第11章

  　　夤夜風寒，福兒穿得單薄，又受了驚嚇，模樣兒楚楚可憐，她腳邊擱著一沉甸甸的行囊，想是等了許久，提著受累，便撂下歇著。

  　　福兒見容語盯著她行囊瞧，臉頰越發泛紅，窘迫道，“是，公主殿下，，遣人給我收拾的，我，，”福兒無地自容，深深垂下了眼。

  　　容語歎然。

  　　隆安公主說，“容語，福兒今日為了護你，舍了自己的名聲，她往後便是你的人了，你不能辜負她。”

  　　倘若她是男子，福兒這樣的妻，她求之不來，可她也是女兒身，如何對福兒負責。

  　　也不能讓人家一直在此處幹站著。

  　　容語彎腰將她行囊提了起來，“隨我來。”

  　　福兒暗鬆一口氣，跟在她身後，亦步亦趨前往側殿值房。

  　　值房門口垂著一厚布簾，做遮掩之用，福兒瞧見，先她一步跨入，連忙將布簾給挽起，擱在一旁掛鉤上，又環視一周，瞥見那小桌上擱著茶壺，連忙上前，欲去替她裝水倒茶，一隻素白溫秀的手伸了過來，按住了茶壺，隻見容語定定望她，溫聲道，

  　　“福兒，你先坐下來，我有話同你說。”

  　　福兒唇角僵了僵，恰才容語瞧見她，並無喜色，唯有無奈，可見心裏並不喜她，福兒眼中淚花閃爍，強忍著，擠出一絲笑來，同她隔著小桌，對坐下來。

  　　“公公有什麽話，但說無妨。”

  　　說開也好，福兒心裏這樣想。

  　　廊廡的宮燈深深淺淺從窗紗灌入，映出福兒眼角水盈盈的淚漬。

  　　容語望著她，一時千頭萬緒，不知從何說起。

  　　她的身份多一個人知道多一份風險，她萬不能以實情告之，可若任由她這般牽掛下去，豈不毀了姑娘一生？

  　　“福兒，我或許並非你想的那樣，，你到了年紀便可放出宮，回頭定能嫁給好兒郎，何必，，被我耽誤，，”

  　　福兒見她欲言又止，忙先搶話道，“公公切莫妄自菲薄，你是不知宮裏多少姑娘想跟您呢，，”福兒俏臉泛紅。

  　　容語聽了這話，著實吃了一驚，掌心搓著褲腿，冒汗道，“有這回事嘛，，”

  　　“是的，是的。”福兒滿臉嬌羞，“去年杭貴妃娘娘壽辰，公公領著一群舞女入殿籌備，你芝蘭玉樹一般，立在廊蕪下，我們瞧見，隻道你生得比皇子皇孫還俊呢，後來公公得入內書堂，又成了內書堂的狀元，暗地裏我們心裏不知多仰慕。”

  　　福兒眼眸雪亮，“公公救我那次，雖是九死一生，差點毀容，宮女們卻慕我能因此與公公結緣，私下便有人慫恿著我以身抱恩，與你對食，我，”

  　　容語越聽不下去，連忙抬手製止，“不必說了，”

  　　福兒見容語害躁，輕聲迭笑，又悄悄覷她一眼，

  　　麵前的人，胸懷錦繡，能當大事，性子穩重又內斂，還生得這般俊俏，即便一輩子不能行那等事，她也是願意的。

  　　福兒羞紅了臉。

  　　容語瞧出福兒深陷其中，倍感頭疼，長長籲了一口氣，“福兒，遠看是山，近看成川，親則生怨，昵則不遜，眼下你瞧我萬般好，待回頭年暮，你孤零零的無所傍身，隻會埋怨今日貪圖眼前之快，，女人家，，還是正經嫁人為好，”

  　　福兒淚盈盈望她，喏聲道，“現在闔宮皆知你我之事，公主殿下已發了話，你讓我往何處去？”

  　　容語一時噎住，倒是忘了這茬。

  　　隻是無論如何，也不能耽誤人家姑娘，“你若真跟了我，你我定不能長久。”

  　　福兒聞言怔了怔，旋即失笑，“締結婚書者悔婚，三媒六聘者和離，月老隻管牽線，卻從來不管後頭的事，你瞧皇後娘娘，聽聞當年陛下娶娘娘入宮，寄暢園的煙花放了整整一夜，陛下許諾，‘天上瑤池，人間閬苑，唯有娘娘一人’，如今呢，娘娘僻居玉熙宮，已不問宮事，”福兒說道此處，感慨一聲，“世間夫妻尚不能長久，遑論你我？”

  　　容語怔怔聽得入神，也不知帝後之間發生了什麽事，能讓一國之後灰心喪氣至此，連自己骨肉至親也不聞不問。

  　　福兒見容語已有意動，又趁熱打鐵道，“況且公公所言，福兒來之前已細想明白，我也不求能長長久久陪伴在公公身邊，隻求在這夜深人靜時，能有人說說話，凜冬雪天，也有人湊個暖，再不濟，，多一個人吃食，我幹起活來也帶勁不是？”

  　　容語微一猶疑，側眸問，“真的，，這樣就可以？”

  　　福兒“噯”了一聲，暗想待日子過起來，人家便知她的好，屆時怕也不隻滿足於此，福兒想到此處，羞答答地垂下了眸。

  　　容語心裏卻琢磨，待回頭隆安公主出嫁，想個法子將福兒塞出宮去，應不是難事。

  　　“成，但我有樁話說在前頭，，”

  　　福兒麵露喜色，連連點頭，“你隻管說，我都做得到，，”

  　　“其一，你我也不必日日相處，你得空時，過來探望，”容語起個話頭，也有些不自在來，隻覺自個兒現在像是外頭不著家的負心漢，歎了一口氣，強自鎮定道，“其二，我在這宮裏不一定能長久，此樁我隻告訴了你，你心裏有數便是，，”

  　　福兒眼珠兒烏溜溜轉了一圈，將她這話嚼了幾遍，方覺其中大有隱情，可眼下也不好細問，她是個下了決心便不會回頭的人，無論容語要做什麽，上刀山下火海，她亦不退縮，

  　　“我明白了，若真有那一日，無論天涯海角我都願跟著你，若你不嫌我，便別拋下我，，”福兒眼角已強忍著淚意。

  　　容語怔然，真有那一日，定會將福兒帶出宮，再據實已告，認她為妹，替她尋一郎君嫁了，倒也是樁好事。

  　　容語遲疑許久，應下一字，“好。”

  　　福兒破涕為笑，將包袱抱在懷裏，一麵打開，一麵問，“公公還有話說嗎？”

  　　容語暫時也沒想到別的，便搖了搖頭。

  　　福兒喜滋滋的從行囊裏捧出幾件衣裳，“容公公，我閑來無事，估摸著你身量，做了這幾身曳撒，學著外頭流行的花色，繡的是暗紋，也不張揚，，”

  　　將衣裳置於床榻，又掏出一疊白襪，喋喋不休道，“這是給你做的襪子，還有這汗巾子，，”七七八八給她羅列半床來。

  　　原來那包袱裏裝得都是給她置辦的行頭。

  　　容語一時心頭發熱。

  　　她想起了紅纓，紅纓自五歲便學刺繡，一雙美目早早熬得泛花，也學福兒這般，將她吃穿住行照料極好。

  　　她孑然一身，唯有紅纓與麵前的福兒可堪牽掛，二人無論是誰，她都要護好。

  　　福兒拿出最後一件衣裳，往容語肩頭比了比，很是滿意，見容語麵如冷玉，身形似壁刃般立在窗下，一時百感交集，柔聲喚了一句，“容語，，”

  　　夜風拍打窗欞，廊廡的燈被吹得搖搖落落，屋內忽明忽暗。

  　　嫩白的小手緩緩探出，去牽她的衣角，

  　　容語猛然回神，後退一步，衝她溫潤一笑，“時辰不早，歇息吧。”

  　　福兒來的匆忙，容語還未給她備被褥，便將床榻讓給了她，自個兒往房梁一躍，睡了上去。

  　　福兒來不及說話，隻聽見上方傳來均勻的呼吸聲，她抱著被褥窩在床榻一角，癡癡望著容語。

  　　她五歲多便被賣入了宮裏，起先在浣衣局幹粗活，有一回，管事將貴人的衣裳給洗破了，是她想了法子幫著補過，後因手巧勤快，被選給公主當粗使，她在宮裏待了上十年，甚至都忘了家人的模樣。

  　　活在宮裏的人，天地隻那般大，偏偏勾心鬥角，生死難料，哪個又不是一葉浮萍，此生能得一人守望，已是足矣。

  　　半晌，她揩了一把淚，悄聲睡下。

  　　次日晨起，屋裏多了個人，容語一時難以適應。

  　　她堪堪坐在桌案後，就看著福兒忙前忙後，替她整理床榻，又張羅一桌珍饈。

  　　福兒如同新婦一般，又嬌又羞，

  　　“容語，快些吃吧，吃完好去前殿當差。”

  　　容語望了一眼窗外，天已大亮，四殿下這個時辰該醒了，也不再遲疑，夾起水晶餃子三口作兩口吃完，她經年輾轉，哪裏顧得上細嚼慢咽，這般姿態，如同尋常人家沒有吃相的少年一般，惹得福兒頻頻失笑。

  　　容語撿著粗食吃飽，留下精細的糕點靈露飲給福兒，便往正殿來。

  　　雨過天晴，碧空如洗，昨夜的雨水化作露珠，迎著朝陽在枝頭滾蕩。

  　　園子裏還沾了濕氣，落紅滿徑，拂開一把綠油油的爬山虎，姹紫嫣紅開遍，春意正濃。

  　　容語穿過石徑來到前殿的抄手遊廊，望見一穿白色曳撒的男子沒精打采坐在階前。

  　　一眼尖的小內侍迎了過來，恭敬作了揖，“容公公早。”

  　　容語頷首，指著那男子問道，“那是何人？”

  　　小內侍回瞥一眼，笑著解釋，“那是王閣老家裏的王桓公子，他今年又落榜了，王閣老先前忙著科舉案子沒功夫治他，眼下殿試結束，禮部傳臚賜宴，眼見同齡的許公子與謝公子成為陛下跟前的紅人，張閣老家裏的公子這次雖沒上，可本事擺在那裏，三年後又是一條好漢，獨獨王公子未中，王閣老麵子上抹不開，昨夜將王公子痛罵了一宿，今日晨起，又被王夫人耳提麵命一番，讓他挑位姑娘，盡早成親了事。王公子大概是耐煩不過，天蒙蒙亮，宮門一開，便往東宮躲了來，”

  　　容語聞言一陣唏噓，世間父母望子成龍心切，殊不知各人有各人的造化。

  　　“原來是殿下的表兄王桓公子，我聽聞去年秋獵，王公子射藝十分出色，若是文舉不成，不妨走武舉的路子。”

  　　“哎喲喲，您快別說這話，朝中幾位閣老尚書家裏，哪個不是走科舉出仕，光耀門楣，偏偏王家嫡長子成了個武夫，王閣老大約會氣暈，，”眼見王桓聽到動靜往這邊看來，小內侍忙得住了嘴。

  　　容語含笑朝他一揖，“見過王公子。”

  　　王桓起身，定定打量容語一番，麵露佩服，“原來是蓬萊吉士容語公公，幸會。”

  　　王桓身量生得高大，眉清目秀，器宇軒昂，竟是與皇後有幾分肖似。

  　　“聽聞公子騎射極佳，有空容語要請教一二。”

  　　王桓聞言神色微亮，“容語公公也善騎射？”又喃喃道，“世間竟又出了個能文能武的奇才，，”

  　　見容語麵露疑惑，王桓笑著解釋，“就是謝清宴，我與他自小一塊長大，十五歲那年，北燕來使，陛下主持比武，他冷不丁地拔了得頭籌，後來科考，他又不聲不響中了個探花，現在年紀輕輕高居僉都禦史，朝野無人能望，我爹開口閉口便是提他，謝堰那小子，真真讓我們世家子弟沒活路，，”

  　　王桓嘀咕幾句，又衝容語還禮，“得空我組局，喊公公一道出宮狩獵。”

  　　“靜候佳音。”

  　　殿門被推開，一內侍衝二人行禮，“殿下請兩位進去。”

  　　春光明湛湛照進來，光束裏塵埃浮動。

  　　朱承安手裏還握一卷書，他有個規矩，清晨要讀一個時辰書，這期間不許任何人打攪。

  　　看到二人聯袂而入，眼底的笑不自禁溢出來，

  　　“原先還想介紹你們二人相識，看來是不必了。”

  　　王桓隨容語一道請了安，順手抓住容語的手腕，“殿下，得空請許我帶容公公去狩獵。”

  　　朱承安目光瞥了二人握著的手，頓了下。

  　　容語也極是尷尬，王桓力道極重，將她握得有些生疼，“我先替殿下倒茶。”掙脫了他。

  　　王桓渾不在意，眼巴巴望著朱承安，等他應允。

  　　朱承安對這位表兄向來有求必應，失笑道，“待采選過後，你帶他去便是。”

  　　王桓聞言走到容語身旁，大喇喇往她肩上一拍，“容語，就這麽說定了。”

  　　容語若非習武之人，還真要被他一掌給拍碎。

  　　她衝他擠出涼涼一笑，“屆時王兄可別哭。”

  　　王桓瞪大了眼，“怎麽，你讀書比我強，射箭還能比我好？”

  　　容語語氣稀鬆平常，“比一比便知。”

  　　王桓被激起了鬥誌，圍著容語問長問短，“你若真有這般本事，我得將謝堰叫來，讓你們比一比，，”不成想他人高高大大，說起話來絮叨不止，容語有些頭疼，最後是朱承安替她解了圍。

  　　“好了，容語去一趟司禮監，將采選的章程問清楚。”

  　　容語應下，走到殿門口，忽然回頭看向王桓，“對了，王兄平日用什麽兵器？”

  　　王桓不好意思地撓了撓後腦勺，“我爹不許我舞刀弄槍，將我的槍劍都給收了。”

  　　“平日可有稱手之物？”

  　　王桓又撓了撓耳郭，想了想回，“刀劍槍矛都試過，談不上稱手。”

  　　容語若有所思道，“下一回，你試試偃月刀。”

  　　春光歇在她眉梢，照亮他心底。

  　　王桓怔怔望著她背影，許久方才回神，扭頭朝朱承安露出一個大大的笑容，

  　　“殿下，您從哪裏尋出這麽妙的人，他可真得我心。”

  　　，，

  　　午後，容語打司禮監回來，臉色不太好，

  　　“義父告訴我，今晨禮部已將章程遞入了司禮監，大約是已將適齡女子的畫像備好，隻等給兩位殿下挑，聖上瞧過，沒說可，也沒說不可，後來又有人遞了折子，說是京中好久沒有熱熱鬧鬧過，不如將采選辦得轟動些，除了給皇子采妃，宗室外戚並些大臣家裏，也好相看相看，陛下覺得這個提議好，便準了。”

  　　“巳時，陛下在奉天殿見了內閣大臣，定下半月後在勤務樓舉行采選，朝中五品以上府邸的小姐均可參選，聽義父說，王閣老和楊尚書大約給您定了右都督府周家的小姐，眼下要采選，怕生變故。”

  　　“更緊要的是，采選本該由禮部楊尚書來主持，五殿下那頭以楊尚書上了年紀，沒法替皇子掌眼為由，讓秉筆太監柳雲一同參詳，義父想攔，沒攔下來，，”

  　　朱承安眼神倏忽濃聚如墨，“柳雲是杭貴妃的人。”

  　　一場尋常的皇子議親，弄成京城盛事，怕是又要生事端了。