第十章

  　　淩雲院內，沈廷恩正躺在竹藤的躺椅上在曬太陽，翁姨娘坐在一旁秀墩上侍奉。見沈書雲來了，忙起身讓出了地方。

  　　“大姑娘來了，公爺方才著急派人尋你多時了，你們祖孫聊會兒。奴正好下去給公爺煎藥，”翁姨娘帶著侍女退出院子。

  　　念春識趣，轉身去正廳裏，給主子們倒茶，屋內便隻有祖孫兩個人了。

  　　沈書雲過去，沒有坐在翁姨娘方才坐的秀墩上，而是蹲下身，坐在榮恩公躺椅前的腳踏上，依偎在祖父的藤椅邊。

  　　祖孫倆對著明媚的夕陽都不說話，就這麽安靜地坐了一會兒，不由得讓人聯想到“相依為命”這四個字。

  　　最後，還是沈書雲先開了口：“祖父，我做錯事情了。”

  　　“知道錯就好。”榮恩公起身，坐直了身子，沈書雲忙起身從他身後墊上軟枕讓他靠著。

  　　“你說說，錯在哪裏了。”榮恩公慢條斯理地接過念春遞來的茶。

  　　“打了二妹妹。”書雲低頭小聲說。

  　　她打人，是被妹妹逼得沒辦法，天知道她多麽不想和沈書露一般見識，但凡能忍她便忍了。可是出了這口氣以後，書雲心頭卻爬上了一絲沒味兒的情緒。

  　　“我不是說這個。該罰的人，你打晚了，活該你自己再受委屈。”沈廷恩心疼又無奈地看著她。

  　　沈書雲有一絲訝然，她知道祖父會理解她，但沒想到他把話說得這樣直白。

  　　榮恩公開口問她：“我問你，田黃石怎麽找不到了？你屋裏原來四個丫頭，現如今怎麽變成三個了？”

  　　“祖父其實早就都知道了……”沈書雲有些意外，但片刻也就不意外了。

  　　“這麽大的府邸，我雖老了，卻也不缺幾個耳報神。”

  　　沈書雲了然，祖父那般明白的人，國家大事都看得一清二楚，小小府邸能有什麽瞞得住他，必然是先一步知道了全情。

  　　可是她半晌沒有再說話，最後從唇邊低聲擠出一句：

  　　“那您，就不能裝著不知道嗎？”沈書雲眉眼裏滿是讓人心疼的惆悵。

  　　沈公爺胸口一緊，沈書雲的反問，實則在他的意料之外。

  　　他知道孫女識大體、有主張，但他沒想過，原來從頭到尾不告訴他，除了怕惹他動氣，還有一層意思：她希望他能袖手旁觀，不要插手這件事。

  　　還能為什麽呢？她不過是試圖在他還健在的時候，用一點退讓和妥協，消弭何氏甚至沈崇對她的敵意。不搬出祖父的威嚴，這仇恨就不至於結得太深。

  　　這是她給自己未來找的台階，甚至也可以稱得上是她在方寸閨閣中的精明與權謀。

  　　但突然間，他反而更加心疼她。他感到自己已經老了，無論如何寵愛和抬舉這個沒有娘親的可憐孩子，也無法真正去改變她在這個家裏尷尬的處境。

  　　在烏煙瘴氣的泥潭裏，她開成了奪目的花，可是驕陽總有落日的一天，她還能繼續盛放嗎？

  　　家族式微，在他死後，她曾經得到的偏疼，或許都將成為被擠兌和欺負的原罪。

  　　這一刻他還活著，喘息著不勻稱的呼吸，他依舊想把此生最美好的疼愛都給她。他清楚地明白，書雲不僅僅是他的血脈，還是他的知音，他一生頑強堅毅、果決豪邁的精神的唯一繼承人。

  　　“糊塗、自以為是！”沈公爺對書雲嚴厲地說，下一句，他換了心疼的口吻，對她說：“你以為世上的事，忍忍就能過去嗎？我活著和我死了，他們對你能有什麽根本的區別？狗腦子永遠懂不了人的事。”

  　　有時候，沈公爺甚至希望大孫女不是這樣明白事理、顧全大局的孩子，若她能有一些張狂和驕縱，遇到這些極品的家人，也不至於如此自傷。

  　　“總歸是父親、母親、親妹妹，一筆寫不出兩個沈字。”沈書雲知道再說下去，祖父要真的傷懷了，便盡力撐起笑容，對祖父說：“爺爺您瞧，晚霞真美。”

  　　沈公爺的人生依舊夕陽西下，便不想去看晚霞。他從衣襟裏取出了一封信，遞給沈書雲，對她說：“臨安蕭家來的信，你自己看看吧。”

  　　沈書雲看完，臉色變得凝重，撐起來的笑容也沒了。

  　　臨安蕭家，是書雲母親的娘家，可以稱得上整個臨安府的首富。前朝曆任工部織造局的主事，有一大半出自蕭家。整個江南，蕭家盛名在外，無人不知。

  　　母親臨終前，就曾經動心將她許配給自己的侄子蕭唯仁。但當時她還隻是個繈褓中的奶娃娃。這些年來，榮恩公受先帝器重，如日中天，蕭家這等商賈之家，並不能與之相配。如今蕭唯仁已至弱冠之年，他的父母死後，繼承了滔天財富，作為嫡長子便撐起家業。日前，他致信榮恩公，表達了求娶沈書雲的意願。

  　　沈書雲已經過了十六歲生日，正在議親的年紀。兩年前，榮恩公還手握重權的時候，京中來說項的權貴不乏其人，但是榮恩公覺得哪一個都配不上自己的心尖明珠，全都駁了回去。

  　　如今沈家的處境尷尬，從前踏破門檻的媒人，便都不見了蹤影。為此，何氏還曾經抱怨，榮恩公的失勢，把沈書露的婚姻也連累了。

  　　這封信裏，蕭唯仁對自己手中的財富，流露出了沾沾自喜的意味，求親的言辭雖然懇切，但總讓人感到不太舒服。

  　　“表哥這是覺得自己義薄雲天呢。這時候想著我，仿佛救苦救難似的。”沈書雲放下信，對祖父自嘲：“祖父是不是私下裏，也求佛拜廟，希望早點把我嫁出去？”

  　　“我？我恨不得你永遠在我身邊！這世間的臭小子一個一個都是泥猴兒，誰來提親我都想用棍子打出去。”榮恩公也跟著說笑起來，但到底沉下氣，試探著問書雲：“現在是問你，這等人家，你想嫁嗎？”

  　　想嫁嗎？書雲一時間真的是答不上來。

  　　表哥是個什麽樣的人，她沒什麽印象了。但若嫁給父母雙亡的人，便沒有翁姑的糾纏。在臨安那樣山水秀美的地方，豪門之家的主母，隻要不出大錯，能和夫君維持表麵和氣，過上一份舒心日子，應當是不難。

  　　總好過，在這烏煙瘴氣的娘家，整日麵對狹隘的繼母、惡毒的妹妹、無能的父親，無休無止地纏鬥要好些吧！沈書雲腦子裏飛快地轉動著對婚姻這件事有限的認識，反複掂量著。

  　　與其說想嫁到什麽歸宿，倒不如說是想離開現在的地方。

  　　榮恩公看出了她的心思，也做出了決策：“過了中秋，再有一個月，便是我的壽辰，讓你父親起一封請柬，把姓蕭的小子叫來相看相看，若是個人形就考慮他，若不是個東西，就攆出去揍一頓。”

  　　天幕漸漸落下，晚霞換了稀疏的星光，注定是個月色朗朗的好夜。

  　　榮恩公示意沈書雲扶他起來，持著拐杖往正廳的飯堂裏走。

  　　圓桌上，翁姨娘和念春布置好飯菜，便退下了。沈書雲起身，給祖父遞湯水、夾菜蔬。這麽多年，侍奉在祖父身邊，她對這些小事已經輕車熟路。

  　　沈公讓她坐下一起吃，她便安坐下，問道：“祖父，那田黃石父親命曹管家去找了，至今還沒有消息。”

  　　她想既然祖父已經知道了這件事，倒不妨和他商議一下對策：“這是先帝的賞賜，我怕事情敗露了，會被有心人拿來做文章。”

  　　“祖父我前半輩子都是把腦袋掛在腰帶上過來的，為人處世就是一句話：沒事兒不惹事兒，有事兒也不怕事兒。”祖父難得有好胃口，一碗粥很快喝完。

  　　見沈書雲還是沒領會，他便笑了笑：“聖人若要治罪，隨便找塊路邊的磚頭也是一樣摁給你個罪名，是不是田黃石有什麽幹係。快點吃飯，把肚子喂飽，才是頭等大事。”

  　　道理其實她也早就想得通，但唯有祖父的，才能真的讓她真正擁有一種從容不迫的心境。

  　　***

  　　念春見沈書雲從淩雲院回來的時候，臉色是輕鬆快慰的，也跟著鬆了一口氣。

  　　隻要主子沒有因為給她出頭為難，她便卸下了心裏的重擔，值夜時便睡得很沉。

  　　沈書雲卻睡不著，反反複複琢磨著蕭家求親的事。

  　　輾轉反側後，她想去墨泉邊靜靜心神。唯恐驚擾了好多天都沒睡好的念春，她便躡手躡腳，隨手拿了一件披風套在寢衣外麵，任由三千鴉發散落在肩頭，提上一雙軟繡鞋，就往外走。

  　　才過了十五，月未下弦，穹頂上冰輪皎皎，銀輝盈盈，把園內小路照的清楚明亮。沈書雲振了振披風的衣襟，歡快了腳步，不知不覺就走到了墨泉邊。

  　　沒有婢女跟著，沈書雲便縱容自己貪一回涼，她俯下身，掬一把泉水來飲，甘甜清冽的舒爽瞬間讓她感到暢快。

  　　“沈大姑娘半夜裏偷偷跑出來喝涼水，不怕鬧肚子麽？”上首的月洞窗上，赫然坐著一個人，抬頭乍一看，嚇了沈書雲一跳。

  　　再定睛觀瞧，不是那塊燙手山芋又是誰？

  　　作者有話說：

  　　朱霽：興奮！激動！半夜活捉老婆！

  　　書雲：真真喝口涼水都塞牙！晦氣！