皇帝顧念元妃病體未愈便免了寧壽宮和承乾宮的問安，皇太後和佟貴妃也賞好多補品給儲秀宮，佟貴妃還親自前去問候看望。

  彩蓮講：“主兒，這事怕是有人故意為之，想背後算計元妃。”

  佟貴妃說：“是啊，陰險歹毒可見一般，彩蓮，你說我們接下來該怎麽辦？用不用我們幫著調查調查。”

  彩蓮說：“娘娘行皇後之權，攝六宮事，插手此事也合情合理，但背後的水有多深未嚐可知，奴婢認為娘娘還是不要輕易趟這趟渾水為好，等水漸漸清晰明朗後在趟水不遲，萬一混濁的水裏有些瓦片利石，劃破腳便得不償失了，就當下形勢來看您隻需走個形式，對後宮嚴加約束，讓皇上看到您的心就好了，這苦差事自會有人去辦，娘娘隻需表態即可。”

  佟貴妃說：“嗯，走吧。”

  慎刑司

  梁九功來到了慎刑司並未當即行刑，而是大搖大擺地做了起來，吃著慎刑司管事停供的零食點心，喝著上好的茶水，作威作福，過了一刻鍾方才杖責了二十棍，不過那也隻是走了個過場，行刑者似乎沒有吃飽飯，有氣無力的，根本就不會傷筋動骨，可能連痛處都沒有吧。

  慎刑司管事吳敬點頭哈腰卑躬屈膝：“梁總管您辛苦了，這是奴才的一點心意還望總管笑納。”

  梁總管奸笑地說：“喲，這是幹什麽？剛剛多虧您的手下留情，才少了頓皮肉之苦，如今這又是為何呢？”

  慎刑司管事吳敬賠笑道：“您受苦了，剛剛多有得罪，算是罰罪了，一點心意，不成敬意，還望總管不要嫌棄。”

  梁九功洋洋得意：“有心了，您的敬意本總管心裏有數，日後必會提攜。”

  慎刑司管事吳敬說：“謝總管提攜！”

  吳敬又開始獻殷勤，溜須拍馬，讓奴才們給他捶背揉肩的，不過梁九功很吃這一套。

  梁九功說：“行了，本總管還要伺候萬歲爺呢，就不在這停留了。”

  “總管慢走。”

  梁九功還沒走出慎刑司大門，就被及時趕來的鄒瑾軒極其宮中侍衛甕中捉鱉，當場拿下。

  “鄒瑾軒，你想幹什麽！要造反嗎？難道不怕萬歲爺的雷霆之怒嗎？我要去稟報萬歲爺。”

  鄒瑾軒麵無變情，措辭嚴厲：“你怕是再也見不到萬歲爺了？來人呐，將罪奴梁九功立即拿下，交付慎刑司嚴辦！”

  梁九功問：“我犯了何罪？你無憑無據為何要抓我？”

  鄒瑾軒說：“你犯了何罪隻有你自己最清楚，慎刑司三個字我想您比誰都清楚，所以我勸你最好不要有所隱瞞，否則你會很痛苦，如果想活命就知道該說些什麽。”

  “放開我，我是總管大太監誰敢放肆，我要見萬歲爺，我要見萬歲爺。”

  鄒瑾軒對其掙紮毫不理會，向慎刑司管事吳敬傳達皇上口諭說除了不能動他的舌頭，任何地方都可以用刑，鄒瑾軒又把禦前太監慶喜慶玉和六名大內侍衛留在了慎刑司外把守以防不測。

  等鄒瑾軒走後慎刑司管事吳敬一反常態，對梁九功的態度發生了徹頭徹尾的變化，他拿走了剛剛給出去的100兩銀子，對其也冷眼相待。

  慎刑司管事吳敬陰陽怪氣地說：“來呀，將他待下去，好好伺候著，別虧待了他。”

  梁九功怒罵道：“吳敬你這個忘恩負義的畜牲，你是徹頭徹尾的王八蛋，老子記住你了，老子絕不會放過你。”

  梁九功真是愚蠢，這種環境豈能如此說話，不死也難呐，梁九功為人鼠肚雞腸，貪財好利，貪生怕死，毫無骨氣因此刑未及身便什麽都招了。

  【延禧宮】

  “沒想到皇上會如此認真，連梁總管也挨了打，可見元妃在皇上心目中的地位。”

  惠妃心生怨氣：“那個賤人，本宮費了如此周章竟然還活著，真是可惡。”

  秋蘭講：“還好梁總管剛剛來拜見，我們也好有所防備，提前對了口風，不然真怕會出了什麽紕漏。”

  延禧宮總管太監於海：慌慌張張跑了進來：“娘娘不好了！大事不好了！”

  惠妃娘娘責怪道：“糊塗東西，慌慌張張地連規矩都忘了。”

  於海惶恐道：“奴才該死，隻是梁總管被扣下了，慎刑司外有禦前的人把守，奴才無法靠近。”

  秋蘭說：“主兒，怎麽會這樣，梁總管出事了，慎刑司那種地方不死也要殘廢，您說他會不會把您給供出來。”

  惠妃胸有成竹，氣定神閑地說：“他是貪生怕死，但這樣的人更會以利益為重，他想讓他老母和弟弟安然無然，所以他不會也不敢把本宮供出來，否則本宮的父親也不會放過他的家人，但為了活命是會有所吐露，可是要倒黴的絕不會是本宮。”

  秋蘭說：“奴婢明白了。”

  惠妃壞笑道：“養著棋子那麽多年，也該她發揮作用的時候了。”

  【永和宮永和殿】

  “德妃說：這後宮是越來越熱鬧了，大戲是一出接著一出，寂靜的後宮想不熱鬧都難。”

  德妃遠離漩渦之中，置身事外冷眼旁觀，洞察細微，有些坐山觀虎鬥的味道。

  穎兒說：“主兒，用不用奴婢也去打聽打聽？”

  德妃說：“不必？不管將來怎樣是何結果都對我們有益無害，因此我們無需理會，皇上已經年邁，太子之位空懸，如此關鍵時刻決不能行差踏錯，做無謂的犧牲那可太不值了。”

  穎兒說：“您可太謹慎了，會不會太過苛刻了些？”

  德妃說：“那也比疏忽大意的好，這件事背後的主謀愚蠢的很，恐怕是要賠了夫人又折兵。”

  穎兒問：“這是什麽意思？奴婢不明白。”

  德妃講：“後宮嬪妃相互爭鬥奪寵無非是為了捷足先登懷上龍種，誕下皇嗣，進而謀求大位，自己則變成了尊貴無比的皇太後，可惜這個人過於愚蠢透頂，可歎人無遠慮必有近憂，目光太過短淺了，元妃膝下又沒有阿哥相伴，除了她有什麽用呢，不過少了個分寵的人，於根本大局無益，況且元妃體弱多病恐時日不多，這麽做不是白費心機多此一舉嘛？弄不好還丟了自己的身家性命，你說這個人蠢不蠢呢？”

  “聽主這麽說，確實覺得這個人目光短淺，難成大器，可主兒～皇帝的寵愛總比沒有的好，爭也比不爭的好，起碼對十四爺也是好的，畢竟子憑母貴呀。”

  德妃說：“話是不錯，可爭來的寵愛總歸不牢靠，來的容易去的也容易，倒不如不爭不搶，反而讓皇上覺得本分賢淑，也得了一份尊重，本宮不是不爭，而是要爭對了點，爭的利益最大化，置身事外也是爭。”

  穎兒意會地說：“娘娘的意思是鷸蚌相爭，漁翁得利。”

  德妃望著窗戶上柳樹枝葉搖擺的影子：“四兩撥千斤，以最小的代價獲得最多的回報，國本不定，新君不出，這後宮便永無寧日，大戲也不會落幕，咱們就瞧好吧。”