“既然是個窮地方，怎麽會有教書先生？！”他反問道。

  “依我看：若不是有人說謊，那就是這個教書先生十分可疑。很可能是幕後的一個重要人物――賈樂就是他介紹進來的。”

  趙引弓的腦子裏急速的轉動著，要不要把這個教書先生抓來？他很快就否定了自己的想法，賈樂無足輕重，她的上線也不會是什麽要緊的人物。

  得一個牽一個才能找出幕後的黑手。

  “能盯著這個教書先生麽？”

  “難，南下窪我們一個關係也沒有，派人進去根本難以獲得信任……”

  “花錢，綁架，隨便你怎麽辦，要盡快弄一個關係。”趙引弓毫不猶豫的說道，“我要知道他叫什麽，長什麽樣，在南下窪都做什麽，和哪些人接觸。你盡快查清了告訴我。”

  “好，我這就去辦。”

  趙引弓看著趙通出去，沉重的喘了口氣，不知道為什麽他十分不安，一種迫在眉睫的危機感一直籠罩著他。

  暗地裏的危險，他不是沒想過，但是危機迫近的緊張感卻是從未有過的。

  一定要把這個家夥揪出來！碎屍萬段！他很恨的說道。要是有幾個特偵隊人員就好了。

  曹光九恭恭敬敬的坐在一家行院的包間裏。這種地方他來過不少次，隻是都是作為陪客來得――這裏的花銷可不是個小數。

  說是包間，其實是個小小的院子。這院子很小。卻也有泉石流水的布置，牆角的一棵芭蕉，翠綠欲滴。映著如剛剛灑過水的卵石鋪地，讓人瞧著就滿目的清爽。

  桌子上的茶已經涼了，連同六攢雕漆紅果盤裏的六種幹果零食一樣，都沒被碰過。牆外，隱隱約約的傳來檀板歌唱之聲，愈發襯得這院子裏的寂寥。

  簾子一挑，進來了一位中年文士。輕搖折扇。曹光九趕緊站起來見禮：“石翁……”

  他心中暗暗失望，原本以為約在這樣的地方，大約會是老爺親自見他。沒想到來得依舊是個師爺――老爺府上的清客。

  “九兄多禮了，我們坐下談。”

  “是，多謝石翁了。”

  被稱為石翁的文士並不急於說話，先端起茶盞喝了幾口茶。又用了些幹果零食。曹光九暗暗心焦。卻不敢多說一句話，隻是畢恭畢敬的相陪。

  良久，石翁才問道：“事情辦得怎麽樣了？”

  “托老爺的福，很是順利。”曹光九當下將最近自己和苟承絢的活動一一告知，“……揭帖、童謠都已經散布出去了，最近鳳凰山莊裏已經加了戒備，趙引弓也不怎麽出門了，大約是心裏已經怕了。”

  接著他有報告了郝元派人策反山莊裏趙老爺的“大丫鬟”的計劃。這個消息引起了石翁的興趣。

  “能辦得到麽？”

  “郝元似乎是胸有成竹。”

  “嗬嗬。”石翁笑著點了點頭。不再追問下去。他沉吟片刻問道：“你覺得郝元此人如何？”

  “心思縝密，行事老辣。絕非一般人物。”

  “九兄。你也算一方的伏地豪傑，就看出這麽點內容來？”石翁語帶戲謔。

  “讓石翁見笑了。”曹光九趕緊抖擻精神，說道，“那就恕我鬥膽放肆了……”

  “但說無妨。”

  “郝元的精明能幹，自不用去說。隻是以我之見：此人頗有洞若觀火之能，看事看人，都有鞭辟入裏之論。最要緊的厲害之處：此人不論身在何處，與何人相交，三言二語，便能讓人產生好感，進而甘心受他驅使。即不用錢，亦不使法，諸人就能信他。他在南下窪不過幾個月時間，已然指使其中的百姓如手足一般。”

  “你說得如何神乎其神，莫非他有法術？”

  “絕無法術。”曹光九斷然否定，“他不燒香，不拜神，亦無演法之事。我曾經尋機翻過他的行李，並無出奇之處，無經文也無法器，他在南下窪也從不為人治病施藥。”

  “這倒奇了。”石翁撚須道，“莫非行善？”

  “正是。不過他身上的錢財很少，除了老爺給他的銀子之外，並不見他有什麽其他來錢的渠道，全部拿來行善亦很有限，另外就是在南下窪辦了個義塾。”曹光九說，“此人天生有一種蠱惑人心的本事：幾句話就能說到人的心坎裏，講話在理又讓人熨貼。讓人口服心服。”

  石翁不露聲色的聽著，問道：“這麽說來，郝元絕非池中物了？”

  曹光九的臉色頓時變了，他經驗老道，如何聽不出石翁這話中的池中物是何意。不敢直接回應，半響才嚅嚅道：“不至於唄……”

  “九兄呀，莫非你也被他折服了不成。”石翁含笑搖頭道，“這郝元的事情，我家老爺也叫人另外打聽了他的言行。別得且不去說，就他這不貪財，不怕苦、不懼死，不畏權貴，深得黎庶愛戴……九兄也是讀老了書的人，不會不知道這種人吧。”

  “是，是。”曹光九的額頭上已經流下汗來。

  “郝元其誌非小。他現在是不成氣候，若是給他成了氣候，一個趙引弓又算得了什麽？”

  “是，老爺英明。”曹光九暗暗慶幸，看樣子，老爺有卸磨殺驢的意思，幸虧剛剛自己有一說一，沒有在石翁麵前替他多打馬虎眼。否則後果不堪設想。

  “苟承絢怎麽樣？”石翁忽然又問起了他。

  “人很能幹。雖然年輕，卻很沉得住氣。辦事也得力。看得出經曆過不少事。”曹光九一邊說一邊隻覺得脖子後麵涼颼颼的：焉知有沒有人問過苟承絢同樣的問題。

  “然後呢――”

  曹光九知道自己若是沒有一點“本質”的東西說出來，石翁是絕不會滿意的。

  “他胸中似有極大的恨意，尤其痛恨趙引弓。不知道有無私仇？”曹光九小心翼翼的說道，這苟承絢也不是個好相與的。他這個破靴黨看人的眼光很好，第一次見到苟承絢就知道此人是受過大難吃過大苦的，心誌極其堅忍。殺打不怕的廣裏光棍，比他這個有家有業的破靴黨必然狠毒百倍。

  “若非如此，我家老爺豈能用他？”石翁得意的笑了笑。

  “是，是。”曹光九陪著幹笑了幾聲，巴望著這恐怖的話題不要再繼續下去了。以他的見識，深知郝元和苟承絢的可怕，他可不願意說錯了話得罪了他們。

  “你也是有家有業的人，隻要誠信做事。把事情辦好了，我家老爺少不得要重重的謝你。”

  “謝不敢當。”曹光九姿態放得很低，“求老爺栽培！”

  “好說。”石翁點點頭，又拿起茶盞潤了潤喉嚨，繼而問起了七月半衝擊鳳凰山莊的準備工作。

  曹光九回稟說人手已經安排妥當，他已經和十來個打社的頭目打過招呼要用他們的人，下了定錢，隻等七月半一起動手。

  保密期間，他沒有透露要對付誰，也沒有告訴他們要一起動手。以免走漏風聲。

  “……大約可以募集七八百人，這些人都是打架鬥毆的老手，足夠用了。”

  山莊裏的人口起碼也有二三萬人，但是大多是難民，這些人不成組織，沒有訓練，手中亦無武器，形不成戰力。真正需要對付的是山莊裏幾百家丁。

  目前為止，曹光九還不知道山莊裏的家丁具體數目，根據幾個外圍內線的報告，估計也有個三四百人頂天了。

  “人夠麽？”

  “夠了，這幾百人是核心，外麵少不得還得煽動裹挾一批人。否則勢不大，鬧不起規模來。”

  除了打社成員之外，曹光九還準備聯絡張廣湉，到時候發動起一批佛教徒來“衛道破魔”，此外，被揭帖煽動起來的貧民們到時候也會被引誘到山莊門口。

  曹光九說到這裏，遲疑了下，又說道，“隻是銀子不太夠――”

  “這事老爺不是已經撥了五百兩給你。你這打社的幾百人每人給五錢的定錢還不夠麽？”石翁麵露不快之色，似乎嫌他胃口太大。

  曹光九當然報虛賬吃空額，但是他提出銀子的事情倒不是為了貪圖錢財。

  “石翁，你有所不知。山莊有家丁，趙引弓又是個縉紳，在打社看來那是塊硬地，他們要擔傷亡風險。打社的人若是到時候若沒有重賞，臨時鼓噪起來不肯去，十分的麻煩。”

  “那你的意思呢？”

  “請石翁轉告老爺，出陣之前需有重賞。每人至少要有一兩。”

  “想不到你們這打社也和官兵一般了。”文士笑道，“沒打仗就要安家費，上陣還得開拔費。”

  “不敢，不敢。”曹光九趕緊辯白，“石翁你不知道打社的規矩，他們這些人黑眼珠隻認白銀子。若沒有錢財壯膽是絕不肯動手的。”

  “好，就依你。到時候會備下銀子的。”石翁把扇子刷得一聲合上。笑道，“打破了鳳凰山莊，還怕沒有錢財拿？這些人，真是鼠目寸光！”

  “謝石翁體諒下情！另外，還請石翁轉稟老爺：需要備下幾條人命。”

  “人命？”(未完待續。。)