煥明通過幾天的逆水行舟，終於回到了他曾經生活過十多年的地方。由於他急切地希望盡快見到靜曦，他覺得路途是那樣的漫長。

  船一靠岸，煥明就直奔江秀坤的家去。無論在船上，還是現在在路上，煥明都無數次的想象過見到靜曦時的情景。他想象著靜曦看到他大聲喊著撲進他的懷裏；他想象著他毫不猶豫的把靜曦緊緊地抱在懷裏；他想象著靜曦一邊流淚一邊捶打著他的胸膛；他想象著靜曦無數次的責問他為什麽這麽狠心跑到虞城去躲著不見她；他想象著他們抱頭痛哭直至哭得精疲力盡；他想象著他們彼此訴說著這些年的相思之苦直到聲嘶力竭。他唯一拿不定主意的是，如果舅舅和舅娘都不在，家裏就隻有他和靜曦兩個人時，他應不應該親吻靜曦。因為靜曦已經結婚嫁人了，她是個已婚的女人，自己還有沒有權利親吻她。他知道，如果自己親吻靜曦她是不會反抗的。但如果是靜曦向他主動索吻，自己能親吻她嗎？如果不親吻，靜曦會怎麽想？如果親吻了靜曦，這樣做道德嗎？

  就在煥明沉靜在與靜曦相見時的痛苦的甜蜜的情景時，他已經到了舅舅的家門口。煥明正要舉手敲門時，見門上一把熟悉的大鐵鎖緊鎖著。煥明想，家裏人都到哪裏去了？舅娘肯定是在她的醫院裏，舅舅是陪靜曦出去散步了？可這都快中午了，也不是散步的時候呀？靜曦能去哪兒呢？一種不好的預感突然襲來，靜曦不會因為見不到他，賭氣回日本了吧？煥明這樣想著，不由急切地向蕭葒依的醫院跑去。

  蕭葒依正在病房裏查房，突見煥明氣喘籲籲的跑進來。蕭葒依高興過來拉住煥明，上下打量著說：“怎麽搞的，比以前瘦多了。是不是學校夥食不好啊，你可別省著，你舅舅前幾天還說給你匯錢過去呢。”說著，就把煥明帶到自己平時休息的房間裏，問：“怎麽今天回來啦，發生什麽事了嗎？”

  煥明神不知該怎麽說，因為當時靜曦寫信回來要煥明等著她時，煥明不顧蕭葒依的挽留，堅持要去虞城讀書，極力回避與靜曦見麵。現在又急著趕回來要見靜曦，反而不知道該怎麽向蕭葒依張口了。但他還是忍不住試著問蕭葒依說：“舅娘，靜曦，她還好嗎？”

  蕭葒依點了點頭說：“還不錯。”

  煥明說：“她現在……”

  蕭葒依明白煥明回來的目的了，就說：“你是想見靜曦吧？”

  煥明紅著臉點點頭。

  蕭葒依說：“你怎麽不早回來，靜曦等了你好多天。”

  煥明急切地問：“靜曦，她現在在哪兒？”

  蕭葒依說：“她昨天剛和她爸爸走了，她回日本去了。”

  煥明雖然心裏已有預感，但猛地聽說靜曦走了，他還是遭受不住這樣的打擊，不由得頹然地一下癱坐在椅子上。過了好一會兒，煥明強忍著心中的痛苦說：“都是我不好，我不該固執地離開，讓靜曦失望了，她一定很怨恨我。”

  蕭葒依說：“靜曦她一直想見你，沒能和你見麵她心裏很痛苦，但是她從來沒有怪你。”

  煥明終於忍不住哭了出來，他流著淚說：“靜曦不遠萬裏從日本回到這裏，我連讓她見一麵的願望都沒能滿足她，連聽她傾訴的機會都沒有給她，我還是個男人嗎？”

  蕭葒依安慰煥明說：“煥明，你不要這樣責備自己。靜曦這次回來，你們隻是沒能說上話，其實，你們是見過麵的。”

  煥明聽舅娘這麽說，不覺吃驚地問：“我和靜曦見過麵？”

  蕭葒依說：“是的，靜曦去虞城大學找過你，她回來說見到你了，說你在學校過得很好。”

  煥明說：“靜曦來見我，我怎麽不知道？”

  蕭葒依說：“她隻是遠遠地看著你，她不想驚擾了你現在的生活。也許，她也不知道應該怎麽麵對你，看著你過得好她就放心了。”

  煥明突然想起什麽說：“有一天在學校裏，我是感覺有個很像靜曦的女孩兒在望著我看，等我趕過去的時候，那個女孩兒就不見了。那個女孩兒一定是靜曦。”聽說靜曦到學校禮來看過他，煥明覺得心裏好過多了，至少，他知道靜曦心裏還很在乎他，這就夠了。煥明擦淨臉上的淚痕，對蕭葒依說：“舅娘，以後你給靜曦寫信時，告訴她我很好，也希望她一定要好好的，不要讓我擔心，好嗎？”

  蕭葒依說：“我會告訴她的。煥明，你先等一會兒，我換件衣服就和你回家，給你做好吃的。”

  煥明說：“不用了舅娘。我這次是請了假專門回來看你們的，既然靜曦不在，舅娘我也看到了，目的基本達到了。我就借此時會石坎場去看看我姆和伯爺，然後就趕回學校去了。”

  蕭葒依想了想說：“也好，你也很久沒有回去看你姆了，她不知道有多想你呢。你就快回去吧。”

  煥明說：“舅舅回來後替我問聲好，就說我很好，讓他不用操心。我有機會再回來看你們。”煥明說完，轉身出了醫院，快步向石坎場走去。

  龍秉誠自從妻子張發芝去世後，情緒一度陷入低迷之中。其妻張發芝因為難產，為給龍秉城留下一個難得的種子，做出了生下孩子犧牲自己的偉大的選擇。那個為龍秉誠留下的種子，是龍秉誠四十多歲才有的女兒，江秀坤給她取名叫龍誠芝，小名叫“芝兒”，就是為了讓孩子長大以後知道自己是龍秉誠和張發芝的女兒，記住自己的生母是張發芝。但是芝兒出生後一口母親的奶都沒有吃過，她的生存成了當時龍家最大的難題。張發芝臨死時把芝兒托付給了龍秉誠的弟媳、已是寡婦的江秀英，其時的江秀英因其丈夫龍秉靈被殺不久，自己都還沒有從痛苦中走出來卻含淚接下了這個沒娘的嬰兒。江秀英已是年過四十的中年婦女，如何替大伯子龍秉誠養活這個沒奶吃的嬰兒真成了她最頭疼的事情。江秀英隻得四處打聽鄉鄰裏哪兒有產婦，一經打聽到誰家的媳婦生了孩子，哪家的婦女還在哺乳期，就厚著臉皮抱著芝兒去討口奶吃。好在那一方的人們大都還淳樸善良，都知道龍家這些年遭遇的不幸，都願意擠幾口奶給可憐的芝兒吃。當然，其間江秀英也沒有少受白眼，也曾多次遭人拒絕，但所幸吃千家奶的芝兒竟然堅強的活了下來。芝兒半歲後，江秀英就給她隔了奶，改由自己磨得細細的米麵熬成米糊喂養，使芝兒終於度過了最危險最艱難的時期。為了能讓芝兒像其他孩子一樣的長大，不留下沒娘孩子半個孤兒的心理陰影，在芝兒開始呀呀學語時，江秀英就讓芝兒管龍秉誠叫爺，管自己叫姆。這就產生了一個問題，一個是大伯子，一個是兄弟媳婦，本不是兩口子，這聽起來就有些怪異。但江秀英顧不了那麽多，她就讓芝兒這麽叫，別人愛怎麽說怎麽說去。再說，這芝兒本就是江秀英一把屎一把尿、求東家討西家拉扯大的，那個辛苦勁兒絕不亞於孩子的生母，那感情還真真的就是濃濃的母女親情。