第104章

  　　州衙後宅麵積不小，正常來說隻住一家三口是極寬敞的，不過尹明毓和謝欽先後住進來，帶來的隨從護衛極多，東西廂房留出客房，再留出專門的庫房放東西，又要安置婢女們，便沒有給謝策單獨準備書房。

  　　是以謝策上課，有時在庭院裏，有時就在謝策的屋子裏。

  　　謝策每日晨起需得早讀，早膳後才去節度使府，而今日老先生一進他的屋子，便教那幅字鎮住。

  　　一來是瞬間夢回當年科考，二來便是因為他認得出謝欽的筆跡。

  　　謝欽是何種性子，不肖多說，如今竟然會寫出這樣頗為促狹的字，教老先生不禁失笑搖頭。

  　　謝策無疑是聰慧懂事的，讀書時並不曾懈怠偷懶，隻是年紀尚幼，有尹明毓這樣的繼母在側，免不得有些小小的不平衡。

  　　可換而言之，未嚐不是磨礪心性之法。

  　　從前眾人對謝策的繼母如何審視，如今對尹明毓便如何縱容，連謝家供養的老先生也不例外了。

  　　而尹明毓和謝策的到來，尤其是尹明毓，讓他在繁忙之中得到了許多的慰藉和放鬆。

  　　謝欽忙極，但他極自製冷靜，他始終記得他外放為官的目的乃是為百姓謀事。

  　　即便南越局勢莫測，若將全副心神都放在勾心鬥角之中，於他本心來說，便是本末倒置，極易失衡，忘卻初心。

  　　且尹明毓前前後後所做之事，已經幫他打開了局麵，謝欽便在尹明毓當著州城百姓認下兩族的婚書，又認了一個年齡相仿的義孫女之後，做了一番周詳的安排便繼續著手於民生。

  　　他這一年，有和褚赫一起仔細了解過南越，南越發展確實有諸多不利因素，但亦有極多的優勢，若想發展，治安、教化、以及拓展跟外界的交流皆勢在必行。

  　　縣學、州學整頓後，需要時間才能看到效果，現下他極力促成的便是修路建橋。

  　　褚赫教人悄悄詢問過州城一些老人，也查了典籍，三十幾年前確實有嶺南大批人失蹤之事發生，根據僅有的記錄，足有上千人不止。

  　　這是典籍之中隻言片語記錄的，嶺南有極多村子地處偏僻，不排除有許多未曾教人知道的失蹤之人。

  　　“如此大的事，州誌竟然隻是一筆帶過，州衙卷宗之中也沒有追查記錄……”

  　　謝欽翻閱著褚赫送過來的僅有的幾份記錄，蹙緊眉頭。

  　　褚赫因著奔波忙碌，黑瘦些許，瞧謝欽埋首於卷宗之中，依舊俊美不凡、氣質清華，忽然生出幾分心酸，折扇也無法瀟灑地扇下去，幹脆便合起來。

  　　“我查過近些年的卷宗，並未再有大量報失蹤的記錄，是以此事基本無從查起。”

  　　謝欽緩緩放下卷宗，道：“知道緣由便好，大可不必耗費精力在前朝舊案之上。”

  　　褚赫點頭，轉而道：“畢竟是舊事，我讓人在百姓間試探過，極大多數人確有抵觸之心，不過也有為數不少的人對衙門有些信任，處於觀望之中。”

  　　“如此一來，需得先安民心才是。”

  　　謝欽頷首，從容道：“那些岩族村人正可派上用場，有他們開先河，安全無虞又有工錢，應是能取信於百姓。”

  　　他既是說起工錢，褚赫便問：“錢，果真能拿到嗎？”

  　　謝欽望向窗外，道：“也該傳過去了……”

  　　隻是相比於錢能否送來，該如何教尹明毓撒手時心情愉悅，也頗為重要。

  　　南柯帶著謝家借給她的護衛，和族老、南族長在州城的宅子匯合，便一同回到南夢村子。

  　　村口，族中一些孩子們在花樹下玩耍，一見到他們的身影，紛紛迎上來，見到南柯，歡天喜地地喊她：“南柯姐姐，你回來啦！”

  　　族老等人冷冷地看著護衛和孩子們中間的南柯，完全沒有從前裝出來的和藹可親。

  　　南柯對族老等人沒多少好臉色，對這些孩子，卻是眉眼柔和些許，“嗯，我回來了。”

  　　之前報信兒的小丫頭，是她這一輩兒長得最好的一個，平素極受寵愛，跟南柯關係也好，擔憂地問：“南柯姐姐，你沒事兒吧？”

  　　南柯沒回答她，因為村口來了許多族人。

  　　先前南柯出逃，出去找她的一部分族中青壯，全都沒回來不說，還莫名被抓走下了大牢，現下族老、族長、南柯都回來了，那些青壯卻沒回來，他們的親人眼神搜尋不得，便追問族老：“族老，人呢？沒帶回來嗎？”

  　　族老語氣中不掩指責和怒意，指向南柯道：“你們問她，問我何用？”

  　　族人們便一同轉向南柯，神情中皆有些怨憤，質問：“南柯，他們為何沒回來？”

  　　南柯淡淡地說：“刺史大人愛民如子，早晚會放人，急什麽？”

  　　她這話實在是冷心冷廢，立時便有族人怒火中燒地指責她——

  　　“南柯，你就是個禍害，若不是你不安分，他們怎麽會出事？”

  　　“你怎麽那麽不知好歹？”

  　　“他們沒回來，你也有臉回來？！”

  　　無需多，隻往前數半月，南柯若是聽到這樣的話，肯定會極生氣極難過，可她如今已經認清楚，族裏多少人是虛偽自私的，自然不會為這樣的人傷心。

  　　南柯輕輕摸摸小丫頭的頭，她為的是這些孩子，是無辜受苦的族人，是後代沒有更多族人受苦。

  　　就像刺史大人和夫人教給她的，隻有掌控權力，才能夠左右未來，而這些族人的自私自利，也能利用，不是嗎？

  　　南柯嘴角緩緩揚起，“我為何沒有臉回來？我拜了刺史夫人為義祖母，即將在整個南越的見證下成為蠻族族長夫人，不能夠風光回來嗎？”

  　　那些族人瞬間止住噴薄的指責，不可置信地看向族老。

  　　族老麵無表情，無從反駁。

  　　南柯冷笑，“你們看他有何用，他惹惱了胡族長，根本不知道如何交代，你們不如求我，好保全你們自己。”

  　　族老霎時麵色難看，“南柯，你不要得意忘形，沒有族中支持，你孤立無援，什麽都不是。”

  　　南柯意味深長地看了一眼他，不再搭理他，牽著小丫頭的手，又招呼孩子們一起，直接從族人們中間穿過，進入村子。

  　　而族人們麵麵相覷，眼神裏沒了先前的指責、不滿，隻剩下蠢蠢欲動的討好。

  　　族老等人養出來的勢利和自私，南柯隻要利用起來，會毫無意外地反饋到他們身上。

  　　蝴蝶穀——

  　　蠻族、僥族在事情發生第二日便收到了報信兒。

  　　初時，胡族長對於莫名多了個義祖母，又要出一大筆聘禮，同時又不能盡快得到美人，極為憤怒。

  　　就連晚間和樊族長坐在一起商議時，也是頻頻拍桌，罵南夢“廢物”，罵刺史夫妻，也陰陽怪氣地責怪樊族長想出這樣糟糕的主意。

  　　樊族長為了安撫他，強忍著厭煩和怒火，好言好語。

  　　等到胡族長從僥族出來，便將怒意全都化成情欲發泄在侍妾身上。

  　　而今日侍妾一反常態地極為柔順配合，甚至還主動討好他，沒多久便撫平了胡族長的怒火。

  　　待到一場情事停歇，侍妾依在胡族長肥碩的身軀上，柔媚地問：“族長，您為何生氣？”

  　　胡族長從不將玩物放在眼裏，但今日她伺候他得舒服，他便好說話一些，“一個以身侍人的小族女，還真妄想做我蠻族的夫人？那什麽刺史，也休想騎在我蠻族頭上。”

  　　侍妾眼裏閃過厭惡和恨意，複又露出真心實意的笑，白皙的手輕撫胡族長的胸膛，狀似不懂地問：“族長，這不是好事嗎？”

  　　胡族長邊與她調情，邊斥道：“你懂什麽？”

  　　侍妾扭了扭身子，惹得胡族長色欲熏心，方才說道：“就算是正兒八經地嫁進來做夫人，不也是個伺候您的，您準備再多聘禮送出去，都得原封不動地帶回來，還能多得一份嫁妝，怎麽不是好事？”

  　　胡族長正親她，一聽，還真有些道理。

  　　侍妾又道：“還有一個事兒，您最睿智，我隻是個女子，實在不懂，得請教您。”

  　　胡族長滿足於女人對他的崇拜，抬抬下巴，道：“說。”

  　　侍妾疑惑地問：“聽說刺史家在京中極有權勢，爹還是什麽右相，既然南柯拜了刺史夫人為義祖母，您不就打通京裏的關係了嗎？以後在南越還是在外，不都要壓過樊族長一頭嗎？難道不是這樣嗎？”

  　　胡族長停住，思考。

  　　侍妾咬咬唇，小心翼翼地說：“按理說，咱們蠻族和僥族是兩個族，樊族長會真心實意為您打算嗎？”

  　　兩個族因著些族裏扯不開的利益，不得不對外一個鼻子通氣。

  　　可實際上根本就不是如蝴蝶仙傳聞那般和睦，反倒是積怨頗深，胡族長和樊族長更是互相看不上，樊族長自然不會真心實意為蠻族打算，甚至恨不得徹底占據所有的好處。

  　　胡族長這麽一琢磨，越發懷疑樊族長的用意。

  　　侍妾瞧著他的神色，故作拈酸吃醋的模樣，嗔道：“不娶南柯才好，南柯極美，又是那麽鮮嫩的年紀，到時真娶進來，您估計要將我忘到腦後去呢！”

  　　胡族長想到年輕美麗的南柯，色心膨脹，更覺得娶進來沒什麽不好，反正婚書的主意是姓樊的出的，整個州城都傳遍了，反悔不成了蠻族的錯？

  　　答應對他完全沒有損失，姓樊的怪也該怪他自己多事。

  　　胡族長想到姓樊的不高興，反倒高興起來，奸笑一聲，狠狠親了侍妾一口，道：“你可真是我的寶貝。”

  　　侍妾被他的身軀壓在身下，一雙眼看著上方。

  　　就在不久之前，謝家護衛拿著南柯的信物，悄悄潛進來，囑咐她吹些枕頭風，順便幫著做一些事情。

  　　她如同死灰一般的心終於又活過來，眼裏報仇的火焰，熊熊燃燒起來。

  　　第二日，胡族長便反口，決定認下這門婚事，交代三當家胡金去準備。

  　　三當家意外，但是聽了族長的話，想到能挫一挫僥族的銳氣，便立即去準備起來。

  　　而樊族長一聽說蠻族竟然真的要認下婚事，當即便如同往常一般傲慢地派人去叫胡族長過來，胡族長不來，他氣怒又不得不親自過去。

  　　樊族長一見到胡族長，馬上便質問：“你糊塗了嗎？還記不記得咱們的大計？”

  　　胡族長吊兒郎當，“這不是正好？那位想要控製謝刺史，我這不是犧牲自己去拉攏他嗎？”

  　　樊族長霎時氣得一口氣沒上來，音量提高，口不擇言地喝道：“你還真樂意給個毛頭小子當孫子！要臉不要？！”

  　　胡族長立時不愉，拉下臉道：“你姓樊的折騰一氣兒，不就是為了攀上京城，如今教我搶先，怎麽？不服氣了？”

  　　“我不服氣？！”樊族長胸膛起伏，強忍著怒火說道，“你忘了州城裏傳來的消息嗎？那個戚節度使竟然和謝刺史走近，對咱們兩族不利。我是不想那個謝刺史壓在咱們頭上！”

  　　胡族長卻道：“要不是你非要弄什麽婚書，怎麽會有現在的麻煩？我這是忍辱負重，拖延時間，等到京裏成了，從龍之功到手，誰是孫子誰是爺爺，就是我說了算。”

  　　若是要拖延時間，他說的未嚐沒有道理，但是……樊族長不滿道：“你忘了那刺史夫人要的五萬兩了？如今又要你準備聘禮，日後指不定如何貪得無厭。”

  　　胡族長理直氣壯，“你自作聰明去綁人，還沒處理幹淨，被人威脅，關我什麽事兒？”

  　　“你！”

  　　“再說……”胡族長得意，“我聘禮送出去，是要帶著嫁妝回來的，和你們僥族可不一樣！”

  　　樊族長怒視他良久，看不下去胡族長的無賴樣子，一甩手轉身大步離開。

  　　胡族長看著他氣衝衝地背影，哈哈一笑，又回去找他的美人。

  　　而樊族長回到僥族，少族長立即迎上來，問道：“爹，如何？”

  　　樊族長黑著臉踏進堂屋，方才罵道：“那個蠢貨！拖後腿的東西！”

  　　少族長一見，便猜到事情不如意，皺眉道：“胡族長不怕沒臉嗎？”

  　　“他是沒臉沒皮！”

  　　“那怎麽辦？”少族長問，“現在那姓謝的恐怕已經拉攏了戚節度使，如今胡族長也要認下婚書，咱們日後行事，豈不是要束手縛腳？”

  　　樊族長沉著臉，不言語。

  　　少族長猶豫片刻，詢問：“那五萬兩……不如送過去？”

  　　自從謝欽來到南越任職，便沒少損害他們的利益，雖說隻是些無傷大雅的，可近來越發有種被動之感，教樊族長無法甘心。

  　　“爹，咱們且先送過去，但他一個官員，錢也不是好收的。”少族長陰險道，“換個思路，這不是現成的把柄嗎？把柄在手，萬一他以後還礙事兒，找人捅到京城去，王爺就會派人彈劾他，說不準直接就幫了王爺一把。”

  　　樊族長聽後，也露出一個誌得意滿的笑容，“你說得對……”

  　　南柯扶不扶得起，尹明毓這個扶的人隻會扶一下下，不會一直扶，是以自從南柯走，完全沒惦記過她的事兒。

  　　她一心在未來要舉辦的蹴鞠賽上，雖然蹴鞠賽還完全沒有影兒，可蹴鞠賽之前舉辦的動員宴會，不能含糊。

  　　為此，尹明毓特地給婢女們全都分派了任務。

  　　金兒統籌，銀兒負責宴會，紅綢負責請柬，染柳打雜。

  　　她的要求很簡單，一個不落地邀請到州城各家的女眷，並且花最少的錢獲得最大的成效。

  　　至於尹明毓自己，躺在院子裏曬太陽，異常乖順的南夢美人南朵則是給她彈琴、唱曲、跳舞，並且陪她說話……

  　　尹明毓快樂了，南朵漢話更好了。

  　　謝策和褚赫從早忙到晚，偶爾褚赫有事隨謝欽到後宅來，瞧見她這般，每每都有一種微妙的落差感。

  　　他們在忙，尹明毓在尋歡作樂……

  　　雖然這麽想，有些欠妥當，但褚赫就是控製不住羨慕之情，畢竟他從前也是這般瀟灑的。

  　　因為這小小的不平衡，褚赫還私底下向謝欽進言：“弟妹能力不俗，景明你大可請她分擔些。”

  　　謝欽卻道：“這是你我的責任，怎可推給二娘？她已幫我甚多，頗為辛苦，合該多放鬆。”

  　　褚赫：“……”

  　　辛苦？

  　　還放鬆？

  　　褚赫深覺尹明毓繼續放鬆下去，他的羨慕就要變成嫉妒了。

  　　而謝欽忽地一頓，抬起頭道：“你若是想要二娘幫忙，也未嚐不可……”

  　　“什麽？”

  　　謝欽道：“兩百兩報酬，二娘許是會樂意幫你。”

  　　褚赫立馬毫無怨言，“弟妹確實辛苦，不必勞煩弟妹。”

  　　他家資微薄，供不起請刺史夫人幫忙。

  　　謝欽微微遺憾，複又埋頭於公務。

  　　另一邊，謝策讀書中忙裏偷閑，瞧見婢女們全都忙忙碌碌，湊到母親身邊，詢問可有分派給他的事兒。

  　　他那些小心思，根本瞞不過尹明毓，謝策肯定是惦記蹴鞠賽。

  　　但尹明毓也給他分派了個事兒。

  　　就是那隻羊，隻半邊剪毛，看不見也就罷了，可尹明毓躺在庭院裏，每每瞧見它時不時轉身，一會兒棋盤格，一會兒正常毛，就覺得別扭。

  　　婢女們來回路過，偶爾瞧見也是麵露不適。

  　　“你讓人剪一半，你負責剪對稱。”

  　　謝策當是好玩兒的事兒，立即便答應下來，顛顛兒跑去羊身邊，先去跟它商量。

  　　他是真的在極認真的商量，小手撫著羊背，奶聲奶氣地說：“羊，乖乖的，剪一點，隻剪一點哦，給你好吃的草……”

  　　羊沒反應，自顧自地吃草。

  　　謝策卻認為它已經答應了，便叫來童奶娘，幫著他給羊剪毛。

  　　尹明毓坐在搖椅上緩慢搖晃，隻能瞧見謝策和童奶娘的背影，瞧不見他們具體操作到哪一步。

  　　但是謝策的神情太明顯了。

  　　他們忙活一陣兒，謝策忽然一臉心虛地回頭瞧了一眼尹明毓，見她似乎沒注意，便轉過去，悄悄跟童奶娘咬耳朵。

  　　童奶娘在少夫人眼皮子底下，幹笑著答應，繼續剪毛。

  　　但過了一會兒，謝策又心虛地回頭，然後挪了挪腳，想要擋住羊。

  　　尹明毓半闔著眼，也不拆穿他。

  　　隨著時間一點點流逝，地上的布袋子越來越滿，童奶娘看著羊肚子上越來越大的棋盤格，實在沒法子，小聲對謝策道：“小郎君，剪大了，沒法兒對稱。”

  　　原來羊確實沒對兩人剪毛抗拒，但也不會讓兩人若是影響它吃草，而它一動，童奶娘手裏的剪刀難免剪出豁口，又要找補，這棋盤格就越剪越大。

  　　謝策試圖用他的身體遮住羊身，讓童奶娘去另一邊剪對稱，但他的小身板根本遮不住，愁眉苦臉。

  　　正在這時，前衙似乎有嘈雜的聲音傳來，片刻後小廝從宅門走進來，稟報道：“少夫人，僥族族長派人送……許多口箱子來，郎君說讓人抬進來。”

  　　尹明毓馬上想到是什麽東西，忙起身，笑容滿麵道：“快，騰出些空地兒來，別影響搬東西！”

  　　前衙，僥族的樊少族長選擇大庭廣眾之下親自前來送錢，便是要謝欽日後辯不可辯。

  　　而他如今是按照刺史夫人的要求來“一筆勾銷”，便沒有急著揭露箱子裏麵是銀子，任由那一口口箱子在州衙一眾官員奇怪不已的眼神中抬進去。

  　　謝欽卻早有打算，直接當著州衙眾官員宣布道：“樊族長自願為南越修路捐贈五萬兩，此乃義舉，本官銘記在心。”

  　　他話音一落，樊少族長臉色驟變，州衙官員們則是震驚於五萬兩銀子。

  　　謝欽難得和善，要親自宴請樊少族長以表謝意，可樊少族長根本待不住，強撐著笑臉告辭，急忙回去和父親通氣兒。

  　　後宅內，十口大箱子整齊地擺在庭院裏，尹明毓是個沒見識的，趕緊教人打開瞧瞧。

  　　婢女們也都好奇，紛紛上前開箱子，且她們不約而同地看著對方，然後一同打開，一刹那，滿滿十箱子銀光閃閃的銀子刺到眾人的眼。

  　　所有人都被銀子吸引去注意力時，謝策卻長長地鬆了一口氣，趁著母親沒注意，趕忙揮動小手，招兩個婢女上前來擋著羊，讓童奶娘快剪。

  　　但童奶娘也不由自主地走神，一個沒注意，又剪了個豁口。

  　　謝策急得不行，卻也沒責怪她，隻催促她趕緊補救。

  　　童奶娘收了收神，專注地剪毛，好不容易刷刷剪完，站起來一看，發現還是不對稱，隻得又蹲下剪。

  　　她越剪越禿，謝策便越是小臉絕望。

  　　這時，謝欽回到後宅，看到尹明毓垂涎的神色，輕咳一聲，道：“二娘，好看嗎？”

  　　尹明毓笑嗬嗬地點頭。

  　　謝欽：“好看便多看兩眼。”

  　　不是你的。