第61章 雞蛋灌餅

  　　建福門外，待漏院中，數位官員正坐在桌案前，等著仆役將粥品呈上來。①

  　　今日是百官朝參的日子，所有官員無論品級高低都得早早趕到建福門外，等待上朝。來得早些的官員，可先入待漏院中稍作休憩，用些簡單粥品。

  　　原本待漏院隻是一處遮風擋雪的地方，並不會提供什麽吃食。

  　　會有如此變化，皆因先前有一位官員當眾餓暈在大殿之上，一下驚動了先帝。

  　　此人剛當上京官不久，根本沒銀錢在長安置業，勉強在離宮門較遠的坊裏租了個民宅。每逢朝參日，他寅正起身，待到坊門一開，就火急火燎地往建福門趕，踩著最後的鼓聲排隊入宮。

  　　這官員一路疲於奔波，哪裏來得及買個胡餅墊腹？再到朝殿之上直愣愣站半天，便是鐵打的身子也遭不住，這才鬧出了個殿前失儀的笑話。

  　　知曉其中內情後，先帝未曾治這位官員失儀之罪，而是下令將早朝的時辰往後推延兩刻，又著令光祿寺的官員籌備粥品，送至待漏院中，欲讓百官上朝前先墊一墊腹。

  　　至此，文武百官才能在待漏院用上吃食。

  　　久而久之，哪怕是一些住得近些的官員，也會提早來到待漏院中，一邊用些溫熱粥點，一邊與同僚談些公事。

  　　此時，外頭天還黑著，屋內各處點上燭火燈台，諸位官員或是在享用熱乎粥品，或是在閑談。

  　　葉懷信亦坐在其中，正與他的學生以及交好的官員說著事。

  　　“孟冬之月，各州道的鄉貢舉人陸續都進京了？”

  　　有官員恭聲回道：“是，或是隨各州道官員入住行館，或是去了各家旅舍，都安置妥當了。”

  　　葉懷信頷首，先不緊不慢地抿了一口乳粥，咽下之後，複又開口：“不日便是朝見、謁先師，著人看顧著點這些士子，莫要讓他們鬧出什麽亂子。”

  　　那官員點頭，應了一聲“喏”。

  　　葉懷信久居高位，身上自然而然散發出迫人的氣勢，淡聲道：“用粥品吧。”

  　　此言一出，其餘人紛紛隨之而動。

  　　屋門處，陸陸續續進來了一些官員。其中四五位官員進屋後，有的去找自己交好的同僚，有的隨意尋了一處桌案坐下，各有不同，但等他們坐下後，卻不約而同地拒了仆役端上來的粥品，從懷中掏出了一個形狀、大小都相似的油紙包。

  　　其實自備吃食也算不得什麽稀奇景，畢竟待漏院供應的粥品種類雖然不少，但喝久了誰都會膩。更不必提那食單子上的粥品幾乎都是甜口，譬如乳粥、栗子粥、糖粥等等，即便是本朝人再怎麽嗜甜，也經不住日日喝。

  　　因此，官員們有時也會自己帶些吃食，比如胡餅、蒸餅之類，周遭人對此早就習以為常。

  　　可今日卻有些不一樣。

  　　喝粥的官員們聞著從四麵八方傳來的鹹香味、辣香味，頓時有些坐不住了，用餘光去瞄那些抓著油紙包的同僚。

  　　隻見一位方臉官員迫不及待地打開油紙包，隔著剩下油紙抓著那吃食，舉起往嘴邊送。

  　　他一口咬下後，雙手無意識地偏了一下，讓周邊人能清楚看清裏頭五花八門的小料。細長土豆絲、薄肉片、金黃色的撚頭……隱約還能瞧見內裏塗著的醬料。

  　　方臉官員大口用著吃食，越吃越起勁，越吃越香。

  　　而周遭喝粥的官員們卻是越看越餓，興致缺缺地掃了一眼麵前的粥品，有一口沒一口地喝著，忍不住繼續偷看同僚吃煎餅。

  　　有人眼尖，掃見那紙包外側印著的“百味食肆”字樣，總覺得在哪裏聽過，不由擰眉沉思……

  　　有人坦然一些，十分自然地湊上前：“薛副端，不知你手上的吃食是從何而來？”②

  　　啃著煎餅的薛父一愣，倒也爽快地說道：“就是那個承包了國子監食堂的百味食肆，他們家做的吃食。”

  　　“我家三郎在國子監內讀書，小雪日和昨日旬假回家後，對這食肆所賣的吃食讚不絕口。不怕同僚笑話，某聽他細細說了這雜糧煎餅的滋味後啊，當真是饞蟲都被勾出來了！恰好宅子挨著務本坊，便給了我家三郎銀錢，讓他買一份送出來。”

  　　薛父舉起手中油紙包，笑道：“如今一嚐，方知我兒所言非虛，確實是難得一遇的美味佳肴。”

  　　原本一些官員瞧見這吃食後，還有些蠢蠢欲動，欲要問個食肆名字，自個兒也去買一份。

  　　可聽見“承包”二字後，他們麵上神色紛紛一僵，各自收回視線，專心盯著自個兒跟前的粥碗。

  　　前些日子，百官爭辯“承包和捉錢孰優孰劣”的激烈場麵尚且曆曆在目。

  　　這些麵色異常的官員或多或少都支持過捉錢，於他們而言，這百味食肆所賣的吃食最是碰不得。一旦買了、吃了，便是他們在打自個兒的臉，故而對家中子弟三令五申過，不許一眾少年郎君在他們跟前提起百味食肆。

  　　眼下，這些官員興致缺缺地喝著甜粥，聽著旁的同僚議論起食肆其他吃食，隻覺得心中莫名煎熬。

  　　稍遠處的葉懷信等人不免也聽到這些動靜，刨去喜怒不辨的葉懷信不談，其餘人臉上多少帶了些不自然，不露痕跡地交換著眼神。

  　　就在這時，身著淺緋色官袍的謝青章邁入屋內。他瞧上去仍是那副清俊模樣，眉眼中藏著淡淡冷意，與這冬日極為相配。

  　　而這位好似不食人煙火的謫仙，隨意尋了一張桌案坐下後，竟然也從懷裏掏出了一隻外側印有“百味食肆”字樣的油紙包。

  　　周圍官員先是一愣，接著回過神來。

  　　也對，畢竟百味食肆就是這位昭寧長公主獨子出銀錢開的，人家吃自家食肆所做朝食，自然沒什麽好奇怪的。

  　　然而等謝青章拆開油紙包後，周圍官員不由微微睜大雙眼，下意識環顧四周後，訝異地望向謝青章。

  　　這位謝司業手裏的吃食，怎麽與其他人手中的雞蛋煎餅、雜糧煎餅都不大一樣？

  　　這餅的外皮顏色要比雜糧煎餅更深，散著油香。內裏瞧著也包了許多小料，深色的薄肉片、白白的豆皮、翠綠的菜葉……光是用看的，就能讓人感到食欲大增。

  　　見此，謝青章身邊的官員們無一不咽了咽津液。

  　　而謝青章仿佛完全沒有留意到周圍人垂涎的視線，淡定地舉起手中的雞蛋灌餅，稍稍低下頭咬了一口。

  　　經過素油煎製的麵皮有些酥脆，與柔軟的唇舌相遇時，會帶來略微有些粗糙的口感。從頂端咬下一口，方才顯露其中精妙之處。

  　　那麵皮竟然是分作兩層，內裏夾了蛋液的！

  　　稍加咀嚼，既能品到小麥與素油混合的香味，又能嚐到內裏雞蛋的柔軟，而均勻刷上去的鹹香醬汁，解去三分油膩，與其餘小菜一並豐富了口感。

  　　翠綠的生菜咬上一口，仿佛還有清甜的汁.水溢出；裏脊肉在炸製之前，經過充分的醃製，眼下吃著一點也不幹柴，滑嫩極了；薄薄一層的豆皮，在齒間被不斷咬開……一口下去，嚐到各種滋味，再沒有比這更令人滿足的了！

  　　謝青章進食儀態一向很好，慢條斯理地用著雞蛋灌餅，仿佛是在吃著什麽天下難尋的珍饈美饌，一看就吃得很香。

  　　偏生就是這幅從容模樣，惹得周遭官員愈發眼饞口饞，恨不得以身代之，去親自嚐一嚐這吃食的美妙滋味。

  　　這時，湯賀與王離結伴步入屋內，一眼就瞧見了人群之中的謝青章。

  　　兩人並肩往謝青章那兒走去，一路上還要和其餘官員見禮。好不容易擠到了好友跟前，就望見謝青章正認認真真啃著雞蛋灌餅，兩人麵上笑意俱是一頓。

  　　王離從懷中掏出三個油紙包，遞給湯賀一個，往謝青章麵前丟了一個，隨後抓著最後一份煎餅，抱怨道：“早知你自己買了百味食肆的吃食，我便不給你帶了。你不曉得，為了說動隔壁溫家六郎代為買吃食，我花出去不少銀子呢！”

  　　他的視線牢牢黏在吃了一半的雞蛋灌餅上頭：“這就是百味食肆新出的朝食？怎麽沒聽溫六郎提起過？”

  　　此言一出，周圍大部分官員立馬豎起耳朵，等著謝青章的回答。

  　　謝青章咽下口中食物，掀開眼皮子望向友人：“這是下月要上的新朝食，名喚雞蛋灌餅。”

  　　新朝食雞蛋灌餅！

  　　薛父等人立馬將這名字牢牢記下，準備吩咐家中少年郎屆時去買。其餘支持捉錢的官員，心中越發煎熬。

  　　一聽這名，再細瞧那餅皮，湯賀與王離頓時明白其中妙處。

  　　湯賀眼中一亮，輕笑道：“估摸是兩張麵皮裏灌了雞蛋？倒真是一種新奇的吃法。”

  　　而王離心思轉得快，笑嗬嗬地湊近：“修遠，可否行個方便，以後也幫我和雁秋……”

  　　“不。”謝青章果斷拒絕。

  　　王離麵色一僵，偷偷摸摸搗了一下身側的湯賀。

  　　湯賀會意，輕咳一聲，用隻有三人能聽見的聲音說道：“修遠，你們百味食肆的吃食著實有些貴，我這還得給珍娘存嫁妝呢！”

  　　謝青章一頓，立馬改了口：“以後朝參日，你隻管來拿。”

  　　一旁的王離當即睜大雙眼，惱道：“我就不用給家中大郎籌備聘禮嗎！”

  　　謝青章充耳不聞，繼續啃雞蛋灌餅。而湯賀秉持著“死道友不死貧道”的原則，安之若素地頂著好友失望的目光，坐下享用雜糧煎餅。

  　　沒一會兒，便到了進宮的時辰。

  　　官員們漱過口，又含了口檀，方才三五成群地往望福門而去。

  　　謝青章三人慢了一步，恰好與葉懷信等人撞上。

  　　葉懷信掃了他一眼，不喜不怒道：“修遠近日來很重口腹之欲。”

  　　謝青章眉眼淡淡，叉手行禮：“人食五穀，修遠亦不能免之。”

  　　葉懷信微微眯眼，沒有說話。

  　　周圍人麵麵相覷，並未貿然插手這一老一少的事。

  　　這二人之間雖不曾行過拜師禮，但葉懷信也確實教過謝青章一些為人之道、為官之道，因而謝青章一向都對葉懷信執了半個弟子禮。

  　　然，自從謝青章與沈道合力提出承包製後，他與葉懷信的關係於一夜之間出現了一條巨大裂縫，再不複往日親近。

  　　聽著鼓聲，葉懷信瞥了一眼謝青章手中的油紙，甩袖而去。其座下學生與旁的官員連忙跟上，沒有多言。

  　　湯賀與王離對視一眼，前者輕聲道：“修遠，你……”

  　　謝青章站直身子，神色如常：“無妨，走吧，該入宮了。”

  　　他已這般說了，湯賀二人識趣地咽下未盡之言，與之一並往建福門而去。

  　　快到宮門前時，王離忽而無聲笑了，悄悄扯了扯兩位友人的胳膊，示意他們朝前麵看。

  　　隻見前方不遠處，吏部尚書田齊排在隊伍裏，前後都空出了兩三個身位，幾乎無人與他搭話。

  　　那蕭瑟的身影，配上冬日寒風，顯得很是孤單。

  　　王離壓低了聲音：“怎麽瞧著，田尚書很不受周圍官員待見呢？”

  　　湯賀微微擰眉，也想不出其中究竟。

  　　謝青章卻忽而憶起小雪那日，他家阿娘與孟桑坐在一處，兩人一邊打著算盤算賬目，一邊隨口閑聊。

  　　其中有一則就提及，田尚書的孫子在百味食肆一口氣買了五百多份奶茶，惹怒其餘國子學、太學監生的趣事……

  　　念及彼時孟桑提起此事的燦爛笑顏，謝青章眉眼帶上笑意。

  　　不過嘛，有人想笑，就有人想哭。

  　　眼下，田尚書這心裏哇涼哇涼的。他孤零零地站在隊伍裏，著實不曉得自己是何時得罪了同僚。

  　　待到驗完魚符入宮、朝參、朝會結束，直至百官都會被引至廊廡用廊下食時，滿腹疑惑的田尚書才終於從麵帶不滿的老友口中問出了緣由。

  　　那老臣說完其中經過，歎道：“你我多年老友，本不應為了吃食與你傷了和氣。”

  　　“可你家二郎未免太霸道了，惹得我家四郎不愉多日。起初那兩日，他更是氣得連飯都吃不下，險些氣傷身子，吵著鬧著要喝珍珠奶茶。”

  　　“煦然啊，你也該管教管教你家二郎了。”

  　　他話裏的意思很明了。

  　　田二郎是你家中的金疙瘩，他家四郎難道就不是了嗎？

  　　聽了這話，田尚書隻能好言好氣地代孫兒賠罪，心中怒罵不止。

  　　田台元，瞧瞧你幹的好事！

  　　遠在務本坊國子監內的田肅，不曉得他家阿翁為此受的委屈，隻覺得自己委屈極了。

  　　無他，自從小雪放完假回來，田肅就被國子學、太學的監生們孤立。除了原本跟在他身後的六名太學監生，其餘人見著他都是一副沒好氣的模樣。

  　　這些監生們倒還算講理，並未將怨氣撒在四門學、律學等四學的監生身上，隻將冷臉朝著田肅，避之如蛇蠍。

  　　一個時辰前，田肅被身後六個跟班簇擁著來到講堂。

  　　他還沒走進講堂，就瞧見原本笑容滿麵的國子學、太學監生們麵色一冷，撇過頭去，端的是個眼不見心不煩。

  　　田肅步伐一頓，麵上還要做出渾不在意的張狂樣兒，嘚嘚瑟瑟地步入講堂。

  　　然而等他一進來，那些國子學、太學的監生立馬避遠，活像是在避著什麽醃臢玩意，眼底的嫌棄就差擺在麵上了。

  　　見狀，田肅心中泛起濃濃的苦澀。他疲憊地揮了揮手，讓身後的跟班們各自散去，然後自個兒靠著牆角，落寞地將整間講堂的場景納入眼中。

  　　唉，熱鬧都是他們的，而他田台元從來都是一個人。

  　　何其孤單，何其悲慘！

  　　不遠處，許平溫完書，正在與薛恒等人說笑。不經意偏過頭時，餘光掃見了田肅所在的一隅，以及對方麵上的淒苦。

  　　許平話語一頓：“……”

  　　他這一停頓，引起身邊監生的注意，紛紛順著許平的視線望去。

  　　他們瞧見孤零零的田肅，訝異了一瞬，旋即沒有猶豫地招呼：“田監生！”

  　　田肅聽到有人喚他，下意識循著聲音望去。

  　　甫一抬頭，四門學、律學等四學監生們的笑顏直直撞入田肅眼中。

  　　這些年輕郎君們穿著幹淨整齊的監生衣衫，渾身散發著蓬勃朝氣，衝著田肅露出的一個個笑臉中，沒有諂媚，沒有討好，有的隻是最單純的親近與感激。

  　　即便是許平，他眼中的冷淡也削減不少，隱隱帶著笑意。

  　　田肅莫名覺得自己全身都被冬日裏最溫暖的陽光掃了一遍，那些淒涼、苦悶、不解的心緒悉數被化去，渾身上下暖乎乎的。

  　　四門學監生瞧見田肅抬頭，笑道：“田監生，還未到上早課的時辰，你要過來與我們一道閑聊嗎？”

  　　“來吧，今日上早課的是白博士，他一向不拘著的！”

  　　“田監生，來吧！”

  　　田肅覺著自己四肢都不受控製，不由自主地朝他們所在之處靠近。

  　　臨到了跟前，田肅不漏痕跡地咽了下津液，然後露出一個自以為瀟灑的笑容：“多謝相邀，你們在談什麽呢？”

  　　許平看著此廝露出憨笑，唇角抽了抽，故意道：“在聊前日考完的旬考。”

  　　聞言，田肅笑意僵住，說不出一個字。

  　　一旁的薛恒嗤笑道：“甭理他，子津最愛逗人。”

  　　“我們在聊孟廚娘做的吃食呢！”

  　　其餘監生紛紛開口，麵上帶著喜氣。

  　　“多謝田監生贈與吃食，我家阿妹喝到奶茶後，歡喜了好幾日呢！”

  　　“我阿娘可喜愛那瓜子了，一粒一粒地吃著，把它們都當成了寶貝。”

  　　“真是多虧了田監生！”

  　　“……”

  　　田肅從未被這麽多人真情實意地誇過，直聽得有些飄飄然，豪氣地一揮手：“這有什麽的，下回我再請你們吃！”

  　　銀錢就是用來花的，花完大不了再找阿翁拿！

  　　然而此言一出，其餘監生不約而同地頓住。他們互相瞧了瞧，都沒說話。

  　　最後還是許平站出來，淡道：“田監生，不必再請了。”

  　　田肅一愣，疑惑地偏頭。

  　　在他眼中，想要籠絡住友情，便得多給友人好處、多請他們吃喝玩樂才對。

  　　莫非這些監生並不想與他結為好友嗎？

  　　田肅沒來由地有些難過，耷拉下肩膀，像是被大雨淋濕全身、狼狽不堪的黑熊。

  　　沒等他開口發問，其餘監生你一言我一語地接上許平的話。

  　　“這一回是因著先前的事，如今既已扯平，日後別再這麽破費了。”

  　　“雖然田監生你手頭寬裕，但也不應如此浪費。不如多買些帶回家中，孝敬耶娘翁婆啊。”

  　　“我們會自個兒攢銀錢，或者好好讀書，想辦法將百味食肆的吃食帶回給耶娘品嚐的！”

  　　即便是四門學最自負才學、一向傲氣的監生，也別別扭扭說了一句：“田監生，你先顧著自己。”

  　　一句句話鑽進田肅的耳中，聽得他一愣一愣的，心中百感交集，一時說不出話來。

  　　善於洞察人心如許平，立馬猜出了這憨人心中所想，勾起唇角。

  　　他沒有多說什麽，隻不動聲色地將眾人注意力引向別的地方，免得這憨人遭不住哭出聲來。

  　　一等聊起家中趣事，薛恒頓時來勁了，笑嘻嘻地說起幫薛父買煎餅的事。

  　　薛恒得意洋洋道：“我告訴我阿耶雜糧煎餅的價錢時，特意將所有小料的價錢都翻了一倍。除此之外，還能再得三成好處。”

  　　許平頗有些一言難盡：“換言之，如果是十文錢的煎餅，那你收了伯父二十六文錢？”

  　　“是極！”薛恒嘿嘿一笑，“淨賺十六文！”

  　　田肅有些懵，傻愣愣地指出關鍵：“你這是在坑令尊的銀錢？”

  　　聞言，薛恒揚眉，大義凜然道：“這不是他先瞞著我阿娘藏私房錢的嘛！”

  　　“私房錢，那本就不是什麽幹淨銀子，賺一點怎麽了？”

  　　薛恒義正辭嚴道：“再者說了，再過三月就是我阿娘的生辰。她先前瞧上了一套頭麵，一直沒舍得買，那我作為兒子，可不得買來孝敬她？”

  　　“那我手下又沒鋪子，也不似我阿耶那般有俸祿，想給阿娘買生辰禮，可不就得好好琢磨怎麽賺銀錢？”

  　　“左右是不幹淨的私房錢，正好用來買頭麵，博得我阿娘歡心。”

  　　“這便叫，物盡其用！”

  　　許平以手撐著額角，默默替薛父歎了一口氣。

  　　其餘監生麵麵相覷，也不曉得該說什麽才好。

  　　而田肅一路聽下來，眼中迷茫之色頓消，取而代之的是興奮與恍然大悟，親親.熱熱地湊到薛恒旁邊。

  　　他開門見山道：“薛兄，可還有什麽心得能再講一講的？”

  　　“實不相瞞，我也想給阿娘買些物件。”

  　　薛恒原本跟田肅不大對付，但眼下見田肅是唯一認同自己想法的人，他忽然就覺著此廝看著有些順眼，朝著田肅招手。

  　　“來，我與你細說……”

  　　田肅立馬來了精神，跟著薛恒去到一邊的偏僻角落。

  　　許平等人無奈搖頭，說起旁的事來。

  　　“對了，我今早起遲，沒來得及去看告示牌。聽說食堂要出新朝食，百味食肆似乎也要推出新吃食？”

  　　許平含笑點頭：“正是，食堂明日朝食會有鹹甜兩種口味的豆腐腦，而百味食肆會擬出菜單子，供監生們點菜。”

  　　其餘人笑道：“我猜孟師傅今日一定會忙得不可開交。”

  　　“我亦這麽覺得，哈哈哈哈！”

  　　忙得不可開交？

  　　食堂小院中，孟桑坐在大方桌旁，手裏捧著一杯奶茶，慢悠悠地喝上一口，喟歎：“徒弟們開竅了就是好，也不大需要我多看顧了！”

  　　徐叔、魏詢陪坐一旁，人手一碗熱茶。

  　　聽她感慨，徐叔笑道：“孟師傅也有躲懶的時候？”

  　　孟桑嘿嘿一笑：“嗐，冬日嘛，總是有些懶散的。”

  　　魏詢抿了一口熱茶，板著臉提點：“今早我來食堂時，瞧見許多監生在將百味食肆的煎餅帶去偏門，遞給一些官員或仆役。”

  　　孟桑能聽懂他的言下之意，莞爾道：“無妨，食肆剛開起來，總要朝外打一打名聲的。有這些監生自覺代購，也省了我再花銀錢、耗人手。”

  　　“代購？”魏詢疑惑。

  　　孟桑點頭，輕快道：“代為購買，故而稱代購。”

  　　徐叔咂摸了一下這個詞，感歎：“還是孟師傅口中新詞兒多。”

  　　孟桑坦然領了誇，笑道：“故而，不必急於一時，且先讓監生們鬧騰一會兒。”

  　　魏詢麵色一緩：“你心中有數就好。”

  　　就在這時，阿蘭從牆角拐過來，麵上帶著笑，瞧著很是輕鬆的模樣，與前幾日很不一樣。

  　　孟桑瞧見她這副模樣，若有所思。

  　　待到午後，眾人各自尋地方去休憩了，孟桑這才尋上阿蘭。

  　　她掃了一眼四周，確定無人後，方才笑吟吟地問道：“阿蘭，你那難事可是解決了？”

  　　聞言，阿蘭先是訝異，隨後也露出個笑來：“嗯！都已經解決了。”

  　　“我想好了，要一直跟著師父，孝敬您。等到我從家中回來，就和您簽契書！”