“大人，我隻是個人微言輕的皇子老師而已，你說的這些情況，我很同情，但我沒有能力改變什麽，甚至能不能幫你把話帶到皇上麵前，都不能確定。”

  秦慕修攤手，倒也沒把話說死。

  寶木川老淚縱橫，“閣下聽老夫給你說一個故事，聽完，再決定幫不幫老夫。”

  秦慕修點點頭，“請講。”

  寶木川便用沙啞蒼老的聲音娓娓道來。

  三年前，扶桑國內最負盛名的靈峰山突然噴出火漿，緊接著就是地動山搖，海裏仿佛也住著巨大的水怪，不斷往沿岸村莊送上席卷的浪潮。

  整個扶桑民不聊生，死傷無數。

  寶木川作為天皇很信重的大臣之一，被委派到民間體察民情順便賑災。

  他一路見了無數餓殍，心痛不已，強忍著悲痛幫助百姓們恢複家園。

  一天夜裏，天空又下起瓢潑大雨，他怕百姓們剛剛搭建好的茅棚扛不住雨勢，連夜趕往村民家中，一戶一戶地喊家中男丁出來鞏固屋頂。

  來到一戶人家的時候，卻怎麽也敲不開門，還以為是出了什麽事，正想破門而入，卻聞到一股肉香。

  不由心生疑竇：這麽窮困的時期，家家戶戶連米麵都吃不上，全靠在地裏扒野菜，這家人哪裏來的肉？

  於是他高聲報出自己的名字，要求村民即刻開門。

  裏頭的村民這才打開門，隻是表情慌亂，滿頭大汗，像是做了什麽見不得人的事一般。

  寶木川就問他們在做什麽，為什麽到現在才開門。

  村民戰戰兢兢道，“沒、沒聽見。”

  寶木川自是不會相信這種說辭，徑直往裏走去。

  沒想到村民和他的妻子，卻有意阻攔，“孩子們都睡了，大人還是別進去了，吵醒孩子，又要哄很久。”

  寶木川吸了吸鼻子，“你們在燉肉嗎？”

  村民頓時慌張不已，他的妻子更是抖如篩糠，眼睛裏滿是淚水。

  就在這時，裏頭傳來小孩子的聲音，“我要吃腿肉！”

  另一個小孩子則是喊道，“娘說了，今天隻準吃手，腿肉要留到明天。”

  寶木川毛骨悚然，衝到灶房一看，隻見鐵鍋裏赫然燉著一條人胳膊和人腿！

  地上的爛席子上，是砍得隻剩下一半的一個老人！

  兩個隻有六七歲、瘦骨嶙峋的孩子，一人手裏抓著一塊肉，吃得滿嘴都是，絲毫不介意旁邊的屍體。

  寶木川胃裏翻江倒海，哇的一聲吐了。

  村民和他的妻子，撲通跪到他麵前，哭著哀求道，“大人，我母親是自己餓死的，我們沒有虐待她，將她燉了當食物，也是她自己臨終前提出的，她說兩個孫子快要餓死了，她的肉若是能救活孩子們，幫助一家人熬過這關，那她死也瞑目，就是在天上，她的亡靈，也會保佑一家人再也不受這種苦。”

  聽故事的趙錦兒和秦慕修，胃裏也是一陣陣不適，趙錦兒強忍了好幾次，還是沒忍住，走到外麵，幹嘔了一會。

  寶木川眼含熱淚，對秦慕修道，“老夫再也不想看到那種畫麵，也希望那位以身飼家人的老太太，亡靈能得到安息。”

  從茶肆出來，趙錦兒依偎在秦慕修的懷中，兩腿肉酸軟無力。