蔡蘭從龍母廟回來，神思恍惚，回三總府後不久便推托“身子不妥，早早便睡下了。連解邇仁給她拿來的畫都沒有再看。

  畫，解元老說是他自己畫得，不過蔡蘭一看便知，這不是他的手筆。

  她當然沒到見畫識人的水平，但是解元老平日裏寫幾個毛筆字都是東倒西歪，自然不可能繪出山水畫來。

  雖說知道不是他繪製的，可是蔡蘭這些日子多少也對這個男人有了些許感情。女人的心境有時候就是這麽奇怪。雖然眼前的男人亦算是“殺夫仇人，然而他不計較自己當街刺殺，還讓她在飄零孤苦中有了一個落腳之地，過得安適。平心而論，解邇仁待她的那份溫柔體貼，這世界上從無第二個男人給過她，

  今日裏她和易浩然的一番對話，卻勾起了原本開始淡漠的恨意――若非澳洲人造反，她何至於淪落至此，成了一個不清不白的下賤肮髒的婦人！

  然而接下來又是如何是好？雖說易浩然沒有說出他想幹什麽，但是來意並不難猜測：他躲在城中，又設法見自己，自然不是為了還什麽扇子，而是為了大明。蔡蘭心想，想不到這梧州城中還有這樣的忠肝義膽的士人！這些日子以來，她見到的聽到的，全是對澳洲人卑躬屈膝之徒。現在居然有這樣一位豪傑，為了朝廷竟然甘冒奇險。心中不禁暗暗敬佩。

  蔡蘭躺在床上許久，卻是目光炯炯，始終睡不著。

  因為她夜間睡眠不好，隻要解邇仁不來過夜，便常叫秋嬋陪寢――她在這裏孤苦無依，秋嬋亦是新喪夫君，兩人同病相憐，倒是很說得來。夜間有她陪伴，稍能解孤苦寂寞之感。

  蔣秋嬋聽她呼吸沉重，知道蔡蘭並無入睡，便安慰道：“蔡姑娘，今日出去逛了一天，都起更了，早些歇著……

  蔡蘭搖頭道：“我不累。說著從床上披衣起身。怔怔的望著窗外的夜空，忽然問道：“蔣大娘，你覺得郝先生這個人怎麽樣？

  “是個好人。蔣秋嬋不假思索的回答道。

  “是啊，是個好人……蔡蘭的眼神茫然，“可惜，不自量力。

  “不自量力？秋嬋一驚，不明白她為何這麽說。

  “嗯，不自量力。

  “姑娘是怎麽了？秋嬋不知道易浩然今天到底和蔡蘭說了什麽，莫非是常青雲是什麽“要犯？她忙道：“不自量力，便當他說了幾句瘋話便是……

  蔡蘭搖頭，又問道：“大娘，你與那郝先生是如何相識的？

  蔣秋嬋心中一驚，這易先生當初殺死亂兵的事如何說得！勉強笑道：“他是我娘家親戚，論輩是我表叔……

  “你莫要欺瞞我了。蔡蘭道，“郝先生根本不是你表叔。

  這下讓蔡蘭慌了神，正要開口，蔡蘭說道：“你不用怕。若說這郝先生，我認得他的時日比你早得多了――他原先是熊督手下的幕僚，不是麽？

  秋嬋這下愈發慌亂，半響方道：“興許是吧。我隻知他過去是在衙門裏當師爺……

  “這便是了。蔡蘭的目光炯炯有神，“說起來，他和先夫亦算是同僚。

  這事秋嬋知道，隻是不知道她黑漆漆的夜裏突然提起這些事是為了什麽。不覺有些心慌。

  “這麽說……

  “大娘放心。蔡蘭悠悠道，“我雖是個不要臉的女子，良心卻還沒有壞。

  秋嬋微微鬆了口氣，強笑道：“我信得過姑娘！她急於岔開話題，道：“時間不早了，早些歇息吧。

  解邇仁已經連續一星期沒有去蔡蘭那裏過夜了。一來他對她已經有些膩了。征服的心理快感過去之後，單從床第之歡來說，蔡蘭並不是個合適的對象。二來，眼前雪片一樣的文件飛到案頭，他這個梧州市長的工作實在不好做，實話說，繁重的事務性工作並不太適合他這樣的文藝老青年。

  自從他四月到梧州主政，如今已經過去了三個月，建設方麵堪稱一事無成，原本宏偉的“梧州商業振興計劃因為廣西戰事已經形同廢紙。梧州的市麵依然是半死不活。他這個梧州市長與其說是地方行政長官，倒不如說伏波軍的兵站站長，每天最重要的事情便是協調川流不息的補給隊的水陸轉運事宜。

  前方戰事順利，後方的糟心事卻是層出不窮。特別是四月的瑤亂暴發和廣西方麵“縱兵為匪之後，他在後方不但要負責物資轉運，還得“彈壓地方。總算進入八月之後，大規模的土匪暴亂基本被鎮壓下去，西江航線恢複通暢，雖然還少不了武裝護送，但是較之前幾個月前的遍地烽火的狀況已經有所好轉了。

  但是他並不能輕鬆片刻，雖說隨著伏波軍向廣西的進軍和地方治安的好轉，梧州的市麵較之幾個月前剛剛光複的時候有所好轉，但是總體依然十分蕭條。除了計口售糧之外，需要救濟的人家愈來愈多，本地自從浮橋和城牆修複之後，再也沒有什麽迫在眉睫的項目需要搞，“以工代賑便告了急。幸好梧州是交通要道，兵站部在這裏設立了大型兵站，招募了不少本地失業勞動力，使得以工代賑還能維持下去。

  前幾日，大昌的朱福元秘密來梧州，向他告知了調糧的計劃。雖然具體的糧食分銷不需要他經手，但是一萬石糧食水運到梧州，還要從梧州再分銷出去，這裏麵牽扯到的方方麵麵都需要他去協調安排――一想到這裏，解邇仁的腦袋都快炸了。

  而這糧食問題，偏偏又是眼下最要緊的事，甚至可以說事關全局穩定，萬一出了什麽紕漏，他在元老院裏也不用再想其他了，等著和老張一個待遇混吃等死的份了。

  這一日，他在辦公室裏忙活了大半天，中午吃飯休息，隻覺得頭暈腦漲。想到自己這一星期都沒去過蔡蘭那裏，不覺有些想念。雖說他對蔡蘭無甚感情基礎，但是孤守獨城，事務繁忙，也隻有她那裏還有一絲溫存可以慰藉了。

  “老趙！他喊了一聲。

  趙豐田應聲而來：“首長。

  “你拍個人去三總府那邊，通知下，說我晚上要過去。

  他的辦公室和宿舍都設在梧州知府衙門，每次去蔡蘭那都要事先通知，讓仆役們做好迎接的準備，還得加派警衛人員監督食宿的準備工作。

  “是，首長。趙豐田正要出去，解邇仁又叫住了他：

  “我的畫送去了嗎？

  “都送去了。趙豐田說。

  “蔡姑娘怎麽說？

  “什麽也沒說。不過她最近不經常畫畫了。我問她有什麽要求，她也沒說。

  “噢，不畫也好。解邇仁點點頭，“隻是沒什麽消遣，怕又要胡思亂想。

  “最近用得那位蔣大娘，倒是稱了她心！常留她在身邊過夜，感覺最近心情也好了許多。有個人說話相陪到底不一樣。

  “既然這樣，下個月給這蔣大娘漲漲工資吧――我聽說她是個寡婦，還帶著孩子，挺不容易的。

  “來了還不到一個月，說漲也太快了。好歹也過了三個月再說。

  解邇仁笑了，這趙豐田還真把家！他想了想說：“那工資就不漲了，下回給她孩子帶些糖果。

  解邇仁要來的消息立刻就傳到了蔡蘭房中。蔡蘭房中的仆役們便忙碌起來。

  房子雖說日日打掃的，但是這會還要重新打掃一遍，元老們酷愛清潔，人們習以為常的汙跡和灰塵對他們來說都難以容忍。偏偏三總府這樣的百年老宅很難保持整潔。所以解辦的工作人員便在每次解邇仁來訪前重要全麵清潔一番。

  清潔結束之後，丫鬟仆婦們換過了臥具，又在房中擺上一大塊冰――這冰還是千裏迢迢從廣州運來的。解邇仁晚間要用的睡衣，洗澡替換的衣物也都準備妥當。力工們挑來井水，倒在從廣州運來的鑄鐵搪瓷浴缸裏，外麵的火夫開始引火燒水。

  從市辦總務處派來了廚子，帶來了食材，就在三總府的廚房裏準備起來――解邇仁秉承文人的嗜好，對吃比較講究。不過梧州畢竟是前線城市，他也沒法太鋪張，平時辦公吃得簡單，來蔡蘭這裏是“放鬆，飲食男女，吃喝上自然要講究些了。

  蔣秋嬋幫著換過了房中的花――解元老喜歡這個調調；選了一幅“解首長親筆的山水懸上，燃上香。又服侍著蔡蘭洗澡更衣。

  蔡蘭洗過澡，擦幹了頭發，略施脂粉。蔣秋嬋正要去取衣裙，蔡蘭忽然叫住了她。

  “蔣大娘，你且將老爺送來的那套衣服與我穿。

  蔣秋嬋吃了一驚，她說得這套衣服已經送來許久了，這蔡姑娘從來沒打開看過一眼，怎麽忽然想起要穿了？

  這套群服是解邇仁從39號店訂購來得“宋服。這所謂的宋服其實就是女元老們帶來的“漢服。