這些天，秉靈像親生兒子一樣，忙著與王金財一道為許老先生送葬。當年許先生極愛秉靈這個學生，把他當著自己的親生兒子一樣的看待，把其傳男不傳女的祖傳“相馬術”，毫無保留的傳給了秉靈。秉靈一直都關懷孝敬老先生，時常過去問寒問暖，搞得許先生常誇秉靈是“孺子難得”。許老先生早年喪妻，一個人含辛茹苦的把女兒拉扯大，一直遺憾自己沒有個兒子。遇到秉靈後，秉靈對其孝順有加，常常弄得老先生極為感佩，對其喜愛不盡，覺得秉靈讓他了其所願。特別是老先生病重期間，秉靈時常前往探看，並時常守候在床前悉心照料。據說許先生走得很安詳，頭天晚上還好好的，第二天早上就發現他睡在床上已經過世了。

  安葬了許老先生，秉靈就和王金財忙著籌備販甘蔗的相關事宜。但是今年有個情況就是秉誠可能幫不上忙了。主要是張發芝的肚子開始有些出懷了，一向嬌貴的她就更難得做這做那的了。以前她還指使秀瑛幹著幹那的，遭龍老太太弄過幾回後就收斂多了。現在她懷起娃兒了，不好再向過去那樣的指揮秀瑛了，她就轉向指揮各人的男人。一哈兒喊秉誠把這個給我拿來，一哈兒又喊秉誠把那樣給我拿來，一哈兒說秉誠我要吃這個，一哈兒又說秉誠我要吃那個，整得秉誠螺螺旋。見媳婦身邊離不得人，秉誠就對秉靈說，你今年收甘蔗可能當哥的幫不到你喲。秉靈也曉得張發芝的板眼多，肚皮有點出懷算啥子嘛，我們秀瑛生煥章的時候，生產的頭一天都還到地裏來幫到做活路。因此，秉靈雖然嘴上不說，但心裏還是有些不大高興，但看在大哥的麵上不去計較那些了。於是，秉靈就讓秉誠看管到地頭的活路，收甘蔗的事他另外找人。好在頭一年已經做過了，秉靈基本上都上路了，請哪些人，哪些人適合幹哪樣心頭已經有了一本賬。

  這甘蔗說砍就砍，封山封林的甘蔗些，不幾天就遭放到了。人們用甘蔗葉子扭成繩索，把甘蔗一捆捆的捆好，放上“馬兒”扛在肩頭上，飛踏踏的就往河邊送。那河邊的沙灘上，碼起的甘蔗硬是有小山弄個高。看到今年的甘蔗豐收，蔗農高興，秉靈就更高興了。秉靈在心裏盤算著，把它們一捆捆的裝到木船上，然後一船船的運到虞城碼頭去，再一車車的拉到糖廠裏，最後跟糖廠一辦膠葛，那銀子就賺回來了。

  虞城那邊，煥章剛剛為杜德勝辦完葬禮，就接到了秉靈托人帶來的信，說是甘蔗已經裝上船，不幾日即可運到虞城碼頭上。煥章於是算準時間就親自去碼頭接船，像去年一樣安排曾小兵負責聯係和轉運貨物，一切都有條不紊的進行著。不幾天的時間，一年一度的甘蔗生意就告結束。秉靈拿著賣甘蔗賺的錢，秉靈心裏的高興勁兒就莫提了。秉靈本想推掉了兒子的挽留，想著早點回家去。一是累了弄個久了想歇息一下；二來也想快點把錢拿回去好讓屋頭的人些都高興；三是原本準備買何家的地，價錢都說好了的，就等著這回賣甘蔗賺的錢派上用場。但經不住兒子煥章的再三挽留，特別是兒媳婦雅倩覺著煥章的爺一年到頭難得來虞城一回，現在好不容易來了，總想留下秉靈盡點做晚輩的孝心。看著孩子們近似哀求的挽留，秉靈覺得要是自己再堅持回去，這樣既傷了孩子們的心，也覺得是不是太不近人情了。於是，就讓王金財大哥帶信回大壪家裏，說是在兒子家裏住幾天再回去。住在虞城的日子裏，秉靈雖然心裏焦急，但好在終於有時間和自己的孫子洪兒在一起，洪兒的“嘎嘎”笑聲簡直就成了澆灌心靈的甘露，讓秉靈得到了極大地享受，享受到了難得的天倫之樂。

  多天以後，當王金財的船再次來到虞城後，秉靈終於搭上王金財的船回石坎場了。這沿河的人些，隻要是出遠門，船是最主要的交通工具。從石坎場到虞城碼頭，順江而下也就一天多些的時間就到了。但是若要回去，那就是逆水行舟，就要靠船工們拱起屁股用纖繩一步一步的拉回去，這就要比順水行程多出好幾倍的時間。在江上行船幾天後，當秉靈回到石坎場時，已是傍晚時分。這到了石坎場就等於到了家門口一樣，扯起腳杆半把個時辰就到了。下了船，在河邊上遇到了張二娃，秉靈就讓張二娃路過龍家時跟屋頭帶個信，就說他跟王金財哥子把運費結了就回來。秉靈與王金財結清帳後天已大黑，王金財擔心秉靈身上帶著錢，就說我送你嘛。秉靈堅決不讓，說扯伸腳杆就到了，這條路閉起眼睛都走得回去怕要你送。再說，財不露白，有哪個曉得我身上帶了錢的嘛。王金財見秉靈這麽堅持，就說也是也是，那各人小心點。

  還好，這晚正逢十五月亮好大，秉靈趁著月色就往回趕。由於，做成了一樁大買賣，秉靈心裏好高興，不禁嘴裏就哼起小曲來。走到離家不到一裏路的時候，一座土丘後頭就突然鑽出幾個用黑布蒙頭的人來。幾人個個手持匕首，把秉靈團團圍住，其中一人壓低聲音說：“把錢拿出來，放你一條生路。”

  秉靈一看遇到棒老二了，就嚇到了。說：“我，我就是個過路的，沒，沒得錢得。”

  來人中一人就去扯搭在秉靈肩上的布袋子，秉靈扯住拚死不讓，說“這裏頭裝的就是些小東西，值不到錢的。”

  那人就說：“值不值錢老子說了算。你龜兒要錢不要命嗩？不要逼老子動手。”然後把刀在秉靈眼前一晃，秉靈心頭一顫就鬆了手。

  幾人奪過布袋子就開跑。秉靈這下回過神來，心頭始終不甘心，就追上去抓跑在後邊的那個人，一把就扯下了那人蒙在頭上的黑布，那人就喊起來：“刀疤，他龜兒看到我了！”刀疤想起周春山說過，如果露了馬腳就把人“毛了”（殺了）的話，就走過來朝秉靈小肚皮上狠捅了幾刀，看秉靈倒地後，幾人快速逃走了。

  秉靈聽清了“刀疤”兩個字，就忍痛撕下上身白衣服的一塊布，用顫抖的手指蘸著自己不斷流出來的鮮血，在布上寫下了“刀疤”兩個字，將布緊緊地捏在手裏。

  秀瑛插黑的時候聽張二娃帶信說，秉靈在石坎場跟王金財算了賬就回來，但已過去了好大天了仍不見秉靈回來，就讓秉誠去接一下秉靈。秉誠也想到兄弟身上帶得有錢不放心，就連忙往石坎場方向去接秉靈。他走不出一裏地，就隱約看見前麵路邊好像躺著一個人，走攏一看是秉靈。秉誠大喊不應，抱起滿身是血的秉靈就往屋頭跑。到家一看，秉靈早已斷了氣。秀瑛見狀，痛不欲生，伏在秉靈身上放聲大哭。秉誠也哭成淚人，他在給秉靈整理衣服時，發現秉靈的手上抓著一塊白布。秉誠使勁扳開秉靈的手指取下白布，見上麵寫著“刀疤”二字，秉誠頓時明白了搶錢的人是哪個。於是，秉誠讓張發芝勸慰秀瑛，自己立即去讓張二娃快去銀沙鎮，喊煥明趕快些回來。

  張二娃趕到銀沙鎮的時候天已快亮了。這幾天江秀坤因事外出未歸，蕭葒依一聽秉靈出事了，連忙往魁星小學堂跑。煥明聽舅娘來報他爺出事後，流著淚就往家裏跑。等煥明到家時，龍家已聚集了好多人，保長、甲長以及鄉親鄉鄰來了不少的人。這秉誠怕走了消息讓刀疤跑了，於是，把秉靈的血書藏了起來，並讓家裏人誰也不要透露，等煥章回來後再說。

  煥明哭拜了父親，按照秉誠的安排，前來探望的王金財帶著煥明來到石坎場江邊，由他親自劃著一隻小船直向虞城。幾天後，煥章帶著曾氏兄弟和煥明一道趕回家時，秉靈的屍體因天氣太大放置不過而下了葬。然而，煥章和煥明兩兄弟看到的是，除他公的老墳外新增加的卻是兩座墳塋。原來龍老太太受不住喪子之痛，加之年高體弱，也隨秉靈而去了。

  煥章哭拜了他爺和他婆，在墳前發誓說，一定要用仇人的人頭來祭奠他們。煥章收住眼淚，問秉誠說：“伯爺，你曉不曉得我爺的死，是哪個幹的？”

  秉誠把收撿好的血書拿出來給煥章看。煥章問：“‘刀疤’是哪個？”

  秉誠因上次土地堂事件自己差點命喪黃泉，而且以前抬滑竿時與張二娃差點遭搶都有刀疤參與，因此，他對刀疤記得很清楚。現在見煥章問他，就說：“‘刀疤’是銀沙鎮錦金山萬壽堂舵把子周春山的手下。那龜兒經常在這一方搶人，我曾經兩次都差點遭他娃弄了。”

  煥章說：“曉得了。”然後轉身對痛哭流涕的秀瑛說：“姆，你放心，我爺的仇，為兒的一定要報。”