時間過得真快，一轉眼江秀坤帶煥明來銀沙鎮家裏生活已經一年多了，煥明已經適應了這裏的環境，習慣了這裏的生活，他與舅舅一家人的關係已經很融洽了。但當年江秀坤為讓煥明隨他一家人走，還頗費了一些周折。

  由於江靜曦小姑娘從小隨父親四處奔波，常常居無定所，加之父母時時的顧不上她，因此她的個性比較自立，性格也有些孤傲。在她孤寂的心靈深處，她渴望有一位大哥哥般的小夥伴，能伴其左右，在父母都顧不上她時有人能關顧她。來到銀沙鎮後，在魁星小學堂讀書期間，她的孤傲使他一直沒有找到合得來的好夥伴，為此常常煩惱不已。自從在外公江順之家裏見到龍煥明後，覺著他詩文不錯，而且性格溫和，平時大都能夠讓著她，有些當哥哥的風範，因此，就一再纏著父親江秀坤，要讓煥明到銀沙鎮去陪她一起讀書。

  其實，女兒的情況江秀坤和蕭葒依都很清楚，他們一直為沒能照顧好女兒而常常自責。他們原想，如果能再生個一男半女，女兒就不會覺得孤單，同時在照顧弟妹時性格會變得比較隨和起來。可是在廣東的時候，由於丈夫整天忙於工作，生活也非常不安穩，蕭葒依在懷上第二個孩子後沒條件修養，生孩子時遇上大出血，當地醫療條件太差，不但孩子沒保住蕭葒依還差點丟了命。此後，雖然生活安定下來，各方麵條件也有了很大的改觀，但她已經懷不上孩子了。為此，蕭葒依雖然時常安慰，但江秀坤仍然常常自責。現在猛然聽靜曦提出要他們把煥明帶走，他們就對這件事情進行商量。江秀坤自然是沒有意見，但他首先考慮的是妹妹秀英的想法，他怕秀瑛舍不得。

  江秀坤說：“靜曦都跟我說了好多回，她說她就想要個哥哥陪陪她。其實，我倒是沒什麽意見，我主要是考慮秀瑛，怕她舍不得。”

  蕭葒依想了想說：“你說像秀瑛他們那樣的家庭，怎麽就能出了個煥明這樣的孩子？”

  江秀坤說：“你這話就不對了。秀瑛那樣的家庭怎麽啦？那是書香門第世家。”

  蕭葒依說：“怎麽會呢？”

  江秀坤驕傲地說：“不知道了吧？首先我們家祖上是舉人世家，雖說家道中落，但書香之氣猶存。秀瑛受我爺的影響，從小可是沒少讀書。”

  蕭葒依說：“你們家的情況我知道。我說的不是你們家，我說的是龍家。”

  江秀坤有些炫耀地說：“說你不知道你還真不知道。這龍家就更沒得說。我妹弟龍秉靈的爺爺就是個秀才，那也是正經的書香世家。龍秉靈讀過兩年私塾，人家還有一項絕活兒--相馬，這可是遠近有名。這龍家幾輩人都是忠厚有擔當的人，在這一方是很有口碑的。要不，我妹妹怎麽會嫁到龍家去。”

  蕭葒依說：“煥明是家風教出來的？”

  江秀坤說：“準確地說，是龍家的家風熏養出來的。因此說，這孩子差不了。”

  蕭葒依說：“自從靜曦纏著我說要煥明一起走，我就開始觀察這孩子。我覺得煥明真的很厚道，脾氣很隨和。每次靜曦發脾氣，煥明總是讓著她，而且臉上還帶著笑，弄得靜曦有氣發不出來。”

  江秀坤說：“這就叫‘一物降一物’，咱們靜曦就服煥明降。當然如果煥明能去，咱們就算多了個兒子，兩個孩子相互陪伴對靜曦我們也就省心多了。”

  蕭葒依說：“什麽‘如果’，是你要去做做工作，讓孩子去我們那兒。”

  江秀坤說：“要不，我們先跟煥明談談，如果煥明願意跟我們走，再去找我妹妹和秉靈就好談了。”

  蕭葒依說：“那就把煥明叫過來，我和他談談。”

  哪知跟煥明談了半天，他就是不願意。問急了他就一句話：我舍不得我姆。然後蕭葒依就說她們那裏有多好多好的學校，有多好多好的先生，還有好多好多的書。靜曦說她們家裏有好多好多的玩具，有好多好多的好吃的。然而，就是說破了大天，煥明依然是個搖頭。把個靜曦氣得開始耍橫了，她說：“不管你同不同意，我就是要你陪我。”

  煥明說：“好哇，我可以陪你呀。但是，我隻能在這裏陪你。”

  靜曦說：“反正你不走，我就不走。”

  煥明說：“那就更好了，你就去我家裏住，我陪你呀。”

  靜曦說：“你們家有什麽好的？”

  煥明說：“我們家什麽都好。”

  靜曦說：“那你們家有好多的書嗎？有好多的玩具嗎？有好多的好吃的嗎？”

  煥明低下頭說：“沒有。”

  靜曦說：“那你們家有什麽？”

  煥明突然抬起頭說：“我們家有我姆，她是世界上最好的女人。”

  靜曦不服氣的說：“哏！我媽媽才是世界上最好的女人。”

  煥明聽靜曦這麽說，就低下頭不再說話了。

  蕭葒依把跟煥明談話的情況給江秀坤講了，然後說還是直接跟秀瑛談談再說吧，江秀坤點了點頭。

  第二天，江秀坤和蕭葒依從“長石壩”來到“大壪”，找秀瑛商談讓煥明隨他們去銀沙鎮的事情。秉靈、秉誠和煥章都下地去了，家裏就隻有秀瑛在忙活著準備喂豬。見哥嫂一齊到家裏來，驚得秀瑛手足無措。

  秀瑛把哥嫂讓進屋裏坐下，一邊倒水一邊說：“哥，嫂，咋個想起到窮妹子家來了呢？”

  秀坤說：“盡說些見外的話，啥子窮呀富呀的，我和你嫂子就是來看看你。秉誠跟秉靈都下地去了？”

  秀瑛說：“一早就下地去了。哥，你和嫂子整整齊齊的過來，怕不光是來看妹子的吧，是不是有啥子事喲？”

  蕭葒依笑著說：“秀瑛妹妹就是聰明，我們來就是想跟你商量點事情。”

  秀瑛說：“又不是外人，有啥子事情嫂嫂吩咐就是了。”

  蕭葒依說：“那我就說羅？就是關於煥明的事。”

  秀瑛有些緊張了，急問：“煥明咋個了?他惹禍啦?他惹靜曦生氣啦？”

  蕭葒依說：“沒有。看把你急的。煥明乖著呢，就是太乖了，所以我們想讓他跟我們一起走。”

  秀瑛一下放心了，說：“一起走就一起走唦，這有啥子嘛。啊！你說跟你們一起走，到哪裏去？”

  江秀坤趕緊說：“秀瑛莫急，你聽我說嘛。”於是，他把整個事情的來龍去脈，都一一地跟秀瑛說了。最後說：“我和你嫂子覺得這件事情很重大，因此一大早就趕過來與你們商量，想聽聽你們的意見。”

  秀瑛說：“這煥明和他哥哥煥章不一樣。煥章在學堂讀書的時候，天天早出晚歸，在屋頭的時間還沒得在學堂的時間多，因此如果讓他離家外出，他一點都不會猶豫。這煥明不同，他從生下來就從裏沒有離開過我，他就是發蒙讀書一直都是我抽時間教的他。他粘我得很。”

  蕭葒依說：“想讓煥明跟著我們，還不完全就是為了靜曦，其實我們也是很喜歡他的。我們想……”

  秀瑛說：“嫂嫂你不用再說了，你們的想法我都曉得了，畢竟這件事情太大，我一個人做不了主。弄個嘛，等秉靈和大哥回來後，我們商量下再說。要得不?”

  秀坤說：“要得，你們商量下再說。”

  秀瑛的哥嫂走後，這件事情商量的結果，還是秉誠最後一錘定音。

  秉誠說：“煥明雖然是你們的兒子，但他首先是我們龍家的後人。這件事情有啥子好商量的？弄個好的事情還商量啥子嘛?舍不得他走？未必你們把他栓在褲腰帶上他就有出息了？人家秀坤哥兩口子供他吃供他喝還要供他上學讀書，這些我們這個家裏頭是辦不到的。說是走遠了？走遠了才好嘛。走得越遠他就越有出息，沒得出息他就回來鑽山溝，這就近唦。再說，煥明走了屋頭不還有煥章嘛？”

  秉誠一席話句句在理，他是龍家當家人，他都說了，別個還說啥子？煥明就是有一萬個不願意也必須去。最後，是秉靈親自把兒子送到舅舅家裏才作罷。

  誰也沒有想到，幾個月後，煥章也被他的恩師馬明翰帶走了。兩兄弟各走一路闖世界，文的武的都齊全，龍家的故事就豐富多了。

  煥章自香堂拜聖、歃血為盟入了袍哥，成了“蘭庭社”的小老幺。因其年齡尚小被舵爺杜德勝安排在“興盛賭場”服雜役。

  在哥老會中，哥弟們也要養家活口，除部分半專職袍哥在外有謀生手段外，那些專職袍哥就要靠山堂碼頭養起。大凡碼頭較大的堂口，因入袍者眾，有一定生存壓力，所以大都有自己的產業。如開旅店、茶莊、賭場、飯館等。不少的堂口還或明或暗的開有煙館，靠從雲南陝西一帶偷運鴉片供煙鬼們高價享用。這“蘭庭社”在虞城的袍哥圈裏是數一數二的大碼頭，入會者有數百人之眾，因此，杜德勝在其地盤內開了“大通”等旅館三家，“興盛”等賭場兩家，“興隆”等茶莊五家，“豪佳味”等餐館三家，還有或明或暗的大小煙館十餘家。煥章所在的“興盛”賭場，開在望山門水碼頭附近，屬黃金地段，因此賭客眾多。煥章在其內幹服務雜役，負端茶倒水、掃地抹屋等職責。煥章自來辦事認真勤勉，加之服務周到，隨叫隨到，深得哥弟們和賭客的喜愛。