第79章

  　　鬼氣藤和食肉花第二天就把露西婭需要的樹帶來了。

  　　打獵隊伍這天本來是沒有準備出行的, 但在聽蒂姆說了露西婭的需求之後，這兩小隻積極響應，爭著要幫露西婭幹活兒, 最後各扛了一棵樹回來, 一路上還在互相比較，個個都說自己的樹更好。

  　　“大人, 看看我的小樹吧。”鬼氣藤殷勤道：“您瞧，樹枝上麵還開了白色的小花，好好看哦。”

  　　旁邊本來氣鼓鼓的食肉花忽然看了它一眼, 表情似乎不那麽生氣了。不過它還是爭著說：“大人，還是選我的樹吧，它的樹冠多麽茂密，多麽漂亮。”

  　　露西婭端詳了一會兒, 說：“兩棵樹都留下吧, 辛苦你們了。不過，樹枝和樹葉都需要砍去, 你們不必挑選漂亮的樹來。”

  　　鬼氣藤和食肉花的神色齊齊一呆，露西婭頓了頓, 又溫和道：“廚房裏有為你們準備好的點心, 去享用它們吧。”

  　　用食物犒勞這兩隻孩子已經是露西婭十分習慣的事情了, 它們似乎對其他的東西都沒有興趣，隻喜歡吃美食。

  　　聽到她這麽說，本來有些垂頭喪氣的鬼氣藤和食肉花眼睛紛紛一亮, 之前暗戳戳互相較勁的氣氛瞬間消失，一起歡天喜地往城堡裏跑。

  　　兩棵樹被放在後院倉庫旁邊的空地裏, 從聖戈來到這裏的人們已經開始工作了, 他們的儀器與露西婭找木匠準備的桌椅也被挪進了倉庫中。

  　　她進了倉庫, 從裏麵拿來一張小凳子。忙著設計貨幣樣式的人們說話聲小了一點兒，有人悄悄看她。

  　　露西婭又出去了。

  　　蒂姆也在外頭，她想知道領主大人沒有動物皮要怎麽造紙。

  　　看到露西婭把樹木上的樹枝全部用長劍削掉，隻剩下一個光禿禿的樹幹，蒂姆露出了若有所思的表情。看到露西婭將樹皮也削了下來，蒂姆又露出了恍然大悟的神色。

  　　默什人們有時候會在木板上寫字，比如農人們的田地上總是插著一塊木牌，寫著這是屬於誰的土地。

  　　或許領主大人想要做出可以用來寫字的小板子。

  　　這個念頭剛從蒂姆的腦海裏升起，她就看到領主大人把削得幹幹淨淨的樹幹靠著倉庫牆壁放著，隨意道：“如果有木匠需要，這些木頭就讓他們拿去吧。”

  　　“啊？”蒂姆懵了一下，呆呆地看著露西婭把削掉的樹皮放在膝蓋上，用手將樹皮最外麵那一層棕色的表皮給剝掉，露出了裏麵白色的內芯。

  　　那活兒看上去有些糙，即便蒂姆已經適應了領主大人做一些其他領主不會去做的事——例如下廚，在看到大人剝樹皮的時候，她還是產生了一種濃烈的違和感。

  　　地精回過神來，連忙上前去：“大人，讓我來做吧。”

  　　“不必。”露西婭搖了搖頭，注意到蒂姆有些焦慮不安，想了想又說：“你可以與我一起。”

  　　將樹皮上的棕色表皮全剝去之後，露西婭將這些樹皮掛在平時晾曬抹布床具的長杆上，看了看空中的雙日。

  　　已經是春天了，雙日下山的時間也越來越遲。她對蒂姆說：“走吧，等它曬到日落。”

  　　蒂姆看了眼那些掛起來曬的樹皮，仍有些摸不著頭腦，不過這隻地精已經習慣不去質疑大人的命令，順服地往城堡中走。

  　　露西婭也準備回去，經過倉庫的時候看到亞曆克西斯站在門口。

  　　“您這是在做什麽？”

  　　比起其他聖戈人，亞曆克西斯麵對她時的態度已經恢複了正常，像是在沙漠上的那一切都沒有發生過一樣。露西婭也很自然地與他說話：“我在造紙。”

  　　“用樹皮造紙？”

  　　露西婭頷首。

  　　亞曆克西斯沒有再說話了，他看了看那長杆上即便剝去表皮也仍舊粗糙雜亂的那一條條細長樹皮，不知道在想些什麽。

  　　等到日落之後，露西婭把長杆上的樹皮拿了下來，將它們係在一根棍子上，抱著到了溪邊。溪邊還有一些來打水的默什人，看到她出來，激動又恭敬地向她問好。

  　　露西婭對他們微笑。她一路走到溪下遊，將棍子插在土地裏，把那些樹皮放在水中浸泡。

  　　“好啦，”她對跟隨在身側的蒂姆說，“它們需要浸泡十天時間。”

  　　蒂姆看著那些泡在水裏的樹皮，又看了看領主大人。她實在是困惑極了，但最近因為城堡裏多出來的管事而產生危機感的地精並不願意讓領主大人覺得自己太過無知。

  　　為領主大人做完晚餐之後，她回到自己的磚屋裏。她的磚屋中如今有三張床，除了她和她的孩子，還有一位與蒂姆頗為要好的女地精。那隻地精沒錢買房子，木屋中又都是不熟悉的人，蒂姆就讓她與自己同住，隻收一點兒少少的價錢。

  　　“既然領主大人說要造紙，那我就相信，大人肯定能用這些樹皮造出紙來。”

  　　她跟女地精提起今天發生的事，一頭霧水道：“隻是我怎麽也想不出該怎麽用這些樹皮造紙——你是沒有看見，那些樹皮又細又長，看上去亂糟糟的。就算把它們一條條用針線縫合起來，它們也太過粗糙了，上麵還有不少雜刺，該怎麽用來寫字呢？”

  　　女地精想了想，說：“或許大人會用上神力吧，你知道的，隻要有神力，什麽都做得到。”

  　　蒂姆認為這應該和神力沒什麽關係，大人在剝樹皮的時候說過，要把這個造紙術教給他們，在城中開一家造紙工廠，說明這肯定是他們這些普通生靈都能夠學會的本領。

  　　她心中仍在迷茫，直至到了該睡覺的時間，仍然想不出這樹皮要怎麽變成能夠在上頭寫字的紙。而在另一頭的城堡中，露西婭同樣尚未入眠。

  　　“墨水可以使用木炭與樹膠製作，這兩樣材料都能夠在林中找到……”

  　　書房中的燈亮著，露西婭伏案疾書，將製作墨水的步驟寫在紙上。墨水在克塔西大陸上也存在，這項活兒不用她親自動手試驗，可以直接交給其他人來辦。

  　　“……還有羽毛筆。”

  　　露西婭直起身來，掌心支著臉，看著自己手心中握著的羽毛筆，陷入思考。

  　　克塔西大陸上的生靈們造出第一支筆的時候，她就在旁邊看著。克塔西人習慣使用鵝毛製作羽毛筆——但是默什城裏沒有鵝。

  　　她在別的世界裏也看到了其它造筆的方式，可那些筆並不適合在她將要造出來的紙張上寫字。

  　　露西婭站了起來，走到牆邊掛著的地圖上。

  　　這張地圖在庫斯卡的人們逃到這裏的時候便更新過了，如今上麵標記著大陸如今的避難所與被神力改變過後的地勢。鵝一般棲息在湖泊水庫邊，她的指尖按在地圖上，從默什城開始，慢慢劃到標記著湖泊水源的地方。

  　　“……”

  　　書房的門忽然被敲了敲。

  　　沉思中的露西婭回過神來，稍稍偏了偏頭。好幾日未見的阿波羅站在門口，與往常一樣微微垂著眼，並不直視她。

  　　“大人，夜已經很深了。”

  　　這是在委婉地提醒她應當休息，露西婭有些驚訝，因為阿波羅從來沒有對她說過類似的話——從前的神明並不需要休息，如今的露西婭也不需要太多睡眠。

  　　在她因訝然而稍稍一滯的這幾秒鍾內，精靈的心中便飛快地閃過了一點兒懊惱。

  　　他覺得自己有些放肆了，不安地抿了抿唇，再度開口，無事發生過般道：“……大人是有什麽煩惱的事情嗎？請讓我為您分憂吧。”

  　　阿波羅這麽一說，露西婭的思緒也被扯回了正題上。“是的，”她回答道，“我想要製作羽毛筆，但是我並沒有在默什附近看見過鵝群。”

  　　精靈稍稍思索了片刻。

  　　“您可以使用藍翎雞的羽毛。”他說，“城內有不少居民飼養藍翎雞，我想那將會比尋找鵝毛要容易許多。”

  　　露西婭詫異道：“雞毛也可以用來做羽毛筆嗎？”

  　　“大部分品種的雞毛是不可以的，但藍翎雞比較特殊。”阿波羅說，“它的羽毛足夠長、足夠堅硬，與鵝毛一樣擁有中空的羽管……”

  　　他說著，忽然頓了頓。

  　　生而尊貴的神明大人正站在他的麵前，專注著聽他解釋藍翎雞的羽毛為什麽能夠用來製作羽毛筆。這是從前永遠安靜跪坐在光幕之外的自己永遠不會想象到的場麵。

  　　如今的大人是多麽觸手可及。

  　　堪稱大逆不道的念頭無法壓抑地從他的心中升起，精靈的呼吸錯亂一瞬，狠狠掐了掐自己的掌心。

  　　不能想，阿波羅反複告誡自己，那天酒醉後的夢境是黑暗的侵蝕，是來自魔鬼的詛咒。他應當將那些畫麵盡都忘卻，而不是克製不住地、滿心貪婪地在腦海中反複重演。

  　　塵埃裏卑微低下的信徒又豈能沾染高高在上的天神？倘若妄念暴露在光天化日之下，他將因此遭受最為殘酷的流放。

  　　伴隨在神明身側的這無數歲月是世間獨一無二的恩賜，卻也讓他無師自通地知道了該如何暫時逃過神明的眼睛。精靈竭力維持平靜，讓自己什麽都不去想。

  　　“……事實上，在許多貴族之間，藍翎羽毛筆與鵝毛筆同樣流行。”

  　　那隻是極為短暫的停頓，他再度開口，把中斷了的話說完。

  　　然後他就看見大人的眼眸亮了起來，沾上點點笑意。

  　　“那真是再好不過了。”大人毫不掩飾自己的喜悅：“阿波羅，你總是能為我排憂解難。”

  　　煩惱的事情得到解決，露西婭看了看窗外濃鬱的夜色，準備回房休息。阿波羅跟在她的身後離開書房，與大人道晚安的那一刹，終於忍不住抬眸。

  　　那隻是飛快的一眼，在露西婭還未察覺的時候，精靈就再度垂下了視線。

  　　隻是一眼，阿波羅對自己說。

  　　他是大人身邊最為親近的生靈，能夠在這樣的深夜中待在大人的身側，在互道晚安後悄悄地看上一眼，便是這世間獨有的神眷。