過了好一陣，來人被人引到了範府的客堂之上。來人經一番梳洗更衣後，早已是容光煥發，其原有的氣質再現，令一旁站立的年輕人暗暗稱奇。來人站在客堂之中，舉目環顧，見客堂上方的正中坐著一位年約五旬的中年人。來人想，這大概就是遠近聞名的範老太爺吧。來人正思量著，猛聽有人說話了。

  範老太爺也在觀察這位外鄉人，突然發問道：“聽說先生是來應差的，先生貴姓呀？”

  來人向其深深鞠躬，鎮定自若的說：“俺姓宋，名雲亭，河南人氏。隻因俺家鄉鬧天災發大水，糧食無收，又遇瘟疫遍地，俺家人無糧可吃無藥可治都歿了。俺一個人背井離鄉逃難來到貴方寶地，隻求能有一插針之地落腳謀生，倘若再能尋一糊口的差事，便可了此殘身了。路聞貴府要募一先生教子，鄙人特不揣冒昧前來毛遂自薦，若能有幸侍奉貴府公子，定是俺前世修來的大幅。”

  範老太爺對眼前這自稱名叫宋雲亭、操著滿口外鄉話的來人，觀外表氣質優雅，聽說話談吐不俗，心中已有幾分喜歡。再聞聽來人是數千裏之外的河南人氏，心想，即便他所言有虛來路不太明了，但隻要他是個真正的讀書人，必定也壞不到哪裏去；況他一個千裏乞討的外鄉人與本地人等定無瓜葛，在我這範府之內，即便有些不雅之習，量他一小泥鰍也翻不起什麽大浪來。於是，就以其四書五經之國學經典對其測試，那知這宋雲亭對答如流、滴水不漏，大有經綸滿腹之勢，令範老太爺喜出望外，就像淘寶撿了個大漏。範老太爺當即拍板，留下此人試用。於是，宋雲亭就此通過麵試，成功進入範府，正式成為範府的私塾先生。

  宋雲亭到了範府後，舉手投足、說話辦事都格外小心，因為，無論他走到哪裏，不管他在幹什麽，他都覺得好像始終有無數雙眼睛在盯著自己。他時常提醒自己是在孤軍奮戰，這個範府就是座龍潭虎穴，自己稍不留神都有可能死於非命。然而，盡管範府對所有下人都保持著警惕之心，特別是這個無人擔保、不知底細的外鄉人，更是多有防範。然而，宋雲亭的學識確實讓範老太爺極為稱道。由於宋雲亭讀書眾多，而且不拘範圍，什麽稗官野史、市井小說啥書都看，在他給範府的兩個小兒子，就是範漢江和範漢丞講授課程時，引經據典往往張口就來，還時不時的給孩子們講講曆史故事，特別是那些令孩子們聞所未聞的市井故事，更是讓孩子們倍覺新鮮。因此，孩子們沒少在範老太爺跟前稱道，這就讓範家的人對請到的這位先生更加另眼相看了。

  由於範府也是書香世家，其對書的喜好世代皆然，收藏書籍成了範家的一大嗜好，傳至範老太爺這一輩時，已有藏書多多。早已是富庶之家的範家，因此修了一座藏書樓，範老太爺也會時不時的上樓讀書消遣。為了在這位新來的先生麵前炫耀自己讀書甚眾、博學多才，一日，範老太爺破例請這位經綸滿腹的先生到藏書樓觀書。那宋雲亭哪見過這種陣仗，那滿樓的書籍又勾起了他的讀書之癮，饞得他直流口水，恨不得把自己鎖進藏書樓永世都不外出。見這位先生讀起書來如此上心，簡直就是活脫脫的一個書癡啊。就像一個孩子見了自己心愛的把玩，玩起來就愛不釋手。宋雲亭的書癡德行倒讓範老太爺感覺有趣，範老太爺不知咋的陡然就產生了惻隱之心。他想，不就是喜歡讀書嗎？這書來到世上不就是讓人讀的嗎？他愛讀就讓他讀吧，書讀多了不正好用來教授自己的兒子們嘛。於是，範老太爺做了個特別的決定，允許宋雲亭隨時上樓讀書。這讓宋雲亭喜出望外，給範老太爺磕頭時恨不得長跪不起。此後，但凡有點空閑，宋雲亭必定就紮在書堆裏。這期間，範老太爺也派人暗中查看，見那書呆子確實是真在看書，好像不是裝假。範老太爺也偶爾用宋雲亭看過書裏的內容抽問他，每次宋雲亭都對答如流，範老太爺這才相信他是真在看書，是個貨真價實的“書癡”。這讓範老太爺暗暗稱奇，內心就生出對這個背井離鄉異域謀生的苦人兒莫名的憐愛。

  然而，時間一長，範老太爺發現，宋雲亭不但是個教書負責看書認真的讀書人，而且還是個不貪不占值得信賴的老實人。

  平時，範家要買筆硯紙墨都是有從事購物工作的專人買回。由於那些人不是文化人，對筆硯紙墨全無研究，因此買回來的東西質量有差池，而且經常達不到宋雲亭的要求，這讓購物的人經常地感到無奈。範老太爺幹脆就讓宋雲亭自己到鎮上去買，這一來能購回滿意的物品，二來也可考察宋雲亭的誠信如何。然而，事實證明宋雲亭的誠信度是很高的，他買回來的東西不僅貨真價實，而且價格低廉，剩下的錢他全部交回到賬房，一個銅板都不會貪下。連著好幾次宋雲亭購物回來後，範老太爺都叫心腹之人去鎮上暗訪，其結果都與宋雲亭匯報的情況分毫不差。宋雲亭的種種表現，不得不讓範老太爺放下心來。非但如此，範老太爺還試著讓宋雲亭管理府上的其它事務，慢慢的府上的所有事情他都讓宋雲亭插手管理。後來的事實再次證明，凡是宋雲亭插手管理過得事務，他不僅盡心盡責，而且全無差錯。如此這般，就在宋雲亭到範府當差一年後，他竟當上了範府的管家，成為範老太爺最為信任的人。