第157章 利益交換

  　　孟春已過, 正是江南鶯飛草長之時，甫曆大戰的淮南城卻毫無春意。半個月之前還熱鬧繁華的城池如今已經變成了一片焦土。廣陵大軍撤退之時，放火燒毀了來不及帶走的所有東西, 大半城郭淪於火海之中。當地富室豪賈早已攜錢財逃往他處，剩下的不過是些家中別無餘財的普通人。他們或被北梁軍屠殺而死，或淪為奴隸。萼綠華在淮南城大肆搜刮，所得亦有限, 完全不足以彌補軍中糧食虧空。她命人沿淮江兩岸四處搜刮存糧, 以至於激起各地的反抗。這些民變雖然都被一一鎮壓下去，卻也大大延緩了北梁大軍繼續南下的腳步。

  　　淮南城的城牆之前在炮火中受損, 萼綠華入城之後已經征調民夫，緊急修葺了一番。但為了防止流民作亂，淮南城的城門大部分時候是關著的。

  　　這一日入夜之後，淮南城門卻轟然大開，幾道黑色騎影在夜色的掩護之下消無聲息地到了城下，北梁軍在淮南戰場的最高指揮者萼綠華竟然在城門口親自迎接。

  　　萼綠華身著一襲紫色纏枝牡丹花綾紗裙, 雲髻高聳, 黛眉輕挑, 朱唇明豔，顯得豔麗又高貴，與之前一身戎裝、殺伐果斷的女將軍判若兩人。她望著馬背上的那道挺拔人影, 輕輕斂衽為禮：“王爺一路風霜, 甚是辛苦。綠華已備好晚宴, 為王爺接風洗塵。”

  　　她輕輕地朝慕容青蓮伸出手, 在她身後, 一輛青驄馬拉著的寶蓋香車停在道旁。

  　　慕容青蓮目光深沉：“帶路吧——”他仿佛沒有看到那隻纖纖柔荑, 胯/下坐騎向前兩步, 便已越過萼綠華，行在前麵。

  　　萼綠華臉色僵硬，深吸了一口氣，道：“王爺不如下馬，與我共乘如何？”

  　　慕容青蓮回過頭，意味深長地看了她一眼，道：“皇後，你我之間，又何必拘於兒女情態呢。”

  　　他說完便催馬向前，身後從屬亦緊隨其後，隻將萼綠華一人拋在後麵。萼綠華臉色微微有些蒼白，但是她不願於人前失態，徑自上了馬車。片刻之後，馬車之中發出一道冷聲：“回郡守府。”

  　　自稷都那回她私自對卓小星出手之後，慕容青蓮便對她態度大變。雖然表麵上對她仍是一如既往的信任，把東線軍務徹底放手交她指揮，甚至為了防止軍中有人不聽號令，連龍淵劍都交給她保管。可是在私下，他卻始終吝於給她一絲溫情。每次在她靠近之時，總是會提醒她，他們之間不過是合作的關係。

  　　誠然，按照約定，琅嬛勝地與慕容青蓮確實隻是合作。在慕容青蓮一統江山之後，她萼綠華便可母儀天下，成為一國之後。而琅嬛勝地亦可拿到西北數十座礦山的開采權、鑄幣權以及種種常人難以想象的特權，以將這樣一個大多數時候神隱於江湖的門派傳承下去。可是當初她選擇慕容青蓮，卻並非僅僅因為他是一個適合的合作對象。

  　　這位北梁的淮北王有著覬覦巔峰的野心、堅韌的意誌，為了達到自己的目的經常不擇手段，在萼綠華看來，這才是成為亂世之君不可或缺的素質。而這樣的男人才值得她的喜歡與征服。

  　　雖然這個男人心裏仍然記掛著別的女人，但她也毫不氣餒。慕容青蓮還不知道西北局麵已變化至此，而她已經從琅嬛勝地的情報渠道得知：卓小星已經解決了柔然與魔教兩大問題為了李放，她早晚會從涼州城揮師向東。屆時，慕容青蓮自然會知曉，那個女人已經成為他一統江山的一大障礙。而自己不負眾望為他攻下淮南城，則是幫他在問鼎天下的路上邁出了好大一步。感情和野心，他會如何選擇，還不清楚嗎？當初慕容青蓮不也為了龍淵劍放棄過卓小星嗎？

  　　郡守府的接風宴精彩紛呈，原來是淮南城教坊司的女樂們來不及出逃，眼下打扮得花團錦簇，吹拉彈唱，載歌載舞，成為酒宴上的一道道風景。

  　　慕容青蓮卻無心欣賞，他心不在焉地望著右手邊空無一人的座位，喚來一位琅嬛勝地的女弟子，問道：“萼綠華人呢？”

  　　女弟子恭敬地行了禮，答道：“回稟王爺，大師姐說身體不適，已經先回房休息了。大師姐說王爺若是有事，可以明日再去找她……”

  　　慕容青蓮麵色一沉，萼綠華此舉分明是報複他之前在城門口將她撂下的行為。他心底無由來地感覺不爽，怒眉一揚道：“她在哪裏，我現在就要見她——”

  　　女弟子哪敢冒犯，況且萼綠華也交代若是慕容青蓮找她，也不必認真阻攔。不一會，女弟子便帶著慕容青蓮來到萼綠華臥室門外。

  　　紗帳之內，萼綠華正在對鏡理妝，她此刻身著一襲淺紫色薄絲衫，襟口繡著一朵粉色牡丹，服帖地綻放在她飽滿的胸前。高聳的雲髻正鬆鬆垮垮的垂落下來，落在兩額之前，顯出一種豐熟慵懶的美。

  　　她聽到響動，卻並未回頭：“今日已夜深了，王爺可有要事？”

  　　慕容青蓮冷聲道：“萼綠華，你別以為打下了淮南便可以在本王麵前居功。本王聽說，在淮南一戰中，你那個好師妹將龍淵劍失落陣前，為李昶所得，可有此事？”

  　　萼綠華淡淡道：“原來王爺半夜來此是為了興師問罪，我聽說李昶得劍之後並未派人將此劍送往金陵，此刻龍淵劍仍在他之手。隻需攻下廬陽，我自然能為王爺重新奪回此劍。比起龍淵劍，我認為還有兩件事才是王爺當下需要關心的。”

  　　慕容青蓮怒色稍斂：“什麽事？”他已接掌北梁大權，但尚未登基便倉促南征，亦未來得及整合慕容傲的所有遺產，在情報方麵經常需要仰仗琅嬛勝地。況且他連日趕路，探馬不及來報。

  　　萼綠華道：“王爺恐怕已經很久沒有關於西北的消息了吧。”

  　　“西北？”他上一次得到西北的消息是在大約一個月前，柔然大軍西近，涼州刺史陳兆亮派人向周邊各郡求援。那時他對此頗為擔心，但很快便得到卓家軍重現雪嶺關，與柔然彼此僵持的消息。

  　　他心想，柔然大軍實力不俗，殊為可慮。而閭丘明月更是一隻連他都未能識破的老狐狸，沒想到他真正的身份竟然是柔然皇子。幸虧有鳴沙寨這一群二愣子在前麵頂著，不至於腹背受敵。

  　　讓卓家軍與柔然彼此消耗，倒是正稱他的心意。等他收拾完了東南這邊，自然便要騰出手好好安定西北。

  　　才過去一個月，西北的局勢又能有什麽變化？

  　　難道卓家軍隻是虛有其表，連一個月都無法守住，柔然已經長驅直入了不成。那卓小星……

  　　不，如今的卓小星實力不俗，就算卓家軍全軍覆沒，她也應該不會有事才對。

  　　他心下稍安，萼綠華冷哼一聲道：“就在七日之前，柔然大將百裏不生在誓師大會比武之時誤殺柔然可汗鬱久閭·伊哈，隨後畏罪自盡。柔然各部大亂，彼此征戰不休，被卓家軍一一擊敗。戰後，鳴沙寨與閭丘明月在野狼原達成協定，閭丘明月帶著柔然大軍北撤，立誓有生之年不再向南征伐。”

  　　慕容青蓮一愕：“什麽？”柔然可汗與柔然大將軍竟然在同一天死亡，此事當真蹊蹺。

  　　萼綠華到：“聽說誓師大會當晚，卓小星也在現場，恐怕柔然可汗與百裏不生之死都與她脫不了幹係。而且她如今已就任涼州城主，南北江湖六十四門派亦尊她為盟主。如今，她已下令封鎖西北消息，不許外傳。我猜測她接下來會有大動作，極有可能會揮師東進，兵鋒所向，恐怕便是稷都了。”

  　　慕容青蓮心下一沉，當年卓家軍僅憑十萬人便能拒柔然於關外，更是將人數遠勝於己的幽州鐵騎打得落花流水。他去年初帶龍淵劍進入瀚海，亦曾親見那隻影子軍的傲然戰力。他接近卓小星，未必沒有將這支騎兵收入囊中之意。隻可惜，卓小星知道他的真實身份之後便拒他於千裏之外，也讓他的希望徹底落空。而此刻，這十萬大軍亦成為他後方大患，不禁懊惱萬分。

  　　萼綠華繼續道：“西北遙遠，即使卓小星率軍南下，至少亦需一個月的時間。眼下還有另一件迫在眉睫之事，三日之前，南周嘉平帝已正式詔令天下，封皇長子李放為太子，統籌東西二府軍務，以抵禦我軍攻勢。”

  　　慕容青蓮雙目之中精光一閃，高大的身軀一時定住了，半響吐出一口濁氣，緩緩道：“終歸是你……我早知是你，這天下的戰場終歸是你和我，也隻能是你和我——”

  　　自蜀山初遇，他便已預感到，李放將會是他此生最大的對手。隻可惜，之前幾次逼殺都未能得手，而眼下亦將成為自己前進路上的最大障礙。不過這並未讓他氣餒，越是強大的對手，便越有戰勝的價值。

  　　“王爺之前在西線拖住竟陵王二十萬精兵，便是為了讓東線軍速戰速決，早日攻克淮南、廬陽一線，之後自居巢湖水道順江而下，攻克金陵。王爺雖率輕騎星夜馳騁趕到淮南，但如今李放身為南周太子，受命整頓廬陽軍務，勢必會率竟陵軍東進。”萼綠華輕輕一笑：“如今我們大軍懸於淮南，西北局勢尚未分明，不知王爺會作何決斷呢？”

  　　慕容青蓮輕踱數步，凝眉道：“明日卯時，大軍進發，務必在五日之內攻下廬陽城。”竟陵軍多為步兵，江淮一帶正逢雨季，道路泥濘難行，五日之內勢必難以增援廬陽。一旦大軍占據廬陽，將二十多萬廣陵軍徹底打散，便可南望金陵。屆時即使竟陵軍與卓家軍上下夾擊，他慕容青蓮又有何懼呢？

  　　萼綠華輕輕拍手道：“王爺所想與我相同。隻是廬陽城城防較之淮南城更為堅固，如果沒有琅嬛勝地的火炮相助，想要在五日之內攻破淮南城，隻怕是癡人說夢。”

  　　“王爺，如今是你需要我萼綠華，而不是我萼綠華需要你。”

  　　她將藕白色的紗簾拂開，一股淡淡的香味在夜風中飄送，那香味是極冷的，卻又讓人感到微微的熱，更帶著一絲絲的魅惑。

  　　慕容青蓮這才發現，眼前的萼綠華竟然隻穿著褻衣。她此刻已經卸下濃妝，亦仿佛卸下了白日裏的驕傲與冷豔，顯得慵懶而嫵媚，搖曳生情。

  　　她赤著雙足，一步一步走到慕容青蓮麵前，直到兩人幾乎貼在一起才停下。

  　　她望著慕容青蓮，將雪白而修長的脖子送到他的眼前，輕輕勾住他的肩膀，柔聲道：“王爺是聰明人，應該知道怎麽做才是明智的選擇——”

  　　慕容青蓮隻覺呼吸輕輕一顫，眼神也變得迷蒙起來，粗著聲音道：“你想要什麽？”

  　　萼綠華柔聲道：“很簡單，我想要一個孩子。我希望王爺您一統天下之後，您立下的儲君也能看到王爺登上至高寶座的那一天，我想這個要求應該是在我們的協議範圍之內吧。”

  　　一瞬間，萼綠華隻覺得慕容青蓮迷蒙的眼睛突然變得銳利無比，眼神雪亮得讓人不敢逼視，她知道自己無疑是碰到了他最為驕傲的逆鱗，卻始終高昂著頭顱，一步也不後退。

  　　良久，她感覺到慕容青蓮的手攬上了她的腰肢，將她橫放在床榻之上。

  　　“如你所願。”她聽到他說。