第95章 、蘋果硬糖

  　　伊娜正處於對這裏的一切都感到好奇的時候, 因此欣然同意陪同狐人少女米拉和她的族人們一起前往不遠處地精的洞穴。

  　　米拉一聽到這個消息，立刻欣喜的跑回去通知自己的族人。

  　　沒過多久不少罩著奇怪袍子的高大獸人就陸陸續續從屋子裏走了出來，也有幾個人類一起同行, 他們就沒穿這種能把全身都包裹起來的袍子, 隻是穿著普通的衣服，用頭巾把頭發包裹起來。

  　　伊娜和米拉他們剛一離開, 盧西安諾就問阿赫蒂：“你怎麽不問問她是從哪個位麵來的, 說不定我們聽說過呢。”

  　　阿赫蒂語氣平淡的說道：“聽說過又怎樣, 就算她是莫羅大陸來的，也不是和我們一樣再也回不去了。我想她看到了這裏的荒涼以後，再提起過去, 隻會傷心吧。”

  　　盧西安諾其實也沒有把伊娜和莫羅大陸聯係起來, 當時他們所有龍都是一起來到舊神遺跡的，按理來說，莫羅大陸上的巨龍應該就此絕跡才對。

  　　“不知道奧斯丁怎麽樣了。”盧西安諾拄著下巴眼神放空。

  　　“你也不要抱太大的希望, ”阿赫蒂歎了一口氣，“別看他這麽久都沒回來，說不定是和以前一樣, 因為空間跳躍失敗去了舊神遺跡的哪個角落裏，想回來還得先找到路再說。”

  　　盧西安諾本來也沒有滿懷希冀，奧斯丁幾乎從成年後對空間的掌握大大提高後就開始試圖通過空間跳躍回到莫羅大陸, 完成他們的那個不怎麽成熟的計劃, 反正迄今為止從來沒有成功過，大家其實都習慣了。

  　　————

  　　伊娜不認識路, 所以讓米拉在前麵帶路, 自己跟在米拉後麵。米拉也穿著這種青灰色的大袍子, 隻露出一雙漂亮的眼睛。伊娜盯著狐人少女袍子下麵動來動去的大尾巴, 關心的問道：“這樣不會難受嗎？”尾巴被裹在衣服裏，滋味應該不好受吧。

  　　米拉有些疑惑，她不知道伊娜說為什麽會因為這種司空見慣的事而奇怪，但她從來沒見過伊娜，摸不清她的脾氣，所以乖巧的回答道：“刺鬼藤的孢子可能會藏在身上的毛發裏，在有月亮的夜晚鑽進人的皮膚裏，在胸腔裏生長，到時候不僅被寄生的這個人會死掉，村莊也會很快會被刺鬼藤占領。我們把自己裹起來，回去的時候隻需要檢查袍子就行了，否則我們這種長毛的獸人找起孢子來很麻煩的。”

  　　伊娜突然警覺起來，自己身上不會什麽時候沾了這種孢子吧？“那這種孢子長什麽樣子？”

  　　米拉想伸手比劃一下，抬起來才發現她把手也已經一起嚴嚴實實的裹起來了，隻好用語言形容：“大概有一半的指甲蓋那麽大，上麵生著一些倒刺，所以很容易被風卷起來吹到身上。”

  　　原來這麽大，伊娜鬆了一口氣，她還以為真的是像蘑菇孢子那種小到幾乎看不見。

  　　他們又走了一會兒，一路上都沒什麽人說話，大家沉默地行進著。你所以為留在村莊裏會很無聊，才主動要求出來看看，沒想到也沒什麽意思。經過的路途全是千篇一律的風景，沒有一點亮眼的色塊。

  　　這一路也沒有碰到什麽危險，伊娜不應該為什麽出門必須要巨龍陪同，於是隻能問離自己最近的米拉。

  　　“我第一次到這邊來，想知道這一路可能出現什麽樣的危險，也好有個防備。”

  　　米拉在袍子下的聲音顯得有些發悶：“其實沒什麽的，有時候刺鬼藤會藏在地下攻擊人，除此以外就要小心天上的岩漿雲，如果有要‘下雨’的征兆，您隻需要把翅膀借給我們躲一躲就好了。”說到這裏，米拉心裏其實有點奇怪，巨龍其實更願意保持他們原本的形態，那樣更加舒服。可是眼前的這位沒見過的伊娜大人卻一直是人形，要不是盧西安諾大人提醒，她還以為當時站在田埂邊的隻是個普通人類。

  　　伊娜給米拉的感覺很是友善，所以狐人少女主動發問道：“您更喜歡保持著人類的形態嗎？這在巨龍裏可不多見。”

  　　“是嗎？”伊娜隨口說道，“這樣的確更舒服，尤其是在和你們交流的時候，不會顯得那麽大一隻在旁邊很奇怪。”

  　　米拉“噗嗤”一聲笑了出來，她還是第一次聽到巨龍用“大隻”“奇怪”這樣的字眼描述自己的原形。這些大人一向都是無比驕傲於自己的體型健美、充滿力量和壓迫感，說實在的，當她盯著他們洪燭一般的巨大豎瞳時，心裏還是有些害怕的。

  　　她有點喜歡這個平易近人的伊娜大人了。

  　　伊娜也很喜歡這個活潑的狐人少女，尤其是她的尾巴看起來光滑又柔順，一副很好Rua的樣子。

  　　伊娜從背包裏摸出一顆糖，本來是想遞給米拉的，但是想起她剛剛抬起來露出來的那隻被裹住的手，伊娜自己剝掉了糖紙，用糖紙托著中間的那顆剔透的淺綠色硬糖遞到了米拉的嘴邊。“是吃的。”

  　　米拉驚喜地看了伊娜一眼，迅速的拉下遮在嘴邊的袍子，咬住了那塊蘋果味的硬糖。

  　　“好甜！”她的眼睛瞪大了，長睫毛忽閃忽閃的。

  　　米拉小心翼翼地含著那一小塊硬糖，感受著在口腔裏擴散出來的甜蜜，除了純粹的甜味以外，還混雜著一種清新的香味，米拉問伊娜的時候，伊娜這樣告訴她：“是蘋果，蘋果味的糖。”

  　　伊娜能看出來，很明顯，這個從出生起就生活在舊神遺跡的獸人少女並不知道蘋果是什麽，但是她隻是笑眯眯的點了點頭，沒有追問下去。米拉並不是不好奇，而是不想讓這種好奇變成不禮貌的暗示。

  　　下次再來這裏的時候，伊娜得在背包裏多裝點吃的了。如果這個時候她的背包裏恰好有一個蘋果，那她很樂意讓狐人少女知道蘋果真正的味道，而不是通過一塊硬糖來感受。

  　　眾人走到了一處山壁，那裏同樣有一個天然生成的洞穴，地精就住在裏麵，他們平日裏最主要的工作就是培育蘑菇，人類和獸人經常帶著麵粉和鬼刺藤粉來這裏交換食物，至於水源，培育蘑菇需要消耗不少淨水，巨龍會單獨為他們送過來。

  　　獸人們並沒有進入山洞，而是輕車熟路的找了石塊在石壁上敲了兩下。他們不會隨便進入地精的住處，不是因為他們之間的關係不夠親密，而是這樣會增加刺鬼藤的孢子進入地精洞穴的幾率，獸人身上很可能已經在路上被刺鬼藤的孢子勾住，把危險帶給原本安全的地精。

  　　沒過多久，就有背著大袋子的地精陸續走了出來。袋子口敞開了一些，伊娜看到裏麵肥厚的白色傘蓋和傘柄，都是質量很不錯的蘑菇。

  　　這種交換經常發生，兩方都很熟悉了，很快伊娜就跟著米拉踏上了返程的路。

  　　伊娜正向米拉了解他們日常的食物，比如油是很珍貴的，蘑菇通常用來火烤，或者幹脆放進刺鬼藤粉裏一起燉煮。

  　　伊娜想象了一下那種味道，皺了皺眉。煮蘑菇如果不放上足夠的調味料，會帶著一種蘑菇特有的臭味。

  　　這時候，前方突然傳來了驚呼，伊娜立刻衝了上去，看見無數條巨大的藤蔓在空中飛舞，一個獸人的腰部被死死纏住，藤蔓正試圖將他拖走。

  　　“是上個月害死阿傑爾大叔的那根刺鬼藤！”米拉突然大聲喊到，“它一直都在村莊附近遊蕩！”

  　　米拉能夠辨認出生長的一模一樣的刺鬼藤，是因為除了把孢子寄生在生物身上以外，刺鬼藤還會尋找新鮮的血肉補充營養，它們把藤蔓深深的紮進血肉、內髒和骨頭裏，將身體裏所有的液體吸吮一空，上個月，獸人阿傑爾就在外出時死在了一根刺鬼藤下，米拉親眼看到健壯的熊人在幾個呼吸間變成了一截幹枯萎縮的蛹。

  　　如果一根刺鬼藤吸收過其他什麽生物的□□，簡而言之，就是殺過人。它的主藤蔓會變成血一樣的深赤色，這也是米拉為什麽認出這是不久前害死了阿傑爾那根刺鬼藤。

  　　“伊娜大人，攻擊他的主藤，其他的藤蔓很快就會再生，不會讓它受傷的！”米拉想到伊娜似乎對這裏的一切都不太熟悉，大聲喊到。

  　　刺鬼藤的傷害對於伊娜來說不值一提，她隨手一扯，那些橫掃獸人的藤蔓就支離破碎，可是刺鬼藤的主藤隱藏在地麵之下，除了剛出現時短暫現身，立刻鑽進了深深的地下。

  　　最後伊娜掘地三尺，終於把這根刺鬼藤的主藤挖了出來，和強有力的其他支藤不同，刺鬼藤的主藤並沒有攻擊力，上麵附著著許多淺綠色帶著倒刺的圓形果實，那就是刺鬼藤用來繁殖的孢子。

  　　伊娜把這根主藤扯出來以後，剩下的工作其他人比她更專業，他們不厭其煩的把這根深紅的主藤切成極小的碎塊，撒在沒有一絲土壤的岩石上。上麵的孢子被摘下來一個個用力碾碎。

  　　那些被伊娜扯斷的支藤不具有繁殖能力，所以隨意的散落著。伊娜觀察著這些斷裂的藤蔓的截麵，猜測她剛才吃的月光餅幹的材料刺鬼藤粉應該就來自這些支蔓。

  　　米拉看見伊娜盯著那些碎掉的藤蔓看，以為她想把這些藤蔓帶回去。連忙解釋道：“吃過人的刺鬼藤不能吃的。”

  　　伊娜以為這是為了尊重死者，結果米拉接著說道：“這種刺鬼藤粉吃了以後會發瘋。所以就算再餓，我們都不會收集吃過人的刺鬼藤。”

  　　竟然是這樣。伊娜嚴肅的點頭表示她記住了。

  　　接下來的路程中沒有出現其他意外，來到村莊門口時，大家並沒有從出來時的那個門口回去，而是特意繞到了另外一個大門。

  　　獸人們解下把自己裹得嚴嚴實實的袍子，懸掛在杆子上，互相檢查有沒有粘上刺鬼藤的孢子。

  　　為了防備刺鬼藤的入侵，生活在這裏的人們已經形成了一套嚴謹的規範。好在這裏的生活雖然艱難，但也簡單，摸清了所有可能的危險以後，就能想到防備的辦法。

  　　————

  　　奧蘭帝國，費明頓領。

  　　維蘭瑟現在焦頭爛額，費明頓的平民區爆發了一種不知名的疾病，能追溯到的最早患病的領民是一戶普通的平民，他們在發病三天後就暴斃而亡。疫病來勢洶洶地在街區蔓延，一周之內就擴散到半個街區。

  　　患病的人伴隨著嚴重的嘔吐和腹瀉，症狀較重者還會出現暈眩和意識不清，維蘭瑟不顧薩維奧子爵的阻攔走上了街頭，身先士卒的組織民眾對抗這次的疫病。

  　　免費的熱水在街頭大量供應，飲用生水被明令禁止。醫師、藥劑師和煉金術士被召集來共同研討對抗疫病的方法，其中一個煉金術士提出了焚燒因為疫病失去生命的民眾屍體，其他人聽了這話都大驚失色，神色凝重的看向維蘭瑟，希望能聽到維蘭瑟否定的回答。

  　　焚燒身體在奧蘭帝國有著特殊的意義，他代表著被焚燒者是不潔之人，比如作惡多端的亡靈法師和女巫，都會被推上火刑架燒死。

  　　想到這裏，大家看向維蘭瑟的表情更加小心翼翼，生怕她因此聯想到自己的母親而震怒。

  　　維蘭瑟的表情的確不好看，但是她隻是凝重的點點頭：“我覺得焚燒屍體的方法的確有道理。”

  　　薩維奧子爵急切地開口：“絕對不行！眼下費明頓出現疫病的事情還沒有傳到教廷耳朵裏，一旦開始焚燒屍體，民眾一定會有怨言，這件事就絕對掩飾不住。我擔心教廷會把疫病汙蔑成與您的血統相關，到時候就沒辦法收場了！”

  　　薩維奧子爵提出了另一個阻力，民眾的不理解，教廷暗中的小動作，都很容易摧毀維蘭瑟在費明頓積累下來的那點微薄的威望。

  　　她皺了皺眉，反問道：“據我所知，白銀帝國也有不少領地同樣出現疫病，難道奧蘭帝國隻有費明頓處在水深火熱之中嗎？我不相信。

  　　如果其他領地也會和費明頓一樣，那疫病因我而生的謠言就不可信，如果我們能采取有效的措施，趕在教廷平息其他領地的疫病之前，不僅能夠樹立威信，更能襯托出教廷的無能。”

  　　在座的其中一個煉金術士對教廷十分反感，猜測道：“說不定這疫病就是教廷搞出來的，不然怎麽隻在費明頓和白銀帝國爆發？”

  　　維蘭瑟輕輕搖了搖頭：“你可以譴責他們頑固、傲慢、兩麵三刀，還不至於這樣毫無人性地通過散播疾病達到自己的卑劣目的，除非他們想成為所有人類的公敵。”

  　　“不僅要焚燒屍體，而且要燃燒死去患者的衣物和其他的用品，暫時封閉疫病高發的街道，探查第一批患者染上疫病的原因，看看他們究竟是食用了腐壞的食物，還是接觸了不明物體。”維蘭瑟有條不紊的下載指令。

  　　“除此之外，還請各位盡快試驗出對疫病有效的藥劑，無論需要什麽樣的材料，我都會盡力提供，拜托各位了。”

  　　————

  　　回去以後，伊娜又在這個叫做“迦瑪”的村莊待了一下午，她看到盧西安諾和阿赫蒂依舊守在農田邊，和她送狐人少女離開的時候沒什麽兩樣，不明白他們在看守什麽。

  　　阿赫蒂神神秘秘的告訴她，再等等可能就會看到。她說：“忽略這東西給我們造成的麻煩，看起來還是挺漂亮的。”

  　　既然阿赫蒂這樣說，伊娜就饒有興趣的繼續等下去。

  　　如果按照時間來說，現在應該是傍晚。但舊神遺跡不存在太陽，也就沒有什麽日夜之分。所有的光線都依賴於天空中的彤雲，視線突然灰暗了下來，伊娜這才注意到雲層變了顏色，從鮮紅漸漸褪色成岩石一樣的褐灰，邊緣反而暈出了靡麗的玫瑰色。

  　　阿赫蒂低聲說了一句：“來了。”

  　　伊娜仰頭看去，盧西安諾和阿赫蒂已經展開膜翼飛向高空，在農田上投下猙獰蜿蜒的影子。

  　　村民們見此紛紛躲進屋中，不一會，雲層的顏色繼續加深，伊娜見到了一場絢麗的流星雨。

  　　無數塊巨大的岩石包裹著熾熱的火焰從雲層中急墜而下，裹挾著雷霆萬鈞之勢，地麵都被映成發暗的紅色。一副末日來臨的可怖景象，可這一幕又是美的，那些岩石帶著磅礴和壯麗的氣勢呼嘯而來，像墜落地麵的星星。

  　　幾乎是瞬間，沉重的岩石墜地，腳下的地麵微微震動起來，灰塵漫天。阿赫蒂和盧西安諾在空中將可能落在村莊裏的石塊打飛，岩石雨的範圍很大，伊娜視線所及的大地幾乎都被波及。

  　　她突然慶幸自己的酒館開在山洞裏，雖然有點奇怪，至少免去了時刻提防岩石雨的困擾。

  　　大概半個小時後，轟隆隆的聲音終於平息，阿赫蒂落回地麵，伊娜終於明白巨龍們為什麽要時刻守在農田邊了。看起來這種岩石雨的發生十分頻繁，要是不管不顧，恐怕用不了半個月，整個村莊都被毀得差不多了。

  　　岩石雨、刺鬼藤，舊神遺跡裏兩種截然不同的災難，一天之內就讓伊娜都遇到了。

  　　“不止是岩石雨，”阿赫蒂補充道，“還有岩漿雨，當雲層發黑，而邊緣透出粉色，就像今天這樣的，落下來的是岩石。如果雲層邊緣赤紅發亮，那就麻煩了，岩漿會像雨滴一樣墜落，連我們都無能為力，隻能撐起防護屏障。”

  　　盧西安諾在一邊接口道：“我們的魔晶石快用光了，不然岩漿雨的時候也不必我們在這裏守著，直接讓人類啟動屏障就行了。”他想起自己被掏空的家底，忍不住苦著臉心疼起來。

  　　其他種族遷徙到舊神遺跡時，因為本來在莫羅大陸就過得不怎麽樣，所以沒帶什麽值錢的東西，隻有龍族帶來自己的全部家當，除了金幣以外，就是各種珍貴的礦石和魔晶石。

  　　沒想到舊神遺跡貧瘠的什麽也沒有，他們帶來的礦石都派上了大用場，現在人類用的隨便一把農具都是摻了精金的黑鐵礦打的，每一把都是真正的傳家寶，已經送走了十幾代人類依然堅固如初，目測還能再用上五百年。

  　　隻有巨龍們看著巢穴裏越來越少的寶藏，痛的心在滴血。

  　　伊娜聽到這些話以後，忍不住心中一動。

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  　　當伊娜知道阿赫蒂他們晚上也要留在這裏時，決定不再打擾他們，她主動提出回到自己的山洞裏去。

  　　臨走之前，她還沒有忘記叮囑阿赫蒂和盧西安諾：“如果有空的話，可以經常到我那裏看看，別忘了我掛在門口那塊牌子上的字。”

  　　什麽字？阿赫蒂反應了一下才想起來，看起來那並不是伊娜心血來潮隨意掛上的裝飾，她是真的打算在那裏開一家酒館嗎？

  　　“可你已經知道食物的珍貴了，就算你身上還帶著一些食物，也很快就會吃光的。”阿赫蒂不解的問道。

  　　伊娜知道自己遲早會暴露自己可以回到莫羅大陸補充食物的事實，但現在並不是個說明的好時機，所以她隻是解釋道：“不瞞你說，我有著經營酒館的癖好，更重要的是，獨享美食並不會讓我感到快樂。不隻是你們，如果我遇到其他的巨龍，也會邀請他們來我的酒館吃飯的。”

  　　伊娜的酒館開在那個位置，估計除了巨龍以外沒有其他種族會冒著風險前去就餐，再加上山洞被伊娜改造過，熔岩噴泉對巨龍來說不算什麽，卻很容易傷到普通人，恐怕舊神遺跡的這家分店隻能用來招待巨龍了。

  　　阿赫蒂看到伊娜這樣說，才凝重的點了點頭：“我們會去的。”

  　　“她一定很孤獨，才會希望通過把食物分享給我們得到我們的好感，融入我們。”伊娜走後，阿赫蒂這樣對盧西安諾說道，“想當初我們來到這裏的時候也是一樣，孤獨、恐懼、不知所措。”

  　　同樣在一旁看守田地的盧西安諾無聊地把爪子尖一個個插進石塊裏，一臉懵地抬頭：“有嗎？我怎麽沒看出來？”

  　　“你以為誰都像你這個傻子一樣，心裏想什麽都寫在臉上。”阿赫蒂瞪了他一眼，隨即臉上又浮現出一抹喜悅的笑容，“明天萊尼他們過來接替我們，我們下午就再到伊娜那裏看看吧。”

  　　盧西安諾捕捉到了重要信息：“明天也有肉吃嗎？！”他一激動，爪子用力握緊，尖利的指甲上紮著的石塊蹦得到處都是。