第16章 豆漿油條（一）

  　　“刺啦”一聲。

  　　一根長長的麵劑子被放入油鍋中，立馬引出無數小氣泡，將麵劑子裹了個嚴嚴實實，你追我趕好不熱鬧。

  　　那麵劑子先是從頭到尾浸泡在油裏，炸一會兒後浮了上來，氣泡卻不見少。此時麵劑子米白色的外皮變得微黃，在一雙木筷的波動下，於油鍋中均勻翻麵。

  　　隨著麵劑子在炸製的過程中不斷蓬鬆變大，外皮顏色也跟著慢慢變深，漸漸由淡黃變成漂亮的金黃色。

  　　“炸油條最要緊的就是給它不停翻身，讓每一麵都能均勻炸製……”孟桑緩聲向阿蘭解釋，又往鍋中放入一根瘦長麵劑子。

  　　此時，油鍋中躺著五六根油條，由左至右，熟的程度不一。

  　　孟桑極為耐心地依次為每一根翻麵，不停來回重複，絕不厚此薄彼。每當最右邊一根油條熟了，就會被立即撈出去控油，同時再扯著新的麵劑子放入鍋中，整套動作下來井然有序。

  　　“除了翻麵，另一要點就是油溫，像現在這般是恰好的。灶火過旺，則油條容易炸老，油膩有餘，酥脆不足。”

  　　“好了，你來試試，”孟桑將手中木筷遞與阿蘭，又低頭交代，“柱子，灶火記得控住。”

  　　看火的柱子連忙應聲：“孟師傅放心，我曉得！”

  　　站在一旁的阿蘭接過木筷，心中默背了一遍方才孟桑所言，十分拘謹地為鍋中油條翻麵。

  　　“炸油條僅需仔細小心，沒什麽難的，放輕鬆些。”孟桑拍拍阿蘭肩膀。

  　　正在說話時，有兩位監生走入食堂。

  　　孟桑有些詫異，下意識瞄了一眼窗外。

  　　現下還未到卯正，怎得就有監生來食堂了？未免也太早了些。

  　　孟桑下意識看向來者，意外發現其中一位監生頗為眼熟，好像他昨日也是第一個來食堂的。

  　　她笑著招呼：“今日朝食剛做好，兩位稍等，這就為你們盛來。”

  　　來者正是許平和薛恒，前者神采奕奕，後者眼皮子還耷拉著，似還沒睡醒，困倦不堪。

  　　許平目不轉睛地盯著阿蘭炸油條，順手去扯薛恒地袖子，很是興奮：“安遠兄，你快來瞧瞧這新吃食。剛放入鍋中不過瘦長一根，出鍋時竟能變得這般大，看著好生有趣。”

  　　而薛恒敷衍地“嗯”了一聲，看都不看一眼，顯然對食堂的吃食興致缺缺。

  　　昨日他受了田肅等人的激將法，下學後立即找人回去傳話，說無須家中日日再送吃食來，以後與許平共進退。

  　　然而此番壯誌豪情，等嚐了一口食堂的暮食之後，頃刻間轉為後悔，恨不得將那傳話的人喊回來。

  　　真的是太難吃了！

  　　白飯煮得夾生，咽下去時如同砂礫刮過喉嚨；紅燒鯉魚，魚肉都燉老了，嚐著還有堪比黃連的苦味；就連最不容易出錯的清炒時蔬，都做得軟爛寡淡如嚼蠟……

  　　一回想起來，薛恒硬生生壓下想吐的衝動，長長歎了口氣。

  　　據他所知，長安城裏的名廚，最頂尖的留在皇城，次一點的不是在各大酒樓，就是在高官貴胄府裏，再次一等的好歹能自己支個小攤、開個食肆賺銀錢，手藝最差的才會進各個府衙公廚食堂，每月混個養家錢而已。

  　　眼前這位被許平等人誇上天的新廚娘，或許做出來的吃食稍微正常一些罷了，而許平他們又一直在食堂受苦，所以相較之下，才會覺得驚為天人，實則平平無奇。

  　　正出神想著，身前突然傳來孟桑輕快的嗓音：“每人一碗豆漿、三根油條，請慢用。”

  　　聽見了陌生的吃食名字，薛恒下意識瞄了一眼盤中油條，眉頭微皺。

  　　遍數各類麵食，他不喜撚頭。此物吃著口中全是油膩感，即便是用最爽口的茶湯漱口，仍覺得那難受勁兒揮之不去。

  　　而這油條的做法，瞧著和撚頭很是相似，同樣是炸製而成的麵點，隻怕入口也是一般膩味。①

  　　身旁是許平在急聲催促，薛恒隻好端起盛著朝食的碗盤，跟在好友身後尋了一處桌案。

  　　坐下後，薛恒很是嫌棄地將裝著油條的盤子推到一邊，恨不得離它遠遠的，隨後漫不經心地端起豆漿。

  　　豆漿剛從鍋中舀出，此時還冒著隱約熱氣，其漿液泛著淡淡的黃，色如暖玉，質地幹淨，倒是勾起薛恒一絲興趣。

  　　以免燙唇，薛恒先是吹了吹碗邊，方才抿了一口。

  　　漿液湧入口中的瞬間，醇厚的豆香席卷整個口鼻，細品還有一絲絲不可忽視的甘甜。

  　　一口咽下，微燙的液.體順著喉嚨滑入胃腹，暖意以胸腔為起始，不多久就奔向四肢和五髒六腑，隻覺得異常舒坦。

  　　國子監食堂煮的豆漿，全然沒有往常喝到的豆腥味，其濃醇絲滑完全超出薛恒預料，來不及細想就一口接一口地喝著，到後來甚至顧不得有些燙口。

  　　一旁，許平卻是先夾起炸至金黃色的油條，毫不猶豫地咬下。

  　　清脆的“哢嚓”一聲，酥脆外皮應聲而裂開，露出內裏的蓬鬆氣孔，與此同時，一股鎖在裏頭的熱氣跑出，帶著微微濕意。

  　　外皮嚐來脆而不焦，微硬，但內裏卻十分柔軟，絲絲縷縷粘連在一處，在口中被津液沾濕後逐漸變得濕.軟，自帶的小麥香氣沁人心脾。

  　　酥脆與柔軟兩種完全相悖的口感混在一處，別有一番新奇滋味。

  　　僅這一口，許平就深深喜歡上了油條這種吃食，“哢嚓哢嚓”聲中，飛快把兩根大油條吃完，意猶未盡地舔走唇上殘留的細碎酥殼。

  　　喝了小半碗豆漿潤口後，許平的手又伸向盤中僅剩的一根，心中很是不舍。

  　　隻剩一根了……

  　　眼下小半監生都已來了食堂，在孟師傅那兒排起了隊，待會兒隻怕人更多，想領第二盤不易啊……

  　　忽而，許平掃到一旁被薛恒嫌棄的油條，靈光一閃，懷抱期待地問：“安遠兄，這油條你若不吃，我便拿走了？”

  　　薛恒正沉迷豆漿無法自拔，自是樂得送這個人情，毫不猶豫地點頭：“此物瞧著就油得很，你盡管拿去，我可不願受這罪。”

  　　許平聽了，當即反駁了幾句“此物並不油膩”。奈何無論怎麽說，薛恒是一個字也聽不進去，許平便不再多費口舌，徑直將盤子拉過來，繼續豆漿、油條交替著吃，舒坦極了。

  　　就在薛恒慢慢飲著豆漿，自得其樂時，一些周遭監生的交談聲不免傳入薛恒耳中。

  　　“敦平，這油條吃著忒酥忒脆，裏頭又綿軟可人，你快嚐嚐！”

  　　“我平素就不愛吃炸製而成的麵點，譬如撚頭，吃下總覺油黏嗓子，這油條……還是算了吧。”

  　　聽到這裏，薛恒深以為然，這種炸的麵點最是難吃。

  　　“哎呀，敦平你就嚐一口，當真是一點也不油，配著豆漿更妙！”

  　　“……當真沒有誆騙我？”

  　　“騙你作甚？你且試一試再說！”

  　　接著就沒有交談聲了，應當是名為“敦平”的監生正在嚐試吃油條。

  　　對此，薛恒有些同情“敦平”，怎就耳根子這般軟，當真聽了旁人的勸呢，等會兒必然會深深後悔，再喝兩碗可口豆漿都壓不下那難受勁兒……

  　　下一瞬，卻聽見那位名為“敦平”的監生驚呼：“竟真的一點都不油膩，確如愚之所言，配著豆漿，別有一番滋味啊！”

  　　“嘿嘿，讓你方才不信我！”

  　　與此同時，不少讚歎油條美味的聲音，從食堂各個方位傳入薛恒耳中。

  　　聽著這些毫不掩飾的讚歎，薛恒的眼中閃過一絲掙紮和躍躍欲試。

  　　這麽多同窗的口徑完全一致，應當是可信的吧？況且光飲這碗豆漿，確實無法果腹……

  　　念及此處，薛恒感受到腹中傳來的饑餓感，敦促著他快些做出選擇。

  　　耳畔傳來“哢嚓哢嚓”的聲響，那是許平不亦樂乎地啃著油條，毫不掩飾對這種吃食的喜愛之情，惹得薛恒更餓。

  　　猶豫許久，薛恒輕咳兩聲：“子津，我拿一根油條嚐嚐……你放心，就一根。”

  　　許平已經在吃第四根大油條，已是有些飽了，隨意點了點頭。

  　　取了一根油條過來，薛恒內心還存著猶豫，索性將一整根油條撕成一塊塊的，浸泡在最後小半碗豆漿中。

  　　夾起一塊送入口中，奇妙口感與動人的混合香氣，使得薛恒倏地睜大了雙眼。

  　　吸飽豆漿的油條失了先前的輕盈，但帶來妙不可言的口感。

  　　隨著唇齒的擠壓，油條中的豆漿迫不及待湧出，在濃醇豆香的基礎上添進油香、小麥香氣，越發誘人。原本酥脆的油條外殼被泡得濕.軟，吃著分量十足，全然沒有薛恒想象中的油膩之感。

  　　待薛恒回過神來時，碗中僅剩的小半碗豆漿又少了一半，吸飽豆漿的油條小塊已被吃得幹幹淨淨，他握著的木筷下意識伸向僅剩的一根油條。

  　　可薛恒的木筷還未碰到那油條金黃外皮，就在半空中與許平的筷子撞在一處。

  　　許平瞥了一眼薛恒嘴角的豆漿漬，挑眉：“不是說就拿一根，還說不願受這罪的嗎？”

  　　薛恒默了片刻，大義凜然道：“賢弟，私以為，這份罪還是由為兄來擔著吧！”