王連心情不悅，帝王多疑是通病，但隋煬帝這麽做卻有些不應該，他畢竟也建立了功勞。隨後，王連找來閻毗商議，做出了一個決定。

  用不了這麽多人，二十萬婦女全部被允許離開，另外，挑那些年紀稍大的男子，讓他們也離開，又有三十萬人。

  百萬人的隊伍，變成了五十萬人，王連還寫了一封奏折，派人送給隋煬帝，言明工程一切順利，可以減少人員，也減少朝廷的支出。

  王連的這個做法，讓隋煬帝非常滿意，袁紫煙陪了蕭皇後三天後，就被允許回到家中，還拿了一大堆的賞賜。

  隋煬帝跟著又頒布了一道聖旨，從永濟渠工程撤下來的三十萬男子，再次被征募到榆穀附近，繼續修築長城。

  這些人最終隻有二十萬人返回，河北地區又多了數不清的新墳，走在路上，常常能聽到失去親人的哀痛之聲。

  王連後悔了，早知道這樣，就該把這些人留下來，但誰又能保證，明年他們不會被征募？帝王不仁，視天下百姓如螻蟻，而恰恰是這些底層的百姓，最終聯合起來，動搖了朝廷的根基。

  永濟渠的工程依然在不斷向前推進，利用原有的溝渠，進度非常快，三個月後，已經進入涿郡，靠近了海岸。

  按照設計規劃，永濟渠還要向西北延伸一段，直到涿郡治所，從戰略意義上講，這一段是多餘的，但卻必須進行開挖。隋煬帝喜歡巡遊，涿郡有他的一處行宮，名叫臨朔宮，北征高句麗，他必須要坐鎮行宮進行指揮。

  將現有的一條河流疏浚，直入海洋，跟運河連通，這裏便形成了類似三叉口的地方。

  王連安排隊伍就在這處岔口建立碼頭，並修建一批可居住的房屋，後來，這裏被稱作三會海口，成為北方漕運中心。

  依托運河，三會海口越來越來繁華，漸漸成為了一個國際化的大都市，便是天津。而通濟渠最終達到的位置涿郡，便是首都北京的一部分。

  十月底，永濟渠工程宣告結束，其寬度和深度都足以讓巨大的龍舟通行，普通船隻更沒有問題。

  王連和閻毗乘坐一艘大船，沿著永濟渠返回，閻毗說了很多，皇上已經安排他開始打造威力更大的兵器，距離戰事不遠了，感慨又是一場生靈塗炭。

  王連看著緩緩流淌的永濟渠，內心感慨的卻是歲月無情，辛苦打造的通濟渠和永濟渠，有很大一部分流域，後來還是被湮沒在風雲際會的曆史中，成為不易找尋的遺跡。而那百舸爭流、千帆競渡的壯觀景象，隻會存在於後人的想象中。

  但不管怎麽說，勞動人民用心血打造的運河體係，為古代經濟的繁榮和發展，做出了不可磨滅的貢獻，也是智慧的結晶。

  運河之眼上，象征通濟渠、邗溝、永濟渠的紋路已經變成紅色，隻有南部的一段，還是呈現藍色的狀態，它指引著王連，還要在大隋朝完成最後一項運河工程，那就是江南運河。

  到了今日，王連終於明白運河之眼上淚珠圖形的含義，那是工人們的眼淚，為了運河工程，他們所付出的辛勞是巨大的，其中的辛酸也隻有當事者才能體會。

  二十天後，王連返回洛陽舊城，還是呆在家裏不出去，閻毗則前去朝廷複命，向隋煬帝詳細說明了開挖永濟渠的情況。

  隋煬帝更關心王連的表現，閻毗表示，監禦使大人整日來往奔波，睡眠很少，平時也不與官員接觸，命令都是由他代為轉達。

  聽閻毗這麽說，隋煬帝好似鬆了口氣，派人又給王連府上送來三萬兩黃金，以示表彰，同時頒布一道聖旨，封王連為遼東刺史，總轄製樂浪等四郡。

  本來心情不算太好的王連，反而被這道聖旨給逗笑了，天下人都知道，目前遼東地區正在高句麗的手裏，隋煬帝這是給自己畫了個大大的誘人蛋糕，看著美味，根本吃不到。

  當然，假如隋煬帝打敗了高句麗，王連遼東刺史的官職就落實了，將會成為不折不扣的封疆大吏。

  目前，王連的欽封監禦使、工部侍郎、遼東刺史三個官職，基本上都是虛設。

  宇文愷也是從側麵了解到王連的品性，不願為官，性情淡泊，工部上的事情從未找過他，以至於工部侍郎的辦公樓一直空著，也引來不小的非議。

  又是春節，王連和袁紫煙成為夫妻已經四年多，雖然聚少離多，並不妨礙二人的感情，反而越發得深厚。

  這期間，袁紫煙不但看了許多書，還學會了彈琴，兩人時常坐下來合奏一曲，為生活增添了歡樂的色彩。

  隋唐大運河的江南運河段，開鑿於大業六年，也就是明年，王連期望那個時刻到來，帶著袁紫煙前往江南，遠離這塊是非之地。

  他還有另外一個想法，就是趁著修建江南運河的時機，去一趟番禺，讓袁紫煙可以找到她的母親和兄長，難說袁天綱就在那裏。

  樹欲靜而風不止，二月中旬的一天，隋煬帝派來宦官和車輛，要求王連與他一道出遊，並沒提去哪裏。

  王連沒有防備，臨時裝病也來不及，更不能違抗聖命，隻好告別袁紫煙，坐上車轎，匆忙離開府宅。

  此刻，東都西側城外已經聚集了二十萬兵馬，浩浩蕩蕩，一眼望不到邊。

  在宦官的帶領下，王連很快找到了隋煬帝的位置，一輛豪華龍輦，由四匹馬拉著，看寬度足以躺在裏麵睡覺。

  在龍輦的後方，還有一個同等規模的鳳輦，再往後，多位將軍呈現品字形排列，手執刀槍，威風凜凜。可惜，王連都不認識，後來才知道都是國之重臣，如衛尉劉權、兵部尚書段文振、太仆楊義臣等。

  王連來晚了，害將軍們久等，都有些不高興。宦官來到龍輦前低語了幾句，接著撩開簾子，隋煬帝從上方一躍而下。

  就在這時，王連看見龍輦裏還坐著一個女人，看起來年近五十，雍容華貴，氣度不凡。