袁紫煙接過去，感覺很沉，打開一看，裏麵是百兩黃金，忍不住笑了起來，眼睛裏的光比黃金都要亮。從沒見過這麽多錢，懷裏的幾兩黃金，還經常拿出來輕輕擦拭，使的勁大了還怕擦去一層呢！

  “謝過大人！”袁紫煙道了聲謝，轉頭端著黃金步伐輕快地走了，一掃昨晚的鬱悶。

  “哪家的女子？”皇甫議不禁問道。

  “袁天綱！”

  “我記得此人，精通相術，性格孤傲，還曾做過縣令，先皇有意讓他入朝做官，後被人攔下。”皇甫議道。

  “老哥，來而不往非禮也，我別無長物，就把這柄佩劍回贈給尚書大人吧！”王連解下腰間的佩劍。

  “也好，我們需要尚書大人的鼎力支持。”皇甫議沒有推辭，收下了短劍，他當然清楚，這柄劍價值不菲，看起來像是有些年頭的古物。

  皇甫議說到底也是楊素手下的官員，不能小瞧二人私下裏的關係，凡事做周全了，也省得留下後患。

  王連要去實地考察，皇甫議本該也跟著，但他顯然不想這麽勞累，言辭閃爍。王連也不想他一同去，便拜托他先給沿途各地下文，開始著手征募民工，一期目標二十萬人。

  皇甫議滿口答應，待王連出門，跟領隊的將軍交代幾句後，忙不迭地趕往楊素那邊。

  這名將軍年紀不大，二十出頭的樣子，名叫皇甫定，人長得很威風，手握一杆長槍，正是皇甫議的侄兒。

  皇甫議這麽安排，自有他的用意，一則讓自家人立功，再則也有監視王連的意圖。

  “皇甫將軍，給我預備一匹快馬，外加一柄短劍，半個時辰後，我們就出發。”王連道。

  “謹遵大人安排。”皇甫定抱拳道。

  回到府宅，王連來到袁紫煙的屋內，不禁啞然失笑，袁紫煙小嘴微微張著，正認真擦拭那些黃金，這一出，倒是很像當初的南宮靈兒。

  “紫煙，過會兒我就走了，記住，少出門，有事兒安排仆人去做。”王連道。

  “公子定要保重。”袁紫煙露出不舍的神情。

  “另外，如果有人再來送禮，就說我不在，千萬不要收，有事讓他去找皇甫大人。”王連又說。

  “嗯，紫煙記住了。”

  王連離開閨房，又在院子裏小坐了片刻，這才走出門，皇甫定已經找來一匹聽話的黃驃馬，還有一柄帶鞘的短劍。

  王連表示很滿意，誇讚皇甫定辦事能力強，接著翻身上馬，帶著大部隊，離開了洛陽城。

  大隋時期，天下雖然一統，但出行也要注意安全，依然還有一些抵抗勢力正在蠢蠢欲動，試圖顛覆王朝。

  不是所有的地方都有路，王連選擇騎馬，也是為了方便查看溝渠的情況，隋唐大運河說起來，也是在原有運河基礎上進行深挖疏浚，其偉大之處，就是將其整合成一條，讓南北一線水上通航化為了現實。

  王連首先勘察了洛陽到黃河這一段，這裏也要修建一條距離不長的運河，目的要讓運糧船能夠直抵東都，儲存在含嘉城的糧倉裏。

  當然是要從即將建設的東都城為起始，宇文愷的立體設計圖上標注得很清楚，洛水從城內穿行而過，新運河就要讓洛水改道，直接流入黃河。

  以洛水目前的寬度和流量，不足以支持行船，修建蓄水堤壩必不可少，而且，沒有現成的溝渠可以利用，恰恰是工程量比較大的部分。

  中途露宿一晚，第二天中午，隊伍才抵達黃河岸邊，這段時間內，王連很仔細地查看了地理情況，並且記錄下來，這條短途運河盡量挑選低窪地帶開鑿，節省工作量和工期長度。

  在很長一段曆史時期，運河都是跟天然河流聯結使用的，因此，黃河這一段根本不用考慮，王連帶兵順著河堤而下，一直到了板城才停下。

  當地縣令聽到監禦使大人來到，連忙帶領手下官員跑出來，將隊伍迎進城內。

  縣令幹脆將自己的府宅倒出來，讓王連住進去歇息，唯恐招待不周，而王連對這樣的小官卻沒多大興趣，表現很和氣，不讓他驚擾百姓，隊伍隻是住一晚就走。

  板城有一個黃河渡口，稱之為板渚，王連記得這個渡口就是通濟渠的起始點，黃河之水從這裏沿著通濟渠一路流向東南，最終匯入淮河。

  好好休息一晚，第二天上午，王連等人來到板渚渡口，果然看見一條長滿荒草的溝渠，朝著東南方向延伸過去。

  這條溝渠叫做鴻溝，跟漢語詞匯中的鴻溝無關，隻是很早之前的一條運河工程。

  公元前361年，戰國時期的魏惠王為戰爭需要，受吳王夫差開鑿邗溝工程啟發，開鑿了鴻溝，匯集附近的多條河流水道，將黃河和淮河連接起來。

  鴻溝的位置非常重要，水陸運輸很方便，曾是兵家必爭之地，隻是到了漢朝，因為黃河從黎陽改道，衝刷很多黃土高原的泥沙過來，淤塞了鴻溝，最終被放棄。

  即將開鑿的通濟渠，也要麵對泥沙淤塞的問題，卻不在王連考慮的範圍之內，後世自然有人會對此進行長期不懈地疏浚。

  “大人，還有繼續南下嗎？”皇甫定問道。

  “當然，咱們就沿著這條鴻溝走，實地看一下淤塞狀況，大家多辛苦點，百姓開鑿的時候，也省去些勞苦。”王連道。

  “好！”皇甫定有些不情願，在這種地方，即便是騎馬也非常不便，對馬蹄的傷害也很大。

  王連才不管這些，必須看清楚情況，通濟渠在未來很長一段時間，都發揮了不小的作用，也創造了一係列大型城市的誕生，必須要盡量修好。

  隊伍沿著鴻溝一路向下，推進的速度並不快，每到一處有河流穿行的地帶，王連總是會停下來，測量水流的速度，以便於計算流量。

  隋煬帝要乘舟南下，王連看過史料記載，那是大型龍舟，因此，通濟渠不但要寬闊，河水也必須很深，要是讓龍舟擱淺了，他隻能選擇立刻跑路。

  風餐露宿過了十幾天，人馬都非常疲憊，王連這才帶人走完了鴻溝，來到淮河岸邊的盱眙縣，隸屬於江都郡。

  縣令將隊伍迎進城內，好酒好菜招待，王連表示，會在此地休息三日，並且讓他準備船隻，通過淮河之後，隊伍還要繼續向南。