第十二章

  　　榮恩公將全家老小都叫到淩雲院，果然宣布了一件讓眾人都驚掉了下巴的大事，那便是要讓未出閣的沈書雲，接管沈家的家權。

  　　何氏本來就因不受沈公喜愛，向來沒有主母的威風，這次連執掌中饋的頭銜都沒有了，她如何能接受？

  　　更何況沈書雲打了沈書露的事情發生了好幾天了，沈公爺不聞不問，已經讓她們母女在闔府上下沒有了一點點臉麵。

  　　她本想從長計議，將來狠狠地報仇雪恨，卻沒成想沈公爺能如此枉矯過激，不給她留丁點的餘地。

  　　沈公爺不僅要她交出後宅多年的賬目本冊，還命令她和沈書露在中秋之前都要在自己的院子裏閉門思過，什麽時候完整地交接完家權，什麽時候才能自由行走。

  　　何氏和沈書露都氣得臉色鐵青。但是在淩雲院，沈公宣布這個決定的時候，二人卻沒有絲毫膽量，去頂撞說一不二的家主。

  　　沈公爺是戰場上揮刀舞劍、殺人如麻的角色，真的動怒時，隻消一個眼神就能讓後宅這些心存不良的人如芒在背、瑟瑟發抖。

  　　回到自己的綠野院，唯有麵對著縮坐在圈椅上的沈崇，何氏才釋放了滿腹的憤恨，打開了滔滔不絕的怨懟：

  　　“沿著整個京師城隍去打聽打聽，有沒有一家平頭正臉的公侯宅門，讓個未出閣的丫頭當家理事的？我這張老臉已經丟盡了，所謂的當家主母也不過是個下人們都不尊重的浮名！可是底下還有一個哥兒一個姐兒，人家要怎麽議論咱們家？”

  　　沈書露經過兩天的冰敷，臉上被大姐姐打腫的饅頭已經消下去了，此刻可以含含糊糊地說話了，就忙幫腔道：“都說牝雞司晨，惟家之索。咱們家就是！祖父這是老糊塗了，被大姐姐當成個偶人擺布，都快不知道誰是家主了。”

  　　何氏氣得幾乎裂了睚眥，嘴上便沒有了把門的，幹脆直接指摘起了老爺子：“在朝堂上被人擼了權柄，就忙著到後院來封侯拜相，我到要看看這祖孫無視禮法，乖張到何年何月！別讓我有朝一日臥薪嚐膽，舍身成仁，到時候非要以牙還牙，方能解了今日這深仇大恨！”

  　　聽著這對母女越說越過火，沈崇忍不住大喝一聲：“行了！越說越不像個人話了！不過就是父親讓你歇歇罷了，你看看你，說得如同血海深仇一般。”

  　　雖然這樣和稀泥，沈崇心裏也是煩躁的，何氏是他的妻，沈書雲是他的長女，就算父親要重劃家權，也應該先和他有商有量地事先跟他通個氣。這樣突然宣告，讓他在妻女麵前落埋怨，在庶弟深嵩一家麵前，也毫無長兄的尊嚴了。

  　　他怨恨沈書雲，在祖父麵前有分量到了越過他這個父親，她自己得了實權卻不見人影，清高到這般程度，實在是亂了長幼尊卑，於理不合。

  　　沈崇長歎一聲氣，拂袖出了綠野院，喊了小廝，便去了前街瓦市的酒肆灌黃湯去了。自從官場失意、後宅不寧，他似乎越來越沉迷於酗酒的滋味。

  　　＊＊＊

  　　直到一盒一盒的賬目卷宗被曹管家帶著人，堆積在沈書雲的畫案上的時候，她才確信，祖父要把家權交給她，不是說說而已，是來真的。

  　　她顧不上剛剛來了月事，決然地忍住小腹的墜痛，就心急火燎地跑去淩雲院，希望祖父饒了她，收回成命。

  　　翁姨娘卻擋在門前，說公爺在補覺，誰也不見，隻給她傳了一句話：“公爺讓我告訴大姑娘，凡事矯枉必須過正。他確信大姑娘能寫會算，撐得起後宅的門楣。”

  　　翁姨娘見她一副萬事皆休的模樣，攥著她冰涼的手指，邊暖邊笑：“若是有不懂的，就去問曹管家和東院你嬸母。奴瞧著，城門大的宣紙都能讓你畫成真山真水，幾卷賬本能看不明白？”

  　　沈書雲愁容滿麵地搖搖頭：“姨娘你不懂，這是兩碼事。”

  　　“昨日夜裏，公爺說你小時候有人給你算命，說你你八字裏日祿歸時，將來是大權在握的貴婦，幾乎是執掌鳳印的命格。公爺說，若真是如此，倒不如讓你在自己家裏先牛刀小試，嚐嚐鹹淡。”

  　　沈書雲無計可施，隻能長歎一聲，悻悻而歸。

  　　其實，聽完翁姨娘的話，她心裏已經有幾分明白，這回祖父的決定，不僅僅是一時衝動要給她撐腰，也著實把治家理政當成了一門功課，希望她得到曆練，能學到實打實的本領。

  　　一直以來，祖父就是這樣培養和教育她的，並不因為她是個女孩就輕視她。隻不過這次牽涉了整個家族，讓她有點喘不過氣。

  　　＊＊＊

  　　沈書雲拿走了家權，讓沈書露又氣又恨，更加堅定了典賣田黃石的決心。她雖然被禁足在滿枝紅，卻讓紅簪一早悄悄出府，假裝去給她買消腫的茯苓霜，尋了前街一間看上去生意興隆的當鋪，把田黃石典賣了。

  　　紅簪不識字，回來把交鈔遞給沈書露的時候，上頭的數目，驚得她眉目都飛了起來。

  　　足足三千兩銀票！這在京師能買三處大宅子。

  　　紅簪說，當時櫃台的夥計一時看不懂這刻章是什麽底料，就叫來了掌櫃，掌櫃又驚又喜，差人去請了東家的老板，才定了這個價錢，讓她在當鋪的茶座好一頓等。

  　　“二姑娘知道嗎？那個當鋪的東家，居然是個太監！”紅簪眉飛色舞地轉述著這次稀奇的經曆，沈書露隻黑了麵皮讓她一定對所有人都守口如瓶，不然就如斂秋那般把她拉出去配人。

  　　紅簪嚇得連忙收聲。

  　　＊＊＊

  　　翌日沈書雲不再腹痛，燒也退了，一大早就支起身子開始翻看賬本卷宗。

  　　她做什麽都勤奮刻苦，點燈熬油三天三夜，才漸漸理順了幾本主要的賬目。

  　　因嬌養在閨中，又有祖父的庇護，她一直以來習慣了沉湎於丹青，過著十分精致逍遙的日子。拿著財務賬本，她才知道如此大的宅門，每日要處理這麽多紛繁複雜的瑣事，進出這麽多巨細無規的款項。

  　　看著看著，她也看出了問題。

  　　何氏執掌中饋，挑不出什麽大的錯處，沈家田莊和商鋪的收入，加上父兄的俸祿，也基本上能夠和府上的開銷緊緊巴巴地打個平手。這大概也是何氏畏懼祖父明察秋毫的本事，不敢公然中飽私囊所致。

  　　但是，這一本本貌似井井有條的大賬，卻經不住仔細推敲。特別是沈書雲不辭辛苦，花了幾日清對了庫房的珍寶和細貨，她才看出端倪。

  　　何氏應當是在漫長的歲月裏，如螞蟻搬家一般，量少次多、化整為零地貪墨了許多的家產。

  　　其中最重要的就是當年自己的生母蕭氏嫁過來時，曾經帶來了三隻楠木大箱子，裏麵有許多的珍寶，金銀首飾自不必多說，還有一些臨安的田契和房產，最值錢的當屬十萬外省通兌的鹽引。

  　　鹽在本朝是重要戰略物資，鹽引是買賣官鹽的憑證，比交鈔更具有流通性，通兌出去轉手就能套得真金白銀。

  　　先帝在位時，唯有少數官商世家，才有取得鹽引實力，蕭家當初正好畫在這個圈子裏，擁有了贖兌鹽引的資格。

  　　永續帝繼位以後，取消了所有商人販鹽的資質，改為司禮監下設鹽運屬統一管理，但從前發出的鹽引，仍然認可。

  　　也就是說，蕭氏陪嫁過來的這十萬鹽引，在外頭已經是有市無價的寶貝。

  　　而蕭氏過世前，曾經寫下遺囑，這三隻楠木箱子裏的東西，都要作為沈書雲的嫁妝。即便沈崇再娶，也不能充入公中。這份遺囑，祖父曾經給沈書雲看過，如今就躺在祖父書房的抽屜裏。

  　　沈書雲考慮了一下，決定有話要說在明處，命念春去祖父院裏要來了母親的遺書，便去了綠野院。

  　　“什麽南木箱子，北木箱子，我聽都沒聽過。你親娘過身半年，你父親才給我下聘。這之前的事情，我怎麽知道？”何氏翻著白眼，對沈書雲沒有半句好話。

  　　“這三隻楠木箱子，的確是母親嫁過來之前的事。可是卻一直記在了庫房的賬目中，七年前庫房擴建，賬目也跟著重做，這三隻箱子便不翼而飛了。當時母親已經生了霄哥兒，怎麽能說毫不知情？”沈書雲拿著賬本子問何氏。

  　　何氏自然打算耍賴到底：“既然是賬本上對不起來，大姐兒應該去問問記賬的人，何必來問我？”

  　　似乎是覺得這樣直接暴露嘴臉不太好看，何氏變虛起了語調，貌似語重心長地對沈書雲說：

  　　“想必你也看得出來，先帝走了以後，咱家百年宅門有點盛極而衰的架勢，你跟著你祖父金湯銀飯慣了，隻顧著埋頭畫畫不知道人間疾苦。你是不知道，為了維持體麵，我和你妹妹、弟弟早習慣了節衣縮食貼補中饋。外頭以為咱們錦衣玉食神仙一般，實則其中辛苦不足為外人道也。”

  　　沈書雲忍住心頭的惡心，淡淡道：“持家不易，母親辛苦了。”

  　　這種客套話，卻激起何氏的精神頭，她不懷好意地說：“實話實說，如今你祖父能放我個休假，我還真的是感激不盡。若你遇到辦不了、不明白之處，也不要再這般來質問我，容我得一段逍遙，方不損了你嫡長女的孝道。”

  　　作者有話說：

  　　沈書雲：祖父，我有理由相信，你對我這麽好是因為那個算命的說的話。

  　　沈廷恩：一派胡言！果然被泥猴兒牽過手，我的寶貝孫女就變壞了。