徐令珠聽著兄長這話，無來由便覺著十分刺耳。

  兄長便是庶出, 又何須這般輕賤自己了？

  “四哥哥這是說的什麽話, 在令兒眼中，四哥哥不比當年的三哥差的。”

  “可是有誰在背後亂嚼舌根了, 還是瀾院太太那裏······”徐令珠的話還未說完, 便在徐懷安的注視下不好再說下去了。

  徐懷安笑了笑, 道：“自打那年你生辰病了一場，在我麵前便隻叫她一聲太太了。”

  徐令珠怔愣一下, 當著徐懷安的麵她沒有想要粉飾太平或事尋個借口塘塞過去，隻想了想，道：“自打那回生辰病了一場後我便告訴自己要對自己好些, 過往種種所求都不必強求。這一年多來, 我覺著心情很好，看著這外頭的天都覺著比之前要藍上許多。”

  她抬起眼來, 看向徐懷安眸中, 一字一句道：“四哥哥何不也待自己好些, 不必去在意那些個事情。”

  “左右如今六弟還那麽小，這寧壽侯府二房早晚不還是要靠著四哥哥你的？再說，四哥哥的天地應比這侯府要大上許多，既如此, 四哥哥何必說這些個輕賤自己的話來叫關心你的人心裏頭難受呢？”

  在徐令珠眼中, 這寧壽侯府唯一真心待她好, 也肯護著她的便隻有徐懷安一人了。

  有些事情, 她可以直說, 也不會怕惹的這個兄長生氣了。

  徐懷安看了她一眼，嘴角微微勾了勾，出聲道：“你說這些個話也不怕父親聽去了叫人責罰你？”

  “你不說我不說，這天知地知你知我知的事情父親怎麽會知道？”

  她看著徐懷安，帶了幾分玩笑道：“若父親罰我，那定是四哥你說的，反正我要算到你的頭上。”

  兩人互懟幾句，徐令珠才認真問道：“綺表姐的事情四哥你到底覺著如何？”

  徐懷安看了她一眼，問道：“令兒想叫她當你嫂嫂嗎？”

  徐令珠聽著一愣，有些不知道該怎麽說。明明是他要娶妻，怎麽這會兒問起她來了？

  她認真想了想，道：“綺表姐比四哥哥你大了兩歲，不過祖母說了，綺表姐雖大些，身量卻是沒有四哥你高。”

  “至於長相，綺表姐好歹也是個美人吧，若不是平日裏嚴肅了些，還能再好看上幾分。”

  在徐懷安的注視下，徐令珠聲音小了幾分，遲疑了一下，到底將心中所想說了出來：“綺表姐是顧大夫人所出，乃是長房的嫡孫女兒，雖說出了那些個事情可顧大人和顧大夫人未曾看低過綺姐姐，四哥娶了顧家嫡長孫女兒為妻，往後總是有助力的。再說，我沒見著四哥哥心裏有喜歡的人，若沒有，那四哥哥你去娶旁人倒不如娶了綺表姐，這樣的機會······總是不多的。”

  徐令珠說完，便低下頭去不敢去看徐懷安了。

  她知道這話刺耳的很，也很傷人。

  可四哥哥要聽她的想法，她也隻能這樣想。

  若不是當年那些事情，那顧家怕也不會考慮四哥哥。

  她見著徐懷安不作聲，一時便慌了，走上書桌前一把拽住徐懷安的袖子道：“四哥哥若是覺著我說的不對，那就一個字都不要聽進去，當我胡說罷了。”

  “我，我真是盼著四哥哥好。”徐令珠眼圈一紅，喃喃道：“也不知怎麽，嘴裏就說出這些個話來了。虧我還勸四哥哥放開那些嫡庶之別，待自己好些，如今卻在這裏說出這些話來叫四哥哥傷心。”

  她看了徐懷安一眼，小聲道：“原本老太太和我說的時候我也覺著不妥的，可，可這一路上過來，我便想著四哥哥你娶了綺表姐也不錯。你一個人太辛苦了，往後有綺表姐，便有人能替你分擔些，綺表姐有這個能力替四哥你分擔。”

  “我不想再從四哥哥你嘴裏聽見那些個輕賤自己的話來，若是出身沒法改變，何不自己爬的高些，堵住那些人的嘴呢？”

  “四哥哥如今是舉子，若哪一日中了探花或是狀元，嫂嫂家世太低在這寧壽侯府怕是要叫人欺負的。”

  “再說，四哥哥注定是要有一番天地的，哪怕如今占了些嫂嫂的好，往後還上不就行了。再說，你若娶了嫂嫂那便是一家人，你若有心，待嫂嫂更好些便是了。”

  “依著綺表姐的性子，她會體諒哥哥你的。”

  徐懷安深深看了徐令珠一眼，突然便輕笑一聲，道：“都說近朱者赤近墨者黑，你這一年多跟著世子，倒是長進不少。”

  “不過你有句話說的不對，我從未看低過自己，因為沒有看低過，才隨口說出那些個話來。”

  “所以往後令兒可莫要放在心上了。”

  徐令珠點了點頭，不知自己是該走還是該留下。

  徐懷安並沒有說他願不願意娶綺表姐，若是老太太和大伯母問，她該怎麽回答。

  許是她臉上的表情太過明顯，徐懷安看了她一眼，道：“綺姑娘溫柔賢淑，她都肯放下身段嫁給我一個庶出之人，我又有什麽不同意的。”徐令珠還是站著不肯走，徐懷安無奈笑笑，轉作認真道：“她若為我妻子，我定敬她護她，不叫她受一絲委屈。”

  聽了徐懷安這話，徐令珠細細看了他兩眼，這才高高興興出了書房的門。

  四哥哥這樣說，便是同她一樣覺著娶綺表姐很是不錯了，他心裏頭是願意的，不然不會說出要敬她護她，不叫她受一絲委屈。

  想著綺表姐這些年被人那般說道，若往後有四哥哥護著敬著，從那顧家到寧壽侯府這一片天地，興許能夠尋到屬於自己的不一樣的人生吧。

  想著上輩子四哥到她死時還未娶妻，她就覺著這樣一門親事很好。

  但願綺表姐能打開四哥哥的心，也能敬他，護著他。

  徐令珠將這些話回稟給老太太時，老太太眼中少不得露出幾分動容來。

  她看著坐在下頭的顧氏道：“你瞧瞧，咱家四郎心胸開闊，亦是個有擔當的人，綺丫頭嫁給他，不會受苦的。”

  顧氏自然也動容於徐懷安的那句話，心裏頭又是高興又是酸酸澀澀的難受的緊。

  這些年因著那李家退親叫綺丫頭受的那些委屈，總算是有個頭了。

  那年明明是那李家公子自己作風不正吃醉了酒便要唐突綺丫頭，偏偏叫那老貨倒打一耙說是綺丫頭自己不檢點，還沒進門呢便想著歪纏她的孫兒。這事情女子便是清清白白鬧了這麽一場叫那老貨嚷嚷的全京城都知道了，綺丫頭的名聲也被毀了大半。

  後來兩家退婚，綺丫頭便被耽擱了。

  如今懷安若真能如自己所言般敬著護著綺姐兒，綺姐兒也算是苦盡甘來了。

  “嗯，可不是，懷哥兒自小得二弟教導，學問人品都是一等一的好。難得他身為男子，能體諒綺丫頭的一番苦楚。這一個護字，倒叫我心裏頭怪難受的。”

  老太太笑道：“要不說這是天賜的姻緣呢，若你早些開口，綺丫頭哪裏還要耽擱這些年。”

  顧氏噗嗤一聲笑了：“老太太糊塗了，早些年懷哥兒還未行冠禮呢，媳婦哪裏會想到這上頭。”

  顧氏說到此處，有些不安道：“綺丫頭到底比懷哥兒要大上兩歲。”老太太瞪了她一眼，道：“瞧你明明一件好事盡是要挑出裏頭的不好來，這大兩歲又怎麽了，綺丫頭是生的不好還是身量比懷哥兒要高？”

  “這世間女大男小的婚事多了去了，懷哥兒哪裏會想這些個，再說，不是隻大兩歲嗎，這有什麽要緊的，咱們懷哥兒素日裏也是穩重自持的，你將兩人叫在一塊兒看看，保管是懷哥兒看著老成持重，綺丫頭要小些。”

  聽著老太太這樣說，顧氏拿帕子捂著嘴笑了：“是，是，老太太說的對，倒是媳婦想岔了。”

  顧氏促成這門親事，心裏頭很是高興，便陪著老太太用過了晚飯，這才離了去。

  第二天，兩家便換過了庚帖，將親事定在明年五月裏。

  曲嬤嬤將一杯茶遞到徐令珠麵前，笑著道：“五月裏好，天氣又不冷又不熱，適合辦親事。”

  “這兩家定了親，姑娘及岌那日綺表姑娘也定要來的。到時候，也更能熱鬧些。”

  “府裏幾個少爺，姑娘和四少爺雖並非同母所出，情分上卻也差不多了。往後見著綺姑娘來府裏做客，姑娘這個小姑子可要好好招待。”

  徐令珠聽著這話，忍不住笑了：“你家姑娘我有那麽不好相處嗎，嬤嬤你還特意提醒我。”

  曲嬤嬤笑了笑，道：“哪裏是，老奴是因著老太太的緣故才想著囑咐姑娘呢。”

  徐令珠先是有些不解，略一思忖便明白了，她莞爾一笑道：“嬤嬤放心，便是老太太心急，我還沒準備好要擺世子妃的架子呢。”

  “定會當個和和氣氣的小姑子的。”

  “不過這有了嫂嫂，我高興是不錯，可也總覺著四哥哥往後便是別人的了。這幾日我瞧見四哥哥，都感覺怪怪的。往後等綺表姐嫁過來，我去四哥書房裏都不能像現在這樣隨便了。”

  曲嬤嬤聽著這話又是無奈又是好笑：“好姑娘，真真是小孩子心思，等你有了嫂嫂，再有幾個月你便要出閣了。”

  “這往後呀便是各家有各家的日子，這自古以來都是如此的。”

  徐令珠聽著，轉頭看了曲嬤嬤一眼，帶了幾分不滿道：“好嬤嬤，這大好的氣氛，偏嬤嬤要說這些個話來，叫人聽著難受。”

  ······