“回稟陛下，我這人比較懷舊，也比較懶，覺得這裏住著挺舒服的。”王連道。

  “怕是你不想跟那些官員交往吧！”隋煬帝直接點破。

  “嗯！”

  王連回了一個字，把隋煬帝逗得大笑，指著他說道：“朕喜歡你的坦率，若天下官員都能如你，何愁大業不興。”

  “陛下過獎，我隻是不懂官場之道，怕被人騙了，做出對不起陛下的事情來。”王連低調地說道。

  “皇甫議借你之名，舉薦楊素，還真是一片苦心。”隋煬帝道。

  王連暗自心驚，沒想到隋煬帝如此精明，奏折的事情竟然早就被看穿了，他連忙拱手道：“也是屬下之意，楊素大人在修建禦河之事上，多有助益。”

  “王連，有心胸，十分難得。”隋煬帝讚了一句，又問：“朕聽聞你娶了紫煙，何不出來相見？”

  “陛下莫要怪罪，並非紫煙無禮，她病了。”王連說道，心裏卻有幾分忐忑，隋煬帝親切地稱呼紫煙，似乎在傳遞不好的信號。

  “無妨，讓她來見見朕。”隋煬帝道。

  “喚夫人前來。”王連無奈地吩咐道。

  片刻之後，袁紫煙在仆人的攙扶下過來了，頭上還纏著絲巾，皺著眉頭，不停地咳嗽，表現得很痛苦。

  “參見皇上！”袁紫煙搖搖晃晃就要下拜，卻被隋煬帝製止了，讓仆人扶著她坐下。

  袁紫煙裝得有點過了，好像是得了大病，但膚色沒問題，眼睛還嘀哩咕嚕轉，王連都覺得很假，更何況是隋煬帝。

  “弱風扶柳，粉黛含煙，紫煙倒也嫵媚。”隋煬帝讚了一句。

  “紫煙已為人婦，不敢擔此讚譽。”袁紫煙道。

  “嗬嗬，既然見麵，朕便送你一個禮物。”隋煬帝說著，將掛在身上的玉佩取了下來，遞了過去。

  隋煬帝隨身佩帶的東西，價值可想而知，翠綠欲滴，光潔瑩潤，玉質更是通透到極致，毫無一絲雜質。

  “陛下，禮物太貴重了。”王連道。

  “收下！”隋煬帝不容置疑。

  “謝陛下。”

  袁紫煙一邊咳嗽一邊伸手過來，卻被隋煬帝抓住，直接將玉佩放在她的掌心裏。袁紫煙愣愣地看著隋煬帝，眼中現出畏懼，難道說，王連之前的擔憂成了現實？

  王連很不高興，卻沒敢拉臉，隋煬帝看了一眼他，笑道：“王連，朕見到紫煙，甚是喜歡。”

  “承蒙陛下厚愛。”王連道。

  “宮中有傳言，天綱乃是朕之兄長，論起來，紫煙也是我侄女，看著便覺親切。”隋煬帝笑道，又在袁紫煙臉上掃了幾眼。

  “陛下切莫輕信，我覺得，這是包藏禍心。”王連急忙說道。

  “也有些來由，朕之母獨孤太後，早年確曾夭折一子，未建陵園，不知去處。”隋煬帝道。

  王連不禁擦了下額頭的汗，如果傳言是真，袁天綱這一家子，隻怕麻煩都要大了。

  “哈哈，愛卿莫要憂懼。”隋煬帝哈哈大笑，隨即認真地說道：“此事不論真偽，袁天綱並無不軌之舉，淡泊仕途，甘於清苦，朕定然不會加害於他。”

  “謝陛下明察。”王連道。

  “閑言少敘，三日後，朕要巡遊江都，愛卿可攜紫煙同往。”隋煬帝說了一句，起身離開，王連趕緊躬身相送。

  直到隋煬帝走遠了，王連的心才漸漸平穩下來，袁紫煙扯掉了頭巾，還在原地發呆，臉上喜憂參半，她怎麽也想不到，皇上竟然是自己的叔叔。

  “紫煙，你不會是真信了吧？”王連問。

  “公子，你不覺得紫煙的容貌跟皇上頗有幾分相似嗎？”袁紫煙反問，如此說來，她便成為了皇室公主，身份尊貴。

  “不可能，千萬別上當，難保這就是某個小人，造謠想要害我，也帶著你。”王連斷然地說道。

  “可還跟皇上出遊？”

  “不去當然不行，路上小心點，少跟旁人接觸。”王連叮囑道。

  回到屋內坐下，王連不禁暗自埋怨袁天綱，把女兒留下，這不是故意找麻煩嗎？他喜歡袁紫煙不假，但是，在這個皇權時代，保護一名敏感女子非常不易，他寧願選擇不相見，也希望身邊的佳人能夠平安。

  三日後，天色蒙蒙亮，王連和袁紫煙同乘一輛馬車由洛陽出發，上午九點左右，趕到新都東側的運河岸邊。

  長長的河堤之上，全部都是排列整齊的士兵，身著鎧甲，手執兵器，戒備森嚴，而這段運河內，一艘艘大船首尾相連，一直順流延伸到看不見的遠方。

  馬車一路沿著河堤，向前奔行了十幾裏才停下，運河之中，赫然多了兩座宮殿，但稍稍細看，卻是兩艘奢華如宮殿的超級遊船。

  隋煬帝巡遊江都的資料，王連掌握得很熟，這也是在運河博物院給遊客講解的內容之一。但是，此刻親眼目睹龍舟的壯觀，還是讓他大為震撼。

  船體製造成巨龍的形狀，外側雕刻著鱗片，長達六百米，船艙分為四層，高度超過十五米，雕花異常精美，而且，全部貼著金片，在陽光下格外刺眼。

  在龍舟後方，還有一艘規模略小的大船，也是四層，正是皇後乘坐的翔螭舟，上麵掛滿了彩旗，還有數不清的絕色女子，正站在船上嬉笑著朝著四周張望。

  繼續向後，還有九艘彩船，隻有三層，船體上雕刻著許多花鳥魚蟲的圖案，由受寵的妃子們乘坐。

  這些遊船具有很強的觀賞性，而其餘的大船，造型就相對簡單，二層樓的居多，由王宮大臣們乘坐，另外，還有數量不菲的補給船，總數超過兩千艘。

  袁紫煙簡直看傻了，從沒見過這麽宏大的場麵，王連拉了她一把，這才回過神來，小心地跟在後麵，朝著龍舟走了過去。

  王連身著官服，護衛們並沒有阻擋，來到通往大船的跳板前，皇甫議正好守在這裏指揮，看到王連，立刻露出了笑臉。

  “老哥，大人們都有船，知道我的船是哪一艘嗎？”王連問。

  “不知道，名單上沒有你，我還在納悶，是不是疏漏了？”皇甫議道。