遇不可求，互相一溝通，戰意更濃。

  　　謝欽給了不輕的彩頭，胡族長和樊族長也不能遜色，也添了些值錢的東西。

  　　總之一番引誘下來，所有少年都摩拳擦掌起來。

  　　尹明毓和謝欽對這樣的氛圍樂見其成，尹明毓還借出一隻鞠球，供蠻族和僥族的少年們練習，然後才暫時散開。

  　　在外頭坐了一個時辰，尹明毓回到客棧用完午膳便躺到床上，謝策也躺到她身邊，躺了沒多久便睡著。

  　　謝欽仿佛不知疲累似的，仍舊手持一本書，坐在榻上慢慢看。

  　　尹明毓隨手給謝策扯了被子，而後側身看著謝欽，微微打了個哈欠，問道：“青天白日地進去，是否有些冒險？”

  　　謝欽放下書，道：“觀察了些時日，內裏不知如何，但白日族廟外的守衛放鬆些，他們會配合行事。”

  　　尹明毓聞言，點點頭，又趴了一會兒，也閉上眼睛。

  　　謝欽走到床榻邊，給尹明毓蓋了蓋被子，隨即站到床邊，眺望著族廟的方向。

  　　不多時，一個女子的身影緩緩走入謝欽的視線中，謝欽在她身上稍一停留，便移開。

  　　女子正是胡族長的侍妾，她越是靠近客棧眼神裏越是有近鄉情怯之色，並未注意到謝欽，直到走進客棧，問清楚南柯的住處，瞧見南夢族的男人們，方才冷漠下來。

  　　南柯一見到她，神情霎時一喜，一把抱住她。

  　　侍妾瞬間濕了眼眶。

  　　南柯鬆開她，問：“你怎麽來了？”

  　　“我求了胡族長，而且……”侍妾擦了擦眼淚，手覆在肚子上，複雜道，“我懷孕了……”

  　　南柯一怔，隨即安撫道：“想不想生全都隨你，不必有負罪。”

  　　侍妾複雜神色裏交織著恨和不舍，漸漸不舍占了上風。

  　　南柯明白過來，“有一個南夢血脈的孩子，對咱們有好處。”

  　　侍妾眉間依舊揪著，又道：“我沒法兒靠近胡族長的書房，不過想起一事，一年半前有一天夜裏，我睡不著，聽見了些喧鬧聲，從窗邊瞧見一條長長的黑影往族廟那兒去，到族廟就消失了。”

  　　她說起來，臉上還有些瘮得慌，“不知道有沒有用處，但那族廟一直便奇奇怪怪的，肯定有問題。”

  　　南柯思索不出所以然來，便道：“我會稟報刺史夫人。”

  　　尹明毓小憩醒來，便聽南柯說起了這事兒，她直接轉達給謝欽，就叫醒了謝策，和戚夫人一起去蝶仙廟後頭看蹴鞠賽。

  　　他們到那兒時，比上午更多的人圍在蹴鞠場外，還有人自動自發搬了椅子桌子過來，自己創造最佳視野。

  　　尹明毓極有儀式感，直接讓人搬了長桌，將彩頭一一擺在上頭，金子帶的不夠，便用銀子湊，連同其他人的彩頭，堆得滿滿一桌子，極為耀眼。

  　　蹴鞠賽還沒開始，沒有其他東西分神，看客們的視線全都被吸在了這些彩頭之上，根本挪不開眼。

  　　莫說他們，尹明毓自個兒教人擺得明晃晃的一桌，表麵上若無其事，實際也不由自主地瞥過去。

  　　她添的彩頭，那也是她的私產，尹明毓本來想著她看蹴鞠賽看得盡興了，也是為自個兒的高興買單，但此時瞧著那一大堆財物全與她無關，不禁惆悵，便微傾身體向謝欽靠近。

  　　而她還未說話，謝欽便道：“補給你。”

  　　尹明毓：“……”

  　　被預判了。

  　　尹明毓悻悻地坐正身體，不是靠自個兒得來的，快樂減一半。

  　　蹴鞠賽正式開始，州城的小郎君們係紅發帶，站於一側，蝴蝶穀的少年們係藍發帶，站在他們對麵。

  　　謝家護衛站在兩方人中間，一聲鑼響之後，便扔出鞠球，並且迅速退出蹴鞠場。

  　　兩方人激烈地爭奪鞠球，你來我往，寸步不讓。

  　　尹明毓想到會比較激烈，但是沒想到蝴蝶穀的少年們竟然絲毫不落下風，不過一瞧他們結實的身板，又不那麽驚訝了。

  　　分庭抗禮的蹴鞠賽才有意思。

  　　尹明毓坐得更加直，眼睛隨著鞠球來回移動，“伯母，你覺得哪一方會勝？”

  　　戚夫人下意識代入進州城的小郎君一方，眼睛不離蹴鞠場，回她：“紅方。”

  　　州城的小娘子們也是這般，幾乎拋掉了州城出身的矜持，大聲為紅方助威。

  　　然而這裏是蝴蝶穀，是蠻族和僥族的主場，她們再是努力，也不如另外兩族的人多，單是那兩族的孩子們，聲音便能媲美她們，加上蝴蝶穀的少年少女們，聲浪是一陣高過一陣，幾乎要蓋住州城小娘子們。

  　　偏偏他們從上到下都學漢話說漢話，說了什麽，其他人聽得明明白白。

  　　氣勢若是輸了，實在丟人，也影響蹴鞠場中小郎君們的士氣，州城這群小娘子們一個個氣得俏臉通紅。

  　　劉娘子這些時日跟著尹明毓蹴鞠，整個人身上的畏縮勁兒少了許多，但總還差那麽一絲徹底釋放的出口。

  　　此時他們氣勢被壓，劉娘子尤其生氣，一著急一衝動，便大喊道：“別慫！衝——”

  　　尹明毓和戚夫人皆教她突如其來的一嗓子吼得一驚，一同回頭看去。

  　　小娘子們也全都驚詫不已地看向她，都忘了助威。

  　　劉娘子一聽她們沒音，側頭命令：“喊啊！”

  　　小娘子們紛紛回神，又跟著她的帶領，開始有節奏地助威。

  　　可即便這樣，聲勢還是遜於對麵，劉娘子又招呼各家的隨從一起，然後又惦記起謝家的護衛和戚夫人的士兵。

  　　他們肯定嗓門兒大，中氣足。

  　　尹明毓和戚夫人：“……”

  　　她就仿佛開了閘口，壓抑的本性忽然傾瀉如注，聲如洪雷。

  　　尹明毓輕笑，下一步，她隻要學會如何利用優勢和規則，便可以走出一條新的路。

  　　雖然不知道會走向何方，但總歸是教人期待的。

  　　尹明毓含笑衝金兒銀兒擺擺手，兩人便去叫謝家護衛跟著一起助威。

  　　戚夫人也喜歡爽利的姑娘，劉娘子女生男相，先前那般畏縮的作態，又比尋常女子更容易讓人說嘴，如今她這般大大方方的，正好投了戚夫人的喜好，自然也支持。

  　　一時間，紅方多了這些有秩序的助威，聲勢也浩大起來。

  　　場上州城的小郎君們漲了士氣，先前稍稍卸了的勁兒重新又提起來，更加奮力地奔跑搶鞠球。

  　　蝴蝶穀往常也就三月三那樣盛大的節日才會有這般的熱鬧，兩族幾乎能走動的人，全都出來瞧蹴鞠賽，村子便空了。

  　　但是聲響一直蝴蝶穀裏回蕩，族廟外的幾個守衛聽著這動靜，忍不住也心癢難耐。

  　　“蹴鞠這麽好玩兒嗎？”

  　　“聽說勝了獎賞可豐厚了，咱們蝴蝶穀肯定能贏吧？”

  　　“要是今日不值守就好了……”

  　　“瞧村子裏一個人影都沒有，沒人來，要不咱們往前點兒瞅瞅？”

  　　“咱們守這麽多年，從來沒有外人闖進去過……”

  　　前麵又一陣極高的聲浪，幾個守衛麵麵相覷，一商量，便決定爬到前麵樓上去瞧瞧，也不耽誤值守。

  　　而他們一離開族廟一段距離，便有一個謝家護衛借著掩體，溜進了族廟之中。

  　　白日裏，確實不易掩藏，但同時人的警惕心也會降低一些。

  　　護衛極順暢地繞到石像後頭，稍聽了聽，沒有動靜，便極小心地打開門，向裏麵張望。

  　　洞門內，入口處幾乎有兩層樓，又極為寬敞，隔了很長一段距離，才有一根火把，由於空間過於寬敞空蕩，照明頗差。

  　　視線越往前，越是昏暗，黑洞洞的，極為可怖。

  　　不過這洞口裏並無人守著，護衛便一個側身，悄悄踏進去。

  　　他腳一落下，腳下鬆軟，發出細碎的摩擦聲，護衛心裏不由一緊，但很快便被外頭一陣一陣的呼喊聲蓋住，他又放鬆下來，耳朵仔細聽著動靜，尋到洞邊緣，迅速又小心地向裏走。

  　　約莫走了一炷香左右，前方出現了第一條岔路，兩頭皆有火把，護衛不知這洞裏的情況，生怕迷路，便決定碰見岔口便向右。

  　　他接連向右走了兩個岔口之後，發現是在下坡，此時外頭的聲音幾乎聽不清楚了，而他行動的聲音越發清晰，甚至能聽見緊張的呼吸聲。

  　　洞內森涼，鼻尖似乎又有一股難聞的臭味兒。

  　　護衛過於緊繃，無法分辨這味道是什麽，隻慢慢湊過去，味道越來越重的同時，發現前方比他來路都要亮，越發小心翼翼。

  　　他摸索著靠近光亮處的洞口，正要悄悄探頭向裏麵觀望，說話聲和腳步聲傳來，連忙縮回來，緊緊靠在牆角，捂住口鼻屏住呼吸，一動不敢動。

  　　過來的是兩個人，邊走邊閑聊。

  　　“整天看著那群木頭，真是煩。”

  　　“煩也得看著，還指著他們幹活呢。”

  　　“聽說又死了兩個？”

  　　“嗯，這個月都死了十來個了，真是沒用。”

  　　護衛有些猜測，瞳孔一縮。

  　　那頭傳來衣物摩擦的聲音，片刻後，“嘩啦啦啦……”

  　　護衛：“……”

  　　臭味兒原來是這麽回事兒……

  　　那頭伴著嘩啦的水聲，兩個男人好似沒有嗅覺似的，繼續說話——

  　　“新一批木頭又要來了吧？”

  　　“人手不夠用了，我前幾天聽說，好像船快到了。”

  　　“唉，每次都得調教一陣兒，什麽時候能不再過這種日子。”

  　　“族長不是說了嗎？快要有好日子了。”

  　　“你昨天見到那個刺史了嗎？細皮嫩肉的，聽說這種江南大世家的人，喝的水都是甘露……”

  　　護衛聽著他們的聲音漸行漸遠，沒放下捂在口鼻上的手，探出頭觀察。

  　　這做茅房的洞裏，連著兩個洞口，護衛稍一遲疑，便決定跟上方才那兩人去看看。

  　　可他剛走出門洞，便又聽到了聲響，連忙又縮回來。

  　　等到那人解決完，護衛再踏出去，這次走得遠了些，走到了先前那兩人進去的洞口，迎麵又有人過來。

  　　護衛隻得匆匆又退回到方才躲藏的地方。

  　　他這次進來打探，時間有限，此時已經耽擱許久，再繼續待下去很容易打草驚蛇。

  　　而且今日也不算毫無所獲，是以在裏頭那個人走遠之後，護衛一斟酌，果斷放棄繼續向裏查探，轉身原路返回。

  　　他出去之前，用布袋抓了兩大把地上的土，方才謹慎地踏出門洞，躲在石像後聽了會兒前麵震天響的呼喊聲，順便擦掉腳印，然後飛快地離開此地。

  　　接應他的護衛一見他出來，緊緊盯著前麵看熱鬧的守衛，直到徹底安全，才鬆了一口氣。

  　　而這一放鬆，險些沒熏過去。

  　　“你幹什麽去了？！”

  　　進去查探的護衛滿臉抑鬱，“別提了。”

  　　“你可別這麽去見郎君，先去找個地方洗幹淨！”

  　　那護衛愁容滿麵，“能洗掉嗎？感覺醃入味兒了……”

  　　另一個護衛：“……算了，你告訴我查探到什麽，我去稟報郎君。”

  　　前頭空地上，上半場已經結束，兩方暫時打平，下半場正如火如荼地進行。

  　　謝欽看了一眼天色，猜測護衛應該已經差不多查探完出來，大半心神才沉浸進蹴鞠賽中。

  　　場上踢得正激烈，州城小郎君裏表現最出眾的一個和蝴蝶穀一個少年正在搶奪鞠球。

  　　忽地，從旁邊橫插進來一隻腳，一下子鏟向鞠球，鞠球立時飛離兩人中間，迅猛地飛向尹明毓和謝欽的方向。

  　　尹明毓反應極快，立時便要起身。

  　　而謝欽就在她身邊，自然不能教她有任何風險，先他一步起身，幹脆利落地一腳踢開鞠球。

  　　謝策崇拜地“哇——”了一聲。

  　　尹明毓見狀，便又安穩地坐好。

  　　“小心！”

  　　忽然，旁邊響起一聲焦急地呼喊。

  　　原來謝欽一腳力道極重，鞠球飛出去撞到前方蝶仙廟的房簷，又快速彈回來。

  　　尹明毓一抬頭，還什麽都沒看見，一隻骨節分明的手便罩在她的發髻上，隨即手重重一壓，又一輕，下一瞬，鞠球便落在地麵。

  　　謝欽護住了尹明毓，顧不上旁的，低頭關心地問：“二娘，沒事兒吧？”

  　　周遭人也都擔憂地看過來。

  　　尹明毓先衝其他人搖搖頭示意她無事，隨即抬頭看著謝欽，神情難以言喻。

  　　謝欽蹙眉，“砸傷了？”

  　　“沒砸傷……”

  　　尹明毓抬起手，從發髻裏拔了拔隻剩下末尾一截的玉簪，確實沒砸傷，就是差點兒被玉簪插進腦子裏。

  　　這英雄救美跟她想得不一樣。

  　　謝欽：“……”

  　　蹴鞠場上，最開始鏟鞠球的小郎君膽戰心驚地走過來，站在兩人麵前幾乎快要哭出來。

  　　尹明毓哪能為一點意外跟一個少年計較，擺擺手，若無其事地示意眾人繼續：“你若是覺得愧疚，便贏下蹴鞠賽，送我個彩頭。”

  　　那小郎君回去，果然和其他人一起拚盡全力，最後艱難地獲得了勝利，眼巴巴地請尹明毓隨便挑獎勵。

  　　尹明毓“為難”地挑了一個比她那彩頭貴一些，但是貴不多的。

  　　小郎君們心滿意足，尹明毓也心滿意足。