自煥明從家裏回學校去後，秉誠就和秀英暫時休戰，也不再理會外麵的閑話。然而，樹欲靜而風不止，這天，“斑竹林”的王三娘突然到大壪來了。

  這王三娘到秀英家裏來時，秉誠在地裏忙活著，就秀英一人在家。王三娘一進門就說：“秀英妹子，我來給你做好事來了。”

  秀英一邊給王三娘讓座一邊說：“王三娘，你老人家無事不登三寶殿，肯定有事才上我家來。至於是好事嗎還是壞事，你老人家先說來聽一下再說。”

  王三娘笑著說：“好事好事，肯定是好事唦。”

  秀英說：“啥子事？你說嘛。”

  王三娘說：“是弄個的，那個‘長太灣’曾老太爺的婆娘前幾年就死了，曾老太爺一直想續弦。但這個老太爺要求有點怪，他不要年輕的，也不要太老的，他要找一個讀過書識得字知書達理四十來歲的堂客。他弄個怪的要求啷個找得到，所以這幾年就一直沒有幹得起。也不曉得他在哪裏打聽到，說大壪有個江秀英就正符合他的要求，因此就讓我來向你提親說媒，不知秀英妹子意下如何？”

  秀英問：“那個曾老太爺有好大歲數啦？”

  王三娘說：“年紀到不大，今年六十有四。”

  秀英說：“還不大，都足足長我二十歲，和我爺的歲數差不多了喲。”

  王三娘說：“秀英呀，男人歲數大些有啥子嘛，歲數大的男人曉得心痛各人的堂客唦。再說，不怕你秀英多心的話，像你弄個大歲數的寡婦，那還不好放人戶的呢。”

  秀英說：“不好放人戶就不放人戶唦，我好久說過我要放人戶的喲？”

  王三娘就帶著笑臉說：“秀英啦，這個女人啦再啷個說都是要嫁人的，‘嫁漢嫁漢穿衣吃飯’，未必你當真要給龍秉靈守塊貞節牌坊呀？”

  秀英就有意給王三娘開玩笑，說：“嫁不嫁人這還兩說，我倒是還真沒有想過要給龍秉靈守啥子貞節牌坊。”

  王三娘說：“你既然不想守貞節牌坊，那你早晚不都要嫁人的，這裏有這麽好的人戶你不放，未必真的要像外頭那些人說的，你要跟龍秉誠合睡一間床哇？”

  秀英就戲弄王三娘說：“這有啥子嘛？如果他龍秉誠想娶我還真要嫁。他哥子我弟媳，他鰥夫我寡婦，開起門是兩家，這關起門本就是一家人，合了一間床鋪睡覺這是順理成章的事情，不正像外頭那些嚼舌根子的人說的，是‘肥水不流外人田’。我們要是合了鋪，不就讓外頭那些喜歡說空話的人滿意了唦。”

  王三娘嚇得臉青麵黑的說：“要不得要不得，秀英啦，你可是舉人之後，他龍秉誠也是秀才世家，不能做這種傷風敗俗的事情。”

  秀英說：“這啷個就是傷風敗俗了？有哪家王法說過兄弟媳婦就不能嫁給男人的哥子？本就是男人和女人個人的事情嘛，關別人萬多回事。”

  王三娘說：“雖然是男人和女人個人的事情，但是這嫁嫁娶娶的還是要按個規矩依個風俗來唦。你到幾灣幾片去問一下，就是我這六十多歲的老太婆，也是從來就沒有聽說過兄弟媳婦改嫁給各人男人的哥子的。這等於說是兩兄弟接了一個堂客，你二天到了陰間去，兩兄弟爭起來，那閻王爺是要喊小鬼把你鋸成兩截分給他們的喲。”

  秀英說：“這就不用你老人家和外頭那些愛說屁話的人操心了。說啥子幾灣幾片都沒有聽說過兄弟媳婦嫁給男人的哥子這種事情，那我要是嫁了不就聽說了哇。至於說二天到陰間去閻王啷個判，是讓小鬼鋸我呢還是讓大鬼鋸我，這就不用別人操心啦，我這陽間的事情都還沒有扯清楚，哪個還管他陰間的事情喲。”

  王三娘嚇得一邊走一邊說：“瘋了瘋了，秀英你瘋都瘋了。”

  看著王三娘嚇得直管走，秀英終於忍不住哈哈大笑起來。

  到晚上吃飯的時候，秀英忍不住又想耍弄秉誠一下。她說：“大哥，你馬上就要鬆勁了喲。”

  秀英突然說些不著邊際的話，讓秉誠有些丈二和尚摸不著頭腦，就問：“你誤獨獨的說些啥子喲，好好的我咋個就要鬆勁了呢？我從來都沒有覺得各人好費勁唦。”

  秀英說：“遵照你哥子的旨意，我要嫁人了。”

  秉誠剛剛刨了一口飯在嘴巴頭，猛聽秀英這麽一說，“噗”的一聲，把飯噴好遠，臉紅筋漲的說：“你把話說清楚呢，我好久有啥子旨意，你啷個又想嫁人了呢？”

  見秉誠著急的樣子，秀英強忍住笑，板著臉說：“吔，前幾天，就是煥明回來的那天晚上，你不是喊我趕快嫁人嗎？還說拿一半的家產給我做陪嫁，咋個？才幾天的事情你就搞忘了呀？”

  秉誠囁嚅地說：“我那天還不是聽別人說閑話難聽，所以回來就順便弄個一說，未必你還當真了呀？”

  秀英說：“這種話咋個能夠隨便說呢，婚姻那是好大的事情羅，你弄個一說，我還能說啥子呢？你是哥子，是這屋頭的當家人，你既然都發話了，你既然都開始嫌棄我了，我要是再厚起臉皮賴倒起不走，把你哥子氣病了，我二天啷個脫得倒爪爪。”

  秉誠說：“你說些啥子喲，我嫌棄你，我好久嫌棄過你嘛，你這不是找些話來說嗎？”秉誠想了想說：“就是我那天偶爾說過嫁人的事，這不又過去好些天了，啷個你今天想通了要嫁人了呢？”

  看秉誠沮喪的樣子，秀英偷偷笑了笑，就接著秉誠的問話說：“啷個是我想通了呢？是人家‘斑竹林’的王三娘剛剛來給我說媒，要不然，我就是想嫁人也不曉得嫁給那個唦？”

  秉誠就生氣的埋怨起王三娘來，說：“這個王三娘也是，弄個大的歲數了到處跑啥子嘛？咋個光曉得給別個做拐事喲。”

  秀英說：“啷個是做拐事呢？給人家做紅媒牽姻緣那是做好事唦。”

  秉誠無奈的說：“那，她給你說的是那家人戶嘛？”

  秀英自豪地說：“說的是‘長太灣’大戶人家曾老太爺。”

  秉誠一聽就說：“那‘長太灣’曾老太爺倒還真是這一方有名的大戶。”

  秀英說：“就是，放著這麽好的人戶不放，二天你要是再要攆我走，我就嫁不到這麽好的人戶了唦。過了這村就沒有這個店了呀。“

  秉誠氣得在屋裏來回度步，好像又想起啥子事，就說：“好像，那曾老太爺歲數不小了喲。”

  秀英說：“不大，才六十四歲。”

  秉誠好像找到由頭了，就說：“六十四歲還不大呀？你未必嫁過去給他當姑娘嗎？”

  秀英說：“當啥子姑娘喲，王三娘說了，想要嫁給曾老太爺的青頭姑娘多的是，但是人家曾老太爺說了，他隻找讀過書識得字知書達理四十來歲的堂客，人家是找了好些年才訪到我的，就趕緊喊王三娘來提親。人家說了，他是續弦，我要是嫁過去就當正房太太給他管家。”

  到了此時，秉誠就再也無話可說了，就抱著芝兒說：“幺兒，你姆不要你了，二天我們啷個做喲？”說著，還差點流下淚來。

  秀英一把抱過芝兒說：“哪個說我不要她了，我是要把芝兒帶走的喲。我一帕屎一帕尿的把她帶大，我才舍不得她呢。”

  秉誠就著急的說：“你們都走了，我咋個辦呢？”

  秀英說：“你再去找個青頭姑娘唦。”

  秉誠說：“我都挨邊五十歲的人羅，找啥子青頭姑娘喲。”

  秀英說：“五十歲咋個啦？我又不要你一分錢的陪嫁，這屋頭弄大的家業，有了梧桐樹還怕引不來金鳳凰嗎？”

  秉誠埋著頭有些難過的說：“等到嘛，金鳳凰？龜兒老烏鴉都不得來。”

  此後，秉誠提心吊膽的過了好多天，秀英嫁人的事一直沒得動靜。這天，秉誠終於忍不住了，就問秀英說：“秀英，你不是說曾家這幾天就來下聘禮唦，啷個弄久了都沒得動靜呢？”

  秀英就指著他說：“該是哈，該是哈，你還說不想攆我走，才過去幾天你就急著要追我走了。”

  秉誠辯解地說：“我沒有要追你走，我是看到……”

  秀英說：“你看到啥子？他不願來就算了，未必你還巴心不得他來下聘禮呀？”秀英說著，就忍不住哈哈大笑起來，直笑得她彎腰弓背，就差點沒有笑岔氣。

  秉誠就問：“你該不是給我算壇子（開玩笑）的吧？”

  秀英笑夠了，就說：“我還真不是得跟你算壇子的，那王三娘還真的是來為‘長太灣’曾老太爺說媒的，不過我沒有答應，讓我給轟走了。”

  秉誠一塊石頭終於落地了，就有些激動的說：“你硬是嚇死我了，整得我這些天瞌睡都沒有睡好。我說嘛，我們龍家的媳婦咋個要嫁給外人呢？要嫁也隻能嫁給龍家的人唦。”

  秀英說：“龍家的人？你們龍家還有哪個人？”

  秉誠自知失言，趕緊扛起鋤頭就走，說：“我下地去了。”說著，頭也不回的快步走了。

  看著秉誠的窘相，秀英在後麵又是一陣哈哈大笑。