這天，在“豪佳味”餐廳裏，蘭庭社的幾位大佬們正在宴請意大利人萬斯。

  馬明翰首先致詞，說：“這次蘭庭社能夠與萬斯先生合作，是蘭庭社的榮幸，我代表蘭庭社的眾哥弟感謝萬斯先生的通力合作。來來來，大家共同舉杯，預祝本碼頭與萬斯先生的合作成功。幹杯！”

  萬斯剛開始還有些拘謹，但這第一杯酒下肚，萬斯已經感覺到了虞城袍哥人家的豪爽。於是，就放鬆下來說：“大家都是兄弟，我在上海已經和煥章賢弟結拜為兄弟，因此在座的和我都是兄弟，這是其一。其二，其實我也是半個虞城人，我們是鄉親，鄉裏鄉親的就不要客氣。”

  侯忠誠說：“哦？萬斯先生府上也有虞城人？”

  龍煥章說：“萬斯兄是正宗的意大利國的人，但是他的堂客是虞城人。”

  萬斯一聽，就笑著說：“對頭，我的堂客是虞城的人。”

  侯忠誠問：“那萬大嫂的府上在虞城哪兒呢？”

  萬斯說：“萬大嫂的府上在上海。她的爸爸，哦不，你們叫爺，她爺很小的時候就從虞城去了上海，你們的萬大嫂是在上海生在上海長的。你們的萬大嫂究竟是虞城什麽地方的人，我們也不知道，因為她的爺前年就去世了。你們的萬大嫂隻知道她的祖先，哦不，是祖輩是虞城人。”

  曾大兵就笑起來，說：“聽萬斯先生說話真費勁。不過在洋人中，萬斯先生的中國話說的是很好的了。”

  龍煥章說：“萬斯兄說了，如果和我們的合作能夠成功地話，他就把他的堂客接到虞城來住，他們準備就在虞城做生意，就在虞城生活了。”

  萬斯說：“對對對，煥章賢弟說得對，我就是這麽想的。來來來，我敬各位一杯，祝我們大家心想事成，白頭到老。”

  大家一聽就“哈哈”大笑起來。馬明翰糾正說：“萬斯先生，不是白頭到老，而是百事順心。”

  萬斯說：“白頭到老，不是說我們合作的時間長嗎？一百年都合在一起嘛。”

  侯忠誠說：“但是，白頭到老指的是男女婚姻唦。”

  萬斯說：“我們現在，不是我一個洋人和你們蘭庭社在聯姻嗎？”

  馬明翰說：“萬斯先生，原來你懂得這個意思，到是我們有些孤陋寡聞了。”於是，馬明翰端起酒杯說：“好，就為了洋人萬斯先生和我們蘭庭社的聯姻白頭到老，我們再幹一杯。”

  眾人就“哈哈”大笑說：“好，為了白頭到老，我們幹一杯。”這杯酒喝下去後，這酒席上的氣氛就被萬斯詼諧的一句“白頭到老”，給搞得頓時輕鬆活躍起來。龍煥章這時才感覺到，這個萬斯還真是個人物，不僅是個中國通，而且是個生意場上的老手，很會調節氣氛。他對自己結拜的這位洋兄弟倒是有些刮目相看了。

  這時，萬斯問：“我們生意上的事情準備得怎麽樣了？”

  馬明翰說：“這件事情，一直是由本碼頭的紅旗五哥曾賢弟在負責聯絡的。曾賢弟，你來說說。”

  曾大兵說：“受馬大哥旨意，兄弟我先後去了鬆潘，聯絡了飛雄山公義堂堂主樂正龍；去了馬爾康，聯絡了虎威山興隆堂堂主何彥彪；去了康定，聯絡了安鳳山回龍堂堂主曾湘帆。各公口碼頭及各位堂主都表示會給我們紮起，各地都在代為收購鬆茸、幹菇、藥材、皮毛等。隻等萬斯先生去後，和他們當麵談價格，他們說過保證公道。”

  萬斯說：“你說了這麽多，有一樣最重要的東西你沒有說到，就是鴉片怎麽樣？”

  曾大兵看了看馬明翰說：“關於鴉片的事，他們那裏產得有，但是要你去後直接和他們談，包括價格、數量和包裝等，他們會紮起的。”

  萬斯說：“那，我和煥章賢弟什麽時候啟程？”

  馬明翰說：“本碼頭準備派曾大兵帶人與你同去，至於煥章嘛，他可能不能和你同去了。”

  煥章有些吃驚的問：“恩師，這是為什麽？”

  馬明翰說：“因為情況有變，我這裏得到可靠消息，就在你們從上海來虞城後，上海發生了大事。”

  煥章緊張地問：“發生了什麽大事？”

  馬明翰說：“先是青幫與上海總工會工人糾察隊發生了衝突，後來發展成火拚。國民革命軍介入爭鬥，殺了很多的共產黨，據說上海天天都在殺人。”

  “啊！”煥章和萬斯同時驚呼起來。因為，他們兩人的家屬都在上海。煥章問：“那，現在上海的情況怎麽樣了？”

  馬明翰說：“聽說這些天上海已經平靜下來，倒是武漢和湖南開始亂起來，那些地方又在殺共產黨了。”

  侯忠誠問：“國民政府為什麽要殺共產黨呢？”

  馬明翰說：“這個我們不清楚，我們也不要去管那些，我們隻管辦好我們碼頭上的事就行了。”

  萬斯說：“煥章賢弟，如果上海亂了，你回去也沒有用。如果上海沒有亂了，又用不著你回去了。要說，我的妻子也在上海，我也很擔心的。”

  馬明翰說：“那依萬斯先生的意思？”

  萬斯說：“我希望由煥章賢弟和我一起去川西辦貨，我不是不相信其他人，我和煥章賢弟是結拜了的生死兄弟，我們會有難同當的。因此，我要煥章賢弟和我同去。”

  煥章說：“既然上海已經不亂了，我看我就是趕回去了，可能早已恢複正常了。曾賢弟雖然很能幹，但是他與萬斯兄畢竟不熟。這樣吧，這單生意很重要，還是我與萬斯兄一同去吧，萬事開頭難，等把頭開了就好了。”

  馬明翰想了想說：“也好，那煥章就與萬斯先生一起去吧。不過，為了保證成功，我看就多去幾個人也無妨。曾大兵和曾小兵隨你們去，另外再多帶幾個人，萬一有什麽事情，人多一點總是要好一些。”

  兩天後，煥章等人一行啟程去往川西。為了趕時間，煥章他們騎馬走旱路。一路快馬，不到兩天的時間，他們就到了青龍山腳下。之前，早有曾大兵快馬進山向李天麟報告情況。這李天麟聽說龍煥章到了青龍山，這還了得，就帶人一路狂奔來到山下，迎接龍煥章。

  龍煥章和李天麟一見麵，把袍哥的什麽“丟拐子”和江湖上的抱拳作揖的禮數全然不顧，兩兄弟隻是抱在一起“哈哈”大笑，然後互相拍打著對方以示親熱。這場麵感染了洋人萬斯，萬斯覺得這四川人不僅豪爽，而且重情重義。

  兄弟倆親熱一陣子後，煥章把萬斯介紹給李天麟。這李天麟猛地見一個身材如此高大的洋人站在自己的麵前，不由得一愣。青龍山上那幫土包子們，有的一輩子都沒有走出過青龍山，離開過飛龍場，生平頭一回見到洋人。那些人就把萬斯圍在中間，像觀看動物一般的上上下下的仔細打量著萬斯。萬斯也很友好很開他的張開雙臂，讓那幫土包子看個夠。

  這種特殊的歡迎儀式結束後，眾人打馬上山，來到青龍山大堂前。下馬後，李天麟一手挽著煥章一手拉著萬斯同進大堂裏。但見大堂內早已擺好了酒肉，這滿屋子的酒席，不用說，這一頓酒，肯定是不醉不罷手。這頓酒喝得，就連從來不知道什麽是醉的海量萬斯也喝得癱在地上，是好多人費了老大的勁才把他抬到了床上。其後，無論煥章怎麽說要趕時間，李天麟還就是不放行。他說自從在虞城遇險被煥章救了以後，兩兄弟就再也沒有見過麵了，這些年讓他好想念。於是，青龍山上大宴三天，直到兩兄弟把前三十年後三十年和上輩子下輩子的話都說完了，煥章等人才得以離開青龍山繼續前行。

  不一日，眾人就到了鬆潘城。打前站的曾大兵，早已陪飛雄山公義堂公口的舵把子樂正龍在城外迎接。這鬆潘城本是個偏狹之地，猛地聽說虞城蘭庭社大碼頭的頭牌大爺、同時也是川中袍界名人的龍煥章到來，樂正龍豈敢怠慢。兩人經曾大兵一番介紹，互“丟拐子”後進到城內。這鬆潘之地，說是一座城，還不及飛龍場大小。一行人眾直到公義堂公口所在地“山鮮味”茶樓坐定，煥章引萬斯與樂正龍相見。雖說兩人談的是生意，但曾大兵事前早已做足了功課，鬆潘方麵的貨物早已備好，因此，樂正龍與萬斯很快就協議成功。他們雖然是生意夥伴，但還有蘭庭社的引薦，袍界幫規中有互助精神在，因此，價格自然是很公道的。這讓萬斯對袍哥這個幫會組織，有了新的認識。

  雙方皆大歡喜，況是貴客臨門，樂正龍以最大的熱誠接待煥章等人，在鬆潘的兩天時間裏，賓客都是相見甚歡。鬆潘之事落實後，煥章和萬斯等人再度啟程，向鬆潘之南前行。其後馬爾康虎威山興隆堂的何彥彪，康定安鳳山回龍堂的曾湘帆皆與鬆潘樂正龍一般，聽說是虞城蘭庭社碼頭的龍煥章來到，都是熱情有加，精心接待，使萬斯的生意可謂順風順水。這一路走來，萬斯深切的感受到了四川人的豪爽、袍哥之間的幫襯和龍煥章在四川袍界的廣泛影響。萬斯想，他這一生迄今為止做得最正確的事情，莫過於與龍煥章結拜為兄弟。萬斯同時認為，自己要想在四川長久做生意，在四川紮下根，不加入一個組織是沒有依靠的。而這個組織，除袍哥還有誰呢？這一趟的商路，讓萬斯切實感受到了袍哥對四川各行各業的影響和控製。可以說，無論什麽地方，若是沒有袍哥碼頭點頭和幫襯，任何事情都不好辦。因此，萬斯已想好了，這單生意做成後，他要讓煥章做他的引進拜兄，他要嗨了袍哥。

  幾天後，鬆潘、馬爾康和康定等地的貨物，按萬斯與其約定的時間陸續運抵瀘州“祥和”旅店，曾氏兄弟及隨行人員把貨物驗收接手後，進行重新包裝，等待裝船運走。萬斯對三路人馬按事先約定的價格付清了貨款，三路人馬又啟程返回，預備著下一單的交易。然而，就在這筆生意做得順風順水之時，卻發生了一件意想不到的事情。

  本來，煥章和萬斯深知這些貨物貴重，內裝之物不能見天，因此早就將這“祥和”旅店包了下來。三路人馬離去後，曾氏兄弟帶領哥弟們把所有貨物進行重新包裝，為的是在路上能夠遮人耳目。原本運貨的船已經租好，煥章讓辛苦多日的哥弟們好好休息一夜，第二天一早裝船啟程直奔上海而去。哪曉得第二天一早，煥章醒來正要起床時，猛聽的曾小兵在樓下大叫“貨物不見了”。煥章一聽，慌忙起身，連衣服都來不及穿就跑了出來，見昨夜還被貨物擺得滿滿當當的院壩已是空空蕩蕩，這麽多的貨物竟然不翼而飛。

  煥章和萬斯急忙找來旅店老板訊問。老板見狀嚇得尿了褲子，直講確實不知何故如此。然而找遍了旅店的各個角落，都沒有找到該店昨晚值夜的夥計。煥章想，此事定與值夜夥計有關。煥章再一想，如此多的貨物，車拉馬駝也是好長一溜，幾個毛賊是不可能有這麽大的胃口的。況且，煥章一行人員眾多，居然無一人察覺，難道大家都睡得這麽死嗎？這肯定是一次有預謀的行動，然而，這行動的背後隱藏著怎樣的一隻黑手呢？