第102章

  　　蝴蝶穀，僥族——

  　　兩個男人拖著一個頭套黑布袋的人走進寬敞的廳堂中，對上首的中年男子和左側的年輕男人稟報道：“族長，少族長，人帶過來了。”

  　　地上的人雙手捆在身後，趴在地上掙紮，口中含糊不清，“唔唔唔……”

  　　樊少族長冷冷地看著他，命令道：“摘下來。”

  　　其中一個男人提起地上的人，動作粗魯地拽下黑布袋，露出岩峽有些青腫的臉。

  　　岩峽口裏塞著布，無法出聲，隻看到前方的樊家父子，驚懼地“唔唔”搖頭，還想向後躲，被兩個人製住。

  　　其中一人拔掉了他口中的布。

  　　岩峽的嘴一得了自由，跪在地上哈腰求饒：“族長，少族長，饒命，饒命啊，我什麽都不知道啊……”

  　　樊族長緩緩轉動著拇指上的玉扳指，神情冷酷，“是不是你們背叛了僥族？”

  　　岩峽飛快地搖頭，因為過於驚慌，聲音顫抖不已，“族長，我、我們絕對不敢背叛族長，全都按照少族長的吩咐做的，您相信我，您相信我！”

  　　“那你跑什麽？”

  　　岩峽抖了抖，縮著肩心虛地說：“峻哥他們被刺史的護衛抓走，我出去撒尿才躲過，我、我怕啊……”

  　　尹明毓在竹樓時，確實留下了一些痕跡，不是每一個人都能夠守口如瓶，且真正有用處的也不是這些普通的岩族村人，是以謝欽在他們回來後，第一時間便派士兵去將岩族村子團團看守住。

  　　那些士兵都是從戚節度使那兒借來的，不準岩族人隨意走動，旁人也不能輕易靠近，以免她的安排因為不夠周全出現紕漏。

  　　而僥族的人抓住岩峽之後，發現岩族村子不能再靠近，還裝作獵戶去打聽了一下。

  　　那些士兵當時說岩族村子裏的人犯了事兒，惡劣地呼喝他們趕緊離開，所以僥族的人隻得將岩峽一人帶回來。

  　　此時，樊家父子二人對視一眼，樊少族長質問：“到底發生了什麽？為何刺史的護衛會忽然找過去？”

  　　“我真的不知道……”岩峽還否認，一見樊家父子麵容凶狠，連忙又改口道，“我想，我仔細想想！”

  　　他就真的作出仔細想的模樣，但是腦子一片空白，好一會兒才在範家父子越發不耐的眼神中想起他努力背的東西，露出明顯的喜色，“我想起來了！想起來了！”

  　　樊少族長催促：“還不快說！”

  　　岩峽吞咽了一口口水，開始磕磕絆絆，越說越順暢：“那日開始都好好的，但是晚上南夢忽然來了一群人，硬闖進村子裏，非要挨家挨戶的搜一個姑娘。我們不想鬧大，就讓他們搜了，誰知道這些人沒在村子裏搜到人，還不消停，跑到了我們關人的地方，被我們趕走後，沒多久刺史的護衛就來了！”

  　　他極篤定道：“我懷疑，就是他們引來了刺史的護衛！”

  　　樊族長皺眉。

  　　樊少族長性急，一聽這話就信了大半，當即一拍桌子，罵道：“這些壞事兒的狗東西！”

  　　樊族長仍舊懷疑這件事有蹊蹺，並不完全相信岩峽的話，可如果真的不是岩族背叛，如此說又說得通。

  　　樊少族長見父親還在思考，當即便道：“咱們找些南夢人過來問明白，這事兒不就清楚了嗎？”

  　　樊族長覺得有理，便吩咐人去叫南夢族族長來。

  　　下屬聽令出去還沒多久，外頭便想起蠻族胡族長氣怒的吼聲：“姓樊的！你還我美人！”

  　　堂屋內樊家父子一聽到他的聲音，皆是滿臉厭煩地蹙眉。

  　　垂著頭的岩峽則是眼神一閃，緊張地呼吸困難。

  　　片刻後，胡族長怒氣衝衝地走進來，身後還跟著三當家胡金和南夢的族老、族長等人。

  　　原來，就在不久前，得知族人被羈押進州城的族老和族長，前來向依附的胡族長求助。

  　　胡族長經三當家提醒，已經得知僥族背後幹的事兒，一見本來該送來的美人沒了，氣衝頭，不顧三當家勸阻，直接便找到僥族來質問。

  　　而樊族長一見他們，冷聲道：“胡族長，你找我要什麽美人？”

  　　胡族長吹胡子瞪眼，“我本來要納妾，不是你們僥族背地裏幹了那種勾當，美人會不見嗎？”

  　　樊族長麵色更冷，威脅道：“胡族長在說什麽，什麽勾當？最好慎言。”

  　　“族長……”三當家胡金上前來，想要阻止。

  　　然胡族長不管不顧，直接便道：“你們劫持刺史家眷的事兒，以為能瞞得住我嗎？姓樊的，你賠我美人！”

  　　三當家臉色難看至極，握緊拳頭。

  　　南夢族老和族長沒想到背後還有這樣的事兒，一時間懾的臉色煞白。

  　　岩峽則是偷偷瞄著南夢的人，一副做賊心虛的神情。

  　　樊族長一瞬間眼露殺氣，強按下來，掃視過胡族長和他身後的人，道：“咱們是一條繩上的螞蚱，你以為，若是事情徹底敗露，你們能夠躲開嗎？”

  　　他不說還好，一這麽說，胡族長更加生氣，“本來咱們在嶺南當地頭蛇當得好好的，要不是你們貪得無厭，哪會有這些事兒？”

  　　樊族長冷笑一聲，直接越過他，質問南夢族老和族長：“是不是你們將謝家的人帶去岩族？”

  　　二人當然不能承認，族老此時一絲仙風都沒有，卑躬屈膝地說：“樊族長，我們隻是去找岩峻要人，那岩峻和我們要獻給胡族長的南柯勾搭成奸，南柯偷跑，我們自然要去岩族要人。”

  　　南夢族長垂著頭唯唯諾諾，隻在聽到族老說“獻”時，露出一絲痛楚。

  　　樊族長聞言，質疑的目光射向岩峽，“可有這回事兒？”

  　　岩峽嘴唇顫抖，反駁：“那也是他們族的女子先來找峻哥，峻哥才會去提親！肯定是他們太張揚，招來了刺史的人。”

  　　族老哪能讓他將這樣的罪名扣在腦袋上，立時便反過來指責：“那岩峻夾著一輛馬車來，原先我們還奇怪，你們岩族窮酸，從哪兒弄來的馬車，如今看來，就是謝家的馬車。”

  　　“肯定是你們露了行跡！”

  　　岩峽辯駁：“那、那也是你們看不住人在先，我們峻哥才用了馬車，可馬車哪有你們那幾十個人招人眼！肯定是你們！”

  　　族老氣得臉紅脖子，“你胡說！”

  　　“就是你們！”

  　　“行了！”樊族長大喝一聲，胸膛起伏，“一群蠢貨！”

  　　到這一步，究竟是誰引來的，隻有謝家人才知道，但肯定跟他們兩族有關，也跟胡族長這個色欲熏心的玩意兒脫不了幹係。

  　　樊族長一想到，現下因為這點私事，壞了他的事兒，估計謝刺史也猜到了他們頭上，便怒從心中來，顧不上一族之長的威嚴，一腳踹向岩峽泄憤。

  　　岩峽栽倒在地上，痛呼，在他第二腳第三腳下來的時候，手上的繩子竟然鬆了，連忙抱住頭大喊：“別打我！別打我！我還有事兒要交代！”

  　　樊族長緩緩停下腳，冷漠地問：“哦？什麽事能讓你不挨打？”

  　　岩峽緊緊護著頭，忍著疼道：“我、我不是撒尿逃過的，是那個刺史夫人放我出來的……”

  　　在場眾人皆是一震，樊族長更是教這莫名其妙的一句話滿頭霧水，追問：“怎麽回事兒？”

  　　岩峽縮著脖子道：“她、她說，她這個人萬事好商量，她不像謝刺史那麽古板不知道變通，隻要謝刺史安然度過任期，挾持的事兒她就可以不追究，但、但是她受了驚，需要、需要誠意……”

  　　這便是想要錢了……

  　　要錢對他們來說不是問題，若不是謝欽油鹽不進，他們也不會去挾持其家眷威脅。

  　　樊族長稍稍平靜下來，喝問：“你先前為何不說？！你要跑去哪裏？”

  　　岩峽是自願前來，終於說到這裏，一股勁兒鬆了，鼻涕一把眼淚一把地說：“我不敢，我怕族長怪罪……”

  　　樊少族長年輕耐不住性子，急問道：“她要多少？”

  　　岩峽嗚嗚地哭，顫抖著抬起手，緩緩伸出五根手指。

  　　樊家父子：“……五萬兩？！”

  　　對方如此獅子大開口，不知樊家父子，在場眾人全都滿臉震驚。

  　　岩峽一聽到“五萬兩”，哭聲都忍不住一滯，這完全是他不敢想象的數目。

  　　而五萬兩不是小數目，樊家父子不可能甘願拿出這麽多錢來，堂屋內便安靜下來。

  　　偏偏這時，胡族長還極沒眼色地嚷嚷：“我的美人沒了，你們得給我要回來吧？”

  　　樊族長對他厭煩至極，但很快便眉頭一舒，道：“沒了便去要，刺史也沒道理強搶民女。”

  　　至於岩峽，樊族長冷冷地看著他，“扔到坑裏去幹活兒。”

  　　人手緊缺，對於得罪他們兩族的人，他們一貫不會弄死，隻會榨幹最後一點價值。

  　　三當家胡金此時才出聲道：“州城才送來的消息，那個刺史夫人似乎跟戚節度使關係不同尋常，萬一……”

  　　“我可不信那個戚節度使真的會摻和進來，待到大事成了，大可教他們出不去嶺南。”

  　　此時他們還不知道，謝家的小子已經成功打通了戚節度使夫人，將要日日前往戚節度使府。

  　　南夢族老和族長不敢耽擱，連夜便趕往州城要人。

  　　謝欽寫了一份密折和兩封信，教人快馬加鞭送去京城和揚州。

  　　他們現下致力於利用戚節度使施壓，兩方角力，暫時達到一個平衡，拖延時間。

  　　這個事兒，尹明毓順手便做了，還能賺謝欽一些錢。其他的事兒，她是不管的，那是謝欽和褚赫身為一方官員需要承擔的責任。

  　　而戚節度使府有重兵把守，甚至比州衙還安全，尹明毓將謝策送去戚節度使府，留下金兒、童奶娘等隨從護衛，便瀟灑地揮別謝策，去她先前就惦記的城東北那一片兒繁華街市逛。

  　　她出行的排場，在整個州城已經不算秘密，因此一進入到那一片兒，很快便有人認出了她。

  　　她一身男裝，手上搖著折扇，嶺南幾乎沒有女子這般打扮，引起不少路人側目。

  　　這還是南柯南朵姐妹戴上了麵紗，否則估計路過的男男女女眼睛都會拔不出來。

  　　尹明毓不怕人注意，就怕人不知道她是刺史夫人。

  　　她聽說城東最大的一間酒樓，菜品不遜於別處，且還有本地特色，便帶著一眾人大搖大擺地逛去此處。

  　　酒樓確實富麗堂皇，且一踏進去，竟然有種錯亂之感，這不是嶺南，而是江南富庶之地才有的建築。

  　　尹明毓搖著折扇，悠閑地打量著整個空間，視線在大堂裏正中的台子上稍頓。

  　　酒樓的掌櫃聽說她到來，匆匆走出來迎接，“刺史夫人到來，小店蓬蓽生輝，您請去雅間兒。”

  　　尹明毓沒拒絕，抬步上到二樓，進了最好的一間雅間。

  　　掌櫃推開窗子，向她介紹道：“刺史夫人，稍後有表演，您坐在這兒就能觀賞。”

  　　尹明毓一看，果然視野開闊，笑道：“你有心了。”

  　　掌櫃又親自詢問她點什麽菜。

  　　尹明毓直接讓他上些招牌菜，便教他下去。

  　　過了一會兒，一樓大堂響起樂聲，她們一同看去。

  　　台子邊緣有幾個樂師奏樂，中間有幾個女子隨樂聲緩緩舞動，但觀周圍看客神色，似乎有些翹首以盼似的。

  　　不多時，一個抬手以袖紗遮麵的舞姬踩著樂點緩緩走出來，看客們立時騷動起來，神情激動。

  　　尹明毓等人起了好奇心，更專注地去瞧。

  　　台上，舞姬依舊遮麵，緩緩扭動纖細的腰肢，水蛇一般妖嬈惑人，下頭看客們眼裏也越發癡迷，催促著喊她放下麵紗。

  　　而舞姬故意吊人胃口似的，又遮麵舞動了片刻，方才緩緩撤下手臂，露出一張嬌媚的臉。

  　　南柯驚地後退，撞在桌子上，打翻茶盞。

  　　尹明毓看向她，見她淚流滿麵，頓了頓，問：“也是你的族人？”

  　　南柯咬著嘴唇，痛苦地點頭。

  　　真行啊，竟是逮著一隻羊毛薅……

  　　不過尹明毓又掃過台上的其他舞姬，其實也不是逮著一隻羊毛薅，隻是南夢的羊格外出眾。

  　　南柯不敢再看，泣不成聲。

  　　南朵慌亂地給她擦淚，哄她：“不哭，不哭……”

  　　尹明毓看著台下的女子們，淡淡地說：“我可以保你一人，也可以保你姐妹，但保不了你一族；我可以保你們一時，但保不了你們一世。”

  　　南柯扶著桌子才能站穩，淚模糊了雙眼，哽咽不止。

  　　“哭是最無用的。”

  　　“你既是族長之女，你有責任且能夠順理成章地護佑你的族人，旁人沒有。”尹明毓沒承諾什麽，漫不經心地說，“我不可能永遠待在嶺南，能不能抓住機會，改變你族人的命運，在你們自己……”

  　　尹明毓可以遞個梯子，也得南柯是願意往上爬的人，否則何必這樣的作態？老老實實當個花瓶美人得了。

  　　但南柯若是真的做到……雖不可能庇護每一個女子，自有後來者心向往之。

  　　尹明毓輕搖折扇，她自個兒隻是個貪圖享樂的庸俗人罷了。

  　　而南柯漸漸止了淚，手指死死地摳著桌子，指尖的疼痛沒有讓她退縮，反倒越發提醒著她，如今的機會可遇不可求。

  　　她連死都不怕……

  　　一舞畢，掌櫃親自送酒菜進來，殷勤地介紹完便識趣地告退。

  　　僥族敢趁著她們未露於州城挾持，卻不會蠢到大張旗鼓地害她們，這是在徹底跟大鄴宣戰。

  　　是以尹明毓分了個小桌，教她們一起吃些喝些，待到吃飽喝足，便帶著一行人離開酒樓，去接了謝策，再返回州衙。

  　　此時，南夢族老和族長帶著幾個南夢族人，跪在州衙前喊冤，求刺史大人放出他們南夢無辜的族人，並且放了他們族長的女兒。

  　　周圍為了成群的百姓，指指點點。

  　　因著南越一眾人的麵相，百姓們七嘴八舌地討論時，甚至不清楚事實真相，便說他們“可憐”，下意識地偏向他們。

  　　且人雲亦雲，一個人說那日看見刺史大人的護衛凶神惡煞地綁回了許多南夢族人，便有人相信，傳給下一個人。

  　　於是，在謝欽這個刺史出來解決時，已經有許多百姓對南夢族人心生同情。

  　　謝欽的相貌，也極為不俗，他身邊的褚赫亦是風流倜儻，圍觀的百姓中有一些心誌不堅定的人，男女皆有，忍不住便又動搖起來——

  　　“刺史大人，看起來不像是強搶民女的人啊。”

  　　好似臉能決定一個人的善惡，何其可笑。

  　　南夢族老也是第一次見新刺史，聽到身後人的議論風向轉變，便顫顫巍巍地拜下，求道：“刺史大人，不知草民的族人犯了何等罪責，求您明示。”

  　　他身後，族長和其餘族人重重地磕頭，替族人喊冤，又請他放回族中之女。

  　　他們甚至磕破了頭，形狀可憐至極。

  　　褚赫已經知道南夢這些人幹過的事情，頗為不齒，眼露譏誚之色。

  　　但真算起來，南夢諸人所作所為，極難論罪。

  　　百姓們又不禁同情起南夢族人，議論紛紛。

  　　為官不得民心，寸步難行。

  　　褚赫神情漸漸嚴肅，越發慎重。

  　　謝欽和褚赫身後，劉司馬等官員則是作壁上觀。

  　　謝欽頗為冷靜，道：“本官身為一方父母官，理應庇護所轄之地的百姓。事無大小，而本官受理之案，乃是有人欺淩弱女，按照大鄴律例，自然要先查明真相，再行處置。”

  　　“如今爾等意指‘不公’，可是要狀告本官？”

  　　他聲音不高，但他一開口，擲地有聲，在場的人不由自主地安靜下來，待到他的話說完，更是靜的似是落一根針都能聽見。

  　　大鄴律例承襲前朝頗多，民告官一則，需得越級狀告，謝欽是刺史，便要向戚節度使狀告。

  　　律例又規定，被告官員的上官需得受理，但與此同時，告狀之人要受杖責。

  　　南夢族老等人隻是受指使，借此事來讓謝刺史官聲受損，未曾想真的狀告。

  　　他們享樂慣了，尤其族老一把老骨頭，並不想晚年受一遭杖責，一個不好便丟了命去，再不能享富貴。

  　　而他們這一遲疑，霎時便居於下風。

  　　謝欽並無得意，依舊從容不迫，褚赫卻是瞧著南夢諸人的神情，麵露譏笑。

  　　正僵持之時，從圍觀百姓們後方傳來此起彼伏的喊聲——

  　　“刺史夫人回來了！”

  　　隨即，百姓中間緩緩讓出一條路來，兩輛馬車在護衛的保護下，緩緩駛過來。

  　　褚赫見狀，湊到謝欽耳邊，笑道：“弟妹在這州城，可比你謝景明風光……”

  　　謝欽眼裏閃過些許笑意，其中還夾雜一絲驕傲之色。

  　　褚赫好笑地搖頭，卻也因著尹明毓的到來，不由地鬆快。

  　　尹明毓已透過馬車窗瞧見了南夢族老等人，她先前跟隨去南夢，一直掩在眾人身後，但也難免教人留意，便對銀兒道：“你先留在馬車上。”

  　　銀兒會意，乖乖地待在馬車上。

  　　尹明毓牽著謝策，姿態驕矜地走下馬車。

  　　南夢族老老眼昏花，那日並未留意到她，隻一眼便認出後一輛馬車下來的南柯。

  　　倒是南朵，因為瘦了許多，除了南族長，沒有任何一個人認出來。

  　　南族長見著大女兒，嘴唇顫抖不已，卻又怕瞧見女兒的責怪，連忙低下頭。

  　　尹明毓走到謝欽身邊，稍一問，便從褚赫口中得知，南夢族人竟然話裏話外暗指他們強搶民女。

  　　她直接便當著百姓們的麵，指向南柯，道：“我隻知道我救了個要被逼死的可憐女子，何來強搶一說？”

  　　族老沒想到南柯竟然能隨意走動，但他早有準備，便以對待不懂事的晚輩一般的口吻歎道：“南柯，你莫要任性，蠻族族長確實大你些歲數，可這門婚事屬實是你高攀，怎能逃婚？”

  　　周圍百姓一聽，竟是和蠻族族長的婚事，還逃婚？蠻族可是響當當的大族，嫁過去便一步登天了！

  　　一瞬間炸了鍋似的議論起來。

  　　南柯憤怒不已，“你們還敢說婚事？”

  　　族老極為珍惜似的，哆哆嗦嗦地從懷中掏出一個物件兒，對謝欽拜道：“刺史大人明鑒，這是我們族中和蠻族族長定下的婚書。”

  　　婚書？！

  　　南柯瞬間不敢置信，“不可能！”

  　　尹明毓和謝欽也有幾分意外，再大的官也管不到家務事，對視一眼，聽他後文。

  　　族老衝著南柯歎氣，眼神包容，繼續道：“我們族裏極為重視這門婚事，南柯年幼不懂事，連夜逃婚，我們族裏這些長輩也是擔憂她跑進山林發生意外，尋找時便有些過激，但絕沒有欺淩弱女一說，還請刺史大人明鑒。”

  　　南柯不敢相信，便要衝上去搶奪婚書。

  　　族老這時倒是不老邁無力了，立時便躲過她的搶奪。

  　　他身後的南夢族人則是上前擋住她，不讓她有任何毀掉婚書的可能。

  　　南柯根本無法相信此事，一遍一遍地說“不可能”。

  　　這時，尹明毓不疾不徐地出聲：“南柯，一點小事，怎能如此失態？”

  　　她想做的事，還要麵對更多艱難，不能輕易便被打擊。

  　　南柯漸漸平靜下來，狠狠地一抖手臂，喝道：“放開！”

  　　那兩個族人試探地放開她。

  　　南柯冰冷的視線掃過族老等人，遠離他們靠近尹明毓站好。

  　　尹明毓笑容不變，稍稍靠近謝欽，道：“郎君，可是想攪局？”

  　　謝欽頷首。

  　　“權宜之策，不拘手段？”

  　　謝欽微頓，心知她許是要有些不同尋常的舉動，卻還是“嗯”了一聲。

  　　尹明毓嘴角上揚，笑意盈盈，“我相信婚書是真，想來確實有誤會……”

  　　南柯震驚，但隨即又掩下神色，信任地垂眸。

  　　族老等人也沒想到會這般順利，一時有些不知如何反應。

  　　而尹明毓並未賣關子，直接便轉向南柯，道：“南柯，我與你緣分一場，見你甚是喜歡，你可要拜我為義祖母？”

  　　義祖母？！

  　　褚赫的折扇扇到一半兒掉在了地上。

  　　南夢族老的婚書也掉在地上。

  　　而圍觀的百姓們，若說先前在場眾人聽說南夢和蠻族有婚約，是震驚，那麽此時聽到刺史夫人的話，便是驚掉了下巴，無一人例外。

  　　義祖母是個什麽東西？

  　　唯有謝欽和謝策，淡定非常。

  　　謝策還天真地問：“母親，我又有侄女了嗎？”

  　　跟他沒關係。

  　　尹明毓拍拍他的腦瓜，對南柯挑眉，“可願意？”

  　　南柯收起震驚，結結實實地跪在地上，一口叫道：“拜見義祖母。”

  　　尹明毓慈祥地點點頭，轉向南夢族人和百姓們，普天同慶的架勢，道：“南夢和蠻族結親這樣的大喜事，這也是促進我們南越穩定的一件大事，我和刺史大人皆樂見其成，不妨便準備數月，讓南柯風風光光地從州衙出嫁。”

  　　百姓們不知該如何反應，麵麵相覷。

  　　尹明毓又看向南夢諸人，道：“便勞煩族長知會蠻族一聲，準備好聘禮，你們南夢便耐心準備嫁妝，我這個刺史夫人也會為南柯添妝，屆時必定要南柯十裏紅妝！”

  　　而銀兒沒下馬車，金兒便擔起了附和自家娘子的重任，啪啪鼓掌，大聲喝彩：“好！刺史夫人大氣！”

  　　百姓們稀稀拉拉地鼓起掌，漸漸掌聲和喝彩聲越來越大，雖然荒唐，可刺史夫人……確實大氣啊……

  　　南夢眾人：“……”

  　　什麽嫁妝？他們根本沒這個打算啊！

  　　可是逼至此境地，百姓們情緒高漲，他們根本無法反駁，否則不是打自個兒的嘴嗎？

  　　隻是……該如何向胡族長交代？

  　　尹明毓微笑靠近謝欽，嘴唇微動道：“一個名義上的義孫女，郎君，瞧見我給你打開的局麵了嗎？”

  　　誰都別想占她的便宜。

  　　感謝揚州族人，否則她想不出這樣損的辦法。

  　　謝欽：“……謝過夫人。”