自從日軍飛機空襲虞城以來，虞城百姓死傷無數，這裏邊也包括了個袍哥碼頭裏的人。就在前不久，馬明翰來找範漢江，商量袍哥幫會能否為虞城百姓做點什麽事實。這是自杜德勝去世以來，蘭庭社與保國堂兩個死對頭第一次坐在一起商談大事。

  這天，範漢江正和他的三弟範漢丞在一起商量，準備派範漢丞到武漢找楊慶山聯係以煙換槍之事，守門哥弟來報，說是蘭庭社堂主馬明翰在門外求見。突聽說馬明翰親臨碼頭來求見，這可著實讓範漢江吃驚不小。自從範漢江用計讓自己的把兄弟、虞城城防副司令唐海臣害死了蘭庭社舵爺杜德勝，保國堂就和蘭庭社結下了不共戴天之仇。此後兩家又為奪地盤、爭勢力而明爭暗鬥，相互算計，在川中袍界算得上是一道風景。特別是範漢江為了除掉馬明翰的得力的助手，就是自己的侄女婿龍煥章，那可是設下了陷井無數，使出毒計若幹，招招都要置龍煥章於死地。雖然最後都沒有得逞，但是兩家的梁子一直都結在那兒，彼此都是心知肚明的。現在猛地聽說蘭庭社的龍頭老大馬明翰在門外求見，豈不把個範漢江驚出一身冷汗？

  範漢江讓範漢丞先回避，自己快步來到範府門口，向等候在門外的馬明翰丟拐子，連說：“我說今天怎麽喜鵲就在我的頭上叫著，我還納悶兒今天該不會有什麽喜事吧？果然，我的馬老弟光臨寒舍，豈不是天大的喜事嗎？恕老夫來遲，請馬老弟見諒！來來來，馬老弟請進！”

  馬明翰微微一笑，也向範漢江丟拐子回禮說：“馬某實為不速之客，本不敢討擾範大哥，這還勞動範大哥親自迎接，馬某之罪也。”

  範漢江嗬嗬一笑說：“說什麽討擾，道什麽勞動？馬老弟光臨已使寒舍蓬蓽生輝了。馬老弟，請進吧。”範漢江說著，就一把握著馬明翰的手，並肩進了範府。

  二人在大堂裏主賓坐定，一時間香茶擺上。範漢江發話問道：“馬老弟今天得閑來寒舍一坐，定是有什麽指教吧？”

  馬明翰喝了一口茶，輕輕點頭說：“確實有事想與範大哥商量。”

  範漢江說：“馬老弟不用客氣，有事盡管說，隻要是為兄能夠做到的，範某決不推辭。”

  馬明翰說：“是這樣，前時日機轟炸虞城，百姓死傷無數，我們幫會的哥弟中也有受難的。想必貴碼頭也是如此吧？”

  範漢江點了點頭說：“那還用說嗎。人財物都損失慘重呀。馬老弟有什麽想法嗎？”

  馬明翰說：“目前，國民政府對百姓遭難還沒有給與輔助的舉動。我知道現在國難當頭政府也不寬裕，但是出麵撫民還是應該的嘛。我這次來就是想和範兄商量，請範兄出麵召集虞城各碼頭老大坐堂，由我們幫會出麵籌點錢，能出多少是多少。一是表表我們的一點心意；二來也促促政府出來表個態。不知範兄意下如何？”

  範漢江拍了一下手說：“好啊！老夫也有此意。隻是幫會坐堂一事何必老夫出麵，你蘭庭社馬老弟的麵子莫說在虞城，就是在整個川中袍界那也是夠大的喲。有你馬老弟出麵召集我參加就是了嘛。”

  馬明翰說：“誰不知道範兄乃袍界翹楚、虞城一柱，馬某麵薄了，所以才來請範兄出山呀。範兄就不要推辭了嘛。”

  範漢江被馬明翰這麽一誇，心裏舒坦極了。範漢江哈哈大笑說：“還是馬老弟會說話。好好好，那老夫就腆著臉出一次麵，不過不是我們保國堂一家，而是和你們蘭庭社兩家一起召集，馬老弟，你就不要推辭了呀。”範漢江心裏很明白，由於他這些年做了許多諸如借刀殺杜德勝、點水玉龍堂販槍差點要了蔣德彪的命等等許多不齒之事，使他在虞城袍界的聲譽大跌，如果由他單獨召集碼頭坐堂估計來者寥寥。因此，範漢江拉馬明翰共同召集，不但號召力強，而且有馬明翰在還能夠保全臉麵，同時還對馬明翰做了個順水人情。範漢江就是這樣，心機重，反應快，招數多，而且招招都能打在點上。

  馬明翰聽範漢江這麽說，就起身抱拳說：“既然範兄看得起，那馬某就尊敬不如從命了喲。”

  馬明翰說完，二人頓時“哈哈”大笑起來。