第88章 蓮池

  　　京師, 昭獄。

  　　“放肆——”

  　　伴隨著破風的鞭聲，渾身是血的中年人破口大罵：“畜生！你們這些畜生！”

  　　“你們這是屈打成招！你們不得好死！”

  　　“我戚忠古上對得起陛下，下對得起黎民百姓, 你們說我貪汙軍餉，我呸。”尖銳的聲音穿過牢門, 嚇得稻草間逃竄的老鼠都抖了幾抖。

  　　“我們戚家世代清要, 啊——”

  　　戚忠古是貴妃母家的表親, 三日前，被人彈劾貪汙軍餉，被下了昭獄。

  　　“嗖啪——”

  　　鞭子抽上皮肉的聲音，眨眼便是一道血痕，提刑官唾了口唾沫：“給老子把嘴閉上，甭管你是什麽人, 進了昭獄, 就是最下賤的泥, 沒眼見兒的東西，還真把自己當爺了。”

  　　“若是再嚷嚷，舌頭就不必要了。”又是一鞭子，疼得戚中古一哆嗦。

  　　倏爾，狠厲的鞭子停下來。

  　　“嘩啦——”

  　　門口的鐵索被解開的聲音, 看守開了鎖，俯身後退幾步，恭恭敬敬施禮：“裏麵就是罪臣戚忠古，太子殿下, 請。”

  　　刑架上, 吵吵嚷嚷的人停了罵聲, 艱難抬起頭, 他透過髒亂鬆散的頭發，半眯起眼，依稀看見牢門稀薄的燭光裏，長身鶴立的東宮太子。

  　　“太子殿下？”嘶啞的聲音。

  　　江鶴聲立於牢門口，長發用紅玉笄挽著，著黧黑長衣，漂亮的眸子裏，映出戚忠古狼狽落魄的身影。

  　　他哂笑一聲，內心忽而升起些難以言說的愉悅。

  　　“戚大人，別來無恙。”他眉眼含笑，頷首。

  　　一派端方清雅的君子模樣。

  　　“臣參加太子殿下。”

  　　提刑官趕忙放下鞭子，諂媚道：“何必勞煩殿下親至，您有什麽口諭，吩咐屬下一聲便成了。”

  　　江鶴聲笑：“孤閑來無事，過來隨意瞧瞧。”

  　　“他招了嗎。”清清冷冷的聲音。

  　　“尚未，這罪人嘴咬得死緊，卑職再審審……”提刑官抹抹額角的冷汗，賠著笑臉。

  　　少年人坐在椅子上，單手支頤，輕輕唔了一聲，語氣溫柔：“退下罷，孤親自審。”

  　　提刑官為江鶴聲添了茶，就帶著看守恭恭敬敬退下。

  　　牢房裏，散發著濕漉漉的潮氣，四下散落著些幹草，已然生了黴，氣味刺鼻，濺出的鮮血攤在地上，覆蓋了早已凝固的陳血。

  　　江鶴聲很厭惡這種地方，人若是進了這種肮髒的陰暗角落，似乎連魂靈都要腐爛發臭，衝天的惡欲湧上心頭，壓也壓不下去，太子殿下討厭這種不受控的感覺。

  　　少年人輕輕抿了口茶水，攏袖起身，溫涼的指尖慢慢撫過尖銳的銅刺、烙鐵的冰冷握把。

  　　一口唾沫吐在地上，戚忠古微眯著眼睛，像一匹遇見威脅的髭狗，他聲音沙啞。

  　　遇見太子，倒知道語氣舒緩一些，不再破口大罵：“太子殿下英明至此，也打算屈打成招嗎。”

  　　江鶴聲偏頭，看刑架上的中年人，笑：“戚大人說得哪裏話。”

  　　戚忠古聞言，恍若劫後餘生，長舒一口氣：“太子英明，殿下千歲，臣不曾貪汙軍餉，是卑鄙小人陷害，還請殿下還臣清白。”

  　　倏爾，他話語一頓，劇烈的疼痛感猛地湧上心頭，隻在刹那間，肩下的部位像是與身體割裂了一般，就好像骨頭被生生絞斷，皮肉被縫合在一起。

  　　“滴答——”

  　　鮮血順著胳膊，一滴一滴滑落。

  　　昏暗牢房裏，少年人冷白的指節搭在細長的銅刺上，他站在戚忠古身邊，眉眼輕彎。

  　　“說實話，孤並不在意戚大人的招供。”他說。

  　　“你死去就可以了。”斯斯文文的話。

  　　戚忠古疼得眼前發黑，一句話都說不出，腥甜的鮮血灌入喉嚨，他被嗆得咳嗽連連，等他回過神，卻發現，一支細長帶著繡的銅刺，已生生穿過琵琶骨。

  　　血噴湧而出。

  　　江鶴聲漫不經心移開腳步，他垂眸，原本冷白幹淨的手早已鮮血淋漓，他並不在意，懨懨出聲：“是你給貴妃獻的計，讓她綁了秦家小姐逼孤自戕？”

  　　早在劇疼來臨時，他早已咬破舌尖，這會兒恍恍惚惚的，渾身上下都疼，聽見江鶴聲的話，他臉色煞白，冷汗涔涔而落。

  　　江鶴聲本也沒打算聽他說話，輕輕叩擊梨木椅，百無聊賴的，叫來提刑官，眉眼輕彎，那雙漂亮的眸子裏好像落了瀲灩晨光。

  　　太子殿下溫聲道：“晝日晴好，送他上路。”

  　　“他、他招了嗎？”提刑官沒找到認罪文書，戰戰兢兢開口。

  　　“嗯？”

  　　江鶴聲微掀眼簾，語氣清和，詢問：“爾有異議？”

  　　即使是在雜亂肮髒的地下牢房裏，太子殿下衣袍也始終幹幹淨淨的，他身姿清雅，矜貴得像剛剛走下雲端的神仙。

  　　提刑官對著這樣溫雅的少年人，卻一直打著哆嗦。

  　　太子自回京之後，手下積了多少屍骨，他雖然了解得不確切，卻總能聽到太子殺人抽骨的流言，冷漠無情，殘忍暴戾，昭獄眾人對他都膽戰心驚。

  　　提刑官很珍惜自己的腦袋，連忙跪下：“卑職無異議，殿下英明。”

  　　草木正盛。

  　　江鶴聲回東宮時，手上的鮮血還未清洗，一直往下流，濃烈的血腥氣充斥在空氣中。

  　　江鶴聲不大在意，他正想著再去戚家殺個人，卻被天一擋住了。

  　　“殿下。”天一呈上信。

  　　江鶴聲停下腳步，立於廊簷下，伸手去接，他淡淡問：“誰寄來的。”

  　　“秦家小姐。”天一答。

  　　江鶴聲倏爾收回手，他垂眸，看著手上的血汙，眨了眨眼睛，鴉睫輕輕顫抖，心頭忽而湧出些難以言喻的、惶恐與欣喜交織的複雜情緒。

  　　他輕聲道：“你先拿著。”

  　　目光卻一直落在那封信上，他想了想，道：“備水，孤要沐浴。”

  　　*

  　　江鶴聲將身上的血漬洗淨，換了身素白長衣。

  　　少年人踩著白玉石出來，雙手拿著絨白長巾，微微垂首，將濕漉漉的長發絞幹。

  　　那封信早已放在書桌上，他在書桌前坐下，輕輕抿了抿茶水。

  　　清冷瑩白的指尖觸上宣紙，太子殿下的眸光溫和下來，他看著紙上圓滾滾的小王八字，眉眼舒展。

  　　大抵是盛夏天熱，宣紙上也存著餘溫，就像小貓兒剛剛壓過一樣，秦小貓兒寫字時，整個人就像軟綿綿的小糯米圓子，直不起身，趴在桌上寫。

  　　仔仔細細將秦小貓兒的信看完了，江鶴聲仿佛瞧見嬌氣的小姑娘愁眉苦思的小模樣，輕笑出聲。

  　　*

  　　清晨，霧氣微微蒸騰而起。

  　　雲觀山腳下，蓮池三百裏，一眼望不到盡頭。

  　　湖泊上的水榭蜿蜒曲折，稀稀疏疏的烏蓬小船漂流於水上，采蓮人頭戴鬥笠，坐在船邊，俯身摘蓮子。

  　　今日本不是書院休沐的日子，然而此時采蓮是雲州舊俗，學子們早在幾日前就告假出去玩樂，林岱岫便悉數準允了。

  　　秦晚妝站在水榭長廊裏，撐著闌幹望遠處湖邊喧鬧的街市，尖尖的小牙咬上蓮子，清甜的滋味在唇齒間迸發。

  　　秦小貓兒喜歡蓮子的滋味，咬個不停，她吃著吃著，又去她的小布袋裏抓，卻發現小布袋空空蕩蕩。

  　　這是先前花花跟著她哥哥走時，塞給她的，她都已經吃完了。

  　　她望著一望無際的湖泊，無邊的翠綠之間，花花坐在小船上，不停撥著蓮子，時不時還喂給她身邊的少年一個。

  　　小姑娘瞧一瞧，移開目光，又去看湖邊的街市，也沒什麽熟悉的人來找她。

  　　小貓兒有些失落，耷拉著小腦袋，垂頭喪氣的。

  　　可惡，那些壞人，是不是都將秦往往忘記啦。

  　　哼——

  　　稻玉看著秦晚妝不開心的小模樣，隻當她想出去玩兒，柔聲道：“小姐，東家許您上船，您若是想去玩兒，奴去幫您安排。”

  　　秦晚妝低著頭，聲音小小的，很難過：“稻玉姐姐，花花有她哥哥陪，孟姐姐被她的阿娘帶走了，可是，為何沒有人來陪我玩兒呀。”

  　　“阿兄和林哥哥都不曾來呢。”

  　　還有漂亮哥哥。

  　　秦小貓兒後悔了。

  　　早知道她就不矜持了，漂亮哥哥太笨了，都看不懂她的信是什麽意思，氣死啦。

  　　稻玉有些心疼，解釋：“東家今兒一大早就去商行了，先生又素來行跡不定，許是也有事要忙，待他們忙完了，就能來陪小姐了。”

  　　“哼——”

  　　秦晚妝輕輕哼了一聲，坐在闌幹邊的橫座上，晃晃小腿，輕輕嘟囔，“他們才不會來呢，壞人。”

  　　往常旁的小姑娘有人陪的時候，秦往往身邊都隻有稻玉，因為阿兄和林哥哥總是很忙，秦小貓兒有時候都找不著他們人。

  　　秦晚妝已經習慣了，可是，漂亮哥哥為何不來呀。

  　　她已經許久沒有見漂亮哥哥了呢。

  　　她想漂亮哥哥了，她想讓漂亮哥哥抱一抱她。

  　　小貓兒想著想著，眼眶就紅了，她伸出軟乎乎的小手，抹了抹眼淚，她不想讓稻玉擔心，就拿起白紗帷幔戴上。

  　　“小姐？”稻玉有些心焦。

  　　“不、不妨礙噠。”小貓兒抽抽噎噎的，她想了想，綿綿軟軟的，又說，“我想漂亮哥哥了，我想讓漂亮哥哥抱一抱我。”

  　　雖說她知道，漂亮哥哥也很忙，但她就是想讓漂亮哥哥陪一陪她。

  　　先前在東宮的時候，漂亮哥哥再忙，都會把她攬在懷裏、喂她酥酪吃呢。

  　　“酥酪？”

  　　溫溫涼涼的聲音。

  　　“是、是呀。”秦小貓兒磕磕巴巴應聲，心裏卻有些不開心，她正難過呢，什麽人這麽沒有眼力見兒，要來同她說話呀。

  　　她扒拉扒拉，將白紗帷幔撥來，仰起小腦袋，眼角的清淚還懸著，映著晝光，小貓兒的眸子倏爾亮起來。

  　　心裏的小花兒猛地炸開。

  　　秦晚妝眉眼彎彎，伸開手往前跑，乍然紮入一個清清冷冷的懷抱。

  　　“漂、漂亮哥哥，你為何來了呀。”

  　　酥酥甜甜的聲音，秦晚妝壓下心中的開心，揚著小下巴，頗有些矝傲的小模樣：“漂、漂亮哥哥，是你要來的，不是我求你來的嗷。”

  　　“嗯。”

  　　少年人著素白長衣，聲音溫和，輕笑，哄小姑娘：“是我想來瞧一瞧往往。”