話說周春山見手人下已把龍秉誠拖了出去，隻待行八們將秉誠活埋後來報。他清了清嗓子，準備就此事向哥弟們講點啥子，突見手下一人來報稱：“稟報大哥，堂外有武聖山同心堂紅旗五哥堂外候見。”

  周春山說：“快快有請。”

  紅旗五哥與周春山互相行禮後，紅旗五哥說事情緊急，說手有武聖山同心堂大爺、魁星公學校長江秀坤信劄急候待呈，於是將江秀坤的公片、寶紮及信條就呈遞到周春山的案前。周春山看過公片、寶紮，然後，拿過信條一看，隻見條子上書寫：刀下留人！明日上午請賢弟“翠軒茶館”吃茶。萬請光臨，秀坤恭候。

  周春山看完條子心下正想此事該如何處置，突有專司采詢內外消息和偵查放哨嗨六牌的“黑旗”位藍旗管事急匆匆上殿，在周春山耳旁悄聲說道，外麵似有官兵遊動跡象。周春山聽後大驚，心想這龍秉誠有何背景，居然有江秀坤給他“紮起”，還有軍隊為其出頭。於是急忙大喊：“那龍秉誠埋了沒得？快給我弄出來！”

  底下的人急喊：“快把龍秉誠弄出來。”

  不一會兒，有行八進來稟報說：“龍秉誠已押回堂外候旨。”

  周春山說：“先行收押。”

  行八說：“遵旨。”

  紅旗五哥見事已辦妥，於是告辭而歸。留下周春山在哪裏苦思冥想，理不出個頭緒。

  在哥老會中，“吃茶”往往是說理的代名詞。袍哥堂口之間若有了分歧，就要找地方說理，通常是在茶館裏進行，叫“吃講茶”。哪個輸了理就由哪方開茶錢。如果雙方互相都沒有說服對方，就各開各的茶錢，最後請總舵把子斷道理。周春山看了江秀坤的條子，知道江秀坤約他明天下午，在集賢山同心堂的公口“翠軒茶館”為龍秉誠之事與他講道理。無論按幫會規矩還是江湖禮儀，周春山都要準時赴約的。

  這周春山押回龍秉誠後，想著自己怎樣與江秀坤交涉之事，心中陡生煩惱。想那江秀坤絕非等閑之輩，與他交涉結果難料。這件事情本來是想借機在哥弟們中立威表信，所謂問案不過是做個樣子而已，哪知一個山旮旯的土農民咋個有這大能量，居然有鎮上頭麵人物給他“紮起”，還有軍隊為其撐腰。這讓他覺得好沒麵子，不知哥弟們在私下會不會看我笑台。因此，在與江秀坤交涉時定要掙回麵子。

  當日下午，在武聖山同心堂公口“翠軒茶館”一雅間裏，江秀坤與周春山各自坐定。這周春山背後站著刀疤和王老二，江秀坤背後就站了紅旗五哥一人。二人禮畢，彼此寒暄幾句後進入正題。

  江秀坤說：“近聞貴碼頭在處置一個叫龍秉誠的人，不知情況如何？”

  周春山說：“江兄原來是為了龍秉誠之事與兄弟我交涉的嗩。原是那龍秉誠牯奸我拜弟劉成器之妻，此事本碼頭已調查清楚確切無誤。”

  江秀坤說：“但不知是何人舉報？”

  周春山指指背後的王老二說：“是本碼頭十排幺滿王其昌親眼所見。”

  江秀坤說：“就憑他一人之詞？不知可有物證或現場捉奸？”

  周春山說：“物證恐怕已被龍秉誠銷毀了。因當時現場隻有王拜弟一人，故而未能在現場捉得奸人。”

  江秀坤說：“那，有沒有當事人女方的舉證呢？”

  周春山說：“女方是通過其丈夫、本碼頭大老幺劉成器代為舉報。”

  江秀坤說：“如此說來，此事還有得商量之處。俗話說‘拿賊拿贓，捉奸捉雙’，周賢弟既沒有親眼所見，又無牯奸證據，更沒有現場捉奸，僅憑一人之詞就判人死罪，未免太過於輕率了些吧？”

  周春山說：“王拜弟及劉成器兩位拜弟為人老實忠厚，因此，本碼頭對他的舉證深以為然。”

  江秀坤說：“周賢弟，此事已驚動政界軍界，畢竟是人命關天呀，豈可因相信某人的為人即相信其言為實，憑此就判人斃命啦！”

  周春山說：“這個？”周春山一時答不上話來，不由得有些惱怒，就耍開了土匪之氣說：“兄弟我好生奇怪，不知江兄對這龍秉誠之事為何如此上心？”這時，王老二上前一步對周春山耳語一陣，周春山聽後嘿嘿一笑說：“怪不得，原來江兄與那龍秉誠是至親，所以要為龍秉誠出頭。”

  江秀坤說：“所謂‘大路不平旁人鏟’，秀坤以事論事，辨明道理，與沾不沾親帶不帶故無關。況秀坤深受黨國栽培，亦得各碼頭眾哥弟抬愛，更兼學界師長，對不知者不能問其由，但對已知者就必將問其果。龍秉誠一事牽扯眾多，直接影響袍界聲譽，畢竟人命關天啦。如若處置不當，勢必引起社會反感，認為我等草菅人命，則銀沙鎮各碼頭必受牽連，成為千夫所指。到那時，周賢弟以為還能在銀沙鎮立足嗎？”

  周春山說：“是否有理，算不算草菅人命，江兄說了都不算，因江兄與當事人沾親帶故，即便有理也難服眾呢。”

  江秀坤說：“既然周賢弟弄個說，那今天的茶就吃到這裏，至於周賢弟與秀坤誰個有理，那就今晚稟請總舵爺陳南山大哥裁斷。”

  周春山說：“兄弟依江兄所言就是。”然後，他付了自己的茶錢，說：“兄弟告辭。”

  江秀坤說：“不送。”

  周春山走後，江秀坤即刻趕去見武聖山同心堂總舵把子陳南山，因為江秀坤知道，是陳南山恩準周春山開山立堂自設碼頭的，故而其對周春山有恩。

  在幫會中，按《海底》規定，幫會開山立堂的實際含義是“據山落草，插旗造反”。中國的幫會組織都是鄭成功派人回大陸發展的，就是想用這種武裝鬥爭的方式達到反清複明的目的。但隨著時代的演變，袍哥、洪門雖然照搞開山立堂，但已失去武裝鬥爭的實際意義。然而，開山立堂畢竟是一個哥老會組織誕生的標誌。在清代，由於哥老會是被鎮壓的秘密組織，為保守機密，當時都用隱語，稱開山立堂為“作方首（手）”，或叫作“作閑事”，以掩人耳目，免遭官府緝查。而在同一地區，有幾個堂口就有幾個大爺同時存在，他們其中威望最高的為大爺之首，稱為“總舵把子”。各公口之間由於各自的利益，會有合有分或者時合時分，有時會到了水火不相容的地步。“總舵把子”就負責管理全麵，排解兄弟夥中的一切糾紛，處理大爺們處理不了的問題。這陳南山與周春山就屬這種關係。這周春山本是陳南山公口嗨三排的管事三爺，因其喜好拉攏一幫地皮流氓、混混無賴，手下已聚集百十人之眾，陳南山準其開山立堂自設碼頭。因此，陳南山與周春山可謂交情不淺。

  而江秀坤在陳南山碼頭隻是個虛位大爺，與陳南山並無深交。但江秀坤是何許人物？先不說其公職，單是其深厚的政界軍界的背景，以及在銀沙鎮社會的公眾影響力，無人可與其比肩。故而，陳南山掂量再三，二人皆不想得罪，到時隻能看情形而為。

  這周春山回去後想著這事，自知理虧，如若不作準備，今晚在陳南山跟前定然不好交差，到時自己丟了臉下不來台不說，還會讓陳南山左右為難，搞不好還會傷了兄弟夥的情義。因此，今晚一戰，隻能贏不能輸。於是，他叫過劉成器，對他說自己為了替他報仇，已得罪了本鎮大人物江秀坤了。劉成器連聲稱謝。周春山說今晚輸贏全在你堂客那裏，你趕緊回去說服自己的婆娘，隻要她死口咬定龍秉誠牯奸她，又兼有王老二作證，就有七成勝算。

  劉成器此時已無退路，隻得硬著頭皮上。他回到家裏，對劉張氏講了昨天和今天的情況，向劉張氏陳述其中的利害關係。他說你隻要死咬龍秉誠牯奸你，你就會安全無事。不然，你兩個不僅會被沉塘送命，死後都要背狗男女的罵名。