當天晚上，花四寶和頂替葉兆山的新任香主大哥沈達中一起來莫家灣見老頭子。

  吃過了夜宵，大家陪老頭子打麻將。

  莫金生一邊打牌，一邊有一搭沒一搭地向沈達中問了幾句裕昌隆賭場生意上的事情，總算他對答如流，沒出什麽紕漏。

  他於是盯著沈達中說道：“達中，我跟你講，葉兆山這檔子事，完全是他咎由自取，自作自受，與你們底下的兄弟無關。你師娘和我都相信你，所以提拔你做了香主大哥。原來那塊金牌找不到了，我明日讓他們打麵的新的金牌給你。你踏踏實實做你的事情好了，不要有什麽顧慮和擔心。”

  沈達中聞言，牌也不打了，站起身來，向老頭子拱手行禮，恭敬地答道：“謝謝師父和師娘栽培。”

  卻被莫桂蓉拉了一把，說道：“快坐下吧！知道的是你在謝我們，不知道的還以為你故意站起來好看大夥的牌呢！”

  眾人哄堂大笑。

  沈達中紅了臉，扭頭對花四寶道：“四姐，要不然你替我打吧？”

  花四寶正坐在水生身後，假裝給他支招趁機動手動腳，拿眼睛瞟一眼沈達中，答道：

  “達中兄弟，你即便看了牌又有什麽呢？知道師娘聽什麽牌，打一張出去點炮不就得了？好啦好啦，快坐下接著打你的吧。”

  沈達中隻得坐下接著打牌。

  大家直打到半夜才散。

  沈達中巴不得一溜煙去了。

  花四寶左顧右盼磨蹭著，一個勁地向水生丟眼色。水生今天哪敢招惹她，把頭低下了裝作沒看見。花四寶鬧個沒趣，狠狠地瞪了水生一眼，氣哼哼地走了。

  水生當晚就留在莫家灣，去自己房裏睡了一宿。

  第二天上午，莫金生和阮文魁在米歇爾的辦公室開會。

  大家先討論案情。

  由阮文魁介紹，從天虹舞台刺殺案開始說起，一直說到乞丐大鬧霞飛路和公館大馬路，莫裏哀路飛賊案，客運碼頭拎包盜竊案……一件接一件的案子，全是沒頭蒼蠅，嗡嗡嗡地在辦公室上空亂轉。

  莫金生在一旁裝作聽得一頭霧水，隻將眉頭緊鎖，大光頭上沁出了黃豆大的汗水，嘬著牙花子歎道：

  “老天爺！這麽多案子，時間又這麽緊，難辦！實在難辦。”

  米歇爾看他這個愁眉苦臉的樣子，忍不住心裏發慌，說道：

  “莫探長，這麽多案子不是要你一天都辦完！實話實說，我現在壓力最大的是莫裏哀路飛賊案，這個務必要盡快偵破！你如果需要什麽樣的支持和幫助，現在就可以提出來。”

  莫金生嘬著牙花子，想了想說道：

  “達托先生，以前我手下有一支包打聽的隊伍，編製是三十人，經費每人每月四十塊大洋。後來羅阿先生做了臨時代辦，借口我雇傭罪犯做包打聽，取消了我的預算。要想盡快破案，我看隻能把包打聽的隊伍恢複起來。隻要有了包打聽，我就等於有了千裏眼和順風耳。別說莫裏哀路飛賊案了，包括其他的所有案子，我想，達托先生，我一個禮拜之內都可以搞定。”

  “既然如此，我看我沒有理由不批準你這個計劃。”米歇爾聳聳肩膀，“隻要對破案有實質性的幫助，我看沒有任何理由反對。我是個實用主義者，不是道德家。莫探長，包打聽的計劃你回去做個書麵報告給我，我馬上批準。”

  會議結束。

  莫金生趕回巡捕房辦公室，伏案疾書，旋風般地擬了一份三十人的包打聽花名冊。名單上的人全是他徒弟。找來一個文案巡捕，把花名冊交給他，讓他謄抄一份，立即送交達托先生。

  這件大事做完，莫金生感到肚子有些餓了。他下樓叫上許柄木，二人一起去巡捕房外麵的小姑蘇飯店吃飯。

  老季聽說老板來了，仿佛一隻百靈鳥飛到門前，拱手作揖道：

  “莫老板，好久不見。可把我想壞了。這下好了，你老人家終於回來啦！快請進。我這就去安排一桌酒席給你老人家接風洗塵。”

  莫金生擺擺手，答道：“老季，你別忙乎了。我今日的事情多得很，沒功夫。改日吧。你叫廚房給我們炒一個筍絲青豆，再炒一個油爆小河蝦，做個湯，兩碗米飯，蠻好。”

  “是。莫老板。”

  老季答應一聲，把莫金生和許柄木請到裏麵雅間坐下，飛也似地跑去安排了。

  不一會兒，菜炒好了。

  老季親自端了來，放在桌上，請二人用餐，自己拉過一把椅子，坐在一旁伺候。

  莫金生真是餓了，這裏的飯菜又可口，低著頭風卷殘雲地吃了個一幹二淨。

  老季問道：“莫老板，還要添點什麽？”

  莫金生抹抹嘴：“不要了。蠻好。”

  季老板探身湊上前去，說道：“莫老板，還有件事，董標和孫鐵嘴聽說你老人家回來了，昨日晚上就來找我，央求我給你遞個話，求你老人家賞臉喝杯酒。”

  莫金生臉上登時變色，狠狠地白了他一眼：

  “我沒有功夫。那兩個龜孫子，你理他們做啥？！老季，下回他們兩個再找你，你連問都甭問，直接替我給回絕了。明白麽？”

  老季見莫金生惱了，一下子慌了神，臉變得蠟黃，一個勁兒地點頭道：

  “我明白了。莫老板。”

  莫金生對徐炳木說一聲：“走。”理也不理老季，拂袖而去。

  二人回到巡捕房大院子裏。莫金生並不上樓，而是拉開車門上了汽車。

  許柄木也上車坐在駕駛座位上，回頭問道：“師父，去哪裏？”

  莫金生答道：“去禮查飯店，找露蘭春。”

  “師父？你剛才不是說不去麽？”許柄木納悶地問道。

  “我跟老季說不去，啥時候跟你說過不去？”莫金生氣哼哼地答道。

  徐炳木隻得發動汽車，駛出巡捕房院子，開往禮查飯店。

  不多時到了，他將車停下來。沒想到後排坐著的莫金生一動不動。

  徐炳木扭回頭提醒他：“師父，到了。”

  莫金生依舊坐著不動，歎口氣道：“算了。我不進去了。你拉我去花煙巷抽口煙吧。”

  許柄木隻好又開車把他拉到花煙巷。

  二人下了車。

  莫金生拉下禮帽遮住臉，低著頭走進花煙巷。許柄木緊隨其後。片刻，來到巷子盡頭的金鴿子窩。

  徐正奎昨日就聽說老頭子回上海了，沒有得到水生的命令，不曉得何時去覲見。萬萬沒有想到老頭子竟然跑到自己這裏來了，不曉得出了什麽事情，頓時慌了手腳。

  莫金生拍拍他，神態輕鬆地說道：“沒啥事。我那烤煙泡的丫頭不在，到你這裏來抽一口。沒啥事。”

  徐正奎忍住撲騰亂跳的心，恭敬地請老頭子上樓，找個最好的房間進去，請他坐在煙榻上，然後叫個姿色上等的女堂倌過來伺候。

  那女堂倌穿個紅兜肚，一雙繡花鞋，露出白花花的一身肉，娉娉婷婷地走進來。

  見煙榻上盤腿坐著個光頭男，慈眉善目，就像廟裏供奉的笑麵佛似的，做夢也想不出他就是上海灘青幫老頭子。

  當下遞個媚笑過去，上了煙榻，跪在煙燈前，不多時點好了煙泡，裝在煙鬥裏，轉身將煙槍遞給他。然後伸出玉臂，扶他臥在煙榻上，抽起煙來。她轉過去跪在莫金生腳下，輕輕幫他捶腿，拿眼角的餘光瞟著他。

  一等他抽完煙，忙不迭地將身子湊過去，八爪章魚似地纏住他。

  莫金生頓時覺得俗不可耐，一把推開女堂倌，說道：“今日還有事。明日再來找你。”

  說罷站起身來，兀自下了煙榻，走出了門。