在最近段時期，煥章曾回來過幾次，家裏人聽他說他在自貢上麵為堂口做生意，經常會從家門口路過，所以有時他就會讓曾氏兄弟把貨押運回碼頭，他就會回家小住兩日。最近一次是半月前他回家時告訴父親，沿途各碼頭的言語已經拿通了，告訴父親可以收甘蔗了。船到虞城水碼頭後自然會有人接船的。於是，秉靈就著手開始籌備販賣甘蔗的有關事宜。為了做成甘蔗生意，秉靈把原準備買地的錢存了起來，現在正好夠做本錢。另外，到時候還得聘請不少人手，比如過秤、記賬、付款以及用王金財大哥的船運輸甘蔗等等。

  說來也怪，秉靈做甘蔗生意缺不少人手，大哥秉誠正該齊心協力一塊兒幹的，可秉誠就是要急著出去抬滑竿。秉靈和秀瑛多次勸阻他，說是抬滑竿太累太苦，那是找要命的錢，大哥已經挨邊四十的人了，已經受不了這個累。隻要秉靈生意做成了，家裏不缺這點錢，他若不願意參與甘蔗生意，可以在家裏幹幹農活輕鬆一點。然而，無論秉靈兩口子怎麽勸，秉誠仍一意孤行。他說，我們兩兄弟原來是有分工的，你做你的甘蔗生意我抬我的滑竿，咱們各行其是。秉靈和秀瑛見他如此堅持，也隻能由著他自己了。

  秉誠堅持外出抬滑竿理由隻有一個，那就是有機會見張發芝。在甘蔗還沒有收割的季節裏，秉誠和張發芝有時會白天在甘蔗林裏見麵。到甘蔗收割以後，他們就隻有晚上找機會見麵。這天晚上，餘興未了的正往家裏走著。那天天很黑，在快到家的時候，張發芝小心翼翼的走過一個小土丘，猛地一個黑影從後麵一把將她緊緊的抱住了。這一抱把張發芝嚇個半死。那人趁機把她按在地上，口裏喘臭氣，手就開始對她扒衣脫褲。張發芝一下清醒過來，猛地推開那人一看，原來是王老二。一看見他，張發芝惡心的直想吐。她憤怒地說：“王老二，你要幹啥子？”

  王老二冷笑著說：“幹啥子，你說幹啥子？老子等了好多回，終於等到這個機會，老子就想幹你。”說著，王老二又撲過來把張發芝壓在身下。

  張發芝再次奮力推開了王老二，說：“你再弄個，我要喊了哈。”

  哪知王老二毫不畏懼的說：“你喊唦？就怕你不喊，把你男人喊過來等我來跟他說，剛才是哪個跟一個野男人在‘斑竹林’裏頭幹好事。你是曉得的唦，狗男女遭弄到了的話，按祠堂裏頭的家法規矩那是要雙雙沉塘的喲。沉塘啷個做你也曉得唦，狗男女一人捆一塊大石頭在身上，‘咚’的一頭就丟到那水塘裏頭，未必還活得到人嗎？”

  張發芝聽王老二這樣說，曉得剛才她和秉誠的事遭他發覺了，如果真是這樣，她和秉誠就慘了。想到這裏，張發芝一下癱在地上。王老二見狀，知道剛才的話把這女人嚇倒了，於是又撲上來再次對張發芝，嘴裏還說：“你要是這回依了我，我賭咒發誓保證不說出去。”

  一聞到王老二的口臭氣張發芝就惡心想吐。她想，就算這回依了他，誰能保證他不說出去？而且，他一旦得了手，有了一回就有二回，如果他長期以這件事來威嚇我，那還有個完嗎？想到這裏，張發芝收攏了腳杆，抵住王老二的肚子猛蹬過去，把王老二蹬出兩丈遠。王老二毛了，說：“你不怕老子把你兩個的醜事抖出來？”

  張發芝說：“你抖唦，怕你不抖。人家說的‘拿賊拿贓，捉奸捉雙’，你捉到了嗎？你拿到了嗎？哪個信你龜兒亂說。”說著，起身要走。

  王老二眼看好不容易的機會就要泡湯了，一時惱羞成怒，拚起命的就要動粗。張發芝見他一副拚命相，突然從褲兜裏抽出一把剪刀來說：“不怕死的你就來。上回費了你娃一條腿，這回老子把你龜兒的心子挖出來看有好黑。”說著，朝著王老二的胸口就捅過去。

  王老二一看這堂客來真的了，心想好漢不吃眼前虧，如果真遭這堂客弄死了，人家恐怕還說我是強奸未遂，說不定還要給她立貞節牌坊，老子不就冤枉白死啦。王老二想著就開跑，一邊跑還一邊說：“算你歪，老子過天跟你啷個說。”

  王老二跑走後，張發芝正準備回家，突見土溝裏隱約有一個發亮的東西，她俯身撿起一看是一塊銀質的東西被用一根細繩穿著。是什麽東西天黑看不清，於是，她將東西捏在手裏回家去了。

  張發芝疲憊地回到家，見院子大門緊鎖著。謝天謝地男人還沒回家，女人放心了，趕緊打開門燒了一鍋熱水洗澡，換了那一身是泥的髒衣服。回到房間後，她連忙拿出在土溝裏見到的那塊東西在油燈下仔細觀看。原來，這是一塊銀光閃閃的護身符，護身符的一麵刻著幾個她看不明白的大概是咒語之類的字，另一麵刻著“王其昌”三個字，張發芝知道這是王老二的名字。她趕緊把這護身符收藏起來。

  收好護身符後，張發芝聯想到今晚發生的事，她心裏既恨又怕。她想：這個挨千刀的王老二，打我的主意不是一天兩天了，今天差一點就遭他得逞了。完了完了，我這些天要克製自己，絕對不能再見秉誠了，不然，那可真是死無葬身之地了。我死也就死了吧，現在這日子過得生不如死，要不是有秉誠哥給我留著念想和隱隱的期盼，我活著還有什麽意思。如果我和秉誠哥的事情發了，我死不足惜，但是連累秉誠哥我心難安。以前我們是很小心的，可今天王老二的事提醒了讓我，沒有不透風的牆，不知還有不有人看見過，或是聽到點啥子。如果那樣那就慘了。哎呀，腦子亂死了，心裏煩死了。張發芝心裏七上八下的，有些心慌意亂，坐立不安，很久都不能入睡。

  其實，張發芝每次與秉誠偷情後內心都會很矛盾，覺得很不安。她有時覺得自己的男人很可憐，因為他不能盡丈夫之責原本不怪他，她很想對他好一點，可是每當他想和她親熱時，隻要他的手觸碰到她的肉體，她就會全身起雞皮疙瘩，就像被蛇咬了一樣，不是迅速逃離就是拚命反抗。她已經把自己的身心全部都交給了秉誠，已經容不下任何男人，包括自己的丈夫。她隻能在心裏說對不起。但她又忍受不了長久不見秉誠的煎熬，如果這樣她會瘋掉，或者死掉。

  劉成器好長段時間裏內心很痛苦。他愛這個女人，愛得發瘋。他不遠數千裏九死一生的回來，他曾在路上懷疑過拚了命的往回趕是否值得。等回到家看見女人後，他覺得值，自己的堂客已出落成一個讓男人舍了命都想擁有的女人。但路上的遭遇耗盡了他的精氣，他不能對女人盡到做丈夫的本分，他雖然覺得無奈但也覺得慚愧，畢竟，他沒能夠給女人一個完整的他。她是他的堂客，雖然他滿足不了她，但她應該讓他得到滿足，這才是女人的本分。然而這女人不讓他進她的房間，她的身子碰都不讓他碰一下。他認為女人對他的鄙視和唾棄不僅僅是出於生理上的，而是心理上的。她的心裏一定有別人，這個人隻能是龍秉誠，那個差一點就娶了她的男人。龍秉誠，你奪走了我的女人。我恨死你了，此仇不報我就不是個男人。劉成器一生氣就到石坎場的小酒館裏喝酒解愁。他常常是很晚才醉醺醺的回到家來，倒頭就睡。有好幾個晚上他醉倒路邊，都是女人打著火把他找到，然後連背帶拖的把他弄回家的。

  這時，虎仔又在叫了，張發芝聽見了開門的聲音，她知道丈夫回來了，她長長的出了一口氣，她也說不清是鬆了一口氣還是歎了一口氣，總之，今晚上不要想入眠了。