因修建會通河有功，馬之貞獲得升職，進入海船萬戶府擔任萬戶。同時，江淮漕運司被撤，其職能並入海船萬戶府，馬之貞不但負責海運，也負責運河漕運，一時間風光無限。

  從職務安排上不難看出，在忽必烈的心裏，一直沒有忽視海運，他希望通過馬之貞的工作能力，改變海運不利的狀況。

  在郭守敬的舉薦下，王連有了個忽必烈欽封的官位，擔任都水丞，負責協助郭守敬進行水利建設。

  王連有了屬於自己的府宅，麵積不大，裏麵兩棟獨立的二層小樓，幾名仆人，位置距離郭守敬的府宅也不遠，可以經常串門。

  這天，王連來到郭守敬的府上，郭守敬笑著招呼道：“王連，過來看看，這是我規劃的新運河。”

  “郭大人才是水利專家，我的意見僅供參考。”王連客氣道。

  “嗬嗬，不能這麽說，集思廣益，方見真知。”郭守敬笑道，又說：“多虧你的提醒，授時曆終於完成了。”

  王連俯下身來，仔細觀看郭守敬的設計圖，目前還是草圖，但依然繪製得非常用心，體現出一名真正專家的嚴謹作風。

  一看之下，王連才發覺自己犯了個錯誤，運河之眼上的那一小段藍色紋路，不好估算距離，此時的通惠河，並非他記憶中的二十公裏，而是長達八十多公裏。

  自昌平縣神山白浮泉經甕山泊至積水潭，稱為高粱河，後來被稱作白浮堰，然後向東，再折向東南，至通州高麗莊，匯入潞河。

  後來，白浮堰水利工程因戰亂和山洪等原因廢棄了，隻留下到通州的這一段，便是後來的曆史記錄的通惠河，長度才二十公裏。

  “郭大人，我認為沒有問題，隻是具體細節，需要進一步考察。”王連道。

  “之貞分擔了都水監很多工作，我們不妨下午就啟程，仔細勘察這片水係的情況，流入大都的運河，來不得半點閃失。”郭守敬道。

  “都聽大人吩咐。”王連點頭道。

  兩人一起用過午餐後，郭守敬從監內調來二十名隨從，跟王連一起，正式開始通惠河開鑿前的勘察工作。

  在路上，郭守敬如此說道：“有人建議，利用灤河和渾河溯流而上，作為向上都運糧的渠道，我覺得此事不妥，會產生泥沙淤積，後來人維護不易。”

  “大人考慮周全，並非所有運河都是逆流而上，借助水勢，實現聯通即可。”王連讚同道。

  “此言有理，這次考察，重點探查水源，定要保運河清澈，暢通無阻。”郭守敬堅定地說道。

  王連自認為在運河工程上非常細心，但跟郭守敬相比，還是差了一大截，這位名垂青史的大科學家，事無巨細，一律嚴格要求，有些地方的設計，甚至精確到厘米的級別。

  偶爾回大都休息，多半時間都在野外，通惠河的考察工作足足進行了一年，王連跟隨郭守敬，學到了大量水利知識，自覺獲益匪淺。

  其中，引神山白浮泉之水難度極大，其發源地遠高出大都城，中間還有兩條河穀地帶，處理不妥，泉水無法進入運河，直接就從河穀流走了。

  王連最初的建議是架設渡槽，直接從空中導流白浮泉之水，但郭守敬覺得不妥，水量不夠，而且還很費時費力。

  郭守敬的才華著實讓王連欽佩不已，他反複勘察了附近的地形之後，決定采用迂回的方式進行開鑿，借用微小的水係落差，中途攔截多條河流的水量，雖然繞了點路，卻保持了運河水量的充沛。

  除此之外，郭守敬和王連還在通惠河上設計了24座水閘，用於平衡水位，依次稱為廣源閘、西城閘、朝宗閘、海子閘、通州閘等。

  郭守敬把詳細整理的設計方案，上報給朝廷，忽必烈大喜，連聲稱讚，在上麵題字，通聯南北，惠濟萬民，賜名通惠河。

  朝廷上下，積極準備開鑿通惠河的工作，王連趁此時機，悄悄去往全玖的府上，跟趙若兮雖然隻是見過兩次，但那張酷似袁紫煙等人的臉龐，令他非常想念。

  過了這麽長時間，全玖已經將之前派來的仆人漸漸換掉了，如今府上都是可以信任的仆人。

  通稟之後，仆人立刻請王連進入，並且迅速關好府宅大門。

  “感謝公子，讓我母女重獲自由之身。”全玖施禮道。

  “不必客氣，還是趙大人幫助更大。”王連道。

  “若非公子幫助，世人隻怕都會將我們給忘了，永遠困在正智寺內。”全玖感慨道。

  “公子，若兮有禮了。”趙若兮從後麵走上前，款款施禮。

  “若兮，生活還好吧？”王連關切地問。

  “嗯，偶爾遮麵上街，倒也不悶。我還打聽到公子的府宅，問過兩次，你都不在。”趙若兮道。

  “這一年，每天都在外麵跟著郭大人勘察運河，很少在家。”王連道。

  “公子正在做大事，若兮卻是碌碌無為，荒廢光陰。”趙若兮感歎道。

  “嗬嗬，這些本就是男人的事情，女孩子不用攀比，若兮，平日裏都喜歡做些什麽？”王連笑問道。

  “彈琴，繪畫，隻是不會女工。”

  “可否能聽聽公主彈琴？”

  “若兮獻醜了。”

  全玖看到兩個年輕人談得開心，默默出去了，趙若兮很快拿來古琴，小心地放在桌案上，伸出纖纖玉手，閉著眼睛，輕輕地撫摸著，片刻之後，這才撥動琴弦，一首哀婉的曲子傳了出來。

  趙若兮的這套動作，讓王連不禁想起了一個人，正是蔡文姬，她在彈琴之前，也喜歡感受一下古琴，尋求那種跟人和琴合二為一的感受。

  趙若兮的琴藝照比蔡文姬差遠了，彈奏的樂曲中，哀愁綿綿，如泣如訴，這種曲風不止是受到元曲的影響，也是一名落魄亡國公主的內心寫照。

  受到樂曲的影響，王連淚濕眼眶，想起了之前那些朝代相伴的紅顏，愈發堅定信心，一定要把趙若兮帶走。

  “惹公子傷心了。”趙若兮彈奏完畢，歉意地說道。

  “你的琴藝很好，旋律也很動人。”王連道。

  “這首曲子是我創作的，取名懷鄉曲。”趙若兮的眼中，也出現了點點淚光。

  “不要對外說，懷鄉也是不允許的。”

  “若兮明白，自不會跟他人講。”趙若兮點頭，展顏一笑，又說：“該公子吹奏一曲，也讓若兮欣賞下。”

  “好啊！”