信中說，梁不疑上表聖上，會稽太守馬臻有禍國之心，私自修建鏡湖，意在破壞國運，以致東南龍脈受阻，西北賊寇橫行。此人讓王連跟馬臻一同進京，整理好風水之學說，爭取駁倒梁不疑荒謬之言。如此，馬臻太守尚有一線生機。

  長絲？王連分析了一下，恍然明白了，正是光祿大夫張綱，故意這麽寫，就是怕信件丟失，被人拿去做文章。

  “太守，您看看吧！”王連將信遞給了馬臻。

  看過之後，馬臻勃然大怒，立刻將信燒掉，手指著西北方向，大罵梁不疑才是禍國殃民之徒。

  好半天，馬臻才消退些怒火，有些頹唐地坐下來，臉上寫滿了悲戚之色。

  “這次事實清楚了，你去了就回不來，我要是跟著，隻怕也一樣。”王連道。

  “王連，請把夫人和紅央都帶上，遠走高飛，我已年過半百，生死何懼哉！”馬臻凝重地說道。

  “太守，明知道是火坑，為什麽非要跳進去？”王連問。

  “且不說聖命難違，我已官至太守，即便逃亡也要被追殺，反而連累了你們。”

  “我這次去見楊厚，並非為了占卜太守的命運，而是去找對策。”

  “有何對策？”馬臻問。

  “楊厚答應，他會派人給聖上送一封信，說明鏡湖不會破壞風水，相信聖上會采納的。還有，他也為您預備了另外一條退路，就是辭官去他那裏，拜他為師。”王連一口氣說道。

  “隻怕楊厚也保不住我。”

  “不管如何，總歸可以嚐試一下，到時候，也許楊老先生還會想出另外的辦法來。”王連道。

  馬臻沉默了良久，終於點了點頭，這就樣枉死，他也不甘心。

  整件事必須保密，馬臻裝作無事，還召集下屬安排好工作，又吩咐主簿劉譚回去收拾下，跟他一道前往京都複命。劉譚滿心歡喜，太守如此看中自己，將來升職有望，反正王連已經晉升為郡丞。

  等人都走了，馬臻這才說道：“王連，跟我一道，再去看看鏡湖吧，此一去，未有歸期。”

  王連能夠理解馬臻此刻複雜的心情，鏡湖對他而言，就像是辛苦養育的孩子，就要離開，內心自然萬般不舍。

  兩人第一次同乘一輛車，趕往南部的鏡湖，讓車夫沿著堤壩，緩緩向北行進。

  隨著水源的不斷注入，鏡湖的水平麵又高出半米多，呈現出深邃的藍色，猶如一片寧靜的內海。

  馬臻一直挑著簾子，眺望著遠處的水麵，一群鳥兒正在盤旋飛翔，發出清脆的叫聲，兩艘小船正在搬運物品，往返於堤壩和小島之間。

  “我曾想，若是能時常泛舟湖上，哪怕終老在此，心願足矣！”馬臻感慨道。

  “太守，我想告訴你，這個湖泊後世被稱作鑒湖，經過多次修建，風景無邊，舉世聞名。文人墨客常歡聚於此，留下無數的詩篇。朝廷昏庸，但百姓們的眼睛是雪亮的，他們會記住你的好，將來這裏有你的祠堂，每日與湖水相伴，不知年歲。還有一位皇帝，因為你利民濟世，追封你為利濟王。”王連道。

  “你又因何得知？”馬臻詫異道，王連的話不管真假，都讓他內心充滿歡喜，一掃離別的陰霾。

  “都是真的，我也是一名術士。”王連含糊道。

  “哈哈，如此，即便明日身死，亦無憾也！”馬臻開懷大笑。

  看完鏡湖回城之時，已是日暮時分，山陰城內，晚風徐徐，炊煙嫋嫋，一派寧靜祥和的景象。

  二人回到家中，已經做好了飯菜，馬臻張羅著一家人都在大廳內用餐，還打開了珍藏的美酒，興致很高。

  馬紅央卻還是怏怏不樂，直到父親問起，才說出楊厚對她的預言，半世孤苦，且與王連不能成為夫妻。

  馬臻理解是，楊厚這是預言他跟王連都遭難了，女兒當然不會有好結局，卻不曾想到，王連隻是這個時代的過客，終會憑空消失在他們的跟前。

  馬臻安慰女兒，未來如何，尚且不可知，至少他已經決定作出改變。

  一家人吃了頓晚飯，馬臻跟著吩咐下去，連夜整理行囊，撿重要的帶上，明日一早，全家人一起出發。

  馬臻稍稍猶豫，還是決定將那十萬兩白銀也一並帶走，因為那本來就該是王連的。

  既然決定告別仕途，馬臻也少了些顧忌，又把那柄青銅短劍還給了王連，一再叮囑，無論天涯海角，都要保護好他的女兒。

  王連隻是象征性地點頭，並不深談此事，他給不了馬紅央什麽承諾，彼此之間隻能留下抹不掉的回憶。

  第二天一早，劉譚就如約趕來，非常積極，作為堂堂太守出行，車馬少不了，馬臻選了五十名護衛一路同行，三輛大馬車，浩浩蕩蕩向北而去。

  五日之後，劉譚覺得不對勁，應該向西才能趕往洛陽，太守怎麽始終命令向北？

  滿肚子疑惑，劉譚卻不敢問，又過了一天，途經一座小城，馬臻吩咐車隊停下，首先拿出一卷白絹，正是任命劉譚為會稽功曹的公函。

  劉譚開心不已，接著，馬臻又拿出一卷密封的白絹交給他，讓他拿著這份書信，到京都交給光祿大夫張綱。

  “太守，您不去嗎？”劉譚好像明白了什麽。

  “我先去拜訪一位好友，稍後再趕去。”馬臻道，隻留下四名騎馬護衛，正是陪伴過王連和女兒的那四人，馬臻最為信任的手下。

  劉譚不好說什麽，道了聲珍重，拿著書信帶人掉頭向西，朝著洛陽的方向而去。剩下的兩輛馬車繼續向北，穿城而過，一刻也不停地趕往芒碭山白蛇潭。

  王連始終跟馬紅央坐一輛車，距離很近，話卻不多，而馬紅央已經嗅到了氣氛不一樣，不禁帶著些緊張。

  隻要劉譚到了洛陽，呈上那封信，情況就會有變，馬臻吩咐車馬不要停，夜晚就在路邊休息，沒有帳篷，就睡在車上。

  王連無奈地跟馬紅央靠在一起睡，感受著她柔軟的身體，嗅著隱隱的香氣，心情格外複雜。

  這天中午，白蛇潭終於到了，楊厚帶人迎了出來，馬臻拱手致禮，“侍中大人，給你添麻煩了。”

  “無妨，書信已經送走，太守且在此地放心歇息。若是有人找你，必須踩著我的屍骨方可過去。”楊厚正氣凜然地說道。

  馬臻一家人平安到達白蛇潭，王連的任務已經完成，也該到了分別時刻。