第65章 全了昨夜未盡之事

  　　燕帝是上一屆權位之爭的贏家。彼天下大亂, 狼煙紛起，他與先帝斬木為兵, 揭竿為旗，創大燕百年基業，絕非等閑之輩。

  　　隻是後來登基為帝，滿腔熱血到底被年歲消磨殆盡，留下的隻是一位多疑敏感，滿腹猜忌的帝王。

  　　當燕帝從外間步入內殿時，眾臣齊齊起身行禮，高呼萬歲。聲音震徹殿宇, 有拔山之氣勢, 回音久而不絕。

  　　楚熹年不著痕跡看向門外，隻見一名穿帝王冕服的中年男子於宮女簇擁下在龍椅落座, 十二旒玉製冕冠垂落眼前, 遮住了那雙眼睛，讓人難以窺探情緒。

  　　燕帝聲音低沉，暗藏威嚴：“眾卿免禮。”

  　　“謝陛下——”

  　　眾人收禮，這才紛紛落座。楚熹年見燕帝身旁守著一名身穿銀鱗甲的將軍模樣人物, 氣質深如淵海，身形不動如山, 料想便是禁軍統領周溫臣。

  　　隻看表麵，一時倒察覺不出什麽漏洞。

  　　楚熹年將目光重新投注在謝鏡淵身上，指尖輕輕敲擊桌麵，繼續剛才的話題，意有所指的低聲問道：“我該除掉誰, 才能讓將軍把另外半條命也給我？”

  　　謝鏡淵勾唇反問：“你就這麽想要我的命？”

  　　楚熹年認真看向他：“與其讓將軍把性命輕易給了旁人, 倒不如給了我, 將軍說是不是？”

  　　他說這句話時，在桌下握住了謝鏡淵的手，扣得嚴絲合縫。

  　　不知怎的，謝鏡淵心跳忽然漏了一拍，他掙紮一瞬，卻反被對方牽得更緊。直到燕帝目光落在下首，發現謝鏡淵也來赴宴，出聲詢問：

  　　“謝卿久病不愈，今日前來赴宴，倒比從前少了幾分病氣，可見太史令的掐算無誤。好好保重自身，你乃我大燕棟梁，朕日後還需多多倚仗於你。”

  　　依外人看來，謝鏡淵哪怕久不上朝，也依舊聖眷優渥，引得天子頻頻關切詢問。楚熹年卻從中聽出了幾分疏離忌憚，對謝鏡淵無聲動唇，說了四個字：“韜光養晦。”

  　　太子也是這個意思，不著痕跡看向謝鏡淵，對他搖了搖頭，示意他繼續裝病。

  　　謝鏡淵起身對燕帝謝禮，垂眸遮住眼底神情。他用帕子掩唇，聲音嘶啞，麵色蒼白病弱，仿佛隨時會一命歸西：“臣多謝陛下關懷……”

  　　眾臣見狀無聲交換了一個眼神，心想謝鏡淵這是病的不行了，也不知陛下是否會找人接替其手中的兵權。聽聞晉王在朔方接連告捷，短短數日就已平定匪亂，消息傳入京中，已經引得流言四起，更甚者有大臣言說晉王文武兼備，實乃諸皇子典範。

  　　晉王若是諸皇子典範，那太子又將置於何地？

  　　一些心思活絡的豪門大族已經開始思忖著要不要開始重新站隊了。

  　　燕帝並不知曉眾臣心思。他見謝鏡淵身旁坐著一名白衫公子，玉帶錦袍，實在氣質出眾。眉眼間瞧著有幾分熟悉，出聲詢問：“可是曲陽候家的二子？”

  　　楚熹年聞言從席位起身，落落大方，身長玉立：“回陛下，正是草民。”

  　　燕帝見狀唔了一聲：“朕聽聞群英宴上你智破奇案，實乃人中俊傑，今日一見果然不俗，氣勢不遜乃兄。曲陽候生了兩個好兒子，坐吧。”

  　　看的出來，燕帝對楚熹年這種出類拔萃又無甚威脅的後輩很是欣賞，言語中都多了幾分笑意。

  　　“謝陛下誇讚。”

  　　楚熹年沒打算在這個生性多疑的皇帝麵前出什麽風頭，淡笑落座，寵辱不驚。

  　　席間羌族首領木察哈一直在不動聲色觀察著燕帝的情緒。他見燕帝龍顏大悅，趁勢起身舉杯敬酒，行了一個部族禮：“尊敬的陛下，木察哈千裏迢迢而來，一路見識京城繁華，子民興盛，實在是大開眼界。”

  　　“隻有最勇武的君王才能治理出如此繁榮的國度，請允許木察哈敬您一杯！”

  　　看的出來，燕帝對於這種溜須拍馬的話很是受用。他舉杯與木察哈隔空遙遙相敬，並不介意展示大燕的國力強盛：“你我乃友鄰之邦，若喜京城風土人情，不妨再多待一段時日，四處走走看看。”

  　　“友鄰之邦”四字實在用得微妙。羌族在邊界屢屢進犯大燕，燒殺搶掠，無惡不作。偏偏大小部落甚多，每每都難以根除。

  　　羌族每打輸一次，便議和一次。然而沒過多久又開始搶掠，再打輸再議和，實在劣根難除。有敏銳的大臣已經嗅到了些許不同尋常的意味。

  　　果然，宴席未過半，木察哈就表露了自己此行的目地：“尊敬的陛下，羌族一直生活在草原苦寒之地，去歲大雪凍死了無數牛羊，子民都在忍饑挨餓。木察哈懇請您大發慈悲，允許羌族子民能進入白月城與大燕商人交易鹽鐵棉布，我將不勝感激。”

  　　木察哈話音剛落，謝鏡淵就已經冷冷眯起了眼。一名武將接到他的授意，立刻起身反對，對燕帝拱手道：“陛下，此事萬萬不可答應！白月城乃草原邊界要塞，倘若允許異族之人隨意進入，後果不堪設想！”

  　　燕帝也不是傻子，皺了皺眉，對木察哈道：“你我雖為友邦，兩族國土卻涇渭分明，還是不要輕易越界的好。”

  　　木察哈急得彎腰施了一個大禮：“尊敬的陛下，請您相信我族此次議和的誠心。日後羌族將是大燕最堅固的同盟，永世修好。”

  　　太子見狀對燕帝道：“父皇，兒臣不知羌族議和是否真心，隻知從先帝在位時他們便一再撕毀盟約，實在不可輕信，請父皇三思。”

  　　開通兩族貿易隻會強大羌族的實力，於大燕並沒有什麽益處。敵人的強大在某種方麵就代表了自己的吃虧，故而許多大臣都不同意木察哈的請求。

  　　秦道炎一直沒有動作，見木察哈投來求救的視線，這才示意對方稍安勿躁，慢慢起身對燕帝道：“陛下，臣有一言，不知當講不當講。”

  　　燕帝：“但說無妨。”

  　　秦道炎：“大燕與羌族僅隔一衣帶水，再則睦鄰友好。羌族如今誠心議和，我等又何必緊抓舊年之事不忘。陛下心懷天下，為顯我泱泱大朝之風範，助羌族開通貿易也無不可，一則廣施恩德，二則於我朝商路亦有益處。”

  　　太子早看他個獨眼龍不順眼了，陰陽怪氣道：“依照秦尚書的意思是，我們便該大開家門，讓異族之人自由來去？”

  　　“微臣並無此意，白月城乃草原要塞，自然不能任人進出。隻是羌人不能進，卻並不代表我們不能出，隻要陛下下令，命我朝商賈前往草原交易，一切問題也就迎刃而解了。”

  　　秦道炎果真是老狐狸，選了一個折中的辦法便將問題給解決了。隻是依舊有大臣不同意，一時間堂下議論紛紛”

  　　“可羌族人一直劫掠我朝派往草原的商隊，讓那些商賈帶著貨物前去交易，豈不是羊入虎口？不知秦大人收了羌族多少好處，如此替異族人著想。”

  　　說話的正是金如海。他言辭尖銳，一言既出，四下皆靜。秦道炎下意識看向他，不明白金如海為何會對自己突然發難，臉色陰晴不定。

  　　燕帝對秦道炎也有幾分寵幸，聞言開口平息局麵：“朕相信秦尚書並無此意，金大人言重了。”

  　　金如海整肅衣冠，從席位而出，竟是對燕帝行了跪拜大禮：“陛下心慈，對臣子愛護有加，隻是微臣卻不能坐視不理，眼睜睜看著陛下被人蒙騙其中！”

  　　燕帝最難容忍有臣子欺上瞞下，金如海此言算是戳中了他的痛處，臉色不由得陰沉了下來：“金如海，你何出此言？！”

  　　秦道炎想起自己前些日子給金家送了不少稀世珍寶，麵色大變，心想金如海莫不是要賣了自己。他正欲出言阻攔，卻為時已晚。

  　　“微臣要參秦道炎私收異族賄賂，視國法於無度。他為助羌族打通商路，竟捧金銀獻於微臣府中。微臣心中惶恐，驚怒交加，本欲拒之門外，卻又恐陛下不知其惡劣行徑，隻得佯裝收下，以做嚴證。”

  　　秦道炎此時也顧不得什麽了，慌慌張張從一旁出列，指著金如海怒道：“金如海，你休得胡言！”

  　　金如海無動於衷：“是不是胡言，秦大人一會兒便知了。”

  　　他語罷，命人從殿外抬進來兩大箱珠寶。蓋子一開，光芒四射，隻見其中的夜明珠大若嬰孩拳頭，寶石豔紅如血，件件都是稀世之珍。另還有古董瓷器，皆是進貢的禦用之物。

  　　“嘩——”

  　　周遭眾人見狀頓時一片嘩然，燕帝更是臉色難看，他重重拍桌，驚得文武大臣一陣膽顫：“到底發生了何事，你們給朕一五一十的說明白！”

  　　楚熹年垂眸飲了一杯酒，遮住唇邊弧度。

  　　金如海擲地有聲道：“回稟陛下，秦道炎私收羌族賄賂，置大燕得失於不顧，臣懇請陛下對其施以嚴懲，以儆效尤！”

  　　秦道炎直接跪地辯駁：“陛下，臣絕無此舉，難道金大人隨意搬出一箱金銀便可作為鐵證嗎，微臣不服。”

  　　木察哈沒想到事情會發展成這樣，連忙跟著出聲：“回稟陛下，木察哈可以擔保，絕無此事。”

  　　太子在旁觀察著事態進展，見時機差不多，忽然在眾目睽睽之下起身道：“啟稟父皇，兒臣有本要奏！”

  　　秦道炎不知為何，心裏忽然咯噔了一下，平白生出一股不好的預感。

  　　燕帝見太子也莫名跟著摻和進來，壓抑著怒氣道：“承昊，你又有何事要說。”

  　　太子遞上一本早就準備好的奏折，而後走至下首行禮道：“回稟父皇，兒臣要彈劾兵部尚書秦道炎私通外邦，陷害忠良，枉顧人命，懇請父皇明查！”

  　　他語罷，在秦道炎驚恐的眼神下將事情一一道出。包括九娘之死，古井藏信，秦雙刺殺，末了將九娘身上的玉佩以及書信呈上。

  　　“父皇，那日若不是謝將軍與楚熹年對九娘之死心存疑慮，恰好與兒臣同坐馬車出城嚴查，隻怕也發現不了此事。秦道炎私收數百義子，每人身上皆有一塊玉佩，足以證明九娘便是他所收的義女，書信內容也確實為真。”

  　　太子隱去了一些事，三分真七分假，條條證據羅列出來，足以將秦道炎捶死。

  　　秦道炎聞言嚇得麵如土色，臉頰肌肉抽搐，半天都說不出來話。然而這還不算完，太子又呈上了一個極其眼熟的黑匣子：

  　　“不知父皇是否聽聞京中近日出了一千麵盜賊，此人輕功絕頂，來去無蹤，雖有行竊之舉，卻有俠義心腸。她偷入秦道炎府中，原想行竊珍寶，不曾想陰差陽錯發現了他通敵賣國的證據，趁夜直接丟到了兒臣府中，兒臣不敢隱瞞，一切聽憑父皇定奪。”

  　　燕帝沒有說話，他飛快翻閱著那些秦道炎與外邦往來的信件，越看到後麵越是怒火中燒，到最後直接冷笑出聲，咬牙切齒道：“好，好啊，真是好啊！這便是朕的好臣子！”

  　　他袖袍一揮，麵前的杯盞嘩啦盡數落地，眾人嚇得齊齊跪地請罪：“陛下息怒——”

  　　楚熹年看了謝鏡淵一眼，意思很明確，今日秦道炎必死無疑，再難以脫身。他似笑非笑的低語：“將軍該如何將那半條命給我？”

  　　楚熹年如此態度，倒與昨夜拒絕的模樣截然不同。謝鏡淵隻覺得他忽冷忽熱，是在戲耍自己，眼眸低垂，意味不明的扯了扯嘴角：“你若有本事，便自己來拿。”

  　　他語罷看向正殿中央，隻見秦道炎哆嗦難言，頭上的官帽也軲轆落地，狼狽如喪家之犬。他連滾帶爬的上前想辯解什麽，卻被燕帝命人直接拖了下去，關入大牢嚴加審問。

  　　羌族首領木察哈一時便淪為了眾矢之的。他見燕帝麵色不善，渾身冷汗直冒，不知該說些什麽。

  　　太子再次給予敵人沉痛一擊：“父皇，羌族人說什麽誠心議和，分明狼子野心。剛才還信誓旦旦的說並無此事，如今證據確鑿，更顯其巧舌如簧。兩族商路絕不能開，議和也無必要，我泱泱大燕難道還收拾不了區區羌族嗎？！”

  　　秦道炎眼見著已經倒黴了，這個時候誰再幫羌族說話那就是沒腦子。文武百官見狀皆出聲附和，直接將羌族貶到了地縫裏。

  　　“蠻夷之地，素少教化。江山易改，本性難移，陛下萬不可答應！”

  　　“請陛下速速將他們逐出大殿，莫汙了此地！”

  　　燕朝國力遠勝羌族許多，燕帝自然不會將他們放在心上。心情好的時候或許還能結交一二，心情不好便如碾死螻蟻一般簡單。如今出了這檔子事，哪兒還有什麽好臉。

  　　燕帝臉色鐵青的拂袖，示意禁軍將他們驅趕出殿。木察哈帶來的幾十名部落勇士不懂漢語，見禁軍強行驅趕他們，皆都怒目而視。其中一名膀大腰圓的壯漢直接奪過了禁軍手中的兵刃，用羌族話怒聲道：“大燕皇帝，你欺人太甚，真以為我們怕了你不成！”

  　　木察哈聞言神色驚恐，還沒來得及出聲阻攔，雙方便爆發了爭鬥。禦前三尺之內不可見兵刃，羌族人直接搶過了禁軍手中的兵器，大肆砍殺起來，這還了得。

  　　外間的禁軍立刻呼啦啦潮水般湧入殿內，刀劍相擊，直接將好好的宴席變成了戰場。百官生怕誤傷自己，皆驚恐後退，心想羌族真是蠻夷之地，一言不合便大開殺戒。

  　　君子不立於危牆之下。楚熹年未免波及自身，直接將謝鏡淵拉到了自己身後，與他後退遠離戰場：“將軍當心。”

  　　謝鏡淵見他擋在自己身前，頓了頓，隨即譏笑出聲：“該當心的是你自己。”

  　　他話音剛落，便聽耳畔忽然傳來一道迅疾的破空聲，下意識看去，卻見一柄長劍不知從何處飛來，直直刺向了楚熹年。

  　　他們身後恰好是殿柱，退無可退。

  　　謝鏡淵見狀麵色微變，一把推開楚熹年，正準備以內力擊開此劍。卻忽然察覺一道冷凝的目光正在暗處觀察著自己，赫然是周溫臣。動作一頓，硬生生改擊為避，任由那長劍刺傷自己右臂，最後沒入柱中。

  　　“唔——”

  　　謝鏡淵悶哼一聲，臉上愈發失了血色。

  　　他知道，周溫臣在試探自己是否真的病入膏肓。倘若強行將劍擊開，定會露出馬腳，隻能硬生生接了這一招。

  　　這一切都發生在轉瞬之間。等楚熹年回過神來，就見謝鏡淵麵色蒼白的捂著右臂，指縫間滿是鮮血，不由得瞳孔收縮。

  　　“將軍！”

  　　楚熹年連忙上前攥住他的手腕，想查看傷勢是否嚴重，謝鏡淵卻說什麽也不讓他看，皺眉啞聲道：“宮中人多眼雜，回府再說。”

  　　楚熹年聞言一頓，瞬間明白他的意思，隻得飛快撕破衣袍下擺，將布料纏在他傷口處止血。神情罕見的沉凝，喜怒難辨的問謝鏡淵：“是何人出手？”

  　　“……”

  　　謝鏡淵沒說話。他從來沒見過楚熹年皺眉生氣的樣子，如今見他眉頭緊蹙，不免多看了幾眼，蒼白失了血色的唇無聲蠕動：“……回去再告訴你。”

  　　謝鏡淵心想，原來楚熹年也有不知道的事。

  　　羌族勇士雖然善戰，可到底寡不敵眾，不消片刻便被禁軍製服了。木察哈此時想死的心都有了，後悔自己為何要帶這麽幾個蠢貨來，跪在地上連連叩首請罪。

  　　“請陛下寬恕，請陛下寬恕……”

  　　燕帝卻不欲再聽，拂袖憤然離席。周溫臣命禁軍將羌族人軟禁起來，等陛下氣消再做處置，邁出大殿前，不著痕跡看了眼謝鏡淵，這才離去。

  　　太子一直關注著他們，見謝鏡淵受傷，皺眉上前：“傷勢嚴重嗎？”

  　　謝鏡淵神情不變，甚至勾唇笑了笑：“死不了，今日親眼見秦道炎跌落塵泥，被人刺上一劍又何妨。”

  　　太子見他沒事，微鬆一口氣，對楚熹年道：“盡快帶他回府找人醫治吧，宮中的太醫靠不住。”

  　　楚熹年嗯了一聲，帶著謝鏡淵快速出宮回府了。一路上九庸將馬車駕駛得飛快，謝鏡淵傷勢受到顛簸，血已然有些開始止不住了，鮮血浸透了半邊衣袖。

  　　“將軍……”

  　　楚熹年緊緊抱著他，緊捂著謝鏡淵的傷口，想說些什麽，又沒有說。

  　　謝鏡淵卻仿佛知道他要說什麽，聲音沙啞的嗯了一聲：“死不了……”

  　　萬濟邈收到消息趕來將軍府時，瞧見謝鏡淵的傷勢頓覺麻煩，不免又要罵罵咧咧一番。他替謝鏡淵縫好傷口，又上了藥纏上紗布，前前後後忙活了好幾個時辰，氣急敗壞：“日後再遇上這種事，莫要來找老夫！”

  　　謝鏡淵半身赤luo的躺在床上，右臂纏著紗布。因為失血過多，麵色蒼白，聞言嗤笑出聲：“不找就不找。”

  　　他也是個不服輸的性子。

  　　萬濟邈氣得吹胡子瞪眼，直接摔門離去了。

  　　楚熹年擰了一方幹淨的帕子，替謝鏡淵擦拭身上殘餘的血痕，聲音低沉：“將軍可知醫者不能得罪？”

  　　方才謝鏡淵處理傷勢，忙亂之間麵具也不知掉到了哪兒去。直到楚熹年離得近了，這才從對方淺色的瞳孔中清楚看見自己的模樣。

  　　謝鏡淵下意識偏頭，情緒有些暴躁，聲音陰鷙道：“我的麵具呢？”

  　　楚熹年靜靜看著他，沒有動作。

  　　謝鏡淵幹脆自己找。他強撐著從床上坐起身，動作間牽扯到傷勢，麵色又白了幾分。他皺眉環視一圈，這才發現麵具掉落在了枕邊，然而剛剛撿起，側臉卻陡然覆上了一片溫熱——

  　　楚熹年傾身靠近，直接吻住了謝鏡淵傷痕遍布的右臉。溫熱的唇緩慢下移，落在眼睛上，臉頰上，最後是唇邊，全了昨夜的未盡之事。纏綿又曖昧。

  　　“……”

  　　謝鏡淵眼瞼一顫，手裏的麵具從指尖悄然滑落，軲轆一聲掉在了地上。