第2章 重生(二)

  　　街角水道裏點著零零星星的花燈，被枝頭濺落的水珠打得原地旋轉，夜晚尚帶著清冷的寒意，月光順著瓦楞往下流。

  　　鶴聲披了件銀白鶴氅，坐在樓頂，沿著街巷潺湲的水道向南望，雲觀山在夜裏隻能辨得清大約輪廓，然而此時卻有數十盞天燈順風而上，古老的宅邸盤踞在山腳，隔著八街九巷也能感受到宅邸的壯闊恢弘。

  　　雲州首富秦氏，商行遍及四海，聚天下金銀。

  　　秦家小姐病弱，秦家家主每到上元節便會為他疼愛的小妹妹點燈祈福，該日白晝街角巷陌的流水宴也都是秦家的闊綽手筆，銀白細軟流水一樣放出去，也不過是為了為秦家小姐積功德。

  　　鶴聲遙望夜色中的宅邸，直到眼睛都酸脹了，才低下頭，沉沉地笑出聲，直笑得肩頭聳動，肋骨發疼才止住。

  　　眼尾帶了點病態的殷紅。

  　　鶴聲緊攥著手，瓦楞邊角鋒利處劃過，鮮血滴答滴答順著瓦楞往下流，他卻渾然不覺一樣，隻是懶散地施舍了一個眼神，居高臨下的。

  　　老樹的枝葉延伸到樓頂，抵著烏黑的瓦楞，有風過，發出沙沙的聲響。

  　　鶴聲緊了緊氅衣，記憶恍然就落到上一世的景象。

  　　他在民間流亡許多年，再回京時，幼時嬌生慣養的小小姑娘已經凋敗得不成樣子。

  　　京師的風言風語四起。

  　　“商女嫁作世子夫人本就是高攀了，不小心謹慎伺候夫君公婆便罷了，竟然還妄想世子爺獨娶她一個，荒唐不荒唐。”

  　　“世子爺是何等的人物，要娶也應當娶越慶侯府家的金枝玉葉，他們兩位才是真真登對兒，神仙眷侶呢。”

  　　“嫁作世子夫人還不知足，還要去高攀裕王爺？寡廉鮮恥，哪還有半分秦家的風骨。”

  　　秦晚妝遠赴京師，嫁給湘王世子江曲荊。

  　　他們再相見時，江曲荊為謀仕途，以秦家作要挾，正把她往裕王的榻上送。

  　　精致靈巧的鳥兒被打碎翅膀，他捧著心尖的姑娘神色渙散，頂著瓢潑的大雨跪在東宮門前，湘王府的薄待讓她日漸憔悴下去，眉眼間帶著顯而易見的病氣，好像轉瞬就要飄散的輕煙。

  　　“民女少時與殿下有約，今日來此求殿下襄助。”

  　　她還是乖乖巧巧的模樣，樣貌已然長開，眉黛青顰，姿容姝豔，卻難掩絕望，說一句話便得咳嗽良久，渾身的苦藥味。

  　　豆大的淚珠墜入雨裏，她好像是實在沒法子了，卻又不敢確認自己會不會承認少時的約定，因而語氣惶恐至極。

  　　“民女隻求殿下念及幼時情分，庇佑家兄，他常年待在雲州，不涉京師事，他是無辜的，無論我做錯了什麽，罪過不能讓他來擔，”

  　　他幫秦晚妝撐著傘，唇角幹澀，一句話都說不出來，他沒辦法告訴她，秦湫早在三月前就死在越慶侯馬下，雲州秦氏一朝旁落。

  　　他把小姑娘供在東宮，細心澆灌，派無數人外出求藥，還是留不住這隻精致乖巧的小雀兒。

  　　宗室王親的血染紅了宮牆，他扶著秦晚妝的棺槨，冷漠地看著湘王世子掙紮的醜態，長久以來的悔意順著血脈纏上四肢百骸，宛如波濤萬頃，乍然崩潰。

  　　江曲荊奄奄一息躺在瓢潑的大雨裏，鮮血順著宮道流進護城河，他貼著棺槨情不自禁笑起來，笑著笑著卻猛地咳嗽，最後他也不知該做出什麽神情。

  　　無所謂了，這讓人作嘔的世間。

  　　清寒的風輕擦過瓦楞，鶴聲恍然間回過神來，目光垂落在手心的傷痕上，他又有些晃神，滯楞地舉起手，看著鮮血一滴滴滑落，迤邐地濺到瓦楞開出小花。

  　　他從未如此鮮活地感受到自己尚且活著。

  　　少年人長身鶴立，站在樓頂眺望南麵。

  　　夜風清寒，枝葉沙沙，身後已是一枚涼如水的月亮。

  　　*

  　　次日清晨。

  　　陽光順著軟煙羅打入窗子，黃澄澄的雀兒站在枝頭，紅嘴尖喙啄上繁密的枝葉，抖落滿樹的清光碎影。

  　　秦晚妝睡眼惺忪，懶趴趴地坐在圓桌邊，秦湫把她提溜起來，舀了勺湯藥往小姑娘嘴裏送，苦澀的藥味兒縈繞在屋子裏，秦晚妝嗚嗚咽咽的，被迫喝下一小口藥汁，她絞著眉頭，氣得去錘秦湫的胳膊：“我不要喝藥。”

  　　小姑娘的病是打娘胎裏帶出來的，治不好，隻能細細養著。

  　　秦晚妝受夠了藥汁的苦，偷偷倒了許多碗，價值千金的草藥悉數喂了小姑娘屋裏的山茶，秦湫氣得夠嗆，每天要看著秦晚妝喝下藥才出門。

  　　小姑娘被迫鬆開貝齒，氣呼呼的，抗拒道。

  　　“是藥三分毒！你再喂我，你再喂我，”

  　　“阿兄，你且毒死我罷，你毒死我，你就沒有妹妹了，以後再也沒有我這樣乖巧可愛的人陪你吃飯了。”

  　　“你好狠的心，我不要你做我阿兄了！我待會兒就去認林哥哥當阿兄，林哥哥可溫柔了，他跟你一個天上，一個地下，嗚嗚，”

  　　秦湫不理她，強硬喂了她喝完藥汁，吩咐侍從端來早膳，冷笑道：“好得很，你且去做林岱岫的妹妹，叫他罰你抄書寫字打手板，每日天不亮你就跟著他進書院讀書去。”

  　　“哼。”小姑娘縮了縮腦袋，強撐氣勢，喝著秦湫端來的甜水，冷哼道，“他才不會罰我哩，他上次還給我做抄手吃。”

  　　秦湫冷冷地捏了捏她的小臉，輕聲斥道：“混賬東西。”

  　　侍從將早膳擺好。

  　　糯米團子圓鼓鼓地躺在甜水裏，陶碗裏舀了濃稠的黑米粥，瓷淨的小碟裏放著小黃瓜，籠屜精巧，餃子晶瑩剔透，依稀可以見著裏麵黃澄澄的玉米粒和粉肉餡，酥炸小黃魚下的盤子上印著錦鯉戲水的小畫兒，桌案邊角擱了一摞果碟，上麵放滿了洗淨的葡萄，還有桂圓、幹果等等。

  　　秦晚妝見著吃食便不再鬧騰，舀了小圓子，垂首咬了一口，軟糯軟糯的，帶著點清甜，又舀了一個喂給秦湫，眉眼間帶著點小驕傲，神色亮晶晶的。

  　　你看罷，我可懂事哩。

  　　秦湫眉眼舒展開，被這祖宗折磨得沒法子，嗓音溫涼如粹玉：“待會兒進了湘王府，你乖巧些，記得聽稻玉的話。”

  　　囑咐完秦晚妝，秦湫又道：“稻玉，你仔細看顧著她。”

  　　稻玉是個清綽的美人兒，笑起來溫溫柔柔，跟水裏的蓮花仙一樣，她穿著碧藍色襖裙，腰間卻係著彎刀。

  　　她躬身福禮道：“謹遵東家吩咐。”

  　　湘王府三小姐新得了株金茶花，特意辦了場賞花宴，她與秦晚妝算得上是書院同窗，故而帖子也送到了秦府來。

  　　湘王一脈身負重案，遭今上厭棄，被貶雲州，此時正處於落魄的穀底，唯一拿得出手的隻有一個中看不中用的爵位，靠著朝廷那點俸祿和官商的接濟才勉強維持體麵。那一家也不是什麽襟懷廣闊的良善性子，私下裏作威作福欺壓百姓的事不知道幹了多少。

  　　秦湫私心不願意讓秦晚妝與他們接觸，但抵不住這祖宗愛熱鬧，帖子遞到手裏，答應得比誰都快，鬼攆一樣。

  　　湘王府是個中規中矩的官家宅邸，雖然簡單，色彩卻比秦府鮮豔不少，朱門黛瓦，鬥拱青碧，穿過側門，又路過兩三個小園子，堪堪見著個草木叢生的院落。

  　　正中央是片參差錯落的假山群，順著潺潺湲湲的流水，精致的瓷盤順著水流飄下來，上麵盛著不少瓜果點心，回廊下擺著長長的案幾，中間由竹編垂簾隔開。

  　　秦晚妝來得晚，院子裏已然站了不少人，姑娘們簇擁著一個妝容精巧、衣著光鮮的少女，瑩白的指尖觸上發間晃蕩的點翠步搖，她站在假山前，笑意盈盈。

  　　秦晚妝病弱，不常去書院，故而認不得她，揚著小臉看稻玉。

  　　“那便是湘王府三小姐，江婉兒。”稻玉柔聲道。

  　　她早已適應了自家小姐腦袋空空的現狀，並且樂在其中。

  　　被這隻乖巧可愛的小奶貓兒全身心依賴的感覺十分良好，為了得到照顧小奶貓兒的任務，她甚至跟商行裏的人約過不少架，東家身邊跟著的西橋都不及她武藝好。

  　　湘王府不比秦府，多得是銀碳可以燒，這時院落裏已經找不到炭火的影子，顯得有些清寒，秦晚妝受不住涼，輕輕咳嗽兩聲，稻玉忙為她緊了緊氅衣。

  　　秦晚妝抬腳想往院落裏跨，正欲去同江婉兒問好，耳邊卻想起略顯低沉的少年音：“晚妝。”

  　　秦晚妝側身，對上江曲荊沉鬱的目光。

  　　少年人瞧著是十七八歲的模樣，穿著灰衣縐紗，長發用銀白錦帶綁起來，他麵如冠玉，眉峰如遠山橫斜，身姿挺拔。

  　　這人秦晚妝知道。

  　　他是湘王世子江曲荊，是連林哥哥都交口稱讚過的少年英才。

  　　前些日子，她被阿兄禁足在家的時候，這人為她悄悄買過許多零嘴，秦晚妝很滿意，斷定他是個好人。

  　　她的態度也好起來，乖乖欠身福禮：“江世子。”

  　　他們並肩走進院子裏。

  　　江曲荊勾起唇角，閑談道：“最近在書院沒見著你。”

  　　秦晚妝輕輕啊了一聲，解釋：“我近來在家中養病。”

  　　江曲荊這時皺起眉，語帶憂色：“落下課業該如何是好？晚妝如此聰慧，若是耽擱學業未免可惜，你若是不嫌棄，”

  　　秦晚妝耳尖一動，心裏的小花兒乍然開放。

  　　有人說她聰慧哩。

  　　她的態度愈發好起來，小酒窩盛著春日的陽光，小姑娘明媚又漂亮：“多謝世子擔心，林哥哥每日會來秦府授課。”

  　　林岱岫，黎春七年進士，連中三元。此人風流蘊藉，滿腹珠璣，今上觀其詩作，盛讚其有“陸海潘江”之才。

  　　此人為官三年後，守孝回鄉，當起了雲觀書院的教書先生，雲觀書院自此成了天下學子心中的聖地，來此求學者如過江之鯽。

  　　“課後去秦府教她詩文”的話被堵在嘴裏，江曲荊臉色有些難看，很快又恢複成溫溫潤潤的君子模樣，含著笑道：“那我就放心了。”

  　　“二哥哥。”清脆嬌媚的少女音。

  　　江婉兒提著襦裙小跑過來，在江曲荊麵前定住，擠在兩人之間，親昵地挽住江曲荊的胳膊，撒嬌道：“你怎麽才來，孟姐姐都等你許久了。”

  　　秦晚妝被擠到一邊，不明所以，眼前出現青衣少女的身影。

  　　孟渺渺穿得樸素，烏黑的長發用木簪簡簡單單挽起來，衣袂順著風掀起微微的弧度，像三月田間的綠浪，她麵上始終帶著柔柔的笑意，站在江婉兒身後，此時耳尖帶著點紅暈。

  　　孟渺渺是書院讀書最刻苦的姑娘。

  　　數九寒天，秦晚妝縮在炭火邊聽林岱岫講經聽得昏昏欲睡，一激靈，透過木窗卻看見孟渺渺坐在台階上，雪落了滿身，她的手裏還捧著竹簡細細注記。

  　　秦晚妝肅然起敬，乖巧問好道：“江三小姐，孟姐姐。”

  　　江婉兒對著她冷哼一聲，瞪她一眼。

  　　孟渺渺卻很歡欣，走過來牽住她的手，看著她瓷白的小臉道：“晚妝怎麽來了？冷不冷，這時節你該待在屋裏好好養病才是，病情若是重了該如何是好。”

  　　被漂亮姐姐牽手，秦晚妝有些羞赧，小聲道：“孟姐姐，我無礙的。”

  　　這時候有小廝進來，對著江曲荊躬身行禮道：“世子爺，王爺有請。”

  　　江曲荊指的離開，對著孟渺渺輕輕頷首。

  　　孟渺渺柔笑，拉著秦晚妝入席，眉眼間卻稍顯落寞。