第六十章

  　　楚橙自是願意跟隨他去潁州的, 但初次提起這事時，陸長舟還顯得非常猶豫。雖不知為何他突然改變了主意，楚橙卻也高高興興一口答應下來。

  　　夫妻二人要一同去潁州的事，翌日便報給陸老夫人了。陸老夫人乍一聽也是短暫的驚了片刻, 實在是白家和陸宛芙的事太敏感了, 她沒想到孫兒竟願意楚橙一同前往。

  　　陸老夫人隨即拉起楚橙的手交待說：“這樣也好, 三郎每每出門在外我極是不放心, 你隨他同去一路上也有個照應。”

  　　往日二人相處, 楚橙雖也體貼，但實際上還是陸長舟照顧她的時候居多。相處久了, 便發現這個男人麵冷心熱，又不會像其他男子那般流連女色, 簡直是夫君的不二人選。

  　　楚橙一口應下, “祖母我曉得的, 隻是我隨夫君離京, 就不能日日在您跟前盡孝了，您要保重身體等我們回來。”

  　　“我跟前的人還少了？不缺你一個。”陸老夫人笑道：“放心去吧，隻是祖母希望你記得, 三郎既願意帶你去潁州，表明在他心裏你與其他人是不同的。結發夫妻同為一體，以後好好過日子, 就算遇到了什麽事也要不離不棄, 知道嗎？”

  　　這番話陸老夫人說的極為鄭重，楚橙有些莫名其妙, 但不住點頭, 說：“祖母, 我記住了。”

  　　知道三奶奶要隨陸*T 小侯爺去潁州, 聽雪堂早早地也開始準備，聽聞潁州路遠，水路極是不便，惠娘生怕楚橙路上吃苦，吃穿用度無不細致。這樣忙忙碌碌過了兩日，府中又傳來陸紹將要回邊疆的消息。

  　　陸紹每年回京十分難得，每年九月他北上時，平陽侯府都要舉家到京郊的浮屠寺祈福。因記掛著這件事，陸長舟便將動身去潁州的時間往後挪了挪，決定送走父親後再去潁州。

  　　這天一早，天烏蒙蒙剛亮，楚橙就起床忙碌了。昨夜宮裏傳來消息，說五皇子周文恩生病，本著他與陸長舟的情誼，楚橙決定進宮看看。

  　　陸長舟也聽說了消息，夫妻二人一同梳洗換衣，臨出門前，正巧撞見三夫人瞿氏。瞿氏一大早派人備好馬車，也不知道要去哪裏。

  　　楚橙同她見禮，瞿氏笑容僵了下，訕訕回道：“都是一家人不必多禮，我忙著出門就不同你多說了，若有空記得來我院裏坐坐。”

  　　這本來就是客氣的話，楚橙也不會當真，送走了瞿氏，橘香才小聲道：“三奶奶有所不知，今兒是趙姑娘出嫁的日子，三夫人趕著去吃席呢。”

  　　經橘香提醒，楚橙這才記起趙元湘的事。當時趙元湘和陸平之的事情敗露，趙元湘被攆出侯府寄居在一處小院，但她的婚事卻沒有取消，怪不得瞿氏笑容那樣難看。侄女做出了那樣的事，她這個姨母也跟著臉上無光，自然不會透露要去哪裏。

  　　橘香又道：“還有四奶奶，被娘家接走後一直沒回來，據說呀……四公子一直沒去接她。”

  　　人都有窺探之心，這高門大院裏頭最不缺的就是新鮮事，不過這些都與自己無關，楚橙也就隨便聽聽。

  　　她都有些佩服橘香了，問：“你這些消息都是從哪兒聽來的？怎麽什麽都知道。”

  　　橘香得意道：“可不是，婢整天和各院的丫鬟小廝打交道，消息靈通著呢。”

  　　主仆二人討論著妯娌長輩之間的事，陸長舟長臂一攬，將人抱上馬車出發了。不多時，馬車到了五軍都督府附近，陸長舟下車去上值。

  　　他走了幾步，又折回來交待車夫路上小心些，食指扣扣車窗，道：“晚些時候我進宮來接你。”

  　　楚橙掀開車簾，聲音含笑：“我去去就回，不用麻煩夫君來接。”

  　　陸長舟卻極堅持，一本正經道：“你麻煩我的時候還少了，好好在宮裏等著，晚上我來接你。”

  　　他的背影很快消失在熹微的晨光中，楚橙自己都沒發覺，嘴角勾起一彎淺淺的括弧。

  　　中秋過後暑氣漸散，如今蓉妃娘娘已沒住在冷泉竹軒了，又搬回了先前居住的淩春殿。

  　　蓉妃居住的淩春殿環境清幽，再加上這幾年平宣帝來後宮的次數越來越少，即便最受寵的蓉妃這裏每月也隻有一兩次能迎接聖駕，其他妃嬪那裏的冷清程度可想而知。

  　　淩春殿殿門口，文婧公主親自來接楚橙，周文恩生病的事*T 就是昨日她派人告訴楚橙的。遠遠的，文婧公主就踮起腳尖衝她招手：“表嫂——”

  　　“公主殿下。”

  　　文婧公主手一揮，示意她不必多禮，緊接著就親切地拉上她進門。一路上，楚橙問五皇子的身子如何了，可有看過太醫雲雲。

  　　文婧公主不甚在意道：“不是什麽大事，不過前幾日上樹，不慎從樹上摔了下來，一隻胳膊骨折了。”

  　　話音剛落，就見周文恩由人伺候著出現在正殿門口，氣鼓鼓道：“長姐！你說話不算話，說好不說去的！”

  　　他自己也知道從樹上摔下來丟臉，因此告誡身旁的所有人不準說出去，誰知這位姐姐第一個就嘴上把不住門。周文恩小臉漲的通紅，想打文婧公主又追不上，隻得可憐巴巴來到楚橙跟前，說：“仙女姐姐，你不會也嘲笑我吧。”

  　　“怎麽會！”楚橙牽他坐下，關切地問了幾句，周文恩這才又高興起來。

  　　知道仙女姐姐不嫌棄自己，周文恩就放心了，費力抬著自己那隻受傷的胳膊，得意道：“受傷也是有好處的，這樣就不用讀書了。昨天父皇來看我，我掉了幾粒金豆子，父皇就說養好傷再讀書，可疼我了。”

  　　楚橙早就知道，周文恩不喜歡讀書。但因為做過上輩子的夢，她知道周元燁死後，繼位的正是這位五皇子。

  　　她實在想象不出，這樣一個調皮的小娃娃，究竟怎麽當九五之尊呢？他貪玩，又稱不上多麽聰慧，上輩子他繼位後，攝政王陸長舟肯定要費不少心思教導吧。

  　　楚橙沉思的時候，蓉妃派人端上果子招待她，自己則端了一碗藥膳，哄周文恩：“過來，母妃喂你喝藥。”

  　　周文恩哪裏會從，又哭又鬧，蓉妃心肝寶貝地哄了好一會，他才乖乖喝下。等侍女送他回屋休息，蓉妃不好意思道：“讓你見笑了，文恩不聽話又愛胡來，我就盼著他早日懂事些。”

  　　宮裏的皇子公主，一出生就有專門的嬤嬤先生教導，教他們宮規禮儀，處事之道。生為皇家的子嗣，要比旁人更為端莊穩重，但這些規矩在周文恩麵前形同虛設。實在是他太另類了，性子張揚，再加上平宣帝寵愛，總不自覺地順他心意，久而久之就養成了這樣的性子。

  　　楚橙道：“五殿下天真爛漫，乃世間至純至真之人。個人有個人的福氣，五殿下一看就福澤深厚，娘娘何須憂慮。”

  　　這話簡直說到蓉妃心坎裏去了，平宣帝子嗣不算多，聽聞太子和端王爭的如火如荼，戚家和皇後娘娘也各出奇招，暗中給對方使絆子，還有人看熱鬧不嫌事大，猜測皇帝最寵愛的五皇子會不會也插一腳進來。

  　　蓉妃活的通透，在她看來那個位子吃力不討好，別看平宣帝萬人之上，心裏的委屈可不比別人少，不過因為在那個位子上情緒不顯，隻得憋著罷了。

  　　她才不願兒子過那樣的日子，在蓉妃看來*T ，周文恩隻要好好長大，再封一個閑散王爺，去封地好好過日子就成。這天下，誰愛爭誰去爭，總之和淩春殿一點關係也沒有。

  　　一下午，楚橙都在淩春殿陪蓉妃娘娘說話，過了一會，禮部尚書捧著幾卷卷軸過來，說是要請容妃娘娘過目。

  　　禮部尚書出現在這裏，並不難猜測是為了什麽事。文婧公主年紀已是不小了，及笄後朝中關於她婚事的提議就沒斷過。對於這個女兒，平宣帝還是非常疼愛的，給予她極大的選擇權。

  　　蓉妃因為文婧公主擇駙馬一事，已經發愁許久了。朝中不乏青年才俊，選來選去卻沒有一個能入文婧公主眼的。明年春天外邦來京朝貢，容妃擔心，到時候哪個膽大的外邦會求娶公主，而文婧公主又正適齡，到時她不去誰去？

  　　眼下一見禮部尚書，容妃就知許是又有新的駙馬人選了。她務必要讓女兒的婚事在年底前定下來，於是笑笑說：“本宮去處理些事，先失陪了。”

  　　“娘娘請便。”

  　　等容妃走了，文婧公主才出來。與蓉妃不一樣的是，文婧公主也知自己適齡正當議婚，但她卻一點都不急，反而拉上楚橙說：“我們去花園逛逛吧。”

  　　一路隨著文婧公主去往花園，其實楚橙想勸勸她，聽蓉妃娘娘的將親事盡快定下，不然真有可能嫁去異邦。平宣帝雖疼愛女兒，但國事大於家事，孰輕孰重想必還是拎得清的。

  　　可文婧公主絲毫沒有要說這事的意思，拉著楚橙在一座亭軒裏坐下，欣賞滿園秋色。方坐下，就見幾個護衛整齊劃一地從不遠處經過。

  　　文婧公主及笄後，平宣帝許她出宮建府，如今公主府已經快要建好，這些護衛都是日後隨她去往公主府的，其中就有孟鹽。

  　　數月不見，孟鹽又挺拔了幾分。少年人個子本就長得快，他來到公主身邊後因武藝高人忠厚，很快就得到重用，如今已是一列小隊的領頭人。

  　　無疑，孟鹽是個非常俊俏的少年。身高腿長，一身甲胄穿在身上顯得無比精神，深邃的五官帶著幾分異域風情，哪怕初見那天，他渾身泥濘血汙，楚橙都不會否認他的容貌。

  　　孟鹽帶人從她們跟前走過，不知是不是她的錯覺，孟鹽似乎往這邊看了一眼。楚橙沒在意，再看文婧公主時，怔住了。

  　　隻見文婧公主眸中含笑，滿臉泛著少女獨有的嬌羞紅暈，她呆呆看著孟鹽離去的方向，直到人走遠了還不曾收回目光。

  　　“殿下——殿下——”楚橙叫了兩聲，文婧公主才回神。

  　　見她那副模樣，楚橙心中忽然有一個大膽的猜想，文婧公主該不會……看上孟鹽了吧？她被自己的這個猜想嚇了一跳，要知道孟鹽是她舉薦入宮的，一個貴為公主一個是低微的侍衛，兩人無論如何也不可能。若這事是真的，楚橙心裏如何能過意的去？

  　　她定定看向文婧公主，而文婧*T 公主似乎也被她看的不好意思了，慌忙轉過頭去，“表嫂，你……你這麽看我做甚？”

  　　楚橙定了定神，試探說：“先前我舉薦孟鹽為公主效力，如何？他可還用心？”

  　　“自然，他武藝高強，為人忠厚，本公主非常滿意。”

  　　楚橙略帶為難道：“下個月我要去潁州一趟，身邊沒有可用的人，公主能否將孟鹽借我幾個月？”

  　　文婧公主一聽，變了臉色，斬釘截鐵道：“不行！”說罷意識到自己反應太過了，忙辯解說：“本公主這裏還有許多護衛，表嫂若缺人我送你就是了，要幾個都無妨，隻是孟鹽……萬萬不可。”

  　　“為何？”

  　　文婧公主被問住了，臉憋成豬肝色，急得說不出話來，許久才忍著眼淚道：“表嫂，你是不是看出來了？”

  　　她就知道，喜歡一個人怎麽藏得住呢？

  　　文婧公主對孟鹽是一見鍾情！數月前，她偷跑出宮玩遇險得孟鹽救下，當時這個沉默的少年就贏得了公主殿下的芳心。那匆匆一麵，讓文婧公主久久不能忘懷，回宮後她派人尋找孟鹽，隻是汴京何其之大，想找一個不知姓名的人無異於大海撈針。

  　　正當她一籌莫展的時候，楚橙舉薦孟鹽入宮，文婧公主簡直不敢相信，自己日思夜想的人竟就這麽來到了身邊。

  　　她是欣喜的，又是懼怕的，這件事不敢向任何人吐露，就連容妃都瞞的死死的。如今被楚橙一眼看穿，又羞又惱。

  　　想法得到證實，楚橙大駭，“殿下，你怎麽如此糊塗？”

  　　文婧公主也不藏著掖著了，拜托她替自己保守秘密，得到楚橙的點頭才放下心來，理直氣壯道：“我怎麽就糊塗了，喜歡一個人又沒什麽錯。表嫂我問你，若陸表哥不是平陽侯世子，而是一無所有的鄉野匹夫，你還會這麽喜歡他嗎？”

  　　楚橙不知道怎麽同她說，隻道：“這是兩件事，不一樣。”

  　　“哪裏不一樣了，我喜歡的是這個人，才不管對方是王子還是侍衛。”文婧公主極其認真道，說完又忍著臉紅，小心拽了下楚橙的衣袖，說：“表嫂喜歡陸表哥，想天天見麵，我對孟護衛的心也是一樣的。”

  　　少女懷春，見她這麽小心翼翼的樣子，楚橙不好再說什麽，問：“孟鹽知道這件事嗎？”

  　　“他……應該不知道吧，這件事除了表嫂，我沒對誰說過。”

  　　這件事壓在心底很久了，文婧公主雖貴為皇女，但身邊卻連個說知心話的人都沒有。她不敢告訴母妃，更不敢告訴自己的身邊的人，今日被楚橙意外發現，索性趴在她的耳畔，偷偷說了好多心裏話。

  　　楚橙越聽，心裏越慌，她覺得自己闖禍了。看文婧公主這副樣子，對孟鹽是真心的。公主和護衛，絕無可能，楚橙簡直想不到要如何收場。來日若當真害了文婧公主，她就是罪魁禍首。

  　　知道這件事後，楚橙一整天都悶悶不樂。時間*T 緩緩流逝，轉眼就到了黃昏，夕陽餘光灑滿皇城的琉璃瓦，到處一片暖洋洋的顏色。

  　　傍晚，陸長舟進宮了。他先將一遝厚厚的公文送去東宮，東宮的管事太監見他來了，腿不禁一抖，趕忙笑著迎上來：“小侯爺，什麽風把您吹來了？可不巧，太子殿下這幾日染了風寒不宜見客，有事不如我去傳達。”

  　　陸長舟將公文轉交到他手上，不知為何，他總覺得近來太子生病的事有些怪異，但又想不出怪在哪裏。

  　　他沉聲問：“殿下的病情如何？可請太醫看過了？”

  　　那管事太監不住道：“看過了，太醫說勞累所致，休息幾日就好不勞煩小侯爺掛心。”

  　　陸長舟沒再說什麽，留下公文朝淩春殿的方向去了。待他離去，管事太監才鬆一口氣，忙喚人來問：“殿下在何處，今日可回宮了？”

  　　被喚來問話的小太監顫顫巍巍答：“沒……沒回東宮，殿下還在楚姑娘那兒，說是今晚也不回了。”

  　　管事太監哎呦一聲，急得不行。太子和楚嫻的事他是知道的，隻是那楚嫻姑娘年初落水早就去了，今日不知怎麽又忽然活了？太子不管東宮太子妃，不管朝事夜夜流連宮外，這事遲早瞞不住！

  　　*

  　　陸長舟在淩春殿外候了約莫半個時辰，才見文婧公主依依不舍地將楚橙送出來。等了許久，陸長舟也不惱，倒是上次文婧公主留宿楚橙的事讓他心有餘悸。

  　　文婧公主非常舍不得楚橙，悶悶不樂道：“表嫂，不如你在淩春殿住幾晚好了，我去和陸表哥說。”

  　　這話被陸長舟聽見，不等楚橙開口，他便答道：“不可，府中有事不便多留。”

  　　文婧公主哼一聲，小聲抱怨：“陸表哥，別以為我看不出來，還不是你舍不得表嫂。怎麽，一晚上不抱著表嫂就睡不著？”

  　　她故意打趣，陸長舟又豈會因為這兩句打趣失了風度，隻看向楚橙道：“天色不早，我們該回去了。”

  　　二人一路回府，出宮上了馬車楚橙仍心不在焉。她靠在陸長舟胸口，不住想著文婧公主和孟鹽的事。

  　　感受到她的情緒，陸長舟拍拍她的背，問：“怎麽了？最近感覺你總是心事重重的。”

  　　“夫君，我好像闖禍了……”

  　　陸長舟挑眉：“怎麽，還有為夫解決不了的禍事？”

  　　楚橙也不知道這事他能不能解決，本想問問陸長舟的意見，但又想起自己答應過文婧公主，這事誰也不說。

  　　她歎了聲，道：“沒什麽，我隨便說說。”說完，她想起什麽，又道：“夫君，如果我不是左僉督禦史的嫡女，而是另外的身份，你還會願意娶我嗎？”

  　　陸長舟失笑，“我娶你，本就不是因為你的身份。”

  　　也是，他們二人成婚可不是因為彼此的身份，而是因為宮宴的那場意外。後來雖然也加入了對方家世的考量，但歸根結底，是兩人都失了清白。

  　　楚橙猶豫了瞬，問：“*T 那如果……如果宮宴上沒發生那個意外，你……還願意娶我嗎？”

  　　陸長舟怔住了。

  　　這個問題他從來沒想過，實在是兩人成親太突然了。當時發生了那樣的事，又正值太後賜婚，陸長舟幾乎是見招拆招，以最快的速度做了最優的決定。

  　　現在看來，和楚橙成親這個決定雖不後悔，但如果沒發生宮宴的事，他還願意娶楚橙嗎？

  　　陸長舟將問題拋了回去，認真看著楚橙，“你呢？如果沒有宮宴那天的事，你是否還願意做我的妻？”

  　　“我……我應該大概也許是願意的。”

  　　陸長舟笑而不語，隻是將人抱緊了些，許久才道：“我亦然。”

  　　陸長舟認真想了下，即便沒有宮宴的事，他想，他還是願意與眼前這個女子成親的。

  　　作者有話說：

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