【承乾宮】

  彩蓮從旁提醒說：“主兒，今是大日子，皇上必會來承乾宮看望主兒，並且在承乾宮歇下，您也該好好準備才是。”

  皇貴妃有些不以為然，滿不在乎，她話語平淡地說：“皇上今日不一定會來本宮這，今日是儲秀宮主位的頭七，皇上怕是思念感懷的緊呢，心裏根本就想不到本宮，不過這樣也好，本宮也不知該如何規勸，說好了是職責分內之事，勸不好皇上這恐怕會和本宮生分，太後那就會被認為本宮無用，如今細細考量一番倒不如不來，咱們也能輕鬆些，本宮現在不求有功，隻求無過，本宮能有今天不容易，都是本宮謹小慎微、克勤克儉、本本分分換來的，可不能因為一件無關緊要之事而功虧一簣。”

  “是！”

  除夕家宴後，皇上按規矩會和中宮皇後一起過夜度良辰，妾室妃嬪則無此待遇，以別尊卑，但當今皇貴妃自先皇後崩逝貴妃代行中宮之權以來便格外看重，三月喪期滿後逢年過節、初一十五，皇帝都會駕臨承乾宮與皇貴妃一聚，一來是對其姐姐隻做一日皇後的補償，二來也是要告訴眾嬪妃她非一般的貴妃，不可輕慢藐視。

  今年除夕由於喪事連連，皇帝似乎也沒有心思過著除夕，這一夜皇帝一直呆在儲秀宮內，閉門不出，徹夜不眠。

  【延禧宮】

  惠妃躺在床上閉著眼睛說：“皇上今日是真夠累的，左右逢源，強顏歡笑，一邊哄著皇太後，另一半還要應付嬪妃的拜賀敬酒，心裏還要想著那個病秧子，一心三用怎麽會不身心交瘁呢？不過這一年本宮也是夠累的，身心俱疲，精力明顯是不盡人意了，心髒也有些吃不消。”

  秋蘭說：“主兒雖說很累，但也收獲頗豐，這對娘娘最大益處便是除掉了良妃，讓八爺少了有力的後援，或許還能打擊八爺的囂張氣焰，也未嚐可知呢。”

  惠妃憂心如焚地說：“自太子被廢以來，胤禩黨羽越來越猖獗，暗中也廣結朋黨，蠢蠢欲動，已然成為我們最大的威脅，雖說子憑母貴，良妃身份低賤，胤禩比不上本宮的兒子，可是他能力超群，待人隨和，辦事妥帖老練，深得聖心，贏得滿朝文武的讚頌，又素有八賢王之稱，而皇上受太子事件影響的緣故，立嫡立長的念頭已有些不那麽明顯了，本宮想這胤禩怕是比德妃的胤禵更加可怕。”

  秋蘭提醒道：“娘娘說的不錯，這八爺比十四爺大了整整7歲，十四阿哥雖已到弱冠之年，可論心機，論謀略總還是嫩了點。”

  惠妃咬牙切齒，一臉壞笑：“本宮決不能看著胤禩一路順風順水，青雲直上，本宮非要給他嚐嚐飛得高摔得慘是什麽滋味。”

  窗戶外飄著小雪，紅牆綠瓦也隻剩鮮紅，被雪覆蓋的紫禁城靚麗潔淨，隻可惜它洗不走人心的汙垢。

  康熙四十九年正月初一

  剛剛到達京城的鄒瑾軒立馬帶領眾人直奔宣武門，而後徑直來到乾清宮門外。

  他們沒有想到千裏奔波等來的是元妃逝世的噩耗，曹寅之妻李氏當場昏死過去，皇帝趕緊命太監抬下讓太醫診治，緊接著康熙皇帝又讓慶喜將聖旨當著曹厲的麵再次宣讀，此時的曹厲內心情緒波動異常，五味雜陳，隻是沒留一滴眼淚，剛聽到元妃去世的消息是震驚呆愣，而震驚呆愣之餘是有些恍惚失落，沒有了遮風擋雨的大樹，當然會很不適應，但聽到聖旨後情緒變化很微妙，先前的情緒不那麽明顯了，變得有些慶幸和喜悅。