第23章

  　　蘇姝拿帕子擦了擦眼睛，“父親說的對，但也不對。若真的好生將養著，與哥兒或許還不會有這一場禍事了。”

  　　“嗯？”蘇鴻一怔，問道：“姝姐兒，你這話是什麽意思？”

  　　“與哥兒身子骨弱，時常生病也是有的，但隻要及時救治，大多是無礙的。”蘇姝回答蘇鴻的話，“但是這次卻不一樣，與哥兒是夜裏發病的，鬆軒那麽多的丫鬟、婆子……卻沒有一個人去請寧大夫過去。”

  　　她攥緊了手裏的帕子，“試問父親，這算不算是她們做奴仆的不盡心？”

  　　“竟有此事？”蘇鴻濃眉皺緊了，“當然算。不為主子盡心的奴仆，就該亂棍打出府去。”

  　　他昨日得了嫡子病倒的消息，急匆匆地便趕去鬆軒看望，他到的時候妻子宋氏已經到了。那時候，鬆軒也是亂糟糟的，並沒有人告知他這些內情。

  　　“父親一眼就看到了事情的本質，果然英明。”

  　　蘇姝又抬頭去看趙姨娘，問她：“姨娘掌管著府內中匱，事事精明，想必比父親看的都更加通透明白。如果要姨娘來處理不盡心的奴仆，不知道你該如何去做？”

  　　趙姨娘嘴角一僵，很快做了回複：“妾侍雖然見識短淺，卻也知道老爺做的很對。”

  　　蘇姝紅唇微抿，笑了笑：“看來父親和姨娘都是讚同奴仆不盡心伺候主子，是要嚴厲懲罰的。”

  　　她停頓了一下，說道：“與哥兒病著，他房裏的事情自然沒精力收拾。我作為他的長姐，代他收拾一下也是無妨礙的。”

  　　蘇姝眨了眨桃花眼，又問趙姨娘：“姨娘覺得呢？”

  　　“……大小姐做的對。”

  　　蘇姝看著趙姨娘臉上快要繃不住的笑容，還特地誇了誇她，“我就知道姨娘是個明事理的人。”

  　　“我換了鬆軒那個隻拿月例不幹實事的管事李婆子，也處置了與哥兒身邊的一個一等丫鬟……再有別的，就是些小事了，不過是提了個三等丫鬟升為二等丫鬟，原來二等丫鬟趕去了小廚房燒火……換了幾個看著不順眼的丫鬟和婆子。”

  　　長女左一句丫鬟右一句婆子，蘇鴻都聽的頭疼，他擺擺手：“你是與哥兒的長姐，你母親又不能操勞，這些事情你去做也甚好……”

  　　他的話還沒有說完，趙姨娘卻插嘴了：“大小姐雷厲風行，料理起事物來也是得心應手。妾侍原不該質疑的，隻是也有不解的地方，那李婆子在鬆軒裏待著，一直是勤勤懇懇的，並無犯過什麽錯。據妾侍所知，攔著眾人不讓去請寧大夫給二少爺診治的，卻是二少爺身邊的一等丫鬟杏兒。怎地大小姐隻問了李婆子是不是妾侍指派過去的？就直接趕了她出去。豈非是故意為之？”

  　　她起身給蘇鴻滿上熱茶，又給蘇姝也倒了一盞，親自奉過去：“妾侍不才，雖是代理夫人管理家宅，想是也不如夫人的。但是妾侍所做的任何事，無一不是為了家宅考慮，絕沒有任何私心的。這一點，還望老爺明鑒？大小姐就算是為了二少爺考慮，卻也不能不顧及風言風語的傳言，都讓別人以為大小姐是記恨了妾侍掌管中匱，妾侍受些委屈也罷，與大小姐的名譽卻不好。”

  　　她要再不開口說話，蘇鴻都要快被蘇姝帶跑了……她就站在旁邊，聽著蘇姝一字一句的給蘇鴻下套，簡直都覺得荒謬。蘇鴻也是做官的人，怎地感覺不大機靈……

  　　“不該質疑你不是也質疑了？姨娘把自己說的也太謙卑和善了，聽著也不像你的性子吧。”

  　　蘇姝端起茶盞喝茶，抿了一口又放在身側的茶幾上，“趙姨娘，你就是心思太多了點，都替你累的慌。我不過是心疼自家弟弟給他的房裏換了個管事婆子而已，怎麽到你嘴裏就上升到‘記恨’和‘名譽’了。”

  　　趙姨娘不愧是掌管著府內中匱多年的人，一開口就毒辣的很，她這擺明了說自己是在以公謀私，還口口聲聲處處都是為自己考慮。現下又當著父親的麵，真的爭論起來，反倒是自己不識好歹了。但要是不辯解，就是坐實了自己確實是以公謀私，有意和趙姨娘作對了。

  　　這時候，蘇妍卻不經通報地快步進來了西次間，先屈身給蘇鴻行了禮，又和蘇姝說話：“長姐，姨娘為家裏忙上忙下的辛苦，你不感激還罷了，何必要出言譏諷呢？再怎麽說，姨娘也是你的長輩。”

  　　她一早去留春院陪姨娘吃飯，被告知姨娘過來了父親這裏，誰料想她剛走到弄墨堂的廊廡下，就聽到了蘇姝明裏暗裏地罵姨娘心計深。

  　　蘇妍走到了趙姨娘身邊，一副堅定守護的模樣，倒讓趙姨娘紅了眼睛。

  　　她嗚嗚咽咽地哭：“老爺，妾侍吃多少苦受多少罪都不怕，就是怕被誤會啊。”

  　　這般的場景，東次間裏站了一眾的丫鬟、婆子，卻鴉雀無聲。秀兒看到大小姐被姨娘和二小姐連手汙蔑，下唇都咬出了印跡。

  　　蘇鴻看了看長女，又轉頭去看次女，次女秉性柔弱，這時候眼圈都紅了，樣子卻倔強的很。而長女麵容很平靜，她也在看著次女，眼神卻很不一般。

  　　他一直寵愛的趙姨娘更是哭的梨花帶雨。

  　　蘇鴻不由得想起次女是燕京城有名的品貌甚好的才女，這還是多虧了趙姨娘的好教養。

  　　他說：“姝姐兒，妍姐兒說得對。你該對趙姨娘多些尊重和寬容，不要為了小來小去的事情擱在心裏，也顯得你不大度。她教養子女，管理家宅，也是極其勞累的。”停頓了一下，又說：“那管事婆子你換了也就換了，不算是大事。但是你要向趙姨娘道個歉，就算是你不敬長輩吧。以後但凡有別的想法，還是要去和趙姨娘商量著來才是，她上了年歲，也終究比你有經驗。”

  　　蘇姝即使再清楚父親的為人，心還是被刺了一下。

  　　她笑了笑：“父親要我做什麽我自然會去做，您說的也對，原本趙姨娘管理家宅是挺勞累的，但是偏偏又管理不明白與哥兒房裏的人和事，折騰來折騰去的，還要過來父親您這裏，讓您做主。豈不是更勞累了？”

  　　“至於妍姐兒嗎？她是為了姨娘才開口的，畢竟是姨娘親生的，不向著姨娘難道還會向著我？她言辭多加偏頗也算是人之常情。”

  　　蘇姝的話說完，趙姨娘和蘇妍的臉色都變了變，她這話明著是順從蘇鴻的意思來，卻言辭之間俱是指出了她們的私心，太有深意了。

  　　蘇妍抬眼去看蘇姝，卻發現她也同樣在看著自己，一向水汪汪的桃花眼竟然淩厲無比。

  　　唬的她心口急速跳了幾下。

  　　不過很快，她又平穩了下來，極緩慢的衝著蘇姝揚起唇角。蘇姝再是正室嫡女又怎麽樣呢？現如今父親站在娘親的這邊，而娘親又管理著家宅，她就不信蘇姝還真能不給娘親道歉？

  　　隻要蘇姝一開口道歉，就是在向娘親低頭，這樣的消息很快就能在闔家傳揚開來，到時候還有誰會在乎正室嫡出的身份呢？不還都是事事依娘親為尊。

  　　蘇鴻聽出了長女話裏的含義，卻不予理會。在他看來，家宅內的事情都是小事，比不得朝堂大事，糊裏糊塗的過去也就行了，較那麽真幹什麽呢，日子不還是要照常過。

  　　他著急去衙門公務，眼看著時辰也不早了，便催促了蘇姝一句：“姝姐兒？”

  　　示意長女趕緊給趙姨娘道歉，別耽誤了他過去衙門。

  　　父親這是在逼迫她嗎？

  　　蘇姝眸光冰冷，深吸一口氣。

  　　“愣著幹嘛？”

  　　蘇鴻看長女無動於衷的，以為她沒有聽懂自己的示意，索性挑明了講：“姝姐兒，快點給趙姨娘道歉。”

  　　“憑什麽？”

  　　扶著林嚒嚒的手，氣喘籲籲的宋梅茹終於趕到了：“要我姝姐兒給一個妾室道歉？斷斷不可能。”

  　　她發髻上簪的赤金鳳頭簪有些歪了，額頭上也薄汗點點，能看出來是著急過的。

  　　屋裏的眾人都屈身給宋梅茹請安，齊聲聲地：“夫人安好。”

  　　宋梅茹卻沒有擺手讓眾人起來，她鬆開林嚒嚒的手，緩了一會兒，徑直走向趙姨娘。

  　　一向贏弱的婦人脊背挺的筆直：“趙姨娘，我姝姐兒為何要向你道歉啊？”

  　　“夫人，是老爺說的。”

  　　趙姨娘眼圈紅著，“妾侍並沒有讓大小姐給妾侍請安。”

  　　蘇鴻長歎一聲，他本來想要快點處理完眼前的事情，好過去衙門的。現在妻子宋氏也到了。估計是更加麻煩了。

  　　他說：“是我的主意。姝姐兒不尊重長輩，道個歉又怎麽了？”

  　　宋梅茹笑的好看極了，卻強硬的反問蘇鴻：“長輩？現場除了你和我是姝姐兒的長輩，難道還有別人？”

  　　蘇鴻被噎了一下，“趙姨娘也算是。”

  　　“老爺都說了也算是，可見並不是。趙姨娘伺候你，給你生兒育女，說好聽了，是蘇家的功臣。說難聽的，不過是個生孩子的人罷了，算什麽呢？不說燕京城的世家貴族了，就算是稍微有點錢財的，也都會納個妾，生的孩子是主子，妾反而是奴婢了。更何況我正經的嫡出姐兒？”

  　　宋梅茹嚴肅又冷淡：“趙姨娘這樣的……老爺自己想一想，她算姝姐兒哪門子的長輩？”

  　　她最後一句話嚴厲極了，又透出濃濃的蔑視。趙姨娘像是受不了，整個人都搖搖欲墜。

  　　蘇妍一把扶住趙姨娘，滿臉的恥辱之色連掩飾都沒有，“母親說話也太刻薄了。”

  　　宋梅茹冷笑，“妍姐兒，大家都說你的教養好。我看也不過爾爾。我和你父親說話，你一不行禮二不問安，一張嘴竟然教訓起你的嫡母？是誰給了你不孝的膽子？”

  　　她盯著蘇妍：“是你姨娘教你的不孝？”

  　　“夫人，冤枉啊。”

  　　趙姨娘拉著蘇妍“撲通”一聲跪在地上，“妾侍縱是再不懂事，也不會教導二小姐不孝嫡母。二小姐……她剛才是被迷了心竅。”

  　　這年月的不孝，告到衙門去是要吃板子的。

  　　從不發火生氣的人，真正的發火生氣起來，是很嚇人的。

  　　蘇鴻也被震懾到了，難得的沒有反駁，妻子宋氏給他的印象一直是溫順平和，嬌弱無依的女子。突然間有了這樣的氣勢，他也很不適應。

  　　東次間的其餘人等也都被嚇住了，除了趙姨娘的哽咽哭泣聲，簡直是鴉雀無聲，丫鬟、婆子們個個都還是行禮的姿勢，一動不敢動。

  　　蘇鴻看著跪在地上的趙姨娘和次女，擺手道：“都出去待著，我要和夫人好好說說話。”

  　　宋梅茹這樣的好性子，都搬出“不孝”二字來壓迫趙姨娘和蘇妍，許是真的氣極了。

  　　東次間的所有人很快都出去了。

  　　蘇姝走在最後，她擔心的回頭去看母親，又被寧湘給拉了出去。

  　　寧湘低聲勸慰蘇姝：“大小姐放心，夫人不會有事的。”

  　　她以前就是伺候宋梅茹的，很了解她，夫人不是沒有脾氣，隻是她身體弱，一般的事情都不怎麽去計較，但若是認真起來，也是個不肯吃虧的人。

  　　大約過了半個時辰。

  　　蘇鴻和宋梅茹一起從屋子裏走了出來，蘇姝上前兩步，去拉宋梅茹的手，“母親……”

  　　宋梅茹拍拍蘇姝的手，“別擔心，母親沒事。”

  　　她看向站在廊柱旁邊的趙姨娘，說道：“以後姝姐兒和與哥兒房裏的事情，你就不必再管了。他們要吃什麽用什麽，甚至於奴仆的調度，都會直接去回事處支，不經你的手。”

  　　趙姨娘今兒鬧了這樣一場，為的就是掙個臉麵，沒想到臉麵沒有掙到，反而被宋梅茹母女倆給“推了個這輩子都有可能翻不過身的跟頭”。以後府裏的各處管事，估計再沒有人真心服從她了。

  　　趙姨娘臉色蒼白著，可憐兮兮的去看蘇鴻。

  　　蘇鴻卻沒有絲毫的解釋，反而吩咐趙姨娘，“我和夫人都商量過了，為避免矛盾，這樣做是最好的。你剛好也省心了。”

  　　趙姨娘咬住了口腔內的一塊肉，直到血腥氣蔓延。

  　　她鎮定了許多，給蘇鴻和宋梅茹屈身行禮，“老爺、夫人放心。我都記下了。”

  　　秋日的陽光明媚。

  　　一陣風吹過，樹葉嘩啦啦作響。

  　　蘇姝攙扶著宋梅茹去鬆軒看望與哥兒，路上忍不住問：“母親，你究竟和父親談了什麽？他為何轉變如此大？”

  　　母親沒有到時，父親還逼迫著讓她給趙姨娘道歉呢。

  　　宋梅茹姣好的臉上閃過悲涼之態，倒也沒有隱瞞女兒，“你二舅母的外家族中辦了個私塾，在燕京城是極有名氣的，比國子監的名氣還要響亮。裏麵教書的先生都是博學大儒，還有一位是從翰林院退下的大學士。也因此，那私塾是極難進的。”

  　　“說來也怪了，隻要是在那私塾裏讀過書的，出來科舉，無論名次高低，竟然都能中舉。”

  　　她歎息道：“你父親以前就和我商量過，想通過我的關係送華哥兒進去私塾……我一直不肯，除了不想求人之外，也是不想讓你二舅母去求人。最重要的是，那華哥兒畢竟是趙姨娘親生的，我一看到他就喜愛不起來。”

  　　“所以？母親這一次是答應父親了。”

  　　宋梅茹點頭：“你父親這個人，最是看重家族利益和前程的。我答應想辦法送華哥兒進去私塾，他立刻就答應了我的請求……”

  　　為了她的一對兒女，她做什麽都是甘願的。

  　　“母親。”

  　　蘇姝握住宋梅茹的手，“謝謝你。”

  　　沒有人知道，她被父親逼迫著向趙姨娘道歉的那一霎那，心有多冷多痛。

  　　但是母親的出現，就像陽光，那全然護著她和趙姨娘母女對抗和父親對抗的姿態……她就覺得渾身都暖洋洋的，再不怕冷和痛了。

  　　“傻孩子。”

  　　宋梅茹笑著反握女兒的手，“和母親還用道謝嗎？你一降生世間，母親就注定是那個護佑你長大的人。所以，永遠都不要和母親道謝。”

  　　這件事也怨她，她昨夜本來是要和丈夫解釋姝姐兒整治鬆軒的事情，結果丈夫先睡著了。她又想著等到早上再開口解釋，結果她一醒來，丈夫就已經離開了琉璃院。

  　　就這麽一會錯開的功夫，就被趙姨娘占了先機，還好她及時趕到了弄墨堂，要不然還不知道她的姝姐兒要吃多大的虧呢。

  　　?

  　　作者有話說:

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