曹嬤嬤驚魂未定，緊緊攥著手裏的荷包, 對著盞菊道：“這事情不許對你表姐提一個字, 聽到沒？”

  盞菊亦是驚懼不已，聽著曹氏的話, 重重點了點頭。

  “娘, 會不會根本就是個誤會, 保不準是哪個早就掉在那裏的，咱們隻是可巧撿著了？”

  曹氏聽著她這話, 搖了搖頭：“怎麽會，來的時候咱們可沒見著？”

  見著盞菊身子僵在那裏，臉上滿是慌亂, 曹氏忙上前搖了搖她的肩膀：“咱們先別亂了陣腳, 為今之計是要查清楚這荷包是誰掉在地上的。”

  隻要查清楚了荷包的主人，她們便能知道是哪個偷聽了她們談話, 知道了徐幼珠身世的秘密。

  盞菊才點頭, 就聽著外頭一陣腳步聲, 卻是方嬤嬤從外頭走了進來。

  見著曹氏和盞菊，方嬤嬤沒露出一絲笑臉來，隻自顧自進來打開櫃子，收拾裏頭的東西。

  曹氏思忖了片刻, 笑著走上前去, 道：“這樣的事情怎麽好叫姐姐做, 吩咐下頭的奴婢做就是了。”

  “姐姐來了這如意院也有段日子了, 因著姑娘事情多, 咱們兩個也沒好好說過話。這不，可巧五姑娘不在，你我倒可多了解了解，也省的叫那起子人亂嚼舌根子。”

  方嬤嬤抬眼看了曹氏一眼，眼底很是有幾分鄙夷。

  對於這個曹氏，她向來都是看不上眼的，覺著曹氏能進了這寧壽侯府又能留在如意院伺候，全都是因著之前救過五姑娘的緣故。

  除了這個，她還有什麽地方比得過她這個寧壽侯府的老人。

  可偏偏，五姑娘不知為何頗為看重這曹氏。

  她就奇怪了，這曹氏說話粗鄙，有時候在五姑娘跟前兒也沒個眼力勁兒，怎麽反倒能討了五姑娘的好。

  還有那盞菊，雖說那日五姑娘打了她一巴掌，可回來竟然賞賜了她好些個貴重的東西，不知道的還以為五姑娘是在討好那盞菊。

  這一院子的事情她是瞧不明白了，也不想瞧明白。

  等過些日子太太氣消了，她就求太太想法子將她安排到瀾院去，重新去伺候太太。

  “我家裏可沒多出來個妹妹。”方嬤嬤淡淡道。

  曹氏稍微動了動眉梢，心裏雖存了幾分火氣，可到底還是陪著笑道：“我知道這些日子難為姐姐了，我做的也有好些不對的地方，這裏先給姐姐陪個不是了，望姐姐莫要怪罪。”

  曹氏說著，便作勢福了福身子。

  方嬤嬤見著她的舉動很是有幾分不解，可都說伸手不打笑臉人，曹氏這般伏低做小，她也不是個欺人的。

  於是，臉色緩和了幾分，伸手將曹氏扶了起來：“你我都是一樣的身份，我可擔不起你這一福。”

  曹氏見著方嬤嬤臉上有幾分鬆動，便笑著直起身來，道：“姐姐說的哪裏話，您是這府裏的老人，伺候太太也有二十多年了，妹妹我呢隻不過因著當初救過五姑娘一命才舔著臉到了這寧壽侯府，說句不怕姐姐笑話的，若不是實在是家裏過不下去了，妹妹我這樣見識淺薄的人怎麽好呆在這富貴的地方？”

  “之前知道姐姐要到這如意院，妹妹我心裏一時沒個著落，怕姐姐搶了我的活計，便少不得對姐姐有幾分輕慢。妹妹我天生的粗人，心裏眼裏隻有自己那一畝三分地，行事便有很些地方不妥，今日正好有這功夫，便誠心和姐姐賠罪了。往後咱們一並服侍姑娘，住在一個屋簷下抬頭不見低頭見，若是一直存著嫌隙，怕是誰都落不著好。”

  “再說了，妹妹我也是個老實人，說話爽快，實在是玩不來富貴人家後院裏的那些個心計，如今進了這寧壽侯府粗使的活計還好些，換做別的就頗感力不從心，還需有個人時常在耳邊提點一二呢。”

  方嬤嬤動了下眉梢。

  這曹氏說的真誠，很是給足了她麵子，又巧妙的給了她一個台階下。

  不得不說，經過曹氏這一番話，方嬤嬤一時竟不像之前那般討厭這曹氏了。

  她目光朝曹氏那裏移了移，片刻之後，臉上終是露出些許笑意來。

  “妹妹說得什麽話，你我都是五姑娘身邊得力的人，說不上提點，妹妹有什麽不懂的地方就盡管我，但凡我知道的，絕不藏著掖著。”

  曹氏點了點頭，又說了幾句感激的話，聽著外頭有丫鬟說五姑娘回來了，這才從坐上站起身來。

  徐幼珠掀起簾子進了屋裏，見著曹氏和方嬤嬤都在，不由得有些詫異。

  她知道方嬤嬤和曹氏素來不和，今個兒怎麽在一個屋裏。

  她沒多想，隻走到軟塌前坐了下來，叫丫鬟倒了杯茶抿了幾口，才揮了揮手示意方嬤嬤退下。

  屋子裏隻留下了曹氏和丫鬟盞菊兩個。

  曹氏看了盞菊一眼，對著她搖了搖頭，叫她不要把今日的事情說出來，隨後才走上前去，道：“姑娘這是怎麽了，瞧著有些不高興？”

  徐幼珠瞅了曹氏一眼，將手中的茶盞放在桌上，想了想終於道：“那濯纓院是我原先看好的，求了母親好久想叫母親想法子求了老太太將那院子給我，如今卻是便宜了大姐姐。”

  “你說，她一個被休回府裏的人有什麽資格住進去？”

  曹氏聽著徐幼珠臉色這般難看竟然隻因著一個院子，心裏便有些不以為然。

  “姑娘這如意院這般好，也該知足了，姑娘若是不滿意，求了太太叫太太從庫房裏拿出些好東西擺上便行了。這再好的院子也不過是個住人的地方，何必那麽講究。”

  曹氏一番話說的徐幼珠不知該笑還是該怒，這就是和市井之人說話說不通的地方。

  曹氏如今雖是她身邊最得力的人，可有些事情，從底蘊上便差了，十分交流不到一塊兒去。

  她難道當真隻是因著那濯纓院嗎？她要的是個體麵，是個風光，這些曹氏怎麽能明白。

  “今個兒舅母怎麽和方嬤嬤在一處？”徐幼珠出聲問道。

  曹氏愣了一下，隨即出聲道：“也沒什麽事兒，隻是我琢磨著老這樣下去也不是個法子。那方嬤嬤畢竟是太太屋裏出來的，老這般晾著她，太太心裏怕是有意見。我便先低一個頭，往後旁人說什麽也不怕了。”

  徐幼珠也因著方嬤嬤和曹氏的事情心煩，聽著這話也點了點頭。

  不過是些雞毛蒜皮的小事兒，她才不上心呢。

  “姑娘若是沒什麽事情，我就先下去了，叫盞菊留下來陪你。”

  見著徐幼珠點頭，她才從屋裏出來。

  一連幾日，曹氏都伏低做小對著方嬤嬤問東問西，曹氏因著是市井出身，便鬧出很多個笑話來，好在她麵皮厚，被人笑話了也不惱，倒叫人覺出幾分實誠來。

  一來二去，方嬤嬤在她身上便找出好些優越感，見著曹氏也沒有那麽多的不滿，倒存了幾分真心教她。

  曹氏和方嬤嬤一左一右坐在桌前，手裏做著針線活。

  曹氏看了好幾眼方嬤嬤，突然“哎呀”一聲。

  “妹子你怎麽了？可是傷到了手？”方嬤嬤驚了一下，問道。

  “不礙事不礙事，我向來皮糙肉厚。”曹氏將手指放到嘴邊吮細幾下，這才說道：“這不正好做針線，我突然記起一件事情來。”

  曹氏說著就從袖子裏拿出一個荷包來，遞到方嬤嬤麵前：“姐姐，這荷包是我前幾日在路上撿的，瞧著很是好看，可又尋不到是誰丟了的。您瞅瞅，您能認出來不？”

  “都說您針線活計好，一手繡活更是叫人羨慕，您隻當做件好事而吧。說不準失主是個體麵人，我將這荷包送回去還能討些賞賜呢。”

  方嬤嬤笑了笑，看著曹氏的眸子裏帶了幾分掩飾不住的不屑，伸手將那荷包接了過來，細細看了看。

  隻見著那荷包乃是粉底繡丁香花，邊緣是金絲紋路，內裏又拿銀線鎖邊，乍一看很是有幾分貴重。

  可隻一眼，方嬤嬤便知道這荷包的主人並非是府裏正經尊貴的主子。

  一來這麵料用的普通，不過是尋常的雨絲錦，並非緙絲、妝花緞之類貴重之物。

  二來這荷包上隻繡著幾簇丁香，並沒有拿珠玉寶石點綴。

  三來這荷包做成石榴形，便取個多子多福的意味，也有求子的意思在。

  可是哪個體麵的主子會將這樣意思的荷包戴在身上呢。

  這荷包的主人，既是心急求子，又失了幾分莊重，可見不過是姨娘之流。

  方嬤嬤將自己的想法一五一十對曹氏說了出來，又問她：“你是在哪裏撿到的？”

  “是在假山處，距離咱們如意院也不大遠。”

  聽她這麽一說，方嬤嬤抿嘴就笑了：“就說你這人不精明呢，咱們二房除了新姨娘外哪個用得著這個呢？”

  “妹子我和你賭十兩銀子，這荷包保準是從雲姨娘身上掉下來的。”

  曹氏見她這般篤定，一時愣住，又聽方嬤嬤道：“咱們府裏丁香雖不少，可最多的地方便是雲姨娘的紫韻院後院那一處。”

  “你是進府晚，所以這些個人情規矩你不懂，不然撿著了這荷包，看一眼就該叫人還給雲姨娘了。她如今得老爺恩寵，也很是有幾分體麵的。說不準，這體麵富貴還在後頭呢。”

  聽著方嬤嬤的話，曹氏的目光深了幾分，好半天才對著方嬤嬤道：“姐姐真是好眼力，竟一眼就認出來了。”

  竟然是雲姨娘，老太太屋裏出來的那個挑雲！

  曹氏心中複雜無比，她還料想著是個丫鬟之流她也好處置，尋個法子將人賣出府去。可若是雲姨娘，她心裏就有些不安了。

  雲姨娘如今這般得寵，她怎麽能輕易除去她？