現在元老院說“不許裹腳”，他就成了最堅決的反裹腳人士，顏老五是個“文童”，沾了些“蓮癖”的嗜好，對放腳政策陽奉陰違，本來就是村裏的“小腳困難戶”，他老婆的問題還沒解決，又弄出女兒的事情來，劉元虎一聽就跳了腳，帶著幾個民兵就把顏老五就揪出來了。

  鄖素濟在窗戶後麵看得真切，見那半老頭子嚇得哆哆嗦嗦，多少有些同情，原想要不要出來打個圓場，再一想到纏足這事的可惡，他又覺得顏老五是咎由自取，自己站出來反而妨礙村裏的工作。不如先看看村幹部是怎麽處理的。

  還沒等範村長開口，幾十個看熱鬧的村民已經從四處匯聚過來，鄖素濟見他們一個個穿著還算齊整，精氣神也過得去。

  隻見那範村長咳嗽了一聲，說：“元老院的精神，上次開大會的時候已經傳達過了。大家都是知道的。大夥也是表了決心的：要做瓊山第一個無纏足村。誰家閨女媳婦不放腳的，就治誰家男人的罪。”

  一幹村民都畢恭畢敬的站著，聽範村長話音一落，都附和起來：“是嘞”、“中”……

  範村長得意洋洋的腆起肚子，說：“顏老五的老婆，到現在還是偷偷纏腳，村裏還沒追究這事，又給女兒纏腳。不治他不行咧――國有國法，家有家規。元老院就是皇上，皇上說啥你敢不聽，還不是欺君之罪？要殺頭咧。”

  顏老五和他老婆兩個腳一軟，已然跪在地上。連著磕頭叫饒，說“再不敢裹腳了。”

  鄖素濟暗暗好笑。心想這村長倒是會狐假虎威的。這下他愈發來了興趣，看看村長怎麽判了。

  隻聽範村長一揮手：“既然這樣。就按照老規矩辦。三嬸子，給他裹上！”

  人群裏擠出來一個中年婦女，她的臉色勉勉強強的，顯然是極不情願的，挨到顏老五麵前，陪笑道：“老五，這是官差，您老可多擔待……”

  劉元虎不耐煩道：“快點，快點！”說著把他按坐在一張長凳上。

  顏老五大約沒料到會這樣。臉色灰一陣白一陣紅一陣，真比憋著一泡屎來開會還難看。眼見著三嬸子彎腰就要脫他的鞋，如同抽筋一般的跳了起來，癲狂的要抓住自己的鞋，劉元虎喝道：“揪住了！”幾個民兵一起動手，把個顏老五揪住，按得結結實實的，兩隻鞋子也給脫了下去。

  鄖素濟正納悶，隻見三嬸子手腳麻利。半跪在地上，扶住顏老五的一隻泥黑的腳，先把右足放在自己膝蓋上，用些白礬酒在腳縫內。將五個腳指緊緊靠在一處，又將胸麵用力曲作彎弓一般，即用布條子纏裹；才纏了兩層。就拿著針線上來密密縫口：一麵狠纏，一麵密縫。顏老五身旁既有四個民兵緊緊揪住。又被兩個民兵把腳扶住，絲毫不能轉動。及至纏完。隻覺腳上如炭火燒的一般，陣陣疼痛。又疼又愧，嗷嗷哭了起來。

  鄖素濟看得驚心動魄，真沒想到這村長還有這一手。

  “這雙蓮鞋也給他穿上，美得很。”範村長說。

  三嬸子哈了哈腰：“老五，對不住，這是官差。”拿起那雙顏老五媳婦做得小鞋，就往他腳上套――這又如何穿得上去？劉元虎拿出把刀，將鞋跟劃開，就這麽套到顏老五的“金蓮”上。

  範村長說：“這事顏老五有錯，他媳婦也有錯，元虎，打她四十扁擔！褲子就別脫咧，婦道人家的，留個體麵。”

  劉元虎答應一聲，帶人把顏老五媳婦拖翻在地，拿著扁擔一五一十的打起來，隻聽顏老五媳婦嗷嗷求饒，哭天喊地的說“不敢”了。

  打完四十扁擔，劉元虎又叫三嬸子去脫了顏老五媳婦的鞋，果然大鞋裏麵還是腳纏著的，裏麵塞了棉花，當下把纏腳帶都去了。

  “元虎，你拿副足枷，把顏老五給枷到石磨上去，鎖他個三天。叫村裏大夥都瞧一瞧他的小腳。你叫人纏腳，你自己也嚐嚐滋味咧，別吹了燈隻顧自己摸著快活，不管閨女媳婦的死活。大夥說對不對？”

  眾人都說對。

  範村長又對這顏老五的老婆喝道：“今個本來把你們兩個的‘金蓮’都枷在石磨上亮亮相，你家還有閨女小子等著吃咧，就饒你這遭，不許再裹腳了！帶著你閨女趕緊回去罷。”

  顏老五媳婦顧不得屁股火燒火燎，磕了個頭爬起來，她閨女趕緊過來攙她，母女兩個一瘸一拐的往回去。

  鄖素濟看了這一幕“審案”，感觸很是複雜。實話說，他對範村長、劉元虎的印象並不是很好，可是要歸納成“簡單粗暴”似乎又不是那麽簡單。就說今天這纏足的事，還挺有農民式的智慧。這個先進村的名頭來得還是有真材實料的。

  他正在沉思，範村長走了進來，哈了哈腰：“見笑了，見笑了，不這麽著，可難弄。”

  鄖素濟說：“不要緊。”才把介紹信給他。範村長接過來一看，信上寫的是：

  “茲有天地會技術指導員，元老鄖素濟，前往瓊山檢查督促農業基層工作，請予接洽是荷……”

  村長看過了信，腿軟了幾分：“乖乖，居然是位首長！”

  他把鄖素濟讓到裏屋，說了幾句客氣話，便要請鄖素濟到自己家裏喝茶。陪笑道：“首長，小人是萊州人，是呂首長救下小的一條命，還抬舉小的任職。給小的田種，首長的恩情，比天還要大。你還沒用過午飯吧，我這就叫人去準備！”

  鄖素濟道：“不要客套了，先不忙吃飯，你把村裏的情況講給我聽。”

  村長還要講俗套，鄖素濟道：“這是製度，不能隨便破壞！”

  村幹部見他土眉土眼，說話卻又那麽不隨和，一時想不出該怎麽對付，便道：“好吧，首長且歇歇，我給你取村檔案來！”

  說了，就出了公所去找村會計。村會計是浙江來得難民，原是一個鋪戶的夥計，算盤打得好，八麵玲瓏的一個人，是村長的“謀士”，村長對他是言聽計從。

  他先把介紹信給村會計看了，然後便說這人是怎樣怎樣一身土氣。

  村會計道：“前幾天聽劉首長說有這麽個人。這人你可小看不得！聽劉首長說，有些事情劉首長還得跟他商量著辦。”

  村長道：“是是是！你一說我想起來了。那一次去臨高縣裏開天地會，討論科學種田問題那一天，首長先開了個會，仿佛有他，穿的是藍衣服，眉眼就是那樣。”

  村會計道：“我看咱們要好好應酬，不要衝撞著他！”

  村長走出門來又返回去問道：“我請他到家吃飯，他不肯，他叫給他看檔案，怎麽辦？”

  村會計不耐煩了，發話道：“首長要看檔案，你給他看便是。咱們的台帳都是全得。”

  “可這哪現在能給首長看！大大小小幾十種表格，一多半還沒有填。”

  “現在不是檢查的時候。鄖首長是中央來得幹部，他知道點啥……你把做好的拿出來給他看，話再說得漂亮一點，得過且過吧。”會計說，“縣裏來人了嗎？”

  “來了四個護兵，都在村公所外的榕樹下歇息。”

  “這就不要緊。也罷，你去取檔案，我去敲鑼，叫各甲的組頭來見首長。對了，你趕緊去關照下劉元虎，叫他帶著民兵把那幾個老貨都看好了，別叫他們出來喊冤。”

  鄖素濟等了一會，村長滿臉堆笑回來了，將廂房裏的文件櫃開了，拿出台帳來。一摞一摞的搬在桌子上。

  “這還不全，首長您要看哪幾種？”村長陪著笑，“我都給您拿來。”

  “不用了。”鄖素濟暗暗咂舌，光這些台帳就堆了一桌子，還不全！這文牘作風且不論，就歸化民幹部的實際水平，沒給他們當擦屁股紙就得感謝幹部教育得力了。

  鄖素濟問：“你這村裏有多少戶人家，都是哪裏人？一共多少人口？勞力有多少？”

  村長見鄖首長果然隻是隨便翻看了各種冊子，稍微放了心，聽他開口問話，趕緊起身。

  鄖素濟道：“你坐下說話，坐下說話。”

  村長道：“這裏有八十四戶，全村有四百三十一個人。大多數是山東來得。也有山西、浙江和福建的。勞力一百九十二個。”

  鄖素濟點頭：“你這村裏的勞力真不少。”

  村長道：“首長，這村裏多是難民，青壯多，老幼少。”

  接著他又問了些其他問題，好在首長問的都是些水田、旱田、畝產、水利、保墒、除蟲的問題，他都能答出來，而且還有條有理的，數據張口就來，看得出鄖首長很滿意。

  突然外麵一片鑼鼓響，鄖首長嚇了一大跳：“幹嘛的？”

  村長解釋說這是通知各甲來開會，拜見首長。

  鄖首長笑了：“不要這麽隆重嘛。我先吃點東西填補填補。”

  村長趁機問：“首長便飯吃點啥？有雞鴨，魚蝦、菜蔬都有。”(未完待續。。)